群峰在云雾间若隐若现，星河在顶上流转不息，刻痕深处有极细的金丝嵌着。

沈清禾，宁泥沿着大道绕出了广场，附近的商铺，酒楼，茶楼，坐满了人。

穿过繁华地段，车辙印，两道浅浅的凹槽直通巷尾。

墙角堆着几捆干柴，墙面上有用木炭画的歪扭的图。

晾衣绳横跨巷子，上面飘着补了又补的粗布衣裳。

锅碗的磕碰声，大人的呵斥声，孩子的笑闹声揉在一起，从各家透出来，混成一片黄昏的交响。

她们没有进巷子里面，沿着大道继续走着，旁边坐落着几座府邸。

栖云院坐落在大道旁边，对面是槐风院。

她们推开栖云院厚重的大门，正对院门口有立着玉石照壁，上面刻着云纹。

沿着小路走着，路边种满了花草，到了第三排乙等斋舍四号房。

沈清禾掏出钥匙开了门，靠着东墙，西墙，各放置一张双层木床，上了桐油颜色偏深。

屋子中央放置着一张四方桌，摆着茶壶，四个粗碗。

北面靠墙四个木柜并排，柜门有铜扣上了锁。

宁泥坐在东边下铺铺上，沈清禾点燃了油灯。

沈清禾看向宁泥说：“你今儿也见了那姑娘，你说她能留下来吗？”

宁泥手里的团扇，拍的一声掉在地上，没有察觉到，她说：“我想不能。”

“你就这么自信，觉得她留不下来？”

宁泥干笑几声说：“是的。”

沈清禾听到笑了笑说：“行了，今儿在这儿休息？”

宁泥说：“好。”

宁泥去了尽头的净房打了水，洗漱。

回到屋里看到沈清禾已经睡着。

窗外月色正好，落在青石板上，铺了一层薄薄的银光。

天还没亮透，宁泥睁着眼看头顶的床板。

窗外传来几声鸟叫。

宁泥看沈清禾还在睡着，就没叫她。

她轻手轻脚起身，去走廊尽头打了水，在木盆里洗漱。

井水凉，泼在脸上激得她打了个哆嗦。

她拿布巾子擦干脸，抬头看了一眼天色。

宁泥回到屋里，沈清禾已经醒了，正坐在床边系外衫的盘扣，头发拢了一半，还散着半边。

“今天你倒起得早。”沈清禾说。

“睡不着。”

“想什么？”

“想今儿要做什么？”

沈清禾把头发绾好，拿簪子别住。

两个人出了房间，沿着栖云院的小径往外走。

清晨的露水还挂在草叶上，裤脚蹭过去，洇湿了一小片。

到了万象堂，庭院里已经有人了。

几个姑娘在廊下扫地，竹扫帚划过青石板。

膳堂那边飘来粥米的香气，混着柴火味。

沈清禾照例站在廊下翻名册，宁泥站在她旁边，手里没摇团扇。

早晨的风凉，摇扇子不合时宜。

人到齐了，沈清禾开始点卯。

点到洛欢的时候，洛欢从人群里走出来，站在沈清禾跟前，答了一声“到”。

沈清禾看了她一眼，说：“你今天跟着楚主事，去藏典堂帮忙理书。她那边人手不够。”

洛欢点头，转身要走，又回头看了宁泥一眼。

宁泥没有看洛欢，她的目光落在庭院角落那棵老桂花树上。

树冠浓密，枝叶间还残留着去年秋天没摘净的干桂花，黑褐色的小粒挂在枝头，风一吹也没掉下来。

沈清禾安排完活儿，姑娘们散了。

宁泥转身往半窗阁走，沈清禾跟上来。

“你今儿不对劲。”沈清禾说。

“哪里不对劲？”

“你平时进了堂里，头一件事是泡茶。”

“今天不想喝。”

沈清禾看了她一眼，没说话。

两个人进了半窗阁，宁泥坐到书桌后面，翻开了天启昨天留下的本子。

她拿笔蘸墨，开始抄录今天要办的事项。

天启不在。

半窗阁里安静，只有笔尖划过纸面的声音。

窗外有鸟在桂花树上跳，爪子挠着树皮。

过了半晌，宁泥忽然开口：“清禾，你记不记得，我是什么时候来万象堂的？”

沈清禾正坐在窗边拨算盘，闻言停下手，想了想：“早不记得了，你问这些干啥？”

“她们什么时候回来。”

沈清禾听到时，愣了一会儿说：“可能还没有到时候。”

她知道宁泥问的是谁？

可她也不知道她们什么时候会回来。

宁泥没再问。

沈清禾也没再答。

笔尖的墨干了，宁泥又蘸了一回，继续往下写。

将近午时，天启来了。

他推开门，手里提着一只纸包，放到桌上，说：“我买了份桂花糕，给你们。”

宁泥抬头看他：“你今儿来得晚。”

“去主殿交文书了。”

天启坐下来，给自己倒了杯水，喝了两口，看了宁泥一眼。

他的目光在她脸上停了一瞬，随即移开，落到桌上的本子上。

“字写得不错。”他说。

“你昨天交代的，我办完了。今天的分工明细也列了，你看看。”

天启接过本子翻了翻，点点头。

他翻到最后一页，手指停了一下，问：“洛欢的事，你安排了？”

“安排了。去楚主事那理书。”

“嗯。”

两个人之间安静了一息。

天启合上本子，放回桌上，忽然说：“主殿那边，过两天要派人来查工作。你准备一下。”

“查什么？”

“查堂里的日常事务，人事，账目，功课进度。走个过场。”

宁泥把笔搁下，看着天启说：“按照往年安排来。”

“行。”天启应了下来，看向沈清禾说：“上个月堂里，拿出去卖的布匹，退回来有几成，你那有记录吗？”

沈清禾从桌下木匣里找出对应的账本，交给天启说：“在这里，上个月丝线走的可以，布卖得少了很多。

听夏红英说，店里面周沛儿表现的不是很好，太过安静了些，不太会跟人交谈。

问能不能把周沛儿调到其它位置做事。”

“你怎么想？”天启问沈清禾。

沈清禾继续说：“先跟她聊一聊，她自己的想法，要觉得自己做不了的话，就让回堂里做些别的活。”

天启说：“可以。”

他同意了沈清禾的安排。

“不是说有十个人来吗？怎么才来了一个？”宁泥问天启。