屋外由远及近传来整肃马蹄声，无人不知，京中最重严明纪律的，不是禁军，而是虎凌卫。沈枝安知道，探狱司终于还是来了！
“探狱司查案，闲人退散！”
东厨内，锅盖同时落下发出砰的声响，骇人景象就此消失，那双手也从沈枝安眼上飞速撤走。
沈枝安此刻又惊又怒，看清来人后，低声质道：“你怎么来了？我不是说让你看着尸体吗！万一再生变怎么办！”
萧六郎唯唯诺诺，“我发现柜壁是活板，就从它后面的墙洞一路过来，然后到了那儿。”他手指着庖厨帘子后的储物隔间，“掌柜在里面，死了。”
一波接一波的意外打得沈枝安措手不及。“死了？那水蓝色锦袍呢？你看到它了没！”
“看到了，但是已经被毁了。”萧六郎压低声音：“仁兄，别管那锦袍了，这索命的都来了，你何不把罪证全部推到掌柜身上？”
语毕，门外有人声若洪钟，“庖厨内是何人，速速出来！”
沈枝安吐纳顺气，对此不置可否，片刻后对萧六郎快速说道：“你先出去，帮我应付一刻钟。不管我能否洗清嫌疑，钱情两讫，绝不食言。”她视线锁定在角落不知所措的帮厨身上，“我去看一下掌柜的尸体，另还有几句话要问帮厨。”
说完，她用胳膊肘杵了杵愣在原地的萧六郎，道：“快去呀！”随即大步一跨绕过他，往帮厨那迈去。
在沈枝安身后，萧六郎意味深长地看了她一眼，依她所言出了东厨。
不知他出去说了什么，除了一名虎凌卫出现在东厨门口监视她，以防她逃跑外，竟真等过了一刻钟，才叱令她出去。
她刚一掀帘而出，先前那名小厮就激动地指着她，连声嚷嚷：“大人，就是她！我亲眼看见她杀了人！”
“你亲眼看见我杀了人么！”沈枝安眉眼冰冷沉肃，面对他的指控也不慌，站在大堂中央所有人视线下，素衣挺拔，“简直可笑。”
陈虎卫的手放腰间刀上，萧六郎在他身侧恭谨站着。陈虎卫见这两人丝毫没把自己放在眼里，呵斥道：“探狱司办案，尔等当儿戏呢！他已经交代事情全部，你有何解释，只管说来！探狱司怕还能冤了你不成！”
听到这番话，沈枝安不卑不亢，将对尸体身份的猜测尽数道来，末了还补充一句：“现在人头还在那锅里炸着，如果大人不信，可以派人查验。”
她说完后，等着陈虎卫向自己发出质疑，毕竟自己的嫌犯身份天然没有信服力。谁知，对方神情微妙，若有似无地扫了萧六郎一眼，和她说道：“方才萧、萧仵作已同我说了，探狱司对尸体身份心中有数。”
小厮吵道：“尸体身份如何，改变不了他杀人的事实。”
沈枝安暗自咂摸出陈虎卫对萧六郎的态度，看来萧六郎说话还是有点分量的，这点对她有利！
“从最开始，你便不听我解释，到现在仍一直往我身上泼脏水，你意欲何为？”她冷笑道：“你是不是知道你与这桩命案逃脱不了关系，所以才着急找个替罪羊？”
小厮急道：“我是因为不愿青云坊被命案牵扯，生意被白白糟蹋了。”
“那为何你看见我‘杀人’，第一反应便是高声宣扬我行凶，甚至连掌柜都未告知一声便径直去报官，我怎么觉得你是巴不得青云坊与命案牵扯上呢？！”
自从沈枝安知道真凶何人后，所有诡异都有了解释。
她目如鹰隼，紧锁在小厮一直撑着后腰的手上，声音陡然转冷：“你的手一直撑着后腰，这伤，是昨夜将一具成年男尸扛上二楼时扭到的吧！”
“你，你！”小厮的脸憋成猪肝色，怒到声音发颤：“你莫要血口喷人，大家有目共睹，我的腰伤是下楼梯的时候摔的。”
“是吗，何时受的伤，那边仵作一查便知······你确定不说实话？”
萧六郎刚想摇头说很难判断，被沈枝安一个眼光逼了回去。
小厮急急抢过话头：“我昨晚背鱼也抻着腰了，因不严重我才没说。青云坊招牌便是鱼，日常购进大批肥鱼，我一趟一趟背着鱼筐，中间伤着腰很正常吧，哪里能因为腰伤说我是凶手的！”
