景宁帝坐在上面，听着两人你来我往，许久不曾出声，可谁知皇后知自己落了下风，忙向景宁帝求救，她委屈道：“陛下，太子冤枉臣妾啊，臣妾岂有攀污小侯爷的意思啊......”

“行了，知道你是为太子着想。”景宁帝只这么一句话就将此事轻轻扯过，他不再说此事，转而对陈之钰道：“你母后为你物色了几个人选，这是画像，你拿过去看看。”

皇后见景宁帝向着她，看向了陈之钰的眼神都带了几分得意。

陈之钰见此，脸上的笑褪去了一些，他道：“好啊，父皇既如此说了，那我看看也成。”

一旁的太监递上了一个托盘，上头放着几个画像。

皇后朝着身边的宫女使了个眼色，宫女收到了指示，上前从托盘之中拿起了其中一副，打开给了陈之钰。

皇后在一旁介绍道：“这是太常寺卿家的三小姐，如今十六年岁，前一年方及笄，生得端正大方，你如何看？”

太常寺卿，落寞氏族，前些年倒还有些势力，可前些年间，族中子弟出了事，犯了前朝的忌讳，最近些年被景宁帝打压。

陈之钰看着面前的画像，也不曾说满意与否。

皇后见他不说话，便让宫女拿起了另外一副。

“那你看看这个呢，鸿胪寺卿家的大小姐，十七年岁，同你就差一岁，相貌虽生得不及太常寺卿家的那位，但听闻才情了得，琴棋书画，样样精通。”

说起这鸿胪寺卿，是个出了名的痴情种，只有一位夫人，不曾纳过妾室，膝下也只有一双儿女，女儿倒还好说，正如皇后所说，才情出众，可这儿子便不甚好说了，是个蠢出升天的，一生下来，脑子就不大好使。

偏偏鸿胪寺卿就这一独子，想也知道，他家往后是个什么样的情形。

陈之钰仍旧没有说话。

皇后有些坐不住了，但还是耐着性子给宫女使眼色，宫女又又换了一副。

皇后继续道：“不喜欢她们吗？你再看看这个呢？威武将军家的，除了性子暴烈一些，没什么可挑剔的了......”

且不说本朝重文轻武，光是说这位小姐的性子，天生火爆，平日里头没少传出她伤人的事情，生得更是孔武无比，力大无穷。

陈之钰眼看皇后还想继续介绍下去，抬手打断，他笑了一声，而后无奈地叹了口气，他道：“真是辛苦娘娘了。”

能为他找出这么些个人家，也真是难为她了。

在皇家，婚姻大事，除了男女之情外，更多是要看家族势力，就比如当初陈之齐的婚约，这皇后千挑万选，最后为他敲定了阁员家的姑娘。

李阁老，官拜吏部尚书，入内阁，手上是有实打实的权力。

可观她为陈之钰挑选的呢，生怕他落得一点好处。

说她辛苦，他可没冤枉。

皇后也怕自己的小心思被发现，她忙起身道：“之钰阿，你这究竟是想要什么样的姑娘阿，母后已经给你挑出了这一等一的好姑娘，你可不能太挑剔呀。”

竟反倒来说他挑剔，陈之钰也没恼，只是道：“方才娘娘不是还说孤身份尊贵吗，皇兄娶了阁老家的小姐，难道孤不该娶个更金枝玉叶些的吗？还是娘娘觉得，皇兄比孤尊贵？所以就随便弄了些人来糊弄孤吗。”

陈之钰说这话时，面上尽是纯良，可又说得如此直白，不经脑子，听着倒像是在说什么孩子话，不知叫人如何驳斥。

皇后被拆穿了心思，气得脸色青一阵白一阵，竟直接指着他道：“你岂能......岂能这样想本宫！你不能仗着年纪小，便什么话都敢去说。本宫辛辛苦苦为你操劳，反倒是叫你这般揣度。本宫做错了什么？看你到了年纪，操持你的婚事，倒还是错了？我虽不是你亲母，可若你母后在世，也一样要为你操劳，难道她为你操劳之时，你会对她说这样的话？！”

“你配提她？”陈之钰脸上的笑终于褪得无影无踪。

“太子，你太放肆了。”终于，景宁帝出声制止两人的争执。

陈之钰面无表情抬头看向了高座上的男人。

景宁帝出声，直接打断两人之间的对话，他又一次偏向了皇后。

不只这一次，也不只是今日。

从小到大，他次次如此。

他当皇帝这么些年，一国之主，难道说会看不清楚皇后的伎俩？

不，他什么都懂。

可是他又说。

太子，你放肆。

气氛陷入了一片僵持，空气之中散发着一股火药味。

陈之钰连装都懒得再装了，他直接问景宁帝，“可是我就是不喜欢，那怎么办呢？父皇是要逼我随便娶一个吗。”

听他如此说，景宁帝倒也没有就此生怒，只是声线更沉了一些，他眼中晦暗不明，说道：“不喜欢这些，那你是喜欢什么？阿钰，你就算是想要娶天上的仙女，也要看看仙女愿不愿意奔你而来。”

