翌日一早，谢蕴就被营户管事李头叫去。

李头斜睨着她，眼底是藏不住的嫉妒与不甘：“我说谢蕴啊，你在我手底下这么久了，我倒是觉得我头一回认识你啊。没想到你竟然还有这本事，能得主帅大人召见。我说你为何对我的示好从来视而不见，原来是想攀高枝儿啊。”

谢蕴一脸畏怯地回道：“谢蕴惶恐，谢蕴卑微之身，是主帅抬举。”

“你知道就好！我告诉你！”这话反倒让李头愈发恼怒，他猛地拍桌而起，指着谢蕴厉声呵斥，“时刻记住你的身份，逃兵的女儿，最低贱的营户女，也配妄想被大人物看中！别以为出了点头就能骑在我头上，我告诉你，只要你还在我手底下，你就休想翻身！”

谢蕴垂眸听着李头的骂声，心底却想着，若是所有人的敌意都能如李头这般外露，她也不必步步悬心了。

李头骂够了，才过瘾地一抹嘴，朝谢蕴扬了下头，冷笑着吩咐道：“正好这几日全军休整，你这几日就去帮马夫把所有马棚都清理一遍。”

还好，只是清理马棚而已。

马厩区都是连片的长棚，那管事约莫是得了李头的好处，见自己到了，便将正在马棚里干活的几个马夫都支走了。

棚内草料和牲畜的气息混杂在一起，气味浓重得让谢蕴脸色都变了，她随手撕下一条内衬布绑住鼻子，这才勉强将马一匹匹牵出去系好，一边铲着地上的马粪和碎杂草。

直到太阳落山，她才喘着气扶住酸疼的腰，靠在木栏上直喘气。

谢蕴心里想着昨晚的事，缓了会儿正准备离开，目光突然被草堆上粘着的一小块暗红色的泥吸引住。

“嗯？这是什么？”

谢蕴捻起那一小块暗红色的泥，指尖揉搓开，干结的泥团渐渐化开，质地黏腻，颜色暗沉发红，和营地里随处可见的松散黄泥土截然不同。

谢蕴皱眉，又伏在地上将那一片地的干草全都翻了一遍，但也没再找到这种泥土。

她蹲在地上思索了会儿，目光看向外面拴着的马。

她走到马前，小心翼翼地抓住前蹄，可那匹马突然抗拒起来，一蹄子结结实实蹬在谢蕴胸前，谢蕴没有防备，被这突如其来的一击踹得向后踉跄着跌坐在地，胸口仿佛被重石砸到，疼得她眼前一阵发黑。

“好痛...”

“你在这里做什么。”

谢蕴疼得泪水都出来了，突然身后传来平和的询问声，她回头看去，竟然是江照寒。

江照寒走上前，目光先看了一眼躁动的马，问她：“你在干什么？”

谢蕴捂着胸口起身，艰难地行了一礼，试探着问：“江大人，我想看看它的蹄子，您能不能帮我抬一下。”

江照寒闻言，走到谢蕴另一边，一手安抚住马，动作熟练又迅速地将马蹄抬起，那马儿竟然没有任何抵抗。江照寒一手抓着马蹄问：“你发现了什么？”

谢蕴把马蹄里藏着的泥都抠下来，在手心拨开，果然，马蹄的缝隙里夹着不少暗红色的小泥块。她将手伸到江照寒面前：“江大人请看，这是从马蹄里抠下来的泥块，可以看见里面混杂着暗红色的小泥块，与我方才在马棚里发现的一样。”

江照寒闻言，立刻从谢蕴手中捏起泥土查看，神色凝重地说：“我军这边的土质大多是松散的偏暗黄松散的泥土，不易结块，更不会有这样的颜色。不过敌军那边的土质，倒是与这有些相像。”

谢蕴与江照寒对视一眼，江照寒朝她颔首，谢蕴知道他应当是有主意了，沈烬之不会放过这个线索的，便放了心道：“那小的先回去了。”

回到营里已错过放饭的时辰，谢蕴揉着还隐隐作痛的胸口叹气，肚子饿得直叫，她躺回角落里属于她的地铺，将自己蜷成一团，褥子下虽然垫了干稻草，但依旧硌得生疼。

不知昏昏沉沉睡了多久，一阵嘈杂声从营帐外传来，谢蕴迷迷糊糊起身，李头掀开帐帘，冲谢蕴叫道：“谢蕴，主帅即刻召见你。”

谢蕴心中一凛，立刻起身朝营外走去。

大营西北角一处隐蔽的暗牢门前，谢蕴屏息定神，推开门。

一股血腥气扑面而来，谢蕴立刻白了脸。里面光线昏暗，气氛透着几分噬人的阴寒，沈烬之站在暗处，循声朝她看去。

谢蕴一眼瞧见跪在地上头贴着地，气息萎靡，身上道道伤痕惨不忍睹的人，努力稳住心神。这个人原主加过，是后军营里的一名统帅。

沈烬之微微抬了抬下巴，朝谢蕴说：“这就是通过你提供的线索抓到的内鬼。”

