互不相欠的话题，还是被明柚提了出来。
晏柠西有种被反将一军的窘迫感，她越是想跟明柚在金钱上扯平，就越是会阴差阳错地出一些“事故”，让她和她剪不断、理还乱。
见晏柠西为难，明柚又说：“手机是我自己没拿稳摔地上的，是我自己全责，与晏姐姐无关。晏姐姐要是心里过意不去，可以当我的军师，帮我参谋换哪个牌子的手机比较实用。我在这方面知之甚少，又听不得店里工作人员的推销。你帮我选一个吧，等下我就直接买了，晚上回去研究资料传导。”
晏柠西没说好，也没说不好。
这种情况，明柚当她默认了。她很少见到话比她还少的人，晏柠西的惜字如金，跟她当年在高中时有的一拼。
“会让你为难吗？”
“没有。”晏柠西自己的手机也用了快两年，但距离她上一次了解手机，并不远。
“那就好。”
明柚喝了一口柠檬水，低头转动杯子思考着什么，片刻后抬头望向对面，“晏姐姐，那天在公寓里对你说的气话，我想心平气和地重说一遍。”
“人无完人，每个人都有缺点，也有优点。我很抱歉，相识以来暴露在你面前的似乎都是我的缺点。也很对不起，我把自己的负面情绪无意间发泄到了你身上。”
“其实，每次晏姐姐你在我身边时，都会让我很有安全感。”
“如果说'安全感'有夸大其词的嫌疑，那么，也可以说是'喜欢'所带来的连锁反应。晏姐姐听说过'第一印象'效应吗？”
第一印象效应。晏柠西比明柚更知道。
但却是明柚点醒了她。
“听过。”
明柚笑了：“那晚在酒吧遇到你，是我的幸运。真的不敢想象，带我去酒店的要不是你，我现在会有多后悔。”
服务员来上菜，明柚的即兴陈情也告一段落。对一个播音生而言，这不是难事。
“两位请慢用。”
这家店的饭菜卖相和口味都很给力，超出了明柚的预期。两人用餐期间只聊了三言两语，多是跟美食相关的。
用完餐，晏柠西借着去卫生间的空隙，到前台准备结账。
“3号桌结账。”
却被服务员告知：“这位小姐，您的朋友已经在小程序上结过账了。”
点菜的时候她就看到了总计消费金额。
再结合连日来的种种迹象表明，明柚的家庭条件优渥，日常消费中大抵是没有什么金钱概念的。
可她不同。
自上大学起，她的每一笔支出，每一笔收入，都要精打细算才能让生活过得不那么潦倒，才能让自己白天光鲜亮丽地站到人前。
她不富有，也不贫穷，更不欠明柚。所以，有什么好争的呢？
这时明柚走了过来：“晏姐姐，是我提议出来吃饭的，自然该我请你。”
想通的晏柠西也不纠结了，淡淡回应：“嗯。那去1楼吧。你不是要买手机吗？”
明柚：“好。”
……
离开餐厅，两人坐直升电梯到商场1楼，中间是一个很大的海洋球玩乐区，像是才搭建不久，有几位穿戴着卡通服装的人偶在给过往行人派发优惠券。
“明柚。”路过玩乐区时，明柚被一个女人喊住。
那女人穿着红色连衣裙，披了件浅色针织衫，挎着logo显眼的名牌包包，戴着招摇的钻戒和黄金手镯。
“真是你啊。”见明柚朝她看来，女人踩着近十厘米高的白色高跟鞋加速走了几步，“这么巧，你也来逛街？跟同学还是朋友？难得放一回长假，怎么回怀安了也不抽空来家里坐坐。子桓都快忘记他有个姐姐了。”
明柚脸色骤变，警铃大作，竖起了浑身利刺，反唇相讥道：“脑子就不好使，就去医院。”
这个半路杀出来的三十岁出头的女人，是明柚父亲明泰的现任妻子，陈蕊。
儿子被明柚暗讽脑子有问题，陈蕊也顿时火冒三丈：“用恶言恶语来咒骂自己的亲弟弟，就是你的教养吗？”
“教养？”
