那只手正保持着摸向怀中的姿势。

谢休宁将谢忠良的手缓缓拉出来，只见他满是血污的手心里，握着一把黄铜钥匙。

“那边有光!”

不远处有人站在高处喊。

锦衣卫果然追来了。

谢休宁立即吹灭火折，起身准备撤离。

踏出大门前，她回头，最后看了一眼谢忠良。

无论当年真相如何，我一定会调查清楚的!

*

栖云斋。

褚随安冒雨而归，直奔寝卧。

步月刚要开门，褚随安已推门而入。

“家主。”步月后退一步，匆匆行礼。

“夫人呢?”褚随安目光直接越过步月，投向床榻方向。

床上，锦被凌乱地铺着，却并无谢休宁的身影。

“夫君?你回来了?”正搜寻着，左侧暖阁里传出一声婉转娇音。

褚随安循声看去，便见素绢落地曲屏后面，一道婀娜纤细的人影，在浴桶袅袅热气里若隐若现。

步月默默地退出房间，来到廊下候着，却看见凌云正在廊下，抖落油布伞上的雨水。

二人四目一触，立即大眼瞪小眼，哼着别开头，谁也不想看见谁。

“夫人为何深夜沐浴?”褚随安盯着绢屏上的倩影，平静地问。

“还不是因为晚膳贪嘴，怕糟蹋了妾身那些胡椒，于是多喝了些羊汤。谁知半夜里燥热难耐，这才不得已沐浴去燥，说来说去，都怪夫君。”

谢休宁双臂慵懒地叠在浴桶沿上，下巴搁在上面，就隔着一扇轻薄的绢屏，与褚随安坦然对望。

她语含娇嗔，似乎很介意他没有喝完她精心准备的羊汤。

褚随安抿唇不语。

谢休宁侧身后退，搅动水波摇曳轻响，然后伸出一只纤细优美的裸臂，舀起水花顺着手腕一点点浇下来。

哗啦啦的水声，合着外面的雨声，凌乱在砸在褚随安心头。

水流顺着手臂滑入伤口中，引发一阵刺激的剧痛，谢休宁疼得额头直冒冷汗，咬着牙强忍疼痛道：

“夫君披雨而归，身上定是湿透了，不如进来，同妾身一起沐浴驱寒如何?”

里间的声音忽然变得有些沙哑，不由得引人无限遐思。

褚随安目光终于从绢屏的那道婀娜倩影上撤离，转身看向门外的雨帘，清冷道：“夜深寒重，夫人莫要着凉，早些收拾安歇。”

里面传来一声尾音绵长的“哦”，好似颇有些遗憾。

褚随安鸦羽长睫微微颤了下，斜垂眼眸道：“最近衙门里公务繁忙，我恐怕要在衙门里暂住几日。”

里面又“哦”了一声。

新婚不久，就把妻子冷落在屋里，是个女子应该都会感到难过，她表现得很正常，正常的就像他们真的是对相敬如宾的夫妻。

长腿迈出房门，褚随安在廊下驻足片刻，听着里间隐约传来的水声，目光掠过自己此前因为格挡，而有些发麻的虎口，眼神晦暗难明。

最终，他缓缓收拢五指，将那些疑虑和那股若有若无的馨香，一并收入掌心，拾阶踏进更深的雨夜。

步月一直目送着褚随安离开后，才转身迅速进屋关门，冲到里间，捞起谢休宁的右臂一看，脸色霎时白了。

“哎呀，伤口都泡裂开了!”

谢休宁唇色苍白地安慰道：“无妨，这点伤算什么,以前在不留行什么伤没受过，处理及时些，要不了命。”

步月心疼地撤了撇嘴，忙去将准备好的药箱取来，替谢休宁包扎。

“楚月怎么样?”

锦衣卫一看见谢忠良的尸体，她就猜到褚随安定会回来试探她，是以急匆匆赶回栖云斋。

只是全身皆已湿透，来不及处理，手臂也受了伤，最好别和褚随安碰面。不然以褚随安的警觉，一眼就能看透她的伪装，这才想起沐浴的法子。

无非是她仗着褚随安身上，还残留着几分君子之行，这才得以蒙混过关。

个中时间匆促，她都没来得及过问楚月的下落。

步月道：“已经交给沉月带回不留行。”

谢休宁这才放下一直悬着的心，“那就好。”

她右手搁在浴桶沿上，由着步月上药包扎，另一只手探进水底摸了摸。

步月不解：“掌令史在找什么?”

