北境的风，刮得极凶。
天地间一片苍茫，雪粒被狂风卷着，刀子似的抽打在城墙上。守城的士兵缩着脖子，皮袄裹了一层又一层，却仍抵不住这刺骨的寒意。远处，雪山连绵起伏，如巨兽蛰伏，灰白的天幕下，唯有城头那面黑底金纹的军旗在风中猎猎作响，旗面被冻得僵硬，每一次翻卷都发出脆生生的响。
城墙之上，立着一道身影。
玄铁重甲覆身，甲片在雪光下泛着冷冽的乌芒，猩红披风被风掀起，如一团灼烧在雪原上的烈火。那人单手按着城墙，指节分明，骨节处覆着一层薄茧，是常年握刀留下的痕迹。风卷着雪粒扑在脸上，她却连眼都不曾眨一下，只是微微眯起眸子，望向远方。
她的容貌极是英气。
眉如墨裁，斜飞入鬓，一双凤眸狭长，眼尾微微上挑，眸色漆黑如深潭，冷而锐，仿佛多看人一眼便能剜下一块肉来。鼻梁高挺，唇薄而淡，下颌线条如刀削般凌厉，衬得整张脸如她的刀一般，锋芒毕露。
长发以一根暗红发带高高束起，一丝不苟，唯有几缕碎发被风吹散，拂过冷白的颈侧，添了几分不羁。
“将军。”
副将踩着积雪上前，靴底陷进厚厚的雪层，发出咯吱的声响。他在那人身后三步处站定，抱拳行礼，嗓音压得极低，像是怕惊扰了这肃杀的雪色。
“斥候回来了。”
城头上的人没应声，只是指尖在青砖上轻轻一叩。
她的手指修长，骨节分明，甲缝里还残留着未洗净的血渍，三日前那一战，她亲手斩了突厥左贤王的头颅，血溅了三尺，连腕甲都被染红。
“说。”
嗓音低沉冷冽，如这北境的风。
副将喉结滚动，沉声道：“突厥五万骑兵已至黑沙隘口，看样子是想趁着大雪封路，突袭雁门。”
风声呼啸。
城头上的人沉默了片刻，忽然轻笑了一声。
那笑声极冷，像是淬了冰的刀锋擦过耳膜，教人脊背生寒。
“传令。”她开口，字字如铁，“弓弩手上城，重骑埋伏隘口，轻骑斥候继续探，一个时辰后，我要知道突厥人的具体布防。”
“是！”
副将领命而去。
风雪愈烈。
那人仍立在城头，身形笔直如枪，猩红披风在身后翻卷，如一团不灭的火。她的手按在腰间刀柄上，拇指无意识地摩挲过鞘上的一道旧痕。
那是一把乌黑的长刀，刃口雪亮，据说曾斩断过北境最猛烈的暴风雪。
刀名“断雪”。
一个时辰后，风雪稍歇。
斥候的快马踏碎雪原，溅起一片碎冰。
“报——！”
马未停稳，斥候已滚鞍而下，单膝跪地，声音嘶哑：“突厥人分三路而来，中路主力两万，左右翼各一万五，先锋已至隘口十里！”
城头上的人终于动了。
她缓缓直起身，猩红披风在身后如血浪翻涌。
“击鼓。”
两个字，轻得像雪落，却让整座城墙为之一静。
下一刻，战鼓震天！
“咚——！咚——！”
沉闷的鼓声穿透风雪，如雷霆碾过大地。城下，铁骑如潮水般涌出，马蹄声震得雪原都在颤抖。
她翻身上马，长刀出鞘。
“杀。”
没有多余的号令，只有一个字。
杀！
黑沙隘口，血染雪原。
突厥人怎么也没想到，这场蓄谋已久的突袭，竟成了他们的埋骨之地。
沈昭一马当先，长刀所向，如劈开雪幕的闪电。刀光过处，人头滚落，血溅三尺。她的甲胄很快被染红，却分不清是敌人的血，还是自己的。
……
这一战，从正午杀到黄昏。
当最后一缕残阳被雪原吞没时，突厥人的尸体已堆成了山。
“将军！”副将满脸是血，却掩不住喜色，“我们赢了！突厥人退了！”