明柚嗤笑一声，“我有没有教养，你也不是今天才领教。陈蕊我奉劝你一句，不想自取其辱，见到我就有多远离多远，不要来惹我。我跟你无话可说。”
多年前第一次见到陈蕊，明柚就觉得她的长相尖酸刻薄。
后来通过接触也见识了，陈蕊这女人不只是长得尖酸刻薄，是为人处事也相当尖酸刻薄，典型的得理不饶人，泼妇中的绩优股。
尤其是在有她的场合，陈蕊活像一只杀红了眼的战斗鸡，追着她啄，眼里就容不下别的人。
明柚烦透了她，牵住晏柠西的手，想绕开这个怎么看都不顺眼的女人。
她的无心之举，令晏柠西冰凉的指尖颤了颤。
女孩对她“动手动口”已有先例，是以身心的抵触感并不强烈，但与之手心相握相贴还是第一次，晏柠西多少有些无所适从。
右手任明柚握着，为掩盖异样，晏柠西举起左手看了眼手机屏幕，恰巧，来了条未读消息，提示为“何老师”。
可消息未被点开，屏幕就再度黑了下去。
被身为晚辈的明柚态度如此恶劣的对待，陈蕊脸面上挂不住了。
她上前截住明柚的脚步，双手抱胸发了狠话：“行，你要把话当着你朋友的面说得这么难听，也别怪我不给你留面子了。你爸六月份从他的个人账户转了一笔数目不小的钱出去，是给你了吧？”
晏柠西被一脸怒火的陌生女人“审视”，浑身不自在。
从简短几句对话中，她已大致听出了这个女人跟明柚的关系。作为局外人，在两人针锋相对的当口，她不好贸然插话，以免措辞不当激发矛盾。
明柚怒从心起，侧身一步挡在陈蕊和晏柠西中间：“你耳聋还是听不懂人话？我再讲一遍，我跟你们一家三口都无话可说。让开。”
陈蕊充耳不闻：“三十万，他给你的这笔钱也够当嫁妆了。毕竟你是他女儿，日后嫁人，不能失了体面。不过话说回来，你既然这么讨厌明家，怎么不干脆跟你妈改姓杨算了？反正过年过节，你也从不向明家人嘘寒问暖，春节回一趟明家也跟完成任务似的，拉着脸坐不了十分钟……你占着长女的名头，拿了钱又不尽孝，也太说不过去了。”
陈蕊的奚落句句充满挑衅，成功点响了明柚的警报。
明柚松手对晏柠西轻声说道：“晏姐姐，你去前面店里等我好吗？”
晏柠西担心明柚会冲动，可她一个外人没理由介入人家的家事：“有话好好说，别太急。”
“嗯。”
明柚和陈蕊发生过最大的一次“争执”，是在她18岁生日这天，明泰“先办后知会”给她组了一场生日家宴。
包房里，原计划只有爷爷奶奶和姑姑一家人。
明柚作为小辈，长辈们都到齐了，她能不去吗？是母亲杨桂淑好说歹说才把她劝动，最后亲自开车将人给送到了饭店。
哪知刚开始动筷，陈蕊就带着丁点大的明子桓推门而入。
——怎么回事啊明泰，家宴都不叫我和儿子来，是不把我们娘儿俩当自家人是吧？
明子桓就是陈蕊的法宝。
他一出现，爷爷奶奶眼里哪还有明柚这个不讨喜不亲人的孙女；他一出现，自然而然成了全场的焦点和主角；他一出现，好好的还没插上蜡烛的生日蛋糕就沦为了玩物，被他挥舞勺子把奶油搞得到处都是，一片狼藉。
偏爱孙子的奶奶却不以为意地说——不就是一个生日蛋糕嘛，反正都是要切来吃的，他就拿勺子碰了一下，干净的。
明柚不稀罕这场形式上的家宴，也不稀罕那个两层高的生日蛋糕，但她很窝火，当即摔了筷子。
——陈蕊，在我的生日宴上不请自来，还带着你的儿子来炫耀，很有劲吗？
——明柚，话不能这么说啊，你不认我这个后妈可以，但子桓是你亲弟弟，他来参加姐姐的成人宴，有什么问题吗？我知道你不欢迎我，我走就是了。
——来都来了，不用走。我走，毕竟，你们才是一家人。
