“他交代过你什么吗？”

阿命打开那檀木盒，里面放着一只和田玉簪子，她拿起来对着空中比量几下，簪子通体温润，阳光下看起来质感十足，温婉又体面。

季明叙的品味一直不错。

他总爱送她物件儿。

刘掌柜摆摆手，笑道：“家主嘱咐我们这些下人替您做事，有什么要紧的您只管吩咐。”

阿命摇头寒暄几句，让刘掌柜走了。

她看着手心里的簪子，余光不可忽视地瞥到手腕上的佛珠，想起他临别时那句“压压你的戾气”。

她戾气很重吗？

阿命将簪子戴在头上，从巷门走出去时，“砰”一声，骨肉分明的双手探住来人的脖颈，后者顿时被重重怼在墙上，人的皮肉在她手底下显得棉花般无力，动脉的心跳有力地顶住她的手心，似是随时要跃出方寸之间。

“谁的人？”

“大人饶命大人饶命——”

“3，2，1——”

“咔嚓”一声，探子怀中匕首落地，脖子一歪断了气。

阿命居高临下，盯着那像一摊死鱼软趴趴倒地的人足有片刻，才拿着檀木盒走了。

她做事偏爱简洁。

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下午，天空拨云见日，晴光大盛。

阿命休憩片刻，便开始捣鼓那根和田玉簪子，她将从北元带回来的毒药一点点灌进去，对着镜子一番打扮，这才下楼。

驿站的官员很少，大多都是传驿、提学的各道小吏，驿站简陋，凡是有些身家的都不会住在此处。

脚步方迈下最后一道台阶，耳边便响起一道洪亮的阿谀声。

“哎呀呀——久仰大名！久仰大名！”

阿命下意识握住腰间的绣春刀。

出声的中年男子身穿锦衣绸缎，笑得眼睛眯成一条缝，两撇胡子搭在嘴唇上方，高声说话时肥肉跟着花枝乱颤。

阿命眸底的冷意幻化成一种虚伪的笑。

她认出这是谁。

范骈玉，以其曲意逢迎和摇头摆尾的马屁功夫著称于世，是孟泰和苏思年的左膀右臂之一，因与苏思年私交甚好，连带着九江范家也狐假虎威。

算算日子，这几人应当是坐不住了。

“久闻不如一见，这便是大名鼎鼎的月佥事吧，哎呀，实在是敬仰敬仰——在下范骈玉，乃九江省按察司副使，见过月大人——”

范骈玉对着阿命连连作揖，当下笑容可掬，讨好道：

“您到了九江的消息孟大人也是刚刚听说，这才派下官前来邀您进府一叙，此前招待不周让大人久居陋舍，实在是我等之责，孟大人已设宴府中，轿子为您备好了。”

说着，他笨重地让开身后的轿子。

“原来是孟大人派您来的，”阿命和善，“下官本是打算去趟司狱司审案的——”

“嗐，行贿案牵连甚广，孟大人此前审讯此案颇有经验，月大人若是能前去府上共同商榷，与孟大人一同解决此案，岂不是一桩美事？”

范骈玉搓着手心，眼中精光一闪，不待阿命拒绝，就对身边人呵声道：“瞅瞅你们这群没眼力见的！大人一路山高水远赶至九江，现下定是筋骨劳累，你们还不把轿帘子为月大人掀开！”

说罢，他踹开一名轿夫，亲自去掀那轿帘，哈着腰笑道：“大人，您请——”

阿命：“既然孟大人有心，下官也就不多推辞了——”

“正是正是，您请上轿。”

范骈玉将人送上轿后，登时一甩锦扇，扬声道：“听好了，月大人可是从京城来的，不得颠动我们月大人半分，一定要让月大人坐得安稳，起——轿！”

驿站外，轿子方摇摇晃晃从巷子离开的功夫，两名锦衣卫从墙头跳了下来。

“她被接到孟府去，我们还跟着么？”