沈枝安道：“好！说到鱼，我有件云水蓝缂丝锦袍，凶手蠢就蠢在，他昨晚潜入我房间撂刀子时，在我的锦袍上抓了一下，既留下了鱼腥味，也留下了半个血手印！而尸体脖颈上也有片鱼状伤口，此间种种都说明，凶手必然与青云坊有关！”
“怎么又出来件锦袍，它又与此事有何关系？”小厮切了声，状作不以为意，“既如此，你把你说的那个锦袍拿出来！不要拿不出证物血口喷人。”他是认定沈枝安就算能拿出来，只有半个血手印，辩解由头可就太多了。
“不必多此一举，我已然确认上面的血手印归属。”她语气平稳无波，道：“真凶是掌柜，你只是帮凶。他已然伏法，死前交代了这件事的起因后果。”
当真的是掌柜的手么······萧六郎听到这话，几不可察地叹了声，像是在可惜什么。
小厮脸色一变，道：“你放屁······”
“不然掌柜为何到现在没有出现。”沈枝安打断他的话，同时也是为了不给他思考时间，大声道：“老伯，您出来吧。”
帮厨耳背，最后还是陈虎卫身边侍卫去请出来的。他佝偻着身体，拖着条跛腿惊惶走出，眼神始终只敢看自己脚下那一小片地。
那小厮眼神阴鸷，紧盯帮厨，高声道：“福伯，你可得实话实说。”
沈枝安倾身挡在小厮和老伯中间，以全场都能听见的声音温柔道：“老伯，您别紧张，我问一句，您答一句。但在探狱司前，绝不能欺瞒。”
帮厨诺诺称是，沈枝安问：“福伯，在东厨，你是否看见掌柜拿了件水蓝色锦袍，有这回事吗？”
老伯答：“有，我看见掌柜拿了。”
沈枝安问：“那他是否烧了锅热油？”
老伯答：“是，他烧了。”
沈枝安问：“热油是做什么用的？”
老伯答：“掌柜，掌柜说，是用来炸鱼片的。”
沈枝安又问：“那他现在在何处？”
“他······”老伯想起储物隔间那具毫无声息的尸体，浑浊眼球中滚出两行泪：“掌柜他······自戕了······”
沈枝安摊开手，问小厮：“这下你信了吗？拿了我锦袍欲毁灭证物的是他，烧油炸头的是他，事发后自戕的还是他，凭这些也能知道真凶是谁。”
萧六郎唇角牵起一抹笑，这明显是诈供叙诡：两人所问所答确皆为真实，但事情却不是沈枝安方才说的那般。小厮着急无措下若是听不出来，一会儿必露出破绽。
沈枝安也察觉出小厮神情的动摇，柔声问：“老伯啊，我最后问你，掌柜和小厮的关系怎么样？”
这话沈枝安在东厨时问过，但眼下老伯看了看小厮，不知这话要不要再答，又该怎么答。
“不用问了，我蒙掌柜收留照顾十余年，关系怎能不好。”小厮像是丢了魂般，，噗通跪地，喃喃自语：“怎么会这样？”
见状，沈枝安知道是时候了！她往身侧桌上怒拍去，“关系极好！不止吧！你让你的恩人，且也是你的老丈人，替你背锅而自戕，你死后有脸见他吗！”
“如果我是掌柜，我一定会后悔当年收留了你，更不是允诺将女儿嫁与你！我再问你一遍，你承不承认你是主犯！还是说，你要让他死也臭了名声！”
“是我……都是我做的！”小厮涕泪横流，“你们杀了我就是，为何要逼他——！”
话音未落，他眼中凶光乍现，竟如困兽般朝沈枝安扑来，双手直取她那纤细的脖颈！
沈枝安酿跄倒退几步，但就在他的手即将掐上时，一把刀自陈虎卫腰间飞出，生生断了他往前的路，令其失力仰倒。
出刀之人并非陈虎卫，而是身旁的萧六郎！
萧六郎目光扫过强装镇定的沈枝安——他本以为她真想将罪推到掌柜身上，没想到她却又给了他一个回马枪，很好，很好！
他的目光随后淡漠掠过因错时机而坐地痛哭的小厮，竟对陈虎卫边上的侍卫下达了一道命令：“押回去。”
侍卫侧身领命，拱手道是，随后将人拽起，不顾其挣扎，将他押出门外。
沈枝安杏眼睁得极大，此时，他先前那份怯懦贪财感被涤荡干净，现是久居上位而惯养出的从容威压。他目光轻扫过沈枝安因震惊而微缩的瞳孔，唇角微扬：“在下萧淮野，执掌探狱司。”
