秋夜天凉，阿命见屋里灯还点着，踩住马厩栏杆，几下动作就从窗子攀进房间。

季明叙听到动静，看着她从窗户翻进来。

屋内灯火通明，阿命径直坐在他对面，问他：“太子之死可有线索了？”

季明叙盯了她半晌，“来这儿就问这个？”

两人都疑心太子之死，但并未交谈过。

阿命弹开一个酒瓶的塞子，迎着他的目光一口气干完。

随后才道：“太子之死绝不是庆愿，若真是她局势不会如此简单，以她的手段，定会伪造现场作出他杀的动机，将皇帝的目光转移到其他人身上，退一万步讲，杀太子于她无益，若真想动手，不会是这个节骨眼。”

季明叙思索道：“刑部诊断太子乃房事过度，身体亏空而死，依我之见，这倒是半真半假。”

“我在现场发现了合.欢散。”

阿命斟酌着，没有将自己从吴音柔殿中获得两封信的事情告知于他。

季明叙：“我也发现合欢散的踪迹，若不是庆愿动手，就证明宫中其他人也有合.欢散。”

两人对视一眼，没有再说下去。

阿命这才道：“皇帝今日下旨，我明日就带着马国安与温奉和去九江查案。”

男人“嗯”了一声，满上杯中酒：“九江省山高路远，气候湿热，你一路慢行，左右皇帝如今焦心京城事务，行贿案倒是不似前日那般急迫。”

说完，屋中一静。

季明叙盯着屏风上女人的影子，指尖从容地行进着方才因她到来而打断的棋路。

她随意从棋盘上摸过一枚白子揉捻在指尖，乱了他的棋盘。

季明叙干脆将手中的黑子扔回棋篓，“干什么？”

阿命顾左右言其他：“怎不回侯府住了？”

季明叙：“老爷子身体康健，我回去做什么。”

阿命：“最近皇帝没找你么？”

季明叙：“太子死后，他精力大不如前，一心捉住庆愿的把柄，只顾着召见你，没我什么事儿。”

话到此处，竟是无声胜有声。

知她有谈和之心，季明叙也不欲拂她的脸面，将手腕上的黑檀木珠串摘下来，扔到她面前：“压压你的戾气。”

阿命盯了他片刻，“怎么又给我东西？”

季明叙淡淡道：“不给你也没人可给了。”

阿命抿紧唇，下意识避开他落在自己面上的视线。

见她起身要走，男人也缓缓起身，看着她的背影说道：“希望你这一路顺遂，阿命。”

阿命轻轻“嗯”了一声，便彻底消失在黑夜中。

而季明叙，则在屋内的烛火中尝到一股名为酸涩的滋味儿，他淡淡看向满天星子围堆的那轮弯月，想起第一次见到阿命时，她眼中的野心和欲.望也如今日般浓墨重彩。

要走的人留不住。

季明叙起身盯着她离去的方向看了很久很久。

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阿命第二日便出发了，速度快得惊人。

在她走后不久，皇帝便将宣王提溜到户部去任职，命他体察民情，知民学业，而朝堂中关于朱林皓失踪一事也逐渐落下帷幕，因为找不到就是找不到，刑部和锦衣卫都无能为力，更何况百无一用是书生的众朝臣。

自京城至九江省山高路远，最快往返需四十日，然二十天的路程被阿命十天时间赶完。

九月初，秋日的影子还未遍及抚州府，当地炎热，多雨，前日还下了一场淅淅沥沥的小雨，现下路上有些许的泥泞。

跟随她的两个副手抵达抚州府时，面如菜色，神魂颠倒，坐在马背上只虚虚吊着口气。

“大......大人——”

“砰”一声，似是有巨物倒地。

马蹄不安地踏在路面上，转动着马头去看那倒在地上的黑衣官员。

这晕过去的官员名叫马国安，年轻人，原是镇抚使李维安的手下，此番李维安忙于京城事务，皇帝特点了马国安跟随。

行人们甫一看去，以为这人是中暑热了。

田超杰见状，面色难堪道：“大人，这如何是好？”

阿命北征罗斯时，全军行军速度要比这还快上许多。

她身体素质极其强悍，十日路程于她轻而易举，却没想到马国安这般不中用。

天上鹰隼徘徊，一声尖啸后径直落在阿命的肩膀上，澈根盯着地上那人，随后转动头颅。

“你将人伏在马背上牵至驿站，本官有要事，先行一步。”

说罢，阿命一夹马腹，消失在人来人往的街道上。

澈根穿梭在天空的白云中，一眨眼也没了踪影。

田超杰望着她如山松般挺直的脊背，一时间不由得望而生畏。

见一旁有摊贩叫卖绿豆汤，他连滚带爬下了马，朝那老妪要了碗汤，将马国安放在马背上，牵着两匹马向城中官驿走去。

而远去的阿命，甩开身后跟随的小尾巴，骑着马拐弯进了一处幽静的巷子。

“歘———”

“羊肉，新鲜的羊肉———”

