姬衔羽的话太辛辣，几乎到了呛人的地步。
宿无忧以为她是在嘲讽自己，可却又无法在她眼中看到半点讥讽乃至鄙夷的神情。就好像，就好像她只是在平实地叙述一件事实，不带丝毫个人情感。
两人对视之时，她甚至还轻微地摊了下左手，似在示意什么。
小狐狸踌躇半晌，咬牙下了好大的决心，才颤颤巍巍地俯下身去，凝视着那张残缺狰狞的尸脸。
“你，你到底为什么会死，”宿无忧强行保持着声线平稳，只可惜那颤抖的尾音到底还是没藏住，“是谁杀了你，这到底是怎么回事......”
他这半句话还没说完，那狰狞的尸骸忽然停下动作，瞪大眼睛呆呆地望着他。
时间如同静止了两三秒，一股寒意从他脊椎骨处直直地窜了上来，不祥的预感自心头疯狂警报。宿无忧骤然一惊，刚想抽回腿后撤，却见那尸骸突然像是发了癔症般发力抓紧他的衣角，左眼那空荡荡的眼窝里淌出一行血泪来。
血盆大口一下子就咧到了脑后，其中似饱含无数怨念与仇恨，一股脑地朝着小狐狸发泄了出来。
“苑棠......！”
“是她！是她害了我！是她——！！！”
“是她让我跳下去的啊！！”
忽然失控的尸骨凄厉嚎叫着往二公子身上扑咬而去，崩溃间竟如同挣开了禁术的限制，绝望地发出声音来。
“——是她啊！！”
宿无忧一个措手不及，被这古怪而浑身散发腐臭的尸骨扑倒在地，瞳孔因惊慌而缩成竖线。
那股充满血腥气的恶臭混着尖叫声刺激着他的感官，本能促使他顾不得什么干净什么洁癖，伸手就把那癫狂的怪物往旁边推。
也就是在这电光火石之间，他身后又响起了敲桌子的声音。
神力的狂风潮水般褪去，转眼间那嘶吼的尸骸怪物，连同缓缓燃着的香炉，满地脏污的血迹，乃至刚刚曾被剥离而出的一切尽数崩解消失，室内一霎那重又变得死寂安静，仿佛刚刚那一幕只是宿无忧的噩梦。
小狐狸眼看着那怪物不甘地嚎叫着，留着血泪消散在自己面前，最后那细长血污的手指紧紧抓着他的衣袍，却依然不可抗拒地崩解成灰烬。
宿无忧惊魂未定，伸手摸向自己的衣襟，却发现刚刚那被抓挠涂抹的大片鲜血踪迹全无。
一切都好像是他的幻想，一场漫无边际的幻象。
他回头，却看见姬衔羽依旧衣着整洁干净，姿态沉静平和，似乎下一秒就能直接出现在神域的典礼上。
只是少女唇角那一缕微乎其微的笑意，暴露了她此刻的心情。
“......”宿无忧难以置信地从地上爬起来，“你故意的？？”
“算不上，”姬衔羽坦荡地对上他震撼的目光，“只是让你看看自己做出的选择，会造成什么样的后果。”
“现在，你还怜悯她吗？”
小狐狸张了张口没发出声音，似有点迟疑地扯了扯袖子。
刚刚那魂魄的癫狂表现，已然昭示它沦为了意识不清的厉魂。
只有罪大恶极的人死后，魂魄才会化为厉魂，被冥君投入地狱日日受烈焰灼烤。
罪大恶极之人，不值得怜悯。
见宿无忧低头不语，姬衔羽似微微一笑，却也没纠结这个话题。
她只是淡淡地侧开目光：“刚刚那老鸨说的凶手，你可听清了？”
那歇斯底里的含混吼叫声好似依然在耳畔回荡，宿无忧踌躇几秒，最后还是摇摇头：“那老鸨会自己跳下四楼，尸骸胸口内又生着大花，定然是受了某种邪法的驱使或控制。”
“我与苑棠姑娘相识半月，她只是个凡人，我不信她能使用这种非人的术法。”
“倒是有趣，”姬衔羽慢条斯理，“你与她只相识了半月，就敢这么笃定她是凡人？”
小狐狸耳朵又蹦了出来，语气似有些急迫：“你答应过我，要还她清白的！！”
“我只承诺会查出个水落石出，”姬衔羽挑眉望着他，眼神略带好笑，“何曾答应你要还她清白？更何况，以现在情势来看，苑棠的确是首要嫌疑人。”
“可，可徐妈妈待苑棠如亲子，她没理由对徐妈妈痛下杀手啊，”宿无忧据理力争，“凡事都要讲求个原因，不是吗？”
“是，你说的没错。”
姬衔羽微微颔首，旋即转身走向门口：“凡事都要讲求个原因，所以此事还得继续查。”
“走吧。”
宿无忧毛茸茸的狐狸耳朵惊慌地在头顶晃动几下，旋即满脸警惕地问：“又去哪儿？你不会还要坑我吧？”
“这是什么话，刚刚只是为了让你长个记性，”姬衔羽端庄地双手叠交微微一笑，其姿态温婉堪比大家闺秀，“二公子金尊玉贵，谁敢算计二公子呢？”
小狐狸：“......”
