褚戾个子生得高，步子迈得也大，因此林致一开始还只是亦步亦趋，后来非得小跑着才能跟上。

到地方之后，他都两眼昏花、气喘吁吁了。相较之下，褚戾则和没事人一样，仍然是身形挺拔、步履沉稳。

褚戾大手推开一扇虚掩的门，便平淡地往里指了指：“灶房。你自己寻东西吃。”

这灶房虽然简陋，却很干净宽敞。那灶炉上有两口锅，一口是厚重的黑铁锅，外观细腻莹润，一看就知道平日里保养得当。在它旁侧，还有一口小锅。

林致心中一动，走去用手一摸，果然触手尚温。

这应该就是“双眼灶”，大灶烧菜熬粥，温灶则利用余火，将水烧得温热，放着备用。

林致因为亲眼目睹这种只在书里看见过的古人智慧，有点激动。

回过头去，却见褚戾正抱臂倚在门梁边，面色冷淡地看着外面的黄昏，似是在想什么事情。

林致心里那点激动瞬间消失了，有些不是滋味。

自己娶的老婆竟然是个男扮女装的骗子。——这种事情，任现代人都无法接受，更别说古人了。

但现在自己也别无他法，只能先利用褚戾……那就加油赚钱，争取尽快发挥自己的作用，把褚戾亏的粮食赚回来！林致在心里给自己鼓劲。

灶台右侧用密合嵌实的楔子钉死，在上面挂着一排木头壁柜。这便是褚戾存放吃食、调料的地方。

林致粗粗看去，看到一袋糙米。一个小小的粗盐袋。还有一个绑起来的长形小袋子，不知道装了什么。

柜子的边上，用一个木质的弯钩作出一个吊绳来，上面绑着一个小小的陶罐，里面装着三分之一的兽油。

林致思忖，觉得这褚戾还挺有钱的。

然后盯着那袋糙米，忍不住咽了一下干涩的唾沫。

他准备拿点糙米，熬点稀粥对付一下。但往灶里一看，没看见柴火，左右看了看，也没有。

林致叹了口气，不过还是先转头，软声问道：“哥，你的柴还有吗？”

褚戾撩了下眼皮，又闭上：“用完了。”

一想到在吃饭前还得先干活，林致摸着肚子，立刻觉得泄了劲，饿久了的身体发昏发软。

但褚戾一迈步，他还是跟了上去。

后院就在灶房屋檐下。

在正中间，立着一个巨大的木桩，上面有许多深深的刀痕。木桩旁倚放着一把厚重的柴刀。旁边有一堆没劈砍过的干木。

褚戾随意找了个矮凳坐下，脊背挺直，微微阖眼。他周身看着松弛，姿态里却藏着猎手独有的紧绷警觉。

“自己动手。”他淡淡吩咐，语气不容置喙。

林致看着那把沉甸甸的柴刀，又低头看了看自己纤细单薄、布满伤痕的手臂，心底微微发虚。

可他别无选择。

林致察觉得出来，这是一次赶巧的能力测试，也是褚戾正在借机发泄自己的不满。如果能在此时让他发泄出来，肯定比压抑到之后爆发要好得多。

林致摆放好木头，然后咬牙，费力地拎起那把柴刀。

但那沉重还是超过了他的想象。

在劈下第二下的时候，他只觉得脑袋忽然一空，眼前扭曲发黑，耳边嗡嗡作响。

身体一软，直直朝着地面栽倒下去。

……

昏沉之间，林致感觉到脸颊被人拍了两下。那力道沉稳又克制，一点没有粗暴。

“醒。”