言下之意不就是，像他陈之钰这样的人，就是活该配不上好人家。

他为太子，可母后早逝，父皇又不疼爱，而现下大皇子一派形势大好，他这个太子当得更是如履薄冰，就连他的母族，侯府也都近乎放弃他了。

没有人觉得，他这个太子能一直当下去。

万一到时候陈之钰被废了呢，那他便是死路一条。

这样的情形下，他凭什么以为，旁的好姑娘、有权势的人家愿意嫁入东宫。

况说，在世人眼中，陈之钰虽然良善，可这良善过了头，便是懦弱无能。

这样的太子，谁会选他呢。

景宁帝的声音若恶魔低语，传入了陈之钰的耳中，他说，“阿钰，好高骛远，软弱无能，是大忌。你现下这样，配她们几个，不委屈。”

他不是因为配她们而委屈。

他委屈的，从来不是这些。

殿内，烟雾飘渺，一切似乎都有些不那么清晰，陈之钰忽然想到了他的小时候，母后死后的那段日子。

先皇后难产而死，她离开的那年，陈之钰九岁，按年份来说，那也是他当太子的第九年。

陈之钰一出身，就被立了太子，彼时彼刻，他是皇宫之中，最最尊贵的皇子。

可皇后死后，他跌落神坛，而皇贵妃登上了后位，他的一切都被大皇子取代。

陈之齐看不惯陈之钰，很早很早的时候就看不惯，他得势之后，欺负他更甚之，时常会跑到钟粹宫之中欺负他。

他美名其曰陪幼弟弟玩闹，可实际不过更好欺辱霸凌于他。

陈之钰年幼之时，被他当做狗骑，学过狗叫，他吃过剩饭，吃不饱穿不暖，为了讨好大皇子，就连宫中最低等下贱的宫人都可以欺辱于他。

那段日子，几乎持续了整整三年，而陈之钰的身上，遍体鳞伤。

继后在人前却是一副好人做派，面子功夫十足，直到现在，天底下的人都以为她是个尽心尽力的好继母。可事实上，正是因为她一次又一次地放纵陈之齐，才会让陈之钰落入那样的境地。

陈之钰是被人厌恶的太子，被人欺辱的太子，可他从始至终，都没有想过要反击，因为他的母后，是一个极端温柔的女子，她教他要良善，要十分良善。

他也根本不知道该去怎么反击。

可直到有一日，他养的狗死了，那个陪了三年的狗，他母后送他的狗，却被陈之齐当着他的面活生生折磨死了，而后他将它烤炙，吞食下肚。

陈之钰那日，也被强行按着吃了他的狗。

他终于忍不了了，他觉得自己也要死了，他拖着满身是伤的身体，去找了他的父皇。

他的父皇，不像是他的母后那样，他严厉冷酷，陈之钰几乎没有见他笑过。

可他却时常会对陈之齐笑，他会对别的皇子笑。

陈之钰知道他的父皇从小到大一直偏心，可他实在走投无路了，他实在不知道该怎么办了。他去找了父皇，他跪在他的脚边，求他救救他。

他的父皇，在他那支离破碎的十二岁，是他唯一的指望。

这是陈之钰第一次向旁人求救。

可他求错了人。

他的父皇只是冷冰冰地看着哭得泣不成声的他，他说，“世人茹柔。阿钰，哭哭啼啼换不来旁人的同情，只会让旁人更加想要欺负你。”

什么“世人茹柔”，不过都是他的借口，他包庇大皇子的借口。

他说这一切之所以会发生，都是因为他太软弱的缘故。

若他不软弱，旁人根本就不会欺负他的。

乾清宫内，殿外的四角铃铛传出阵阵摇晃的声音，震耳欲聋，快要将人的心神击溃，陈之钰的思绪逐渐回笼。

殿内一片死寂之中，陈之钰忽然笑出了声，他眼底死气沉沉，道：“父皇，仙女会不会奔我而来，我不知晓，可我不是还没碰到吗，若碰到了便再说吧。”

再同他争执下去又有何用？他会为他说话？

并不会。

陈之钰已经不想再同他去做这些无谓的争执了。

好在景宁帝见陈之钰态度强势，也终没再继续逼下去，他最后道：“你已十八，再过些时日就是生辰，到时候便是十九了，老大不小的年纪，你自己早些打算，你母后给你挑的，你看不上，自己去挑个满意得来，别让她再替你操心这，操心那的。”

让他自己挑？

这样的结果可不是皇后想要的啊。

她还想说些什么，却已经被景宁帝抬手打断，他说，“一会还要早朝，朕乏了，先就这样吧。”

真是白费她尽心尽力替他找的这些人家。

听见皇帝如此说，皇后也只能不情不愿出了乾清宫。

陈之钰从乾清宫出来之后，就要回去东宫，出宫路上，却被身后的皇后喊停了步。

皇后的声音从背后传来，她一步一步朝他走近，边走边道：“太子还是不要太挑了些好，陆小侯爷至今还未成婚，人家自可不用着急，但你呢？就如你父皇所说，你凭什么呢。”

出了乾清宫之后，皇后就再也不隐藏嘴脸，待周遭没了人，便忍不住上前讥讽一二。

皇后自己此话戳心，说完了这话就洋洋得意准备离去，可却听到陈之钰的声音从背后传来。

“凭什么？就凭孤是太子啊。”

陈之钰走到皇后的面前，似笑非笑道：“毕竟孤一日为太子，大皇子至多也只是个皇子不是吗。”