那是她第一次当面直呼陈蕊的名字，也是第一次当着明家众人的面跟陈蕊叫板。
明柚的户籍在明家，但跟着母亲生活。
所以陈蕊名义上是明柚的后妈，且陈蕊入门，也不是什么不光彩的小三插足上位。再加上她又给明泰生了儿子，两位老人家把她当做儿媳妇维护也无可厚非。
当天，明柚摔筷子又直呼后妈名讳的行为惹怒了老爷子。到头来，被劈头盖脸一顿骂的，就成了明柚。
那是陈蕊，是明家人送给她的成年礼。她一辈子都不会忘的成年礼。
……
海洋球乐园里，四岁大的小男孩在爸爸的护送下爬上了滑梯，兴高采烈地寻找场外妈妈的身影。
红色，醒目。
“爸爸你看，妈妈去了那边。”
明泰陪着儿子明子桓在海洋球里面玩耍，这是他前半辈子都没有感受过的亲子时光。然而在他看清陈蕊对面的女孩是明柚后，不淡定了。
“子桓下来，我们去找妈妈。”
这头，明柚已拉满战力值，火.药味十足：“我身上留着明家的血脉，为什么要改姓？怎么，怕我跟明子桓抢财产？”
陈蕊抬高下巴，直言不讳：“你爸这边的孝道不用你来尽，撇干净，大家都省心。”
“我看不见得。陈蕊，激起我的战斗欲，对你没好处。你做你的明太太，明家的钱，你们母子能花多少拿多少，是你的本事。至于我花不花，拿不拿，花多少，拿多少，那是我和我爸的事。总而言之，我们互不干涉，才能相安无事。”
“明柚，我好言相劝，你别不识好歹。再怎么说我也是你……”
“陈蕊。”明泰抱着明子桓匆匆赶来。
“妈妈，抱抱。”明子桓张开双手，要陈蕊抱。
“乖，让妈妈陪你再去多玩一会儿。”明泰顺势把儿子送入陈蕊的怀里，按着陈蕊的肩，把她们母子往玩乐区推。
陈蕊不得已愤愤然离去：“呵。行，我和儿子不打扰你们父女团圆。”
还真是其乐融融的一家三口。明柚闭了闭眼，看不下去。
“柚柚，陈蕊她……她跟你说什么了？”
明泰和陈蕊是夫妻，哪怕是从他自己的账户往外大额转账，迟早也是会被发现的。
他不是怕陈蕊跟他吵跟他闹，只是想着多一事不如少一事，就瞒着了。
“明先生，请管好你老婆。她若执意把我视作眼中钉，对着我颐指气使，我也不会对她客气。”
“她对你没有恶意，就是刀子嘴，你……”
“她什么嘴什么心，我没兴趣了解。但你最好让她了解，你女儿是个睚眦必报、说到做到的人。她要是继续冥顽不灵，再来找我麻烦，后果自负。”
明泰怅然若失地望着女儿转身，又想起七月送她生日礼物时，她带着些许温度说的那句“谢谢爸”。
原以为自己和女儿之间的关系能随着时间的推移朝着好的方向发展，一点一滴慢慢修复裂缝，看来是希望渺茫了。
像一座冰山一样挡在他和明柚中间的，岂止是原生家庭破裂给她带来的心灵创伤，屹立在他们中间的，还有陈蕊和明子桓，以及爷爷奶奶对明子桓这个孙子的偏袒。
明泰一个大男人，在这种事上也是心有余而力不足，只能寄望于时间这味良药了。
晏柠西静立在店门口。
她一直远远注视着明柚的方位，细想着那个名叫“陈蕊”的女人说的话。
也想起了明柚蹲在她家门口那次说的——家人？父母离异，各有各的家，各有各的老幼，晏姐姐，想要我哪一个家的电话？
信息量太大。晏柠西越想越心疼明柚。
收起应敌时的锋芒，明柚像什么事都没发生过一样，笑着走向晏柠西：“晏姐姐怎么没进去？”
晏姐姐快抱抱小柚子。
作者有话说
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第10章 牵手