她没说话，只是甩了甩刀上的血，归刀入鞘。
“清点伤亡，加固城防。”
嗓音依旧冷硬，仿佛方才那场血战不过是一场寻常操练。
副将欲言又止，最终抱拳：“是！”
夜色渐深，军营里篝火点点。
夜色沉沉，军营里的篝火在风中摇曳，火光映照在沈昭的脸上，勾勒出她冷峻的轮廓。
她坐在帐中，卸去了沉重的铠甲，只穿着一件单薄的墨色劲装，衣襟微敞，露出锁骨处一道尚未痊愈的伤疤，暗红色的疤痕蜿蜒如蛇，在烛光下显得格外狰狞。她的手指修长有力，骨节分明，正握着一条软布，缓慢而细致地擦拭着“断雪”刀身上的血迹。刀锋雪亮，映出她那双漆黑如墨的凤眸，眸底似有寒冰凝结，深不见底。
帐外风声呼啸，雪粒拍打在帐篷上，发出细碎的声响。
忽然，帐外传来一阵骚动。
一道懒洋洋的嗓音响起，带着几分玩世不恭。
沈昭的手一顿。
帐帘被掀开，寒风卷着雪粒灌了进来。
来人一袭白衣，执一柄玉骨折扇，腰间挂着个酒葫芦，脸上挂着玩味的笑。
“哟，沈将军，别来无恙啊。”
萧临风。
江湖第一情报组织“听风楼”的楼主，也是沈昭为数不多的……故交。
“你来做什么。”
沈昭头也不抬，继续擦刀。
萧临风也不恼，自顾自地坐到她对面，拎起酒葫芦灌了一口。
“听说你打了场胜仗，特来道贺。”
沈昭没说话，只是继续擦刀，刀锋映着火光，映出她冷峻的侧脸。
萧临风也不在意她的冷淡，自顾自地倒了杯酒，推到她面前。
“喝一杯？”
沈昭没动。
萧临风叹了口气，摇头道：“还是这么不近人情。”
他懒洋洋地靠在椅背上，折扇轻摇，目光却落在沈昭的刀上，似笑非笑道：“你这把断雪，倒是越来越锋利了。”
沈昭指尖微顿，眸色更深。
萧临风摇头，忽然凑近，压低声音，“不过，我这儿有个消息，你或许感兴趣。”
沈昭终于抬眼。
萧临风勾唇一笑，扇子一展，露出扇面上四个字。
“京中异动”。
沈昭的瞳孔骤然一缩。
萧临风笑意不减，声音却压得更低：“三日前，京城传来消息，有人暗中调动禁军，连御林军都换了防。”
沈昭的手指缓缓收紧，刀锋上的血光映在她眼底，像是燃起了一簇暗火。
“谁？”
萧临风摇着扇子，慢悠悠道：“还能有谁？自然是那位——”
他话未说完，帐外突然传来急促的脚步声。
“将军！”
副将赵寒掀帘而入，脸色凝重，抱拳道：“斥候急报，突厥残部集结于黑水河畔，似有反扑之意！”
沈昭眸色一沉，豁然起身，长刀归鞘，猩红披风在身后翻卷如血浪。
“备马。”
萧临风挑眉，似笑非笑地看着她：“这就走了？”
沈昭冷冷扫他一眼：“你若是闲得慌，不如去查清楚，京中到底是谁在搅弄风云。”
萧临风摇扇轻笑：“查是可以查，不过”
他忽然凑近，在沈昭耳边低语了一句。
沈昭的瞳孔骤然紧缩。
萧临风退后一步，笑意深深：“如何？这个情报，够不够换你一杯酒？”
沈昭沉默片刻，忽然抬手，一把抓起案几上的酒杯，仰头一饮而尽。
酒液辛辣，灼烧过喉咙，她却连眉头都没皱一下。
萧临风大笑，折扇一合：“痛快！”
沈昭没再理他，大步走出营帐，猩红披风在夜色中翻飞如血。
帐外，风雪更烈。
夜色如墨，风雪更急。
沈昭大步走出营帐，猩红披风在身后翻卷如血。寒风裹着雪粒迎面扑来，刮得人脸生疼，她却连眉头都没皱一下，只是抬手紧了紧披风，大步朝马厩走去。