谢休宁的手从水中抬了起来，掌心里却多了一枚金灿灿的黄铜钥匙。

她搓着钥匙于指尖端详，目光定在钥匙柄间，上面刻着一个小字——

谢。

“在找……打开真相的钥匙。”

*

谢休宁原是打算趁着褚随安不在栖云斋，好去寻一下良伯留下的线索，谁知那晚自出浴睡下后，竟一病不起。

连日来的高热，已经让步月换了好几个郎中。

定国公夫人得知后，乐得在玉堂院哼起了小曲。

锦衣卫署衙。

阴暗刑房里，锦衣卫小旗搬来一张半丈长的宽板凳放在地上，另有两个小旗押着一个穿着“囚”衣，蓬头垢面的男子走过来。

他们手脚利索地将那人摁在板凳上躺着，并用束带将他手脚全部捆在上面，男子自始至终未吭一声。

这时，褚随安从门外走进来，身后跟着卫甲和程佥事。

三人来到那人身旁，褚随安居高临下地看着那人。

“孙御史，再给你最后一次机会，只要你撤回对太师的指控，并把手里的东西交出来，我就放你一马。”

“呸!”

孙御史对着褚随安的脸，狠狠唾了一口，切齿道：“褚随安，你这个忘恩负义弑师求荣的狗东西，把读书人的脸都给丢尽了!”

粘稠的唾沫精准地喷在褚随安的左脸颊上。

他闭了闭眼，也不恼，只是从身上拿出一块帕子，慢条斯理地擦干净。

“这么说，你是宁死也不肯低头了。”

孙御史虎目一闭，视死如归道：“要杀要剐，悉听尊便!”

褚随安轻轻叹了口气，冲一旁的卫甲挥了下手。

护卫甲端着铜盆上前，一旁的小旗立即接过铜盆，卫甲从另一个小旗端着的托盘里，拈起一张一尺见方的黄麻纸，放入铜盆的水中，直到彻底浸湿后，再拿起覆盖在孙御史的脸上。

黄麻纸立即与孙御史的口鼻紧密贴合起来。

起初孙御史还能秉着呼吸，直到气息见底，黄麻纸下迅速塌陷下去。

静谧的刑房里，唯有孙御史拉长的呼吸声，嗬嗬不绝。

十息过后，护卫甲盖上了第二层黄麻纸。

孙御史的呼吸已经变成了破旧的风箱。

又十息，第三层，呼吸变成了撕扯着的北风。

第四层，呼吸成了拉到极致的丝弦。

第五层……

直到第六层，黄麻纸下的呼吸彻底安静下来。

褚随安垂在身侧的手，几不可察地蜷缩了下，又缓缓松开。

所有人都静静地看着，孙御史的胸膛从起到伏，到陡起陡伏，再到彻底平静。

褚随安将帕子扔在孙御史身上，嫌弃道：“将人拖出去，扔去乱葬岗，别在这里碍我的眼。”

卫甲立即指挥两个小旗，将尸体连带着板凳一起抬走。

程佥事目送着几人将尸体抬出刑房，对褚随安道：“还是指挥使脾气好，像这样的倔骨头就该先大刑伺候，再送他上路，好叫他知道，敢得罪太师的下场!”

褚随安淡淡瞥他一眼，“他虽是个小小巡查御史，却是登过科的进士，左右也是个死，你也不想让太师，在他们读书人心中……再失了体面吧。”

严烬虽说在朝中只手遮天，可替朝廷干事的终究还是这些读书人，严烬再怎么排除异己，最终还得靠着这些读书人来运转中枢，所以明面上，严烬还不想彻底得罪这些读书人。

程佥事眸光一闪，连连赔笑点头：“是是是，指挥使说的是。”

心中却忍不住腹诽：读书人算个屁，你褚随安当初还是连中六元的登科状元，到最后不也成了太师手下的一条狗!

程佥事想着将今日之事，尽快禀报给太师，便找了个由头先行告退。

卫乙看着程佥事离开后，端着一盆清水走进来给褚随安净手。

褚随安沉默地洗着手，洗了一遍又一遍，一遍又一遍。

卫乙欲言又止，最终抿了抿唇，什么也没说。

直到卫甲去而复返，低声向他禀报：“头儿，孙御史已经安全了。”

褚随安这才将手从水中捞出，接过卫甲递来的帕子擦拭着。

“龟息丹虽能让人短暂闭气，但会伤及神元，数日内会出现神志恍惚，这段时间派人看好他，等人恢复意识，再将其秘密送去南边。”

卫甲道：“放心，属下都安排好了。”

褚随安瞥了一眼刑台上还放着的铜盆，“记得把东西处理干净。”

卫甲立即将铜盆里的药水端出去，泼进下水道里。

几人正要回办事厅，却见凌云急色匆匆走进来。

“头儿!”

凌云鲜少有如此毛毛躁躁的时候。

“何事慌张？”

凌云道：“少夫人病了。”

作者有话说

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第10章 第十章