温显言正在地里收谷子。

耕种的时候还能靠牲畜来做活，临近收拾杂草的时候，都能靠火羽鸡打下手。唯有秋收的时候，只能人在地里死命地干。

秋日里的太阳，晒在干苦活的人身上，也是发着烫的。温显言埋着头做活，汗水顺着动作一直甩在晒干的土上，声音一直到了背后，才反应过来有人叫他。

没等他反应过来，一个巴掌，五指并得直直的，抡圆了重拍在他的腰上。一霎时，自八岁起田里做重活受罪的痕迹，像一座山一样落在了腰上，他直不起来，叫不出声，只有被那股力道一推，咚地一声，灰头土脸跪在了地上。

“噗哈哈哈哈！”

温显言扶着腰，慢慢地歪在地上，才勉强抬起了眼睛。

他最小的弟弟温显荣，这时候已经笑得直不起腰。从他会走开始就是这样，像最好玩的玩具一样，只要抓住机会，没力气的时候是攥紧了的拳头捅过去，现在有点力气了，就抡圆胳膊最大的张开手，以求最广的接触且不失力道。

那个姿势，和他爹扇人一模一样。

温显言脸上的肿还没有消下去，这个肿总是消不下去，前头的没有好全，后头的就又打完了。

“把你的牛给我玩玩。”温显荣说，他身后跟着一只小牛崽，探头探脑地想试试温显言割下来的谷子，然后挨了温显荣一巴掌。

温显言唤出了自己的大角牛，温显荣就高高兴兴扶着角，随意找了个方向玩耍去了。小牛崽毕竟还小，没有到长角的时候，头上只有软软的突起，所以温显荣才来借牛。

温显言的大角牛只有两岁，是一头阉公牛，这是他养的第四头牛。阉割的牛要比正常牛小一些，肉也更嫩，等满了三年，牛就要被牵去宰杀，当做一种显贵的进贡。而契约兽宠死亡，温显言需要恢复三年左右才能契约下一只。

他坐在地里盯着温显荣的大角牛，那是一头小母牛，等养大了，可以生出一只又一只的小牛——这才是温家真正的摇钱树。

温显言和吴芸娘仍然闷不作声过日子，到结冰的时候，吴芸娘又有了身孕。

因为公婆凶狠，从吴芸娘嫁过来，村里人就算在她出门的时候和她说得上话，也从来不敢登门。所以这年的好处是温珍姐回来了，公婆对这个孩子一向有些好声气，她便借此时不时来和吴芸娘说说话。

到年关二月，吴芸娘已经显了怀。

温显言上头的三个哥哥也都回来了，一并回来的还有三个嫂子和一窝孩子。

等起年夜饭的时候，三个嫂子不见了两个，只有三嫂嫂还在，但也是因为她是做厨娘的，长于此处，所以她骄傲地指挥着吴芸娘团团乱转。

下厨炒菜这码事，备菜是要比炒菜累出许多倍的，吴芸娘不愿全做。但她坐了一会儿，三嫂见怎么都叫不动人，便转头出去，到男人跟前哭了一场。虽然挨了打，但还是成功劳动兄弟几个在温显言身上讲好了鼻青脸肿的道理。

三嫂一瘸一拐，怒气冲天，吴芸娘的屁股再没沾过凳子。

等开饭了，另两个嫂嫂才带着小孩子进了厨房，她们于小孩子身上倒是有些温和的面孔，三个小娃娃虽然没有新衣服穿，但也被大人们哄得高高兴兴的，跟着来厨房吃饭了。

开春，小叔子生辰已过，终于彻底够了12岁，也要被安排做差事了。每一家都能挑个儿子在家里奉养父母，从前温家咬死了挑了温显言，现在虽然舍不下温显言这个任打任骂的壮劳力，但也不舍得让温显荣吃苦，终于在明面上也改了口。

这样一来，温显言就要出去做差事了。

等他一走，原本死活都非要他种的地，忽然就不重要了，公婆施施然把地皮包给了别家。

只是吴芸娘仍旧轻松不起来，温显言一走没有音讯，钱粮便开始捉襟见肘。

温珍姐时不时包两个馒头接济，同时暗示，温显言寄回来的信和钱多半是扣在老两口手里了，她可太明白自己亲爹妈是什么人了。可吴芸娘如果去问，老两个只咬死了说没有见过。

村子里哪有什么活做，哪怕去地里偷，也只能见着些青苗。吴芸娘未雨绸缪，摘叶子，采野菜，腌制了放起来，节省着吃，又把温怜安半是阴阳半是激将地撵回了外家。

吴失本就开始赶天黑偷偷地来，背些粮食和柴火过来。但家里加上巧娘还有三个小的，更别提吴失本早几年就娶了老婆，老婆还生了对双胞胎，如今转过年来才三岁。他脸上逐渐有了挠痕，有了掌印，于是人来的频率也逐渐降低，带的东西也越来越少。

