那颗薄荷糖的甜味，像一颗投入深潭的种子，并未立刻长出参天大树，却悄然在冰冷的水底扎下了一条纤细而坚韧的根须。

日子似乎恢复了某种表面的平静，但内心里的流向已经彻底改变。那堵横亘在两人之间的玻璃墙并未消失，却变得透明而脆弱，许念一甚至可以清晰地看到墙那一边的陆星遥，每一个细微的挣扎和努力。

陆星遥不再像过去那样，用绝对的冷漠和距离将自己武装成一座孤岛。他开始允许许念一的存在和进入他紧绷的世界，虽然依旧带着明显的笨拙和时而后退的迟疑。

他会每天准时提醒许念一吃药，会在他做不出物理题眉头紧锁时，用最简略的语言点出关键，会在餐桌上偶尔回应许念一试图活跃气氛的、并不好笑的笑话，虽然只是极轻地“嗯”一声，或者嘴角牵动一个几乎看不见的弧度。

但他手臂上的长袖家居服从未挽起过，那扇卧室的门依旧会在晚上十点准时关上，只是门缝底下不再是一片死寂的黑暗，偶尔会透出台灯微弱的光，或者传来极其轻微的、纸张翻动的沙沙声。

许念一小心翼翼地守护着这得来不易的进展。他不再鲁莽地追问，不再试图强行触碰那些明显的伤痕。他像一只观察着极度警惕的受伤动物的小兽，耐心地、安静地，用自己笨拙的方式，一点点靠近。

他开始偷偷做笔记。

在一个崭新的、封面画着一颗小小薄荷糖的笔记本上，他记录下所有他观察到的、关于哥哥的细微末节。

· “10月25日，阴。哥今天早饭只喝了半杯牛奶。脸色比昨天更白了一点。他看到窗外有鸟飞过，盯着看了很久。”

· “10月28日，晴。哥物理又拿了满分。班主任表扬他的时候，他手指一直在抠笔记本的边缘。他好像并不高兴。”

· “10月30日，雨。晚上听到他房间有很小声的音乐声，不是他平时听的纯音乐，有点吵。后来很快又关掉了。”

· “11月2日，大风。放学路上遇到隔壁职高的人，隔着马路。哥立刻低下头，走快了很多。我的手背不小心碰到他的手，好冰。”

这些琐碎的、看似毫无关联的碎片，被他仔细地收集起来。他试图从里面拼凑出哥哥痛苦的轮廓，哪怕只是一个模糊的影子。他知道，哥哥的抑郁症和那些自残的伤痕，绝不仅仅是因为学习压力。那些职高生的恶意，像是冰山露出水面的一角，水下必然隐藏着更庞大、更幽暗的根源。

他需要知道那是什么。他需要知道如何才能真正地帮到他。

机会在一个周六的下午悄然来临。

苏雯和陆文谦又出门了，这次是去拜访一位迁居外地的老友，要第二天才回来。家里再次只剩下他们两人。

陆星遥一整个上午都把自己关在房间里。许念一做完作业，坐在客厅沙发上看书，心思却完全不在书上。耳朵时刻捕捉着隔壁的动静。

太安静了。安静得让人心慌。

他想起笔记上记录的，哥哥最近食欲越来越差，脸色也越来越难看，晚上房间的灯光常常亮到后半夜。那种熟悉的、关于哥哥正在无声下坠的恐慌感，再次攫住了他。

他不能再只是被动地等待。

他放下书，走到陆星遥房门外，深吸一口气，敲了敲门。

里面没有回应。

他又敲了敲，稍微加重了点力道：“哥？你在里面吗？”

过了十几秒，里面才传来一声极其低哑的：“……嗯。”

“我……我有点渴，想榨果汁，你要喝吗？”许念一找了个蹩脚的借口。

“……不用。”

“哦……”许念一站在门口，手指紧张地绞着衣角，大脑飞速运转，寻找着下一个不会引起反感的理由。忽然，他灵光一闪，“那……哥，我前几天整理旧书，好像看到你以前的一本画册，是不是塞到我书架最上面那层了？我够不着，你能帮我拿一下吗？”