军营里篝火点点，士兵们三三两两围坐在火堆旁，见她走来，纷纷起身行礼。
“将军！”
“将军！”
沈昭微微颔首，目光扫过众人，嗓音低沉：“伤药可够？”
“回将军，够的！”一名老兵咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙，“军医说了，咱们这次伤亡不大，药够用！”
沈昭点头，没再多言，径直走向马厩。
她的战马追风早已备好，通体乌黑，唯有四蹄雪白，此刻正不耐烦地刨着蹄子，鼻息喷出团团白雾。见主人来了，它兴奋地嘶鸣一声，硕大的脑袋往沈昭肩上蹭。
沈昭抬手拍了拍它的脖颈，翻身上马。
“将军！”副将赵寒匆匆追来，手里捧着一件厚实的狐裘，“夜里风大，您披上这个！”
沈昭摇头：“不必。”
赵寒急了：“可您的伤…”
“无碍。”
两个字，轻描淡写，却不容置疑。
赵寒张了张嘴，最终只能叹气，眼睁睁看着她一夹马腹，追风如离弦之箭般冲了出去。
风雪中，那道猩红披风渐渐远去，最终消失在茫茫夜色里。
……
沈昭勒马停在一处高坡上，眯眼望去。
“约莫两万人。”她低声道。
身旁的亲卫倒吸一口凉气：“将军，咱们只带了三千轻骑……”
沈昭没说话，只是缓缓抽出断雪。
刀锋出鞘的瞬间，寒光乍现，映得她眉眼如霜。
“够了。”
她声音很轻，却让所有人精神一振。
是啊，有将军在，三千对两万又如何？
三年前，她不就是带着八百骑兵，杀穿了突厥五万大军吗？
“传令。”沈昭抬刀指向敌营，“弓箭手埋伏两侧，骑兵随我正面冲阵。”
“是！”
黑水河畔。
突厥残部果然集结在此，篝火连绵数里，映得河面一片血红。
沈昭勒马停在一处高坡上，眯眼望去。
“约莫两万人。”她低声道。
身旁的亲卫倒吸一口凉气：“将军，咱们只带了三千轻骑……”
沈昭没说话，只是缓缓抽出“断雪”。
刀锋出鞘的瞬间，寒光乍现，映得她眉眼如霜。
“够了。”
她声音很轻，却让所有人精神一振。
是啊，有将军在，三千对两万又如何？
三年前，她不就是带着八百骑兵，杀穿了突厥五万大军吗？
“传令。”沈昭抬刀指向敌营，“弓箭手埋伏两侧，骑兵随我正面冲阵。”
“是！”
……
战斗开始得突然，结束得更突然。
当沈昭一刀劈开突厥主帅的营帐时，对方甚至还没来得及穿上铠甲。
“你、你是——”
突厥主帅惊恐地瞪大眼睛，话未说完，刀光已至。
人头落地。
沈昭甩了甩刀上的血，转身走出营帐。
外面，战斗已经结束。
三千对两万，大胜。
“清点伤亡。”她淡淡道，“天亮前回营。”
“是！”
亲卫领命而去，沈昭独自站在河边，望着血色河水，忽然皱了皱眉。
不对劲。
突厥人败得太容易了。
正思索间，身后传来一阵马蹄声。
“将军！”
是赵寒，他脸色惨白，手里攥着一封信。
“京、京城急报！”
沈昭心头一跳，接过信，拆开。
只一眼，她的瞳孔骤然紧缩。
信上只有一行字：
“公主病危，速归。”
沈昭盯着那封信，手指微微收紧，纸面被捏出细碎的褶皱。
"病危？"她嗓音低沉，像是从齿缝里挤出来的，"什么时候的事？"
赵寒额头沁出冷汗："信使说，是三天前从京城加急送来的。"
三天前。
正是她率军击退突厥主力的日子。
沈昭眸色一沉，将信纸揉碎在掌心。
"备马。"
"将军？"赵寒一愣，"您要回京？可突厥残部..."
