沈染微微一愣。

眼前的顾谨，这个总是气定神闲、惯于将一切掌控在手心的男人，神色中竟然显露出一丝无奈，像是遇到了连他也束手无策的变数。

她问：“为什么会这么想？”

顾谨低头看着自己的指尖，仿佛后者被自己创造的代码灼伤了。

“我最初构建这个智能体，是想把这个多维度的社会当成一个观察对象，试图找到一条优化路径。无论是提高系统效率，还是寻找新的契机，我都希望带来一些真正的改变。”

“可是，你知道我看到了什么吗？”他的唇角扬起，眼底却没有笑意，“我看到了太多丑恶的东西。而正是那些丑恶的东西，奠定了世界的基本生存法则。地球是有限的系统，而人类作为地球的实际控制者，其扩张行为没有止境，这两者的矛盾不可调和。”

他顿了顿，说出一句令沈染毛骨悚然的话：“从智能体的预测结果来看，地球作为一个超负荷运转的系统，距离其崩溃，只剩下不到五十年。”

沈染怔住了。

一分钟前，她还在为智能体的运算能力而感到不可思议，但她没有想到，它会对人类社会下出这样悲观的结论。

“这怎么可能？”

“在二十年内，因气候变化导致的移民人数将达到2亿以上，气候难民的出现会对已有的社会结构带来巨大压力。在四十年内，石油和天然气资源将达到开采峰值，之后供应将严重不足。与此同时，水资源、土壤退化也在同时发生 ……沈小姐，你不会不知道这些意味着什么吧？”

这些事实早就被教科书、纪录片反复援引，沈染并不觉得陌生，她只是感到惊异，自己从来都没有因为这些事实而恐慌，而是漠然地看待这颗星球急转而下的现况。

在那一瞬间，她突然开始怀疑，对其他物种的漠视是否被刻在了人类的基因里，而正是这种人类本位主义的思想，使得她所在的种族在这颗星球上取得了超然的地位。

“科技已经这样发达了，人类一定能找到一条自救之路的，比如寻求新的能源、启动选择性冬眠机制、星际移民……”

沈染的语速很快，音量却渐渐低下去。

顾谨的微笑让她领悟到，这些在官方宣传中屡见不鲜的字眼，只是自欺欺人的谎言。

其实并不难想清，假使那样一条生路确实存在，这条路有多平稳，就会有多狭窄，有权利获得通行证的人恐怕少得可怜。

至于那些最终存活下来的人，还能称之为人类吗？沈染并不确定。

“既然这个智能体对末世的来临如此笃定，那它有给出任何解决方案吗？”

“有。”顾谨看向她，缓缓地说： “解决方案并不难想，甚至不需要额外的运算，你、我、任何一个普通人都可以想出来。”

沈染思忖片刻，张口说话时，嗓子有些发紧：“要纠正生态位严重失衡的现状，最简单的办法就是控制超量物种的数量。顾先生，你指的不会是这个吧？”

顾谨的沉默证实了她的猜想。

沈染难以置信地摇了摇头，“这也太离谱了，根本不存在可行性。”

如果一片畜牧场中牛羊的数量严重超量，牧场主可以随机处理掉一部分牛羊，使得剩下的种群数量刚好与草原的承载量适配，但是人类不是牛羊，没有人愿意主动牺牲自己。就算有人愿意，他们作为别人的子女、伴侣、父母，他们的亲人又会同意吗？

顾谨像是对沈染的反应早有预料，他抬起手，做了一个安抚的手势，“五十年后的事情，并不急于在一朝一夕内解决。现在，沈小姐，你可以陪我喝一杯酒吗？”

对于顾谨转向速度极快的思维方式，沈染早就适应了。

今晚发生了太多事情，接收了太多信息，她的确需要借酒精安定心神。

高大的落地窗边，沈染转着酒杯，浅浅抿了一口。无论是灯火辉煌的帝都夜景，还是杯中产自巴罗斯谷的红酒，都不能使她的思绪从之前那个黑洞般的问题中抽脱而出。

“这个智能体已经自我更迭了几个版本，现在性能渐趋稳定，我在考虑给它起一个名字。沈小姐，你有什么建议吗？”

沈染想了两秒，缓缓道：“像这样一个智能体，一定具有遍及全球的信息接口、海量的独立计算单元，不如就叫它美杜莎？”

话音落时，她才发现，在自己的意识深处，对这个智能体是抱有抵触情绪的。

看到美杜莎真面目的人会变成石头，而这个智能体让她看清了并不遥远的末世，使她的心变得像石头般僵硬冰冷，可不是和美杜莎相似么？

顾谨看了她几秒，深邃的眼神仿佛看进了她的心里。

他意味深长地说：“看来沈小姐不太喜欢我的这件作品。”

