温显言有心少寄一点回去，他一对大哥提起话头，就被大哥骂得头都抬不起来。第二个月，月例照旧扣了一半，所幸秋里人员来往，他还能得到很多赏钱，因此养活得起全家六张吃饭的嘴。

于吴芸娘来说，这里的日子比村子里过得好了很多，几乎有些像她做姑娘时了，甚至还有些比那时还要好的地方。

城里的东西令人开眼界。温显言还订了奶，不知是从什么上产的，四个孩子都有，每天下午送到门前，补得孩子们身上很快长了肉。

也是为了不亏自己的嘴，温显言还时常割肉回来，他有些执念，所以从不吃独食，哪怕肉不多，也非得每个人都能吃上一样的量才行——幸好最小的秋三妹也大到能吃肉糜了，不然还做不到这样平均。

大约是共患难的缘故，温怜安和吴芸娘的关系缓和了许多。给秋三妹起名字的时候，吴芸娘还问了问她的见解，最后大家一起选了个妙字，沿用了怜安的安，于是这孩子最后叫温妙安。

老婆孩子热炕头，温显言也觉得这样的日子十分惬意。

老家寄来的信上全无怒气，只有体面且亲切的问候，好像从来也没有什么闹起来的事情。痛骂的话抹不开面子落到纸上，握紧的拳头也没法挥到这家人身上。

养好了点，九月上，吴芸娘又有了孩子。大概是之前伤得狠了，这一次她的反应格外激烈，没过一个月就开始吐得昏天黑地，温怜安只能一个人照顾上下，有些苦不堪言。

到年底的时候，一家人才惴惴不安起来，过年了，是要回老家看看的。去年回过，今年当差的男人不用回去，温显庆已经直接叫人通知过，回去的车队直接过来接吴芸娘和四个小的回村。

温显言拿吴芸娘有孩子的事去恳求这一趟免了，顶着脸上通红的巴掌印和一身的灰头土脸，一瘸一拐地回来了。他是被乱棍打出来的，下手的家丁们有几个实在看不起他，一想到能打到老爷身上就偷着下了重手。

温显言回来也躺下了，养了四五天才起得来身，温怜安忙得团团乱转，这一遭把吴芸娘也惊到了，她由此开始夜夜惊梦。

苦楚让恨意在一家人的心里蔓延。

十月中旬，温妙安也会走了。有一天中午，吴芸娘刚吐过一场，正歪在榻上躺着昏睡；温显言正在当值；温怜安忙着起锅烧饭。等她做完了，端着菜出来叫人，却没看见本该在院子里玩的三个小孩子。

温怜安没有高声叫人，里外使劲找了好几圈，心开始跳的厉害，才到吴芸娘躺着的房间里探头看——吴芸娘已经到了闻到点味道就要吐的程度，正房另一间是孩子们睡，所以连温显言都搬到了厨房打地铺，一家人平时都不怎么打搅她。

能看到的地方都没有人，抱着最后的希望，温怜安轻手轻脚爬进去，掀开床单看了看床底。

只有灰，没有人。

她跪在地上站不起来，只觉得眼前发黑。

吴芸娘被反胃感一冲，猛地爆咳一声醒了过来，她干呕了好几声，因为温怜安把厨房的味道带进来了。

她抹了抹眼睛里一并冲出来的泪，问道：“是要吃饭了吗？”

温怜安张了张嘴，她不知道应该说什么。

吴芸娘缓缓坐起来，她在床边歇了一会儿，要找鞋的时候才发现温怜安还在地上跪坐着，她的心一下子缩了起来，问道：“出什么事了？”

孩子不见了，甚至不知道是什么时候不见的，温怜安上回注意到他们，还是早上起来吃饭，上午的时候他们在不在，连她也不敢确定。

于是去找人。

城里面和村里面确实不同，左右也是租住进来的人，你家的事情和我家有什么干系？有的人连门都懒得开，有的人开了门，指着吴芸娘唾沫横飞地骂了一顿。最后只有一家好心，却也只说去帮吴芸娘喊温显言回来。

另一边，温怜安去温府求助，门房还记着她，因此给了她一耳光，飞起一脚把她踢出来了。这是她第一次挨打，她委屈得说不出话，哭得连路也看不清了，一路上摔了不知道多少跤。但她又不敢回去，只能在路上一边哭一边找。

温显言临时求人顶了班，又找了几个叫得来的朋友一起往回走，没先回家，而是走得近了点，就开始走街串巷地找。

他有意在几个阴私地方走了走，也是运气好，听到动静不对，想到自家不见的孩子，探头过去大喝了一声，想着要是能把人惊走也算，惊不走就罢了。结果几个大汉倒是大吼了声滚，温显言却觉得那个被他们捂着嘴、按着手脚拖着走的女孩，身形有些眼熟。