"我说，备马。"
四个字，字字如冰。
赵寒不敢再多言，连忙转身去安排。
风雪中，沈昭翻身上马，猩红披风在夜色中翻卷如血。她最后望了一眼黑水河畔的战场，猛地一夹马腹。
"驾！"
追风长嘶一声，如离弦之箭般冲了出去。
……
七日后，京城。
皇宫内殿，暖炉熏香，丝毫感受不到北境的寒意。
"陛下，沈将军到宫门外了。"
老太监躬身禀报，声音压得极低。
龙案后的帝王抬起头，露出一张温润如玉的面容。年近四十的永明帝眉眼含笑，丝毫不见病容，反倒因着殿内暖意，双颊泛着健康的红晕。
"这么快？"他有些惊讶，随即失笑，"这孩子，还是这么急性子。"
放下朱笔，永明帝起身整了整衣袍："去，把阿萤叫来。"
"公主殿下已经在偏殿候着了。"
"这孩子..."永明帝摇头轻笑，眼中满是宠溺，"走吧，去见见我们的大功臣。"
……
百姓们纷纷驻足，翘首望向长街尽头——那里，一队铁骑踏着整齐的节奏缓缓入城。为首的将领身披玄铁重甲，猩红披风在风中翻卷如血浪，日光映在甲片上，折射出冷冽的寒芒。她的战马通体乌黑，四蹄雪白，踏在青石板上发出沉闷的声响，每一步都仿佛踏在人心上。
北境战神，大周最年轻的女将，此刻正班师回朝。
她的容貌极是英挺，眉如墨裁，斜飞入鬓，一双凤眸狭长深邃，眼尾微微上挑，眸色漆黑如寒潭，冷而锐，仿佛多看人一眼便能剜下一块肉来。鼻梁高挺，唇薄而淡，下颌线条如刀削般凌厉，衬得整张脸如她的刀一般，锋芒毕露。长发以一根暗红发带高高束起，一丝不苟，唯有几缕碎发被风拂过冷白的颈侧，添了几分不羁。
她的身形修长挺拔，即便坐在马背上，脊背依旧笔直如枪，肩宽腰窄，玄甲勾勒出凌厉的线条，每一寸都透着久经沙场的杀伐之气。腰间悬着一把乌黑长刀，刀鞘古朴，刃口雪亮，正是名震天下的断雪。
街道两侧，百姓们屏息凝神，不敢高声。
“那就是沈将军……”有人低声喃喃。
“听说她一人曾斩百骑，突厥人见了她的旗就逃……”
“嘘！小点声！”
沈昭神色冷峻，目光平视前方，对周遭的议论充耳不闻。她的手指松松地搭在刀柄上，骨节分明，甲缝里还残留着未洗净的血渍，那是三日前最后一战的痕迹。
忽然，前方传来一阵骚动。
一队禁军列阵而来，金甲红袍，气势逼人。为首的将领翻身下马，单膝跪地，声音洪亮：“末将奉陛下之命，恭迎沈将军凯旋！”
沈昭勒马，微微颔首：“有劳。”
那将领起身，目光扫过她身后的铁骑，眼中闪过一丝敬畏。这支军队，每一个士兵都带着北境的风霜，眼神锐利如刀，即便在繁华的京城，也掩不住那股肃杀之气。
“陛下已在宫中设宴，为将军接风洗尘。”将领侧身让开，“请将军随末将入宫。”
沈昭点头，轻夹马腹，追风迈着沉稳的步子向前走去。
街道两侧，百姓们终于按捺不住，欢呼声如潮水般涌来。
“沈将军威武！”
“大周万胜！”
沈昭依旧面无表情，只是眸色微深。她不喜欢这样的场面，但这是胜利必须承受的代价。
队伍缓缓穿过长街，向皇宫行去。
殿内金碧辉煌，烛火摇曳，暖炉里的熏香袅袅升起，将寒意隔绝在外。永明帝端坐在龙椅上，眉眼含笑地望着殿门方向，手指轻轻敲击着扶手，显然心情极好。他身旁，一袭鹅黄宫装的少女正踮着脚尖，双手扒着龙椅扶手，探出半个身子朝殿外张望。
大周最受宠的小公主，年方十四，容貌娇小玲珑，肌肤如雪，一双杏眼水润明亮，眼尾微微下垂，透着几分天真无辜。她的鼻尖小巧精致，唇瓣粉嫩如初绽的樱花，此刻正微微抿着，显出一丝紧张和期待。乌黑的长发挽成精致的双鬟髻，簪着几朵小巧的珍珠花钿，发间垂落的流苏随着她的动作轻轻晃动，在烛光下泛着莹润的光泽。她的身形纤细，裹在厚厚的狐裘里，更显得整个人娇小可爱，像是一只雪团子，让人忍不住想揉进怀里。
"父皇，沈昭怎么还不来呀？"谢萤扯了扯永明帝的袖子，声音软糯，带着几分撒娇的意味。
永明帝忍俊不禁，伸手揉了揉她的发顶："急什么？这不是来了吗？"
殿外，脚步声渐近。
沈昭大步走入殿中，甲胄未卸，披风上还带着北境的风雪。她单膝跪地，声音低沉："臣，参见陛下。"
永明帝笑着抬手："爱卿平身。"
沈昭起身，目光不自觉地扫向谢萤。
少女冲她眨了眨眼，唇角悄悄扬起，露出两个小小的梨涡。她的眼睛亮晶晶的，像是盛满了星光，满心满眼都是沈昭的身影。