跪在地上的人喘着粗气，缓缓看向谢蕴，赤红的目光死死盯住她：“原来...是你...我知道你，谢衍那厮的女儿，哼，与我一样。”

谢蕴惊了下，忍不住看向他。

沈烬之手腕随意一抬，长鞭在空中晃了两下，不疾不徐道：“说吧，消息传过去了没，他们信了没有。”

“呸，你以为我会告诉你。”那内鬼朝沈烬之啐了声，讥讽地扯了扯嘴角。

“那就是送出去了......看来是还没送。”

沈烬之盯住内鬼，不错过他的任何一丝反应，很快便捕捉到那人细微的面部变化，话锋一转笃定道。

好强的敏锐感，谢蕴心里暗赞了声。

“其他的，你传了什么，知道些什么，都给我一一交代清楚。”语气俨然视死如归，“你就是杀了我，我也不会说的！”

屋内温度骤降，沈烬之只是看着那人，那种沉默令谢蕴感到窒息。

“很好，看来你是打定主意要试试本帅的手段了。”

“来人——”

“等一下！”

眼见沈烬之耐心耗尽，谢蕴急忙转身朝沈烬之走近几步，看着他压低声音道：“能不能让我试试，此人不怕死，刑讯于他怕是没用，若是他熬不住大刑自戕了，那于我们也无益。”

沈烬之没有说话，只是垂眸看着她，目光深不见底，然后负手转身。

谢蕴重新走到那内鬼身前，蹲下平视着他，认真地问：“你方才说知道我，说我们是一样的人，这是何意？”

那人赤红着眼，眼神阴鸷：“谢蕴，我告诉你，我看不起你！你的父亲被晟国国君杀了，族人俱是充军，你不想着为他们报仇雪恨，反而还继续给那庸主当差，你对得起你的父亲和族人吗！”

“那你背叛晟国，投靠敌军，就是对得起父亲和族人了吗，那些利用你的人，又是真的接纳你，会为你父亲和族人报仇吗？”

谢蕴的声音很轻，却令那人倏然安静下来。

沈烬之回身，望着那蹲在地上，认真看着对面的清瘦身影，眼眸专注。

“我...他们...我不知道！我只要报仇！”那人怔怔凝望着谢蕴，整个人恍若失魂，下一瞬又猛地抬手抱紧头颅，喉咙里迸出撕心裂肺的嘶吼，泪流不止，那种深入骨髓般的痛楚令谢蕴也不禁红了眼。

她神情怅然，目光望向远处，轻声说道：“你的父亲和亲族对你来说一定很重要，所以你才会把为他们报仇这件事当作活下去的唯一执念。但我想，他们或许并不想看见你因心中的执念而变得扭曲，我想，他们一定希望你能好好地活着。”

那人的情绪陡然激愤，猛地将谢蕴推倒，眼底翻涌着狂躁，愤懑吼道：“你懂个屁！若是不能为他们报仇，我活着还有什么意义，还有什么意义！”

“那你投靠敌军就能为他们报仇了吗！就算你能为他们报仇，你死了还有脸去见你的父兄亲族吗！”谢蕴抓着他的肩膀，眼底情绪翻涌不止，她阿爹死得蹊跷，阿衍叔也被人陷害而死，而她自己更是死得不明不白，饶是这般，她都没想过叛国，因为阿爹定然不想看见她变成那样，她都没有因复仇而扭曲，眼前这个人凭什么！

她厉声喝道，身躯因情绪激动而微微颤抖：“真正害了你父兄亲族的人，你不查，反而转头投靠敌军，你若是想为他们报仇，就应该好好活着蛰伏，查出真正害了他们的人，那样才有脸去见他们，而不是嘴里喊着报仇，却做着他们不想看见的事！”

整个暗牢瞬间归于死寂，唯有粗重的呼吸声在回荡。

不知过了多久，那人低着头，忽然问道：“你爹，也是被陷害的？”

谢蕴呼吸一窒，她不能说是。

“......我不知道。但我知道，只有活着，才有希望。”

良久，那人突然跪着转向沈烬之，重重磕了一头：“主帅大人，末将知错，愿将所有事情和盘托出，只求主帅留末将一命！”

谢蕴心弦一松，整个人缓缓松弛下来。

沈烬之让人将那内鬼带下去，牢内顿时只剩下他们两人，谢蕴踌躇了下，刚想说话，沈烬之的声音响起。

“做的不错。”

谢蕴一愣，看向沈烬之，他的神色漠然，望着自己的那双眸子依旧沉如幽潭，瞧不出一丝情绪。

心头浮上些许喜意，谢蕴轻声应是，与沈烬之一同走出暗牢。