这个理由听起来合理很多。陆星遥以前确实有很多画册。

里面又沉默了一会儿，然后传来窸窸窣窣的声响，像是有人从床上起来了。脚步声靠近门口，门锁咔哒一声打开了。

陆星遥出现在门后。他穿着那身灰色的家居服，头发有些乱，脸色是一种近乎透明的苍白，眼底带着浓重的疲惫和血丝，整个人像是被抽空了力气，透着一股沉沉的暮气。

“哪本？”他问，声音干涩。

“就……好像是个深蓝色封面的，很厚。”许念一胡乱编造着，心脏跳得飞快。他的目光快速扫过房间内部——书桌上很干净，只有笔记本电脑和几本摊开的习题集。床铺有些凌乱。而房间角落的那个垃圾桶里……

他的瞳孔微微收缩。

垃圾桶里，揉皱的纸巾缝隙中，隐约露出了一小截刺眼的白色——是医用纱布的边缘，上面似乎还沾着一点淡淡的、已经干涸的黄色碘伏痕迹，和一点点……不甚明显的红褐色。

哥又……

许念一的心脏猛地一缩，几乎停止跳动。巨大的心疼和恐慌瞬间淹没了他。他差点就要失控地冲进去，抓住哥哥的手问他到底怎么了！

但他死死咬住了自己的下唇，强迫自己移开视线，看向书架的方向，声音努力维持着平稳：“好像……就在那边上面。”

陆星遥顺着他的目光看向那个高大的书架，最上层确实堆着一些旧书和杂物。他没有多想，走到书架前，踮起脚，伸手去够。

就在他抬起手臂，身体拉伸的那一瞬间，他家居服的袖子因为动作而往下滑落了一小截！

许念一的呼吸骤然屏住！

在那截冷白瘦削的手腕上，清晰地缠绕着几圈崭新的白色纱布！厚厚的，边缘贴着一小块医用胶布！

而就在那纱布的上方，几道已经结痂的、暗红色的旧痕，也狰狞地暴露了出来！

仿佛是察觉到了许念一骤然变化的呼吸和凝固的视线，陆星遥的身体猛地一僵！他像是被火烫到一样，飞快地拉下袖子，猛地转过身，脸色在瞬间变得惨白如纸，眼神里充满了被窥破秘密的惊惶和羞耻，以及迅速升腾而起的、自我防御般的冰冷怒意！

“你骗我。”他盯着许念一，声音像是从冰窖里捞出来，带着剧烈的颤抖。

“哥！我……”许念一慌了，所有的计划和小聪明在这一刻荡然无存，只剩下被发现的慌乱和巨大的心痛，“对不起……我只是担心你……你的手……”

“出去！”陆星遥指着门口，胸口剧烈起伏着，情绪处于失控的边缘，“我的事不用你管！出去！”

那扇刚刚打开一条缝的门，似乎又要狠狠关上。

许念一看着哥哥眼中那几乎要将他刺穿的痛苦和愤怒，看着他苍白脸上那抹不正常的潮红，看着他紧紧攥着、试图隐藏手腕的拳头，所有的害怕和犹豫突然之间消失了。

他不能出去。他不能再让哥哥一个人待在这个充满痛苦和自毁气息的房间里！

他非但没有后退，反而上前一步，猛地伸出手，不顾一切地抓住了陆星遥那只缠着纱布的手腕！

动作很轻，却带着不容置疑的坚定。

“我不走！”许念一抬起头，直视着哥哥震惊而愤怒的眼睛，声音因为激动和难过而带着哭腔，却异常清晰，“哥！你还要瞒我到什么时候？！你还要一个人忍到什么时候？！”

陆星遥像是被他的举动和话语惊呆了，一时竟忘了挣脱。手腕上传来少年掌心温热而柔软的触感，和他自己皮肤的冰冷形成鲜明对比。那温度烫得他心慌意乱。

“放开！”他试图抽回手，声音嘶哑，却失去了之前的凌厉，反而带上了一丝狼狈的虚弱。

“我不放！”许念一抓得更紧，眼泪终于冲破了防线，汹涌而出，“哥，你告诉我好不好？到底发生了什么？那些职高的人为什么一直找你麻烦？你为什么要这样伤害自己？你告诉我啊！我不是小孩子了！我可以和你一起承担的！”

他的哭喊像一把把钥匙，猛烈地撞击着陆星遥心门上那把沉重的锁。那些被死死压抑的委屈、愤怒、恐惧和绝望，在这一刻，在这个唯一敢于闯进来、抓着他的手不肯放开的弟弟面前，再也无法被完美地禁锢。