"沈爱卿，"永明帝笑道，"这次北境大捷，你功不可没。"
沈昭垂眸："臣分内之事。"
"你啊……"永明帝摇头，"总是这么谦虚。"
他正要再说什么，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
"报——！"
一名侍卫匆匆入内，跪地禀报："陛下，边关急报！"
永明帝眉头一皱："呈上来。"
老太监连忙接过信笺，双手奉上。
永明帝展开一看，面色骤变。
"突厥三十万大军压境，边关告急！"
殿内一片哗然。
沈昭眸色一沉，正要开口，谢萤却突然站了起来。
"父皇，"她声音清脆，小脸绷得紧紧的，"臣女愿与沈将军一同前往边关！"
永明帝一愣，随即失笑："胡闹！边关危险，你一个女儿家去做什么？"
谢萤抿了抿唇，眼眶微红："可是……"
沈昭突然单膝跪地："陛下，臣请命即刻返回边关。"
永明帝看着她，良久，叹了口气："准了。"
沈昭抱拳："谢陛下。"
她起身，转身大步走出殿外。
殿外的白玉石阶上，沈昭大步流星地向前走着，猩红披风在身后翻卷如血浪。她的步伐很快，像是要甩开什么似的，可身后那细碎的脚步声却始终紧紧跟着。
"沈昭！"
谢萤提着裙摆小跑着追上来，脸颊因为急促的呼吸而泛起淡淡的红晕。她的发髻有些松散，几缕碎发垂落在耳边，在寒风中轻轻飘动。那双杏眼里盈满水光，像是随时会落下泪来。
沈昭终于停下脚步，转身看她："公主还有何吩咐？"
谢萤咬了咬下唇，小手紧紧攥着衣袖："你...你一定要现在就走吗？"
"军情紧急。"沈昭的声音很冷，像是北境终年不化的寒冰。
"我知道..."谢萤低下头，脚尖无意识地碾着地上的积雪，"可是..."
她的声音越来越小，最后几乎微不可闻。寒风吹过，将她单薄的宫装吹得猎猎作响，显得整个人更加娇小。
沈昭的目光在她身上停留了片刻，忽然解下自己的披风，动作粗鲁地裹在她肩上。
"天冷，公主请回吧。"
谢萤猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，但很快又黯淡下去。她抓紧了那件还带着沈昭体温的披风，小声道："我...我给你准备了东西。"
她从袖中掏出一个精致的香囊，上面绣着歪歪扭扭的竹叶纹样，针脚粗糙却透着几分稚拙的可爱。
"这是我..."她的耳尖泛红，"我跟着嬷嬷学的..."
沈昭盯着那个香囊，眉头微皱。
"里面放了安神的药材，"谢萤的声音越来越低，"你...你总是睡不好..."
寒风吹过，卷起地上的积雪。沈昭沉默了很久，终于伸手接过香囊。
"多谢。"
这两个字说得很轻，却让谢萤的眼睛一下子亮了起来。她仰起脸，嘴角忍不住上扬："你...你要平安回来。"
沈昭没有回答，只是将香囊收入怀中。
"公主信是你写的吧？"她突然开口，声音低沉。
谢萤一怔，随即睁大了眼睛："你...你怎么知道？"
沈昭没有回答，只是看着香囊上歪歪扭扭的竹叶，又看了看谢萤通红的手指，那上面还留着几处细小的针眼。
她忽然抬手，揉了揉谢萤的发顶。
"下次别用朱砂写字，"沈昭的声音依旧冷淡，却比方才柔和了几分，"墨迹容易褪色。"
谢萤呆住了。
沈昭的手掌很大，掌心带着常年握刀留下的薄茧，动作却意外地轻柔。谢萤能感觉到她的手指穿过自己的发丝，温暖而干燥，像是冬日里突然照进来的一缕阳光。
"我..."谢萤的脸一下子红透了，连耳尖都烧了起来，"我、我会好好练字的！"
沈昭收回手，将香囊收入怀中，转身大步离去。
谢萤站在原地，看着那道挺拔的背影渐渐消失在风雪中。她下意识摸了摸自己的发顶，那里似乎还残留着沈昭掌心的温度。
谢萤站在原地，看着那道挺拔的背影渐渐消失在风雪中。她紧紧攥着披风的边缘，直到再也看不见沈昭的身影，才慢慢转身往回走。
"殿下..."一旁的宫女小心翼翼地上前，"外面冷，回去吧。"
谢萤摇摇头，固执地站在宫门前。雪花落在她的睫毛上，很快融化成细小的水珠。
"我再等等..."
她的声音很轻，像是在自言自语。
远处，沈昭骑上战马，最后回头望了一眼宫门的方向。那个小小的身影依然站在那里，像是一朵倔强的小花，在风雪中固执地绽放。
沈昭收回目光，猛地一夹马腹。
"驾！"
战马长嘶一声，如离弦之箭般冲了出去，很快消失在茫茫雪幕中。