他在沈枝安的戒备中上前几步，声音比玉圭温润，唇角漾开笑意：“仁兄颇有断案之才，萧六在此邀请仁兄入司，仁兄意欲何为？”
沈枝安脑中嗡鸣作响，心跳如鼓。怔愣片刻才反应过来，随即将惊异压入心头，连连摆手。管他是人是鬼，此案已结，此后事情统统与她无关。
“不了不了，我此人胸无大志，难担大任，委实不敢受您所托。”
萧六郎眯眼笑道：“这是不愿意了？那仁兄便去探狱司走一遭吧。虽说有人供认罪状，但前因后果尚不明晰，不见得你就完全清白。普天下没有完全无罪之人，公子自己考虑清楚。”
讲不通便翻脸，哪有这样的人？沈枝安轻笑道：“我从不知探狱司竟真如传言那般蛮横，今日一看，果然名不虚传。”
“但是，沈某一身贱骨，探狱司要蹉跎便蹉跎去吧。我宁死，也不受人所迫。”她刻意虚张声势，实则掩在身后的手早就发抖到不行。
但最后一句确为她的心里话，她宁死，也要自由，从来如此！
“沈兄话重了，我怎会对你如此？不过想谈桩两全其美的交易罢了。”
不等沈枝安问他为何知她姓沈，他便细语温声，脸上的笑堪称善解人意：“昨日，钰州沈郡王家遣人来司，言竖子走失，委托我等协助‘找寻’。”
“沈郡王皇亲贵戚，于情于理该帮，但是仁兄，我们探狱司最向着自己人，司内人若不愿，我自当回绝。”
沈枝安：······
天上云蒸霞蔚，但冷冷普照着京城的，是一轮罕见的红彤落日，京城浴在沉红昏光中，令人心生不安。
车轮碾过石板路，这是京城少有的能容纳四架马车并驱的道，因为人群拥堵，车马行得慢了些。
沈枝安坐在马车左侧，看着右边的窗牖景色被一尊棺椁占据。她从脖颈处拿出随身戴着的佛牌，合眼而轻声祝祷：
“愿你蒙佛接引，离三途忧怖苦痛之道，得生净土，早登极乐。”
说完，垂眸避免直视棺材，将头转向自己这侧窗外，未曾想，眼前又闯进一大红喜轿。
沈枝安有意多看了几眼车外嫁娶喜象，正欲冲冲心中的不安。同车陈虎卫却笑道：“萧六，你看这还挺有趣。我们马车，左边嫁人，右边送尸，极乐极悲同时出现了。”
沈枝安皱眉，她素来不喜这种不忌讳生死嫁娶而口无遮拦的人，所以尽管对面是恶名满贯探狱司，她还是冷哼了一声聊表鄙弃。
她记忆极强，大多事情一旦发生，便会深深刻在脑中。她只要想回忆，所有事由便能在脑中颠来倒去重现——这次探案也不例外。
每次思路卡住，眼前此人便会不动声色送上新线索。呵，他分明是早知此事部分真相。仵作考核？怕是在考核她吧！
她厌恶受人操控，心中对萧六郎以及探狱司更是不喜。
“大名鼎鼎的梁国公世子，”沈枝安出言相讥，“他何时改姓来考取探狱司的仵作了？”
陈虎卫有心打圆场，嘿嘿一笑：“衙门多有欺伪瞒报，对我们破案极为不利，幸得他师从萧若大仵作，这才······ ”又感受到身旁阴恻恻的眼神，他挠了挠头，“算了，其中缘由日后再说。”
“但是萧六确实是为了保护你。”他故作神秘，“你可知今日死的是谁？”
沈枝安头也没回：“谁？”
见萧六郎并未阻止，况且沈枝安也算是自己人了，陈虎卫往右侧窗外指去，“便是那尊棺椁里面的人。”
他兴致勃勃说完，却见沈枝安和萧六郎莫名同时盯着左侧花轿，虎卫心道：这一个两个的怎么样，眼神不好么？哪边是棺椁都分不清了？
但或许是探案之人对案件起因后果的执着，他坚持说完了谜底：“是无量天师哦，圣上出宫亲迎其佛骨的无量天师！”
沈枝安突然闷声翻找起包袱：“那你可知，谁人将死？”
“嗯？谁？”
“刚刚经过的喜轿中的人。”
话音刚落，萧六郎身姿似矫蛇般急跃而出，沈枝安紧随其后，手里握着枚护心丹，顾不上所谓贵女仪姿，跟着跳下了马车。
身后，是陈虎卫后知后觉的惊呼：“探狱司查案，闲人退散——！”
