约莫是在接风宴结束后的翌日，段家主在庭院中设中宴。

家宴不用宴请宾客，段府的女使家厮们也能赴宴，主人们坐主桌，他们就在厨房附近坐小桌，一个两个捧着碗围成圈聊着府上的闲话和晾州城里的八卦，与段乞宁所在的主桌有着天壤之别。

段家虽是商贾门第，位列“士农工商”社会阶层之末，可是段府家里的礼数都从宫里学了来，尤其是这布菜摆盘的讲究。

段乞宁扒着米饭，刚给自己夹了块糖醋鲍鱼，抬眼瞥见隔壁的庶出妹妹尴尬地收回筷子，显然也是中意这块。

她这位妹妹为三侍夫所出，家中排行老三，是以唤作三少主。段三少主身侧伺候着给她捻菜的，是她的侧夫，段乞宁当唤一声三妹侧夫。

大户人家的女儿矜贵，一妻多夫，通常为一个正夫，两个侧夫，不定数的侍夫。只有身子清白、家境尚可的男子嫁过来才有可能成为“夫”，其余为奴为娼的男郎、被宠幸的小厮，都只能给少主们当侍奴。

夫和奴，隔着莫大的鸿沟。就比如这场家宴，夫可以给妻主布菜，奴就只能和下人们一桌，吃的是边角料。

饶是段乞宁知道原身水性杨花，可是一排侍夫站在她身后莺莺燕燕的，她还是后背发悚。

她的这些侍夫们一年半载没见到段乞宁，也不知道躯壳里早换了芯子，对段乞宁既害怕又谄媚。

段乞宁离开晾州的那段时间，他们在段家后院无所依靠，食不果腹，好不容易妻主归家，便是顶着会被她体罚的风险，也想博得好的前程。

因而这场家宴，她的侍夫们可谓铆足了劲。

只是脂粉味重了些，男人给她撵菜时，轮到段乞宁惶恐：“你放下，本少主自己来！”

家宴吃的她浑身发麻。酒过三巡，临近结束，女使家厮们早已各司其职，倏而段府门口传来不小的动静。

段乞宁抿一口果酒，循声望去，便见值守的女使慌慌张张上前，附于段家主的耳旁通报。

段乞宁只听得“崔家那位求见”，握酒杯的手指一顿。

这些日子她在流水宴上东拼西凑，确实了解到崔家失势的诸多细节，比小说中还要细：

崔家涉嫌以权谋私，强征田赋私自流通敌国，凰帝勃然大怒，以通敌叛国定罪，查抄了全家。女子流放寒苦之地——雪州，家中男眷充入奴籍，沦为朝廷罪奴。而奉旨前来执行凰命的不是旁人，正是晾州知府。

崔锦程因此流落风尘，圈养在牙行，本该送去佳和县主那的，怎么会登门求见呢？

段乞宁的心头燃起一股不好的预感，眉头紧跟着一皱。

段母的眸光极为锐利地在她面上扫过，随后招呼女使：“那便让他进来吧。”

段家主发号施令时带着一股由上到下的威严，贴身女使正巧端来漱洗盆，她慢条斯理地净手，倏然和段乞宁谈起婚娶之事，“宁儿，此去南下，可有没有遇见心仪的郎君？”

段乞宁不答，段家主又道：“你也是到了成家的时候了，以前那些侍夫宠奴的不过是些玩意儿，该好好娶个夫君替你张罗内务，娘亲心里才能安心。”

古代版催婚？段乞宁闻着味就拒：“娘亲，宁儿还小，还想再多玩几年呢。”

“还念着那个？”

“怎会？”段乞宁当即反驳，“他算什么。”