“你系蠢子哒！当然回去禀报李大人咧。”

“对，孟府可是按察使的府邸，去了就是自找死路。”

两人嘀嘀咕咕，匆忙赶回千户所。

千户所中，李啸林和邹宇接到这消息满脸都是狐疑之色。

“不来咱们千户所，反而去了孟泰那处？”

闻言，李啸林暴脾气上涌，“呸”了一声，“他屋里死了人不就是看不上我千户所么，一个京城来的捏滴＊，还真以为到九江能横着走了！”

邹宇背着手在屋中踱步，摇头：“这倒应该不是，范骈玉那人办事儿不留情面，轿子都抬驿站门口了，月阿命若再不去，可就说不过去了。”

李啸林冷哼一声，目露厌恶：“孟泰也不是个好瓜，就说范享贵挖出的那个铜矿，只他一人就贪了少说三成，给了咱们一点儿荤腥就想让咱们销毁证据，哪有那么容易的事。”

提起证据，邹宇问：“范享贵的那几页信纸可留好了？”

李啸林有些得意地端起茶杯，头也不抬道：“放心吧，老地方藏着呢。”

两人对视一眼，俱是松了口气。

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孟府。

厅中众人落座。

孟泰又瘦又高，眉目威严，素日严肃持重，看起来不善言辞。

范骈玉开场致辞，苏思年作为孟泰的宪副官，此时话题一抛一接，阿命在其中笑两声，说几句乐子话，一场接风宴顺利进行。

“......那范享贵，说来也是个可怜人，原先不过是京城的布匹商人，没想到来了九江，和那些个矿监司的官员有些联系，就变成案犯了，实在是冤枉啊......”

范骈玉举起酒杯，有意无意地叹气说着。

阿命笑得不动声色：“哦？那按照范大人这番言语，范享贵是无辜的？”

苏思年打了个酒嗝：“嗐，月大人也是官场中人，应当知晓，这刑部在地方查案，哪有全都准确无误的啊......”

孟泰眉头一皱，及时打断：“苏兄，你喝多了。”

阿命听懂了几人的意思，摩挲着指腹：“那几位认为，本案重点应放在矿监司众官员？”

范骈玉眼神微动：“那是自然，他们涉嫌贪污受贿，可是板上钉钉的铁证。”

孟泰：“矿监司众官员罪无可赦，此前刑部众官员来取证时，的确证实过这一点。”

阿命：“既是如此，下官明了了。”

众人相视一笑，气氛再次和缓。

晚宴过后，阿命执意回驿站，孟泰挽留不及。

范骈玉盯着阿命离去的背影，不禁扇动手中的锦扇，口干舌燥道：“哎呀，虽是个小捏滴＊，没想到这么杀火＊，连我的肚皮都见底了哇，她那小身板晃都不带晃的。”

苏思年刚出去吐了一通，现在人清醒过来，想到方才酒席上的一番试探，心下依旧不安：“她听懂咱们的暗示了吗？”

孟泰方才面上的和善已消失不见，取而代之的是阴狠，他转着手里的核桃，眯起眸子：“派人继续盯着她，别看是个女子，已经杀掉咱们四个探子了。”

范骈玉闻言一惊：“她倒是不留情面。”

孟泰老神在在地睨着他：“京城那边刚来消息，这月阿命是北元公主，一身武艺，原先替北元征战罗斯，是赫赫有名的阎王爷，光屠城就屠了十八座。”

苏思年倒吸一口冷气。

“咱们九江省向来山高皇帝远，如今圣上关注这桩行贿案，派月阿命行走此案，这背后只怕没那么简单，”孟泰将核桃揣在袖口，背着手要回府。

孟泰虽多年外放，但对京城的风声一直有所耳闻。

苏思年和范骈玉连忙跟上他问：“大人，那我们接下来怎么办？”

孟泰步伐不停，闻言冷哼一声：“能怎么办？这个月阿命，要真是觉得她能和整个九江的官员作斗争，就且让她看一看，什么才是真正的官场！”