“温怜安？！”他不由得叫道。

被摁着的人一下子手脚拼命动起来，温显言也顾不得城里的规矩，把大角牛和火羽鸡唤出来就要拼命——天可怜见，他因为出来做工，本来该到时候拉去宰了的大角牛躲了一劫，不然他连个比较能打的契约兽宠都没有了。

也亏得是大角牛还不够大，它的角是从头上向两边撑开的，因为是亚成体，反而在这窄巷里还活动得开。它下意识地想吼一声，但又被命令止住了，于是它低下头让尖角向前，左右摆着头冲锋了起来。

对面几个不管是自个儿还是召唤出的契约兽宠，都远不如这庞然大物的体型，在大角牛的冲锋和毫不留情地践踏下，这群大汉一触即散，逃奔如丧家之犬。

温怜安被扔在了地上，见大角牛已经刹不住脚，她捂住脸躺在地上缩成了一团。然而这个大家伙的蹄子从她身边啪嗒啪嗒地踩过，连她的头发丝都没有踩到。

温显言紧跟在牛后，立马把孩子抱起来往肩上一扛，将大角牛召回唤出，换了方向，翻身上牛，继续让牛冲刺起来。

不出他所料，后方跑散的大汉，除了直着跑的没敢回头，左右拐弯的地方已经跳出了人，看样子是打算伏击，没料到温显言这么迅速地掉了头。

还没跑出视线，亚成体牛的坏处也显现出来了，它体力不足，不能再冲刺了，只能小跑。

于是穷追不舍的大汉们越追越近，温显言抱着孩子倒骑在牛背上，看谁离得近点，就指挥火羽鸡往他头上扇一翅膀火。

就这样一路跑着，温显言冲进了人来人往的大街上，他们才停在巷子里没继续追。

而一到了大街上，刚把大角牛召回，温显言就被执法队堵住了，城里严禁在住所之外召唤契约兽宠，一抓到就要蹲牢房和罚款。温显言好说歹说，把温显庆抬出来扯大旗，把眼下丢了孩子的情况说了又说——巷子里的事提也没有用——又把身上的钱全掏出来，最后跪下来哀声磕了几个响头，连路人都有了停住脚说好话的，执法队总算高抬贵手，同意温显言延后蹲牢房。

温显言千恩万谢，心里头却越来越沉。这是真的坏事了，巷子里的大汉还在偷窥，执法队应该是存了把他捉走、把他闺女留给他们的心，躲过这一出，恐怕只等他蹲了牢房，温怜安躲在家里也难逃一劫。

此事暂且搁过，温显言心焦如焚，先忙着找起了三个小孩。

一夜没有睡，从白天找到晚上，又从晚上找到白天，帮忙的人来了又去。温显言看到天亮了有一阵子，就在街上找了个摊子，让温怜安吃了点东西——一个男人，一个半大孩子，都咽不下去，最后两个人居然只分吃了一张饼、一碗汤。

他打算把温怜安送回去，对方既然打定了主意，这两天反而为着放松他们的警惕，不会起心下手。

家里没有人，连门也没有锁，就这样半开着，父女二人把门一开，才知道外门没锁，屋门是锁了的——因为三个脏兮兮的小娃娃依偎在一起，睡在了院里的石桌下面。

三个小娃娃太小了，大人们没打孩子，哄着也有些说不明白怎么出去怎么回来的，只能猜是他们偷偷跑出去，又原路回来了。

还没等弄明白，当天夜里，吴芸娘就见红了。温显言从来没有预备过，既找不到看诊妇人生产的大夫，也找不到有经验的产婆。

等他一头乱转四下求人，找回人的时候天已亮了，吴芸娘的这个孩子没有留住。她流了不知道多少血，忍了不知道多少疼，好悬没把命丢了。

温显言抽空，在首饰铺子里堵住了温显庆的老婆。在温家，女人总是比男人更容易动恻隐之心，温显言把家里被人盯上的实话夸大了几分，大嫂叹了口气，就把四个孩子都接走了。转头，她只说是自己想叫知根知底的小孩过来陪家里的孩子玩。

多半是大嫂吹了枕边风——温显庆只会拿大义灭亲这样的话来压人，执法队最后也没有来，自然也没有补交罚款。

但钱还是像流水一样的出去，吴芸娘不知道吃了多少药，才让大夫长松了一口气，对温显言说道：“您家这口子过了最难的一关了，后面好好养着，人也年轻，慢慢就好了。”

此时已经是十一月下旬初，过不了几天，温家妇孺回家的车队就要启程了。