段家主缄默不语，视野中，女使已带着一位身着黑色斗篷的少年进屋。

只是那少年在听到段乞宁的后半句话时，面色有一闪而过的僵硬。

“哐当——”餐桌上骤然发出一道不合时宜的响动，三妹侧夫的勺子落在了地上，吓得人一颤，慌张地去捡碎瓷片。

段乞宁听到背后有膝盖磕地的沉闷声，回头的一瞬间，正巧对上崔锦程的双眼。

灰黑色的瞳孔纯然皎洁，褪去无光的木讷感，视线有了温度后，让他整个人都显得生机了些许。

看来牙行的致盲药效果已消。

只是少年的视线，仅仅与她接触片刻，便被狭长的睫毛覆盖。崔锦程低下眼睫和脸，以一个低贱的姿态跪在段家众人面前，垂在大腿附近的手则握成拳头的形状。

崔锦程的身侧跟来了个中年女子，也做遮掩打扮，行至厅中才解下披风，露出五官。段乞宁认得，姓黄，曾是崔家主的幕僚，而今在吏部当差，与段家管事有些私交，不然也不会有胆带着个朝廷罪奴上门求见。

段家主早已猜到崔家人的目的，却等着对方先开口。

黄娘子露出些许为难的神色。

最后，是跪在地上的崔锦程哑声开口：“锦程有事相求……宁少主。”

只这一声，让段乞宁心口紧绷。

要怪就怪原身对他的狂热，他的声音似乎早就钻入骨髓中，虽因哑药效果喑哑，却冲击力十足，段乞宁一梗。

见她发愣，黄娘子从怀中掏出一册火红的信封道：“贸然前来打搅了段家主，晾州近日的大事段家主想必也知晓。鄙人虽知和段家没有相交，但曾受恩惠于崔家家主，如今崔家遭难，全族上下唯此夙愿，鄙人就算舍弃这身性命，也想报答崔家恩情，特此替远在雪州的崔家主登门求姻，请段家主看在宁少主的份上，容他留在府上。”

段家主看了一眼段乞宁，想起崔家刁仆讹去的大半银钱就来气，阴阳道：“晾州已无崔家，且不论门当户对，黄娘子带一介叛贼罪奴上门求姻，不是说笑吗？”

崔锦程捏紧了拳。

黄娘子似是早预演到这一幕，将手中的红信笺递出，“那这份聘书总不是玩笑了吧。”

段乞宁望着信封上的纹路，下意识地捏紧了桌角。

原书中有提过，原身追求崔小少爷狂热期，递过的情书、聘书不计其数。

原身还耍过阴招，见崔家对自个的聘书置若罔闻，便花钱让人在晾州四处诋毁崔家儿郎的名节，传谣道崔家儿君和段家娘子早有勾连。

而崔家家主一心栽培崔锦程，就是希望有朝一日他能够嫁入凰家，让崔家再出一个父仪天下的凤君，岂容崔家儿郎的名声在选秀前遭此污蔑。

可段家富可敌国，段乞宁横行霸道，谣言又传得沸沸扬扬，崔家不得不牺牲一个庶子堵住悠悠众口。

崔家庶子，崔锦程的庶兄，原本是要代替他嫁给段乞宁做小的，可惜段乞宁看不上，死皮赖脸要崔锦程，崔家庶子便只好踢皮球一样踢给了段乞宁的庶妹。

——三妹和三妹侧夫。

也多亏崔家庶子嫁得早，母家的罪责与他无关，更不用被贬为奴籍，也算是因祸得福。

只是段乞宁手写的原版聘书都在崔家，竟还被崔家保存了一份，现在可以拿来充当求姻的筹码。

毕竟商贾人家，最讲诚信。

黄娘子也是笃定这一点，才有恃无恐地拿到台面上。

段家主接过信封，打开来一看，句句露骨，皆出自她的女儿段乞宁之手，还加盖了段家商铺的官章。

“吾段乞宁心悦崔家小公子锦程许久，此生只愿娶他为发夫。晾心湖初见，一眼万年。君如梁上月，眉间雪，莹莹圣洁。吾心向明月，惟愿皎月照吾心房、怜吾相思。”