他艰难地掀开沉重的眼皮，视线缓慢聚焦，看见眼前人影晃动。

一个碗突然“噔”地一下，放在他的脸前。

鼻尖萦绕着一缕温热的麦香，勾得林致馋虫大发，瞬间清醒，像打了鸡血一样立马挺起身子。

眼前的碗里，清凌凌的一汪面汤，里面是几根有些粗的手擀面……竟然是面条！

褚戾将一碗同样的面摆在自己面前，坐在他对面，抬眼扫了林致一眼：“吃吧。”然后便埋头吃起来。

林致都有点饿绿了眼，抓起筷子，就从碗里大口大口地扒拉面条往嘴里送。

烫热的食物滚落进空了两天的肚里，暖意顺着五脏六腑散开。他又急切喝了一口面汤，那浑身发软虚脱的感觉瞬间就消去了大半，越吃越有劲。

林致还是第一次饿成这样，为了填肚子，他对面条嚼都懒得嚼，囫囵吞咽。一会儿功夫，面条就下去了大半。

不过这时候，腹中可怖的饥饿感被满足了，麻木的味觉才慢慢恢复灵敏。

他咂摸一下，才觉得这面条，似乎是只单纯煮熟了。

口感沙糙又发柴，应当是用最经典的、混着麸皮和碎渣的粗面擀出的。

放了几粒盐，味道很是寡淡。但古代的调料缺乏又昂贵，能放盐已经是难得了。

林致扫了一眼褚戾，看见他正低头吃得正欢，显然是真心觉得这碗面好吃。

褚戾察觉林致的目光，抬眼看他。林致便笑道：“哥，这面条真好，你是怎么得来的？”

褚戾不置可否，语气寻常：“上次去城里，听说这东西好吃，就买了点。如今一试，确实不错。”

这倒是合了林致的猜测。

在古代，比起糙米，粗面筛洗要耗费更多的工序和水。

因此面食是更金贵的东西。很长一段时间，都无法在普通农户家中见到。

褚戾家中有，是出于猎奇心态，才高价买了些来试试。

想到这里，林致愣了一下。

他骤然意识到：褚戾竟然用了这样昂贵的食物，来招待自己这个骗子……？

褚戾说着，见林致不动筷，微微挑眉：“怎么不吃？不合胃口？”

“没有！”林致连忙摇头，诚恳道，“特别好吃。是我‘这辈子’吃过最香的东西了，谢谢哥款待。”

说罢，他便端起碗，继续吞咽面条。

心里的愧疚，却伴随着热食落肚，在他心里晃着水一般、渐渐地荡出酸意。

虽然寡淡无味，但林致最后把面汤也全部喝得干干净净，放下碗满足喟叹。只觉得热水热食真不愧为古代的超级特效药。

褚戾把碗筷收走，放在灶边，便抓住林致细瘦的小臂。

把他带到主屋旁的一间偏房后，褚戾推开木门。

林致放眼看去，房中是各式各样的杂物。靠墙有一个木板床，看起来尘封已久。

“你睡这里。”褚戾站在门口，抱臂道，“自行收拾干净。明日天亮，随我上山。”

话音落下，他便转身离去，顺手带上房门。

林致把床铺简单整理出来之后，躺在床上，脚边还抵着几捆麻绳。

他看着漆黑的天花板，心想：这是第一个夜晚。

身下的木板床硌硬。晚风透过老旧的窗缝钻进来，是干旱时节特有的干燥与粗粝。

他侧身，用被褥把自己像卷蚕丝一样裹起来。

闭起眼，却辗转反侧。

身上也还在隐隐作痛。

林致清楚，明日跟着褚戾上山，是证明自己的重要机会。但此时，他的脑子却完全没精力去构想要怎么做。

只是不停回想着一幕幕。

被绑在轿子上。被压着画押。哀求陌生男人收留自己。饿得昏厥。

他的父母，导师。简单的面条上有一个煎蛋，撒着油绿的葱花。他死去的小麦。

——混乱的痛苦，如潮水一般，将他卷入漆黑的、深转的漩涡。

不知熬了多久，疲惫终究战胜了心绪的纷乱，林致迷迷糊糊沉入了浅眠。

……

天色微亮，晨雾漫山。

林致还未彻底清醒，脸颊就被人拍了两下。熟悉的大手、熟悉的用了分寸的掌力。

“起来。”