九江官场向来鱼龙混杂，但只要涉及“钱”一字，这帮官员都是不愿意让一个外人来指指点点。

众人转身进府的瞬间，不远处的墙头上悄无声息跳下三个人影。

阿命：“看来他们和庆愿没有直接联系，这个范骈玉，若是不出我所料，应是京城范家的分支。”

伊奇心从怀中拿出昨日京城刚送来的情报，说道：“如将军所料，这范享贵和范骈玉虽然差了辈分，但的确是实打实的亲戚。”

“庆愿之所以派范享贵来九江，估计是查到范享贵和范骈玉的联系，毕竟范骈玉乃九江当地高官，且此人贪财好色，若想从当地的铜矿拿好处，最好的突破口就是他。”

阿命眸子深了深，“一旦范骈玉被突破，那孟泰和苏思年身为按察使高官，收的贿赂只会比范骈玉多，怪不得他们三个要保范享贵。”

行贿案中牵扯的不仅是行贿，还有侵吞铜矿和私铸钱币的大案，这其中每一项都和大量的金钱交易环环相扣。

而这种金钱交易，很明显，是为了上贡给当地的官方保护伞。

如今，这个官方保护伞是谁已经毋庸置疑。

孟泰保下范享贵不仅仅是害怕范享贵会供出他，更是为了范享贵给的那些贿.赂。

如此看来，若想顺利铲除庆愿在九江的爪牙，孟泰必死无疑。

伊奇沉声道：“看来矿监司官员的证词有问题。”

阿命心中万千思虑闪过，对二人吩咐道：“你们这两天密切监视李啸林的行动，我要看看他用孟泰的印信做了什么。”

“是！”

夜风拂动，三人身形消失在夜色之中。

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第二日，阿命晌午时前往司狱司，指明要见矿监司众官员。

李有才低声提醒：“今日按察使带人来审讯过他们。”

阿命眸子一眯：“可是按察使孟泰？”

李有才点头：“正是。”

孟泰这时候来做什么？

她眸子转了转，思略半晌继续问：“孟泰待了多长时间？”

李有才不太清楚这个，压低声音：“今日上午按察使大人来时身边有几个锦衣卫，当时值班的除了小人还有两个同事，那锦衣卫直接命令我们回避具体如何，小人也不清楚。”

“还带了锦衣卫？”

阿命诧异地挑眉。

李有才点点头。

锦衣卫一旦出动，就证明当时的审讯环境极其严密，看来孟泰等人定是同文太原几人说了什么。

阿命赏了他一袋银子：“你家中又添新丁，继续住白鹤胡同的房屋太过促狭，去另置别院吧。”

钱袋里叮当作响，李有才眼中划过一丝诧异，“大人，这......这奴才无功不受禄——”

谁料女人将那钱袋直接塞到他怀里：“日后有用的上你的地方，这些全当报酬。”

“你如今虽只是一小吏，但本官看过你前些年科考的文牍，虽见地不足，但通晓刑律，日后稍加磨炼，未必不能高升。”

“这两三年你若沉下心刻苦研学，来日秋闱必有你一席之地，介时你我京城再见。”

小吏闻言欣喜若狂：“大人真不是唬我的？”

阿命只拍了拍他的肩膀，命他带路。

矿监司官员与范享贵关押两处看守，牢狱内很安静，火光无声地晃动，最深处的几个牢房内传来轻微的锁链声。

此次行贿案中，几名矿监司官员都收受了惊人的财资，以此巨资打点上下，从而蒙蔽朝廷耳目。

但矿监司官员权力有限，只凭他们几个，不可能完成如此宏大的贪污款项。

看来是替孟泰等人背锅了。

“啧，真可怜。”

几名矿监司官员闻声倏地抬起头。

*处都是抚州地方话，若有错处评论区可指正。

作者有话说

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第19章 南天与秋色