陆星遥的呼吸变得急促而混乱，他猛地别开脸，不想让许念一看到自己即将崩溃的表情，声音破碎不堪：“你……你懂什么……你什么都不懂……走开……”

“我是不懂！”许念一流着泪大喊，“所以你要告诉我啊！哥！你看看我！我是念一啊！你看看我！”

他用力拉着陆星遥的手，强迫他面对自己：“你以前不是这样的！你以前会给我讲题，会给我画星星饼干，会记得我所有不能吃的东西！你会保护我！可是现在呢？你现在连你自己都保护不了！你让我怎么放心？你让我怎么装作什么都没看见？！”

这些话，像最锋利的针，精准地刺破了陆星遥最后的心防。他一直以为自己在保护念一，却原来，他的自我放逐和沉沦，才是对念一最大的伤害。

他所有的坚持和伪装，在这一刻，彻底土崩瓦解。

他猛地抽回自己的手，却不是推开许念一，而是用双手捂住了自己的脸，身体无法控制地剧烈颤抖起来。压抑了太久太久的、破碎的呜咽声，终于无法抑制地从指缝间漏了出来。

像一只受伤的、绝望的野兽，发出的悲鸣。

许念一的心疼得快要碎掉了。他不再逼迫，不再追问，只是走上前，伸出颤抖的手臂，轻轻地、试探地抱住了哥哥不停颤抖的肩膀。

这一次，陆星遥没有推开他。

他像是终于耗尽了所有力气，身体一软，任由许念一支撑着他，慢慢地滑坐在地毯上。他把脸深深埋进膝盖里，哭声从最初的压抑，逐渐变得失控，变成了嚎啕大哭。那是积压了太久太久的痛苦和委屈，终于找到了一个宣泄的出口。

许念一紧紧抱着他，像小时候自己害怕时哥哥做的那样，轻轻地、一遍遍地拍着他的后背，自己的眼泪也止不住地往下掉：“哭吧……哥，哭出来就好了……我在这里……我陪着你……”

他不知道哭了多久，直到声音嘶哑，眼泪流干，只剩下身体时不时的、无法控制的抽噎。

窗外的阳光渐渐西斜，房间里弥漫着一种悲伤过后、精疲力尽的宁静。

陆星遥终于缓缓抬起头，眼睛红肿得厉害，脸上满是泪痕，看起来脆弱得不堪一击。他靠在床沿上，目光空洞地望着窗外，声音因为哭泣而沙哑得几乎听不清。

“他们……拍了照片……”

许念一的心猛地一沉，屏住呼吸，安静地听着。

“去年……科技馆……那个天文竞赛的选拔活动……”陆星遥断断续续地，极其艰难地开始叙述，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，“我……我晚上自己留在观测台……想多记录一组数据……”

他的身体微微颤抖起来，眼中浮现出清晰的恐惧。

“他们……不知道什么时候溜进来的……几个人……围住我……说我……装模作样……说我这种书呆子……不配拿奖……”

“他们……抢了我的记录本……撕掉了……还……还用手机……”他的呼吸再次变得急促，脸上毫无血色，“……拍了我……只穿着内裤……被他们按在地上的……照片……”

许念一的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛都在瞬间冻结了！一股冰冷的怒火和巨大的恶心感席卷了他！他简直无法想象，当时哥哥遭受了怎样的屈辱和恐惧！

“他们……威胁我……”陆星遥的声音低得如同耳语，充满了无尽的绝望，“说如果我不听话……就把照片……发到学校论坛……发得到处都是……”

“他们……要我每次考试……故意做错题……不能考太好……不能抢了他们的风头……”

“他们……跟我要钱……零花钱……比赛奖金……”

“他们……不准我告诉任何人……否则……”

否则，那些屈辱的照片就会公之于众。否则，他所有的骄傲和尊严，都会在瞬间被碾碎成泥。否则，他将会成为所有人眼中的笑柄。

许念一终于明白了。一切都明白了。

明白哥哥为什么成绩会偶尔出现不该有的波动，明白他为什么总是那么缺钱，甚至偷偷卖掉了他最喜欢的天文望远镜，明白他为什么变得沉默寡言，为什么对摄像头和别人的手机那么敏感，为什么听到那些人的声音就会失控。

他不是因为软弱。他是被拖入了一个无法挣脱的、粘稠而黑暗的泥沼。他用自己单薄的肩膀，默默承受着这一切的敲诈、勒索和屈辱，只为了守住那个可怕的秘密，只为了保护自己最后一点可怜的尊严，也为了保护……这个家，和保护他。