沈染微笑着摇了摇头，“它很了不起，我只是不太擅长起名字，顾先生还是另请高明吧。”

顾谨没有再多说话，慢慢饮着杯中的酒，半晌才说话，话锋却是一转：“还有一个月，我们合作的一年期就满了，到时，沈小姐所得足以让余生活得自由自在。”

这或许是沈染今天听到最好的消息了，她想象着自己将要拿到的金额，心底的喜悦像春天的野草一样疯长。

顾谨观察着她脸上的微表情，似是觉得有些好笑，“有钱能让你这么快乐吗？”

沈染一本正经地回答：“对啊，拿到钱之后，我要到处旅游、招兵买马、升级我的工作室，打造出超乎常人想象的虚拟世界……”

顾谨用手支着下颌看她，待她说完，中肯地评价道：“要打造出那样的作品，你的钱恐怕很快就会花完。”

沈染毫不在意地说：“花完了可以再去挣。更何况，好的东西值得被创造，哪怕需要许多年才能完成。”

顾谨点了点头，“的确，在这世上，真正的好东西很难得。”

他抬眼看向沈染，眸中含了认真意味，“或许，你并不需要等待那么久，就可以实现自己的夙愿。”

沈染杯中的酒已经见底，脑子像有云雾漂浮，闻言不解地微微皱眉。

“我们可以签订第二份合约，这一次合约期五年。期满后，我会无条件地投资你的工作室，没有上限。”

沈染觉得顾谨在开玩笑，偏过头看他，“顾先生花这么大的价钱，只为了聘请一个助理？”

顾谨更正道：“不是助理，在合约期内，我们会是男女朋友关系。”

沈染反应了两秒，慢吞吞地问：“是形式上的男女朋友关系？”

她猜想，或许顾谨想要借她来挡开自己不喜欢的人，或者在公开场合需要这样一个人来完成冗余的社交。谁知道呢，对于他这个层次的人而言，明面上交往的和实际中意的女人往往不是同一个。

顾谨平静地回答：“不是形式上的，如果你愿意，我们可以做所有恋人之间做的事，甚至结婚生子。”

沈染这次沉默的时间更长，良久才问：“为什么是我？”

“你对我而言很合适。”

“我不明白。”

顾谨勾起唇，声音沉静如水：“你是一个罕有的理想主义者，单纯执着地追求自己认为重要的东西，时常会让勇气盖过理性。我则与你相反，我对这个世界抱有不那么乐观的态度。简单来说，你拥有许多我无法拥有的特性，和你相处令我觉得新奇。”

“对顾先生而言，仅凭觉得新奇这一点，就可以和一个人谈恋爱甚至结婚吗？”

顾谨淡笑了一下，“即使是那些看起来稳固的婚姻，也未必结局完满。我没有想过要你陪我终老，只是觉得目前而言彼此合适，邀你和我同路一程。合约期满之后，如果沈小姐有了其他中意的人，我一定会欣然成全。”

或许是酒精发挥了作用，沈染竟然觉得顾谨的理由没有一开始听起来那么荒唐了。

在这个时代，婚姻早就不是长效产品。

沈染的父母在四十多岁的时候结婚，生下了她，在这之前，他们各自都有过一段婚姻。像这样的家庭类型，在如今快节奏的社会中属于典型。在少女时代，沈染也曾有过一些幻想，但是随着年龄增长，她越来越觉得，与另一个人分享自己的时间，来追求无法准确定义的心理满足，这实在是一种高风险的投资。

比起那些虚无缥缈的东西，激励着沈染每天早上爬出被窝的，是她从小就有的梦想——制造出一个如梦似幻、真假难辨的虚拟世界。如果能提前让这个梦想走入现实，而付出的仅仅是一段婚姻，这也算是一桩划算的买卖。

她将手中一直握着的空酒杯放在小几上，双手交叠放在膝上，轻轻吐出一口气，“我可以提几个条件吗？”

顾谨优雅地抬手，“请讲。”

“第一，你要尽快启动对我的工作室的投资，而不是等到合约期满之后。”

“可以。”

“第二，我们不可以发生亲密的身体接触。”

沈染话音平静，脸上却微微发红。

她钻了顾谨言语中的漏洞。恋爱有很多形式，顾谨既然没有给出明确定义，那么柏拉图式的恋爱也是可以的吧。

顾谨眼睛里露出些笑意，“如果你不愿意，当然可以不发生。”

“第三，如果我想要提前中止合约，你不可以阻止我。”

顾谨看了沈染两秒，微微颔首道：“好。”

从后来沈染和顾谨的相处来看，后者实在是个信守承诺的人，这并非因为他将诚信看做是美德，而仅仅是因为懒得用谎言敷衍任何人。

不过，沈染提出的这三个条件，顾谨除了遵守第一条以外，将后面两条违反了个彻底。