你啊！！明明就是你吧！！
刚刚算计我的明明就是你吧！！！
然而迫于神族帝女的威逼，可怜的小狐狸腹中纵有千百句不乐意，终究也只能在内心腹诽，身体还是很诚实地跟随了帝女的脚步，默默朝着门外走去。
*
彼时天色已近大亮。
城中的黎明虽只有公鸡鸣叫声嘹亮，可再有不到一个时辰，市井喧嚣又将再次响起。
城中等待做生意赶早集的百姓知道，等待开店的商贩们知道。
衙门里的知府也知道。
天色虽亮，那衙门内依旧掩着帘子，光线昏暗，似乎与知府外那大亮的天形成鲜明对比。再放眼望去，偌大个正厅内竟只有两人，一坐一立。
立着的是师爷，坐着的，自然是锦州城的知府。
衙门大堂内只掌了一盏灯，置在知府老爷的案前。烛火的光芒幽微又飘忽，把人的身影拉得太长太长，好似虚无缥缈的鬼魅。
灯光照亮了知府手中泛黄的卷宗，也照亮了他那双近乎满是惶恐与不安的眼睛。
“又是这种死法，怎么又是这种死法，”昏暗之中他语气颤抖，好似回忆起了某个久远的噩梦，“血肉泛香，人心生花......这城里的妖魔又出来作祟了！它十年前杀了十几口人还不够，现在它又出来作祟了！”
那饱含惧意的声音于大堂内丢过来甩过去，回声重叠成一片，尽显狂乱。与此相比，昏暗内下首站着的人影就显得镇静许多。
师爷微笑着扬起脸来去看知府，半张脸深深地隐没在黑暗里看不清神情，灯光也没法在他漆黑的眼底映出半点颜色。那两只眼睛张着望向中年人，却好似两个黑乎乎的空洞。
“知府何必惊慌，所谓妖魔只是那些愚民的传说罢了，怎可当真？”
“是否为传说，我怎会不知！”
那知府忽然激动起来，猛地一拍案上泛黄纸张，嘴唇却哆嗦起来：“锦州城外那些镇子的瘟疫，是妖魔所为。锦州城内这些年的血案，亦是妖魔所为！他们说，就连京城，就连皇宫，就连当今圣上身边，都已然有了妖魔作乱！”
“师爷，师爷，你是从京城来的，你见识广。师爷，你告诉我，如今这世道，什么才是人，什么才是魔！”
听着知府歇斯底里的质问，那师爷反而笑得更明显了。
“谁是人，谁是魔，重要吗？”他隐在黑暗中轻声细语，语气柔和得好像在哄孩子，“重要的是您头上这顶官帽，还能待多久，对不对？”
“巡查各州的太子殿下马上就要回京了，锦州城是他回京的必经之路。如若他路过锦州之时，听说这城内十年来有数十桩血案未破，引得人心惶惶，那可怎么办呢？”
听了这句话，那失魂落魄的知府终于抬起头来，眼中有了些许茫然的神情：“师爷的意思是？”
师爷微笑叵测，不急着开口，反而转身踱了几步，似对周遭昏暗环境十分满意。
半晌，他才碾了碾指尖浮灰，轻飘飘地笑：“十年前那桩惨烈血案，凶手全无踪迹，半点破绽也查不出。而今这徐老鸨与十年前血案死法如出一辙，涉案的花魁却不知所踪，很难不让人多想啊。”
“这苑棠姑娘，可是为老爷解了好大的忧。”
知府神情一滞，旋即好似终于听懂了什么，忍不住一拂袖子站了起来：“你要把这桩桩件件血案的罪名，全按在失踪的苑棠头上！这怎么可行！！”
“怎么不可行？”师爷反问道。
“老爷，您当知府也有十多年，这期间不仅大小血案频出，百姓家破人亡之事更是屡见不鲜，这些愚民对您可是怨念颇深啊，”他语气依旧温和，神态依旧针灸，就好像一位老师，在苦口婆心地劝导自己不听话的学生，“尤其是这几年，您日日夜夜流连在东街巷风月楼，坊间早已有了关于您的谣言......”
“若再不做出点政绩，您头上这顶官帽，可就难保了。”
“老爷，您是想要官职，还是想纠结一个没用的真相呢？”
那知府呆呆地站在原地，脸色变得极为难看，就连垂下来的手都缓慢地攥紧成拳。
他听着师爷的话，好似逐渐恢复了理智，踉跄着又坐回了位子上。
“你说得对，你说得对，”他喃喃地点头，“说得对......”
“只是那苑棠此时不知所踪，官兵们找了整整一夜都未能寻到人，这可如何是好？”
“下悬赏与通缉令，以重金号召全城人抓捕花魁，把苑棠就是凶手的名声在城中坐实，”师爷早已想好接下来的手段，神情如常地笑道，“到时候，若是找得到，就拉去菜市口斩首示众。若是找不到，就随便找个妓子杀了给那些愚民看，反正也不会有人较真的。”
“等太子殿下到了，若听说老爷政绩斐然破获大案，说不定还会提拔您去京城做官。到时，这锦州城是否还会出现凶案，那些愚民百姓是死是活，不就跟您一点关系都没有了吗？”
那知府低着头，神情分明复杂，却到底没能说出什么反驳的话。
半晌，他这才缓慢地点了点头，低声说：“师爷......所言甚是。”
“此事......就全权交给师爷负责了。”
目的达成，那师爷嘴角一咧，终于露出了个真情实感的微笑。
“当然，当然，”他半张脸隐没于黑暗中，笑容也显得有些诡异，“卑职，定不辱使命。”
这次的希望是能顺v……！
作者有话说
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第17章 妖魔