因为他知道，如果父母知道，如果念一知道，只会引发更大的风波和担心。他选择了一个人扛下所有，直到被这巨大的压力彻底压垮，直到只能用疼痛来缓解另一种更深刻的痛苦。

“为什么不告诉爸妈？为什么不告诉老师？”许念一的声音抖得厉害，眼泪再次模糊了视线，“我们可以报警的！哥！”

“没用的……”陆星遥绝望地摇头，眼神空洞，“他们……未满十八岁……警察……最多批评教育……然后呢？然后他们会变本加厉……照片……他们会发出去的……一定会……”

那种深深的、对未来毫无希望的绝望感，几乎将许念一也淹没。他才知道，哥哥独自一人，在黑暗中挣扎了多久，又有多么无助。

他看着哥哥手腕上那刺眼的纱布，想起之前那些旧的伤痕，心口疼得几乎无法呼吸。原来每一次伤害自己，都是他在无法承受那些压力和屈辱时，唯一能找到的、扭曲的宣泄方式。

“对不起……哥……对不起……”许念一抱住他，泣不成声，“我不知道……我什么都不知道……我还怪你不理我……对不起……”

陆星遥任由他抱着，疲惫地闭上眼睛，眼泪无声地从眼角滑落。说出这个秘密，像是搬走了压在心头的一块巨石，却又带来了新的、**裸的恐惧——现在，念一也知道了。他会不会也用异样的眼光看自己？他会不会也觉得……自己很脏，很丢人？

“你……会不会觉得我很……”他声音沙哑，几乎不敢问出口。

“不会！”许念一猛地打断他，抬起头，通红的眼睛里闪烁着无比坚定和心疼的光芒，“哥你是受害者！错的是他们！是他们该s！你一点都不丢人！你是我最好的哥哥！一直都是！”

他的话语，像一道微弱却坚定的光，刺破了陆星遥世界中浓重的黑暗。

陆星遥怔怔地看着他，看着弟弟眼中那毫无保留的信任、心疼和愤怒，那颗早已冰冷绝望的心脏，似乎被注入了一股极其微弱的暖流。

许念一擦干眼泪，眼神变得异常认真和坚定。他抓住陆星遥的手，看着他的眼睛，一字一句地说：“哥，我们不能这样下去了。我们不能一直被他们威胁。我们要反抗。”

陆星遥的眼中闪过一丝恐惧：“可是照片……”

“照片很重要，但你的命更重要！”许念一的声音斩钉截铁，“你看看你的手！再看看你现在的样子！哥，你还要被他们逼到哪一步？难道真的要……”

后面的话他说不出口，但那未尽的含义让陆星遥浑身一颤。

许念一紧紧握着他的手，语气放缓，却带着不容置疑的决心：“哥，相信我一次，好不好？我们不能再一个人扛了。我们要告诉爸妈，我们要报警。这不是丢人的事，这是在保护我们自己。”

“可是……”

“没有可是！”许念一难得强势地打断他，“他们就是赌你不敢说，所以才这么嚣张！只要我们不怕了，害怕的就是他们！那些照片，是他们犯罪的证据！该害怕身败名裂的是他们，不是你！”

陆星遥看着眼前仿佛一夜之间长大了许多的弟弟，看着他眼中那簇燃烧着的、名为勇气和守护的火焰，那颗沉寂已久的心，似乎被一点点点燃了。

是啊……他还要忍到什么时候呢？直到被彻底毁掉吗？

念一说得对。该害怕的，不是他。

他沉默了许久许久，久到窗外的夕阳完全沉入了地平线，房间里陷入一片昏暗。

最终，他极其缓慢地、重重地点了一下头。声音轻得像叹息，却带着一种如释重负的颤抖。

“……好。”

他说。

“我们……一起。”

许念一的眼泪再次涌了出来，但这一次，是喜悦和希望的泪水。他用力抱紧了哥哥，仿佛要将自己的力量传递给他。

“嗯！一起！”

黑暗依旧浓重，前路必然艰难。

但这一次，他们不再是孤身一人。

他们决定，要一起朝着北方的星光，哪怕微弱，也要勇敢地走下去。

不好意思，最近开始有点紧收手机没更新，没来得及说[合十]谢谢大家的喜欢[紫糖]

作者有话说

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第5章 向北方的星光