虞晚的话音落下，苏子衿迈开一步，险些同手同脚。

好在下一秒硬生生调换了过来。

她在邀请他……

还是坐在她身边那把椅。

那么近，那么近。

椅子拉开时有细微的声响，苏子衿紧绷着身体坐下。

刚入座，原本还遥远的气味突然近在咫尺，混着药香与幽香，强势地盖过了所有气味。

好像将他整个人都包裹、浸透，让每一寸肌肤、衣物都沾染上她的气息。

耳尖烫到仿佛能听到不断擂动的心跳，咚咚作响。

好近，好像只需偏过身子，便能倚入她的怀中，或是圈她入怀……

都、都好。

不、不对，他在胡思乱想些什么？

苏子衿指节绷紧，呆滞地拿起勺喝粥。

粥入口软烂，黏黏糊糊的，他却尝不出半点滋味，满脑子都是她那句“太瘦了”，和刚才自己那旖旎的念头。

苏子衿下意识扫了眼自己的身体，他很瘦吗？

好像她更瘦些，像折柳，须得紧紧抓住，才不会被风吹走。

心头像扎入根细针，细密地泛着酸。

她自己都这样了，还关心别人。

苏子衿一口接一口地将粥喂入口中，味同嚼蜡。

她关心的是他。

……对吧？

念头刚落下，苏子衿握勺的手僵住。

不对。

有个尖锐的声音在脑海中疯狂叫嚣反驳。

若不像“裴瑾”，他连坐在此处的资格都没有。

这关心，这亲近，这垂怜，他既贪恋又上瘾。

可内心却在深深地憎恶这卑劣的窃喜。

那就……继续模仿好了。

模仿他，就能靠近她。

学得越像，所得越多。

粥已见底，苏子衿用帕轻拭唇角，垂下眸子，将念头死死摁在心底。

那就，学到底。

他的沉思被夏蝉的声音打破：“公主，今日可有什么安排？”

虞晚摇头，唇角溢出声几不可闻的叹息：“调查陷入僵局了，不是吗？”

“是，不过……”夏蝉低声：“老将军那儿传书过来了，但信已被城关查阅过，是普通的问候信。”

“外祖父？”虞晚沉吟着，手指叩在桌面上，“外祖父自母妃走后便自请边疆驻守，这些年更是从未传信回京过。”

清脆的叩击声不大，每一下都很有节奏。

“信呢？”

夏蝉取来信件，上面印泥已被人挑开。

虞晚接过，拆开信封，内里信纸只有寥寥四个字——“安好，勿念。”

字迹苍劲有力，潦草又有序。

她轻嗅着信纸，上面的气味斑驳，想来各种查验的手段均已用过了。

“嗯，存放起来吧。”

虞晚将信纸递回去，朝皇宫的方向看了眼，眼底划过一抹腻烦。

这些年调查屡屡受挫，尾巴都处理得干净利落，天衣无缝。

可她心里清楚，越是高明的手段，背后牵扯的就越大。

就算没有证据，可答案几乎摆在明面上。

无非就是宫里的那几位。

母妃的死，裴府主母之死，裴瑾失踪，看似迷雾重重，实则是环环相扣的猜忌与利益。

这些事，她早在十岁那年就看明白了。

虞晚靠在椅内，偏头朝一旁端坐的苏子衿看去。

冉冉升起的青炉烟萦绕在他的墨发上，衬得那段颈子白皙得晃眼，五官组合起来是无可挑剔的。

活脱脱是裴瑾眉眼长开后的模样，像到足以以假乱真。

但她的暗卫是暗处蛰伏的，信息相对准确。

也找了可信的太医来看过，排除了遗忘的可能。

所以眼前的人，是裴瑾的概率微乎其微。

这近乎复刻的皮囊，到底还是命运残忍的玩笑。

思此，虞晚眼底最后一丝波澜也归于平静：“平日你若是有何想采买的，吩咐下人去购置便是。”

又担心面前的人听不懂，她细细说了原因：“你这张脸，若是上戏妆时还好，但未着妆时，不宜出现在人前。”

先前许是太累了，险些将人送进皇家戏班。

眼下看来只剩两条道：或远远将人送离京城，或置于身旁。

两相比较，还是留在眼前最为稳妥。

虞晚的声音清晰地传入苏子衿耳中。

苏子衿肩膀微微僵住，房间里静了一瞬。

他垂着眼，极其缓慢地点了下头，低低应了声。

“是。”