白纸黑字，还是兼具法律效益的文书。

岂料段家主看完，直接搓成团，“段家上月初就竞标中选，现在是大延王朝的凰商，有凰帝陛下亲授的凰商印契，这旧印章自然也做不得数了。”

那个纸团被扔到崔锦程的脸上，砸在他的眉心正中间，随后掉落在他的膝盖旁，如同他此刻被蹂躏的尊严。

可是真正穷途末路的人，又有什么尊严可言呢？

崔锦程清晰地记得崔家事变那天，晾州军带兵围剿了崔府，为首的正是晾州知州。

至此，母族倾覆，母父双亲发配到吃人的雪州，从前伺候在他身边的小厮被强.暴至死，他也沦落为士族女的掌中之物。在牙行被迫遭受惨无人道的酷刑，被灌下苦涩难闻的各种药汁，被调.教着练习各式淫.贱的姿势……

他早就不再是被晾州女娘追捧的崔家掌上明珠。

让崔锦程真正寒心的是，经此一遭，母亲在仕时结交的友人竟无一家肯施以援手。

如果不是黄娘子，他现在当在送往佳和县主的囚车上。

让他去往灭族凶手的床榻上承.宠，他做不到。

让他去求段乞宁的垂爱，他……

崔锦程死死地掐着掌心的肉。

“去求段家，保全嫡脉。”这是母亲临行前最后的叮嘱，也很可能是她最后的遗言。毕竟雪州那样荒冷的地界，很少有罪犯能活着走完。

“段家主，求求您了，念在宁少主曾心悦崔小公子的份上……”身侧的黄娘子也跪下来叩首，她本可以不做到这一步的。

“笑话，你都说了是‘曾’，更何况留你一个罪奴在宁儿身侧，于我段家而言又有何用处。我是商人，只讲利，从来不做亏本买卖。”

黄娘子落泪道：“段家主，不若问问宁少主的意思吧……”

“好啊，宁儿，你说。”

一直是段母的主场，突然矛头转向段乞宁，令她措手不及。

她微微失神，视线再度和小心翼翼抬眼的崔锦程相撞。

那双灰黑色的瞳眸，因为殷切而熬得布满血丝，视线却灼热滚烫，卑微地乞求着，与初见那天有着天差地别。

是真正的段乞宁和崔锦程的初见。

段乞宁刚穿来时，剧情正进展到她苦苦求爱，被家丁乱棍暴打丢出了崔府。

原身的后脑撞到石墩，便这样一命呜呼，才容她占据躯壳。

待她睁开眼睛，全晾州的百姓围观看戏，随后一场有味道的菜汤雨从天而降，将段乞宁淋了个彻底。

熏得满城看热闹的人捂紧口鼻，还不忘嘲笑段乞宁的窘境。

段乞宁躺在冰凉的地板上听见泼汤汁的小厮笑道：“我家公子说了，宁少主身上的铜臭味太齁了，打巧让这隔夜的馊菜汁给少主去去味~”

听听，这是人话吗？

崔家小厮不以为意，还做主子风范遣散看热闹的人：“都别看了别看了，明儿再来看好戏。”

因为不管崔家如何对待她，段乞宁永远会像只狗一样朝崔小少爷摇尾巴，每一次都是这样。

就当大家都以为这一次也是，没想到，段乞宁第二天就走了，离开了晾州。

她那天厚着老脸从地上爬起时，也意外撞上了崔锦程的视线。

他就在不远处的书斋楼上雅间，穿着一袭素白的衣裳，正撩开窗帘一角注视这场闹剧。

那时他的眼神还不是这样，是一种无波无澜。

是一种……冷漠。

……

段乞宁起身，抑是漫不经心的模样，“饱了，瑛瑛唤我去喝花酒，你们，自便吧。”

言罢，她扫了眼崔锦程，从他身侧而过。

可谁料到，被他扯住了一小束裙角。

作者有话说

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第3章 第三章