正在宰羊的屠夫在门口泼了一盆血水，见女人骑马而至，一边吆喝着，一边将门帘子挂在门把手上。

阿命目不斜视，自肉铺门前驾马经过。

天上又落起雨来，斜如针毫般没入大地，夏日九江多雨，空气潮湿，带着雨天的静谧。

远处一辆马车缓缓驶来，车前挂着的红绳铃铛吱呀作响，传出一阵清脆的响声，街道对面的阁楼琴声铮然，宛如世外传音。

下一瞬，两根钢针穿透雨幕，如同利箭般钉向那黑衣女子。

“杀了她！”

与女人擦肩而过的马车四分五裂，飞出四名黑衣刺客直直杀向阿命。

阿命眼神陡然变得凌厉锋锐，右手抽刀出鞘挥向脑后，那两名钢针“叮”地一声落地。

她长刀回旋，一拍马背腾空而起，马声嘶鸣径直疾走而去，此时四人已将她紧紧包围，后者刀势大开大合，几个挥转破开四人包围圈。

阿命一记重脚踢在来人胸前，手上绣春刀加转内力过影无痕，翻腕顿挫一息之间就砍掉那一人头颅。

快，她的动作太快了。

另三人咬牙冲锋，拿起腰间药瓶想要使诈，却并未注意肉铺前走出的屠夫。

屠夫漫不经心看了几人一眼，拾起地上的石子打落了他手中的药瓶。

阿命刀锋向前，抬手探掌抓住剩下两人，随意一拧，人就断了气，她收刀入鞘，内心毫无波动。

那屠夫向空中扔了个卷轴，便回了铺中。

阿命接住那卷轴，弯腰借着几个死人的衣料擦了擦手上的血。

布料粗糙，武艺疏漏。

她猜测这几个刺客不是庆愿派来的，应是当地官员狗急跳墙。

将卷轴塞回怀中，她沿着小巷去找马，找到后牵着马儿在城中随意转了转。

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抚州府是整个九江最富足的地界。

这里的百姓擅经商，将农田租给北边来儿的外地人，一面交南魏最高的税银，一面活得比谁都富足。

他们喜欢交换情报，为了做生意更顺畅，常常要派人去目的地打听些什么，天南海北的事儿花些银子都能打探到。

走到驿站，田超杰已经等候半晌。

阿命看了他一眼：“马国安呢？”

田超杰摇摇头：“还没醒。”

“今夜好好休整，若他醒了你就带他去转转，没醒你就自己去。”

给他扔了袋银子，她头也不回道。

田超杰一个趔趄接住，有些惊讶地看着她上楼的背影。

阿命领了钥匙回自己的房间，驿站内陈设简陋，她将包袱扔在一旁，叫小二端来热水，她要沐浴。

暮色之时，她搓洗完十日内的脏污，点了灯去看那屠夫所扔的卷轴。

第二日清晨，两个下属站在楼下等候。

马国安惴惴不安地向田超杰道歉：“实在冲撞了镇抚使，小的不中用，竟然力竭晕倒，被您背回了驿站。”

田超杰原本有些不悦，但只笑呵呵道：“此言差矣，小马大人救驾有功，得圣上青眼有加，某与小马大人一同追随月佥事，这不过举手之劳，你不用歉疚。”

马国安闻言心下稍安。

明眼人都能看出他此番随阿命前往九江查案，不过是皇帝为了提拔他的一个名头，无论阿命查没查清楚，马国安凭着救驾有功，恩赏是板上钉钉。

田超杰也不欲与他一个千户过不去。

京城锦衣卫千千万，一个千户，看着是有品级的官吏，但手里的权力还不如七品县令，着实没什么好计较的。

此时清晨，驿站中已有不少人下楼吃早膳。

阿命在院中给澈根喂了食，又打了一套拳，回驿站时发现两人在楼梯口谈笑风生，似是在等她。

她走过去道：“吃了么？”

田超杰与马国安连忙作揖：“见过大人。”

晨间空气清新，驿站提供膳食，大厅内人来人往，小二给三人端上餐食。

阿命要了碗茶，随意道：“你二人去一趟锦衣卫千户所，昨日与你二人分别后，我在巷间遇刺，如实告知千户所的李大人便可。”

此间锦衣卫主事人名叫李啸林，为官多年，是出了名的老油条。

“遇刺？！”

两人惊诧万分，对视一眼。

阿命告知地点，不欲与他二人多言，田超杰连忙起身追问：“大人，除此之外，我二人可有别的事务？”

女人意味深长地看着他道：“这一件就够你们忙的了。”

田超杰与马国安面面相觑，不解她何意，只能看着女人消失在林荫小路，不一会儿修长的身形就被胡同所遮掩，不知去向。

一阵风吹过，马国安挠了挠头：“原先听朋友们说查案有风险，没想到月佥事也遇刺了。”

他相貌温润，此时有种单纯的稚嫩。

田超杰睨他一眼：“锦衣卫干的本来就是杀人的活计，你出去打听打听，高指挥使一年到头被刺杀多少回。”

马国安喃喃道：“那也没说，这查个案还得搭条命进去啊。”

秋风卷着落叶打了个旋儿，两人看着那落叶，半晌没动。

阿命则去了躺城郊。

出发前，她来到昨日经过的肉店门前，牵走一匹事先准备好的马儿，屠夫在屋内沉默地剁着羊腿，力道一下比一下重。

阿命敲了敲门。