声音低不可闻，似气音又似呢喃。

胸腔里好像有什么东西在缓慢塌陷，一片狼藉后，只余空洞洞的冷。

原来，他这张脸……是见不得光的存在。

她让他藏起来，怕被人看见，也怕惹来麻烦。

或者是，怕他玷污了裴瑾的名誉？

也是。

他这种下贱的玩意儿，哪能得贵人正眼一看呢？

苏子衿敛眸，几近自嘲地垂下头，任由披在肩上的发丝滑落，挡住侧脸。

哪怕是这偷来的方寸之地，他也得用卑劣的手段去拼，才能待得更久。

他……从来身不由己，无论在戏班，还是在公主府。

刚才那点因靠近她而产生的慌乱与窃喜消散。

一股强烈的委屈冲上心头，热气灌入眼眶，堵住了鼻腔。

是，他下贱，他身份卑贱如泥。

他该认清现实，早日死心的。

他只需呆在角落里做好这见不得光的替身便好。

可他，怎得就是如此……贪心。

耳边是她与夏蝉继续说话的声音，与他无关，也不可能与他有关。

“下周便是公主的生辰了。”

“嗯，我已经给父皇说过了，还是与往常一样办一场就可以。”

“那便还是怀瑜班，这次的戏目您看看……”

虞晚漫不经心地划过戏单上的名目，依旧是那些喜庆热闹的戏，毫无新意。

她把戏单合上递回去：“行。”

她的声音带着倦怠：“怀瑜班的戏真是看厌了，你让他们在庭院搭戏台唱便是，届时所有府内的下人都可以去凑凑热闹，沾点喜庆。”

“公主您呢？今年您……”

“吵得慌，不去。”

“是，公主。”

夏蝉脚步声渐远。

耳边关于生辰宴的讨论消失了，苏子衿这才意识到，眼下自己与公主……是独处。

他仍生硬地坐在那张靠她极近的椅上，大脑一片空白。

生辰宴，唱戏……想来也没有他什么事，毕竟他不能见人。

可他是不是不该继续坐在这里？

苏子衿手搭在扶手，正准备起身站在一边，肩头微微一沉。

虞晚的手按了上来，瞬间将他所有动作钉在原地。

“你不是喜欢唱戏么？”虞晚侧首望他，“我生辰那日你也备一段吧，曲目你自定便是。”

苏子衿再也忍不住，错愕地转头，正撞入她那双平静如水的雾棕色眼眸中。

对视上的那一刻，眼眶里翻涌的热气再也压制不下去，酸得厉害。

他用力咬紧下唇，借着尖锐的刺痛，才堪堪让泪不至于当场落下。

他也备一段戏曲？可他唱什么？

裴瑾是侯府公子，想来定是清风朗月，绝不会自降身份去唱戏。

既裴瑾不会唱，他模仿谁去？这条路从根源上就断了……

那他还能演什么？难道要演一场欢天喜地的小丑，来衬托这喜庆的场合么？

无助中，一股自暴自弃猛然升起。

他下意识偏头，想藏住失态。

这个细微的挣扎却让虞晚看得真切。

她的手还搭在苏子衿的肩上。

却见他眼眶越发红，墨瞳都被水汽覆上一层，牙齿将柔软的唇瓣咬得殷红一片，偏还倔强地想别开头。

“嗯？”虞晚微微愣住，眼底多了几分探究，“有难处？”

苏子衿没应答，极力想避开她的视线。

“若你不想唱，便不唱了。”

虞晚没想明白自己哪里又刺激到他了，语气更淡几分。

她的手在苏子衿肩上拍了拍，正要收回时，一只手急切地覆上来。

与她常年冰凉的手不同，那只手，很暖。

“唱……”苏子衿终是呜咽出声，他轻柔地覆在虞晚的手背上，一点力气都不敢用，生怕弄疼了她。

“我唱……您想听哪首曲？”

虞晚顿了顿，目光落在那只手上，纤细白皙，还微微发着颤。

她眼睫极轻地垂敛复又抬起，没有第一时间将手抽回，任由那点暖意贴着皮肤。

静了一瞬，才淡声应道：“随你。”

“好……”苏子衿强忍着要下落的泪，手掌小心翼翼地又抓紧她，带着卑微的讨好：“可公主不是说我这张脸，不能见人吗？”

虞晚垂眸：“你单独唱给我听便是。”

“戏台子那边便不去了，实在闹得慌。”

单独……唱给她听。

苏子衿手指蜷缩一下，覆在她手背上的指尖放松了一丝力道，掌心贴近，想让她的手更暖一些。

当心底那份无助褪去后，他这才意识到刚才仓皇之中自己做了什么举动。

他……触碰了她的手。

可她好像，也没斥责。

“是……”他声音发着颤，手心极其轻微地蹭了蹭她的手背。

她的手好冷，可那凉意仿佛生出一簇火苗。

催生出一股想要汲取、纳入，直至将她指尖的形状、轮廓，都捂出自己温度的荒唐念头。

念头升起的瞬间，从脚底升腾出一股羞耻和自厌的情绪。

苏子衿闭上眼，胸膛起伏一瞬后，将思维硬生生转回了唱哪折戏上。

很快一折戏闯入脑海中。

是初见，也是救赎，曾是屈辱，现在却是能短暂地做一回自己的戏。

哪怕醒来之后是万丈深渊，他也认了。

他睁开眼，尽管贪恋着、不舍着，但还是慢慢挪开覆在她手背上的手。

“……就《醉杨妃》吧。”

作者有话说

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第17章 第 17 章