雪上加霜的是，温怜安很快哭着回来了，甚至是走了通宵的路，吴芸娘等了又等，也没等到个来过问的人。

六月，家里还是断顿了。

挑好了通风报信的人，吴芸娘挺着大肚子，带着温怜安，抱着秋三妹，把另两个小娃娃也摁在身边，吸了口气，一起跪在了公婆家门口。

本来哭不出来，但想想如今要喝西北风的光景，想想昨天下午她还看到闻到婆婆煮了一大锅肉，她一时眼泪齐下，逐渐号啕痛哭，但还把着嘴门关，反复只求公婆接济粮食，还放了话，说双倍奉还也可以。

这样把人架起来的事，果然就见不知道哪里吃喝玩乐的公婆被人分别叫回来了，温珍姐也不知从哪里赶回来，不由分说，揪住吴芸娘的胳膊就要往家里拖。

吴芸娘故意浑身不用力地瘫在地上，要拉动自己，就把肚子朝地，私底下也便罢了，当众把儿媳妇肚子里的孩子磋磨没了，谁也不想担这个责任。

她心跳得很厉害。她亲爹活着的时候，有个风吹草动就要打人，公爹虽然也打人，但嫁过来三年多，温显言不打老婆，不管怎么被挑唆也不打老婆，她已经很久没再被人打过了。

可现在看一家人的神色，公公、婆婆，甚至温珍姐，吴芸娘知道今天但凡人少点，她是能被他们关起门来打死的，甚至打死了吴家人也得咽了这口气，因为不占理，谁家能要这样忤逆长辈的儿媳妇呢？

村里都知道温家是怎样对待自己的五儿子的，因此站在一旁看热闹的，指指点点，嘴里没有好话。但看看也就罢了，谁家没饿死过孩子，就是女人没了，男人有本事，再讨一个嘛，老五媳妇前头那个不就是生孩子生死的吗？

事情到这个份上，吴芸娘是非要出不少钱财或是粮食不可的。温珍姐又有些不忍，小声劝了自己的娘，老婆婆也觉得有些把人逼得可怜了，起了慈悲心，说了两句场面话，吴芸娘便千恩万谢地不哭了。

老婆婆心里舒服了点，叫了女儿，开了锁，二人干脆抬了一整袋粮食出来——其实也至多够两个月吃——出了门，打算干脆抬到隔壁小院子的房间里去，算是要好人做到底了。

不曾想，刚出了门槛欲下台阶，老公公就一脚踹到了老婆婆腰上，老婆婆痛得哀叫了一声，从台阶上一头栽下去，几乎碰得昏死过去。温珍姐再顾不上其它，丢开手飞扑了下去，惊哭了半声娘，才畏缩地回头看了一眼，却只见老公公只当没有看见。

温珍姐已经是别人的老婆了，自然是不能随便打的，万一被赵家人问过来就不好看了。

老公公大喝道：“倒反天罡！没有天理了，好孝顺的孩子，讨饭讨到爹妈跟前了。家里的米缸老鼠进去都饱得出不来，还要贪我们这点熬米下锅的口粮！”

吴芸娘被冤得眼睛通红，有些凄厉地哭道：“若家里有一粒米，立马全家死在这里！”

温怜安也委屈道：“但凡有米下锅，我也不至于被撵到亲戚家住去！”

两个小娃娃吓得哭起来，小婴儿也醒过来，开始放声哭泣。

吴芸娘安抚不住，警惕和恐惧同时升了起来。她想起自己的父亲，总是独断专行地把事情推到谁也下不来台的地步，然后像是受了天大的委屈一样，嚎叫着抡着棍子猛打一切人和物，一直到引来许多人拦着，再熟练地半推半就，顺着些体谅他不容易的话松开棍子。

人群不说话，看温家老公公要拿什么样的主意。他支着脖子等了一会儿，才想起来五小子因为出去做工，压根没可能听到家里的事，更没可能回来认打。

于是他梗着脖子不说话。

这时候，出门放牛的温显荣回来了。明明天还亮着，老公公却突然发起怒来，头一回大骂老来子贪玩。温显荣还没弄清情况，就被揪着耳朵劈头盖脸一通骂，一下子哭得上气不接下气，闹起脾气，不肯配合着被拖进去，死命扒着门，这老的和小的就僵持在了门口。

在一片乱象里，老公公突然撒开手，大步下了台阶，一脚狠踹到了吴芸娘的肚子上。

“丧门星！”他恶狠狠地骂了一声，转身进了门。