林致猛地从床上弹起来，捂着耳朵。

他脸上是没来得及掩藏住的惊惧，但很快就被他自己意识到，调整成尚还有点勉强的笑容。

褚戾注意到了，不过他并不在意林致怎么想，从床边直起身来。

他已然整装完毕，一身精练的深青色短打，背上斜挎弓箭，腰间挂着一柄短刀。

整套装备利落凶悍，野性十足，将那流畅有力的肌肉线条勾勒得愈发深刻。

眉眼冷冽锐利，浑身皆是准备入山猎杀野兽的强势气场。

林致不由得轻轻吸了一口气。

他的额角还有冷汗。刚刚褚戾在耳边出声，他正是被这男人的恐怖杀气给一下煞得吓醒了。

心脏还在砰砰直跳。他真的下意识以为是褚戾反悔、要来杀自己。

现在反思觉得可笑。但林致擦了下额角的冷汗，却还是不知为何，紧张地笑不出来。

他简单整理好衣衫，抓起昨夜备好的小包，便跟褚戾进山了。

两人一前一后，沿着蜿蜒崎岖的山道稳步上行。

褚戾步伐沉稳矫健，行走山路如履平地。他的速度放慢不少，不止是迁就身后孱弱的林致，还为了防备山林中危险的野兽。

林致紧紧跟在后方，一边赶路，一边目光不停扫视着周遭的草木植被，脑子里一一把它们对应上品种与特性。

所有植物都有研究价值。但——林致现在需要的是某些植物的实用价值。

需要一种在古代，够稀缺、够独特、够赚钱的东西。

山脚安全，能吃的东西基本都被村民给挖空了。

走到较深的地方，野兽凶猛，没有农人敢上来了，他才看见杂石堆里长了少许野山韭和马齿苋。

再往上走，路途经过一块向阳的荒地，那里生长着一小片风中摇曳的艾草。

这些东西或能吃，或能入药，但是常见又便宜，目前看来，着实没有花时间采摘的价值。

林致推算着地理环境，估摸这里是在北方。脑子里便开始转着北方可能有的其他植物。

越是上行，山道渐陡，林木愈发茂密。

行至半山腰的时候，突然，一阵独特清冽的辛香随风漫来，穿透晨雾。

那辨识度极强、辛辣清爽的气息萦绕鼻尖。林致脚步一顿，眸中骤然闪出亮晶晶的光芒。

这、这难道是——

他瞬间也不觉得累了，迈步就往前跑去。褚戾正警惕着周围，见状皱了皱眉，立刻跟了上去。

林致顺着香气找去，来到一座陡峭的崖壁前。

抬头望去，只见前方的崖壁正好向阳，阳光猛烈照射处，丛生着一大片翠绿的刺丛。

枝叶繁茂，挂着一串串青绿饱满的小果。

是野生的山花椒！

整片崖壁花椒丛生，密密麻麻，数量极多。

林致心头狂喜，猛地甩开肩上的布包，快步上前，目光死死盯着崖壁上的花椒丛。

离得近了，他稍一嗅，便嗅出那辛香清冽复杂，很浓烈，却又带着一丝苦涩。

“哥！我找到了！”林致回头，激动地笑道。

不等刚到达的褚戾回应，林致便抓着崖壁的凸起石块，往上攀爬。

那花椒果的最低一层，离崖底也有数米，但林致一下子竟然真的爬了上去，直接伸手朝着最外侧的一簇花椒果摘去。

触碰果串的瞬间，指尖便被枝上的细刺扎到，又麻又痒的痛楚让林致的眼角一抽。

但他顾不上疼痛，手指避开枝干上的硬刺，捏住果穗的根部，用力一掐，便强行将一整串饱满的花椒果摘下。

落地之后，林致把果实从自己领口取出来。

青绿的果粒饱满紧实。他将鼻尖凑近，指尖隔着果皮轻轻一捻。

果皮上的油点瞬间破裂，一股纯正、清冽且极具穿透力的辛香直冲鼻腔。

林致抓着这串椒果到褚戾跟前献宝，兴奋不已：“哥，这是山花椒，是上好的调料，稍微处理处理，卖出去就能赚大钱！”

褚戾默不作声，抬手直接抽走林致掌心的花椒，稍微嗅了嗅。唇角便扯出一抹笑来。

却并非是喜悦，而是一种了然一切的冷笑。

——林致心里一跳。

熟悉的恐怖感、像一只手把他的心脏攫住，让他的呼吸都开始艰难。他脸色惨白，不由自主地想逃开，身体却失去控制，动弹不得。

褚戾终于抬眼。与林致对上的漆黑眼底，覆上一层冰冷的猜忌。

而后，在林致眼前，他指尖乍然用力。

生生捏碎了那饱满青绿的果粒。

“你拿这毒果给我，是打算寻机下毒，图谋我积攒的钱粮？”