“你说什么？”

周恕猛地抬起头，眼睛瞪得像是见了鬼。

“涨……涨价？”

林清辞坐在上首，手里的茶盏稳稳端着，连眼皮都没抬一下。

“涨。从一百二十文，涨到一百八十文。”

周恕愣在那里，嘴张了又合，合了又张，半天才挤出一句，“郡……郡主，如今一百二十文一斗，百姓已经要砸锅卖铁了。涨到一百八十文……他们拿什么买？喝西北风吗？”

林清辞终于抬起眼睛，看着他。“周知州，如今兖州最缺的是什么？”

周恕一愣：“米啊。”

“缺米，那米从哪里来？”

“从……从外地来。”

“外地为什么要来？”

周恕张口想答，话到嘴边却停住了。

林清辞替他说下去

“有利可图，才会来。一百二十文，外地粮商觉得赚头不大，懒得跑这一趟。一百八十文呢？”

她把茶盏放下，站起身来，走到墙边那幅舆图前，手指点在运河线上。

“粮价不仅要涨，还要让所有人都知道——沿运河，沿官道，能传多远传多远，能传多快传多快。告诉外地那些粮商：兖州官方支持涨价，兖州官府在收粮，兖州这里有钱赚。”

她回过头，看着周恕，“粮价高，有市场。只有把各地的粮商都引过来，兖州的百姓才有活路。”

周恕站在原地，半天没动。

他看着她，像是第一次认识这个人。

良久，他开口了，声音涩得像含着沙子，“可是……涨价的这段时间呢？百姓买不起粮，这段时间怎么熬？”

林清辞心里闪过茫然，‘是啊，该怎么熬呢？’

她移开目光，看向窗外那棵蔫头耷脑的老槐树，声音轻了一点。

“传我命令——”

她顿了顿。

“为了接待远道而来的客人，本郡要大肆修缮官邸与府衙。招募民夫，以工代赈，干一天活，发一天粮。”

周恕的眼睛亮了一下，但马上又暗下去。

“郡主……修缮一座府邸，顶天能招两三百人。兖州百万百姓，这两三百人够干什么？”

林清辞回过头，看着他，嘴角轻轻弯了一下。

“周知州，”她说，“这就要看你的本事了。”

周恕一愣。

林清辞走回舆图前，手指点在兖州城里的一个个三角形上。

“兖州方圆百里，寺庙多少座？兴隆寺、法云寺、普照寺、白马寺……哪一座没有自己的粮仓？这些寺庙，早就想翻新了，只是舍不得花钱雇人。”

她看着周恕，“若是让他们看到，修缮一座郡主府邸，只需要付一点粮食当工钱——他们会怎么想？”

周恕的眼睛终于彻底亮了。

“他们会……他们会心动。”

“对。”林清辞点头，“而你，周知州，你只需要给他们加一把火——去跟那些方丈住持喝喝茶，聊聊天，让他们知道，这时候雇人，最划算。”

周恕站在那里，看着她，忽然不知道该说什么。

他想说，郡主高明。

他想说，下官明白了。

他想说，下官这就去办。

但他最后什么都没说。他只是深深地弯下腰，行了一礼，然后转身大步往外走。

走到门口，他停了一下，没有回头。

“郡主，”他的声音从背后传来，“下官……下官这辈子，没跟对人过。今天……”

他没说完，推门出去了。

林清辞站在舆图前，没有动。

门外，脚步声渐渐远去——这一次，不再是钱裕那种每一步都踩在尺子上量过的声音。是急的，是快的，是终于看到一点光的人该有的那种声音。

她听着那脚步声消失，然后慢慢低下头，看着自己的手。

那只手，刚才指着舆图，指着运河，指着寺庙，指着一座城的活路。

现在那只手，就这么垂着，什么也指不了了。

因为她知道——

即使这样，也有很多人顾不到。

那些离城太远的，那些病得爬不起来的，那些家里只剩老人孩子的……他们等不到粮商的大船，也等不到寺庙的翻新。

他们怎么办？

林清辞站在那里，窗外天还是灰的。

她忽然想起平楚王说过的一句话“人这一辈子，能护住的人，没几个。”

那时候她不懂。

现在好像有点懂了。

兖州府衙，正堂。

周恕坐在上首。

底下站着十二个本地粮商。没人敢坐。

他放下茶盏，开口。“今日请诸位来，只为一件事。”

“从今日起，兖州粮价，不得低于一百八十文。”

堂下众人面面相觑，之前有官府这条线在那儿，他们卖粮的时候还多少压着一点。他们是做梦也没想过，居然还有奉旨涨价的好事啊。粮商们内心窃喜，点头如同小鸡啄米，生怕晚了一步这好事就落不到自己头上了。

消息很快传了出去。

运河上，一艘艘货船把消息带往北边、南边、西边——

“兖州粮价涨到一百八十文了！官府支持，童叟无欺。”

“官府收粮，现银现结！”

“赶紧的，去晚了就没了！”

发布消息的当天，兖州城里开始有人骂。

骂的是那个新来的郡主。

“什么郡主？狗屁郡主！大旱之年发国难财，良心让狗吃了！”

“一百八十文一斗？她怎么不去抢？”

“听说还要修什么府邸？修她姥姥的！这时候修府邸，她睡得着吗？”

粥棚前排队的百姓，一边等着那一碗掺了沙子，稀得能照见人影的粥，一边骂。

骂完了，还得继续排。

因为不排，连这碗粥都没有。

第五天傍晚，城东那家老字号的客栈里，几个穿长衫的文人凑在一桌，酒喝得差不多了，话也多了起来。

“听说了吗？那个郡主，平楚王的闺女。”

“平楚王多好的人啊，当年在楚阳，减税免赋，百姓念了他多少年。怎么生个闺女，成了这副德性？”

“哼，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。这话我看也不全对。”

一个年轻点的书生喝了一口酒，压低声音，“你们说……她涨这个价，到底图什么？”

“图什么？图钱呗！还能图什么？”

“不对。”年轻书生摇头，“她要是图钱，悄悄涨就是了，干嘛满世界嚷嚷？把各地粮商都招来，粮多了，价格自然就下来了——她图什么？”

几个人都愣住了。

一个年纪大点的放下酒杯，眉头皱起来，“你的意思是……”

年轻书生张了张嘴，想说什么，又把话咽了回去。

“……没什么。”

他低下头，扒拉盘子里的花生米。

旁边的人急了：“你倒是说啊！”

年轻书生沉默了一会儿，才慢慢开口：“我是说……除非她涨这个价，不是为了赚钱。”

“那是为了什么？”

年轻书生没回答。

他看着窗外的天色，那灰蒙蒙的天，忽然说了一句，“应该不可能。比起那种人，世上还是贪官污吏多些。”

几个人面面相觑，不知道他在说什么。

年轻书生也没再解释。

他只是又倒了一杯酒，慢慢喝下去。

第三天，第一批粮商到了。

是济南的几个小商贩，船上装的粮不多，加起来也就两三千石。他们是来探路的。

周恕亲自去码头接的人。

“周大人，您这……真的一百八十文收？”

一个满脸精明的胖子，站在船头，眼睛滴溜溜地转。

周恕板着脸，一副公事公办的样子。

“兖州府言出必行。你卖，现在就称；不卖，后头还有人等着。”

胖子看了看岸上那些扛着麻袋的民夫，又看了看远处那些正在卸货的其他船只，一咬牙。

“卖！”

当天下午，他那三千石粮就换了白花花的银子。

走的时候，他一步三回头，像是怕自己走了之后，兖州的粮价又涨了似的。

他不知道的是——

他前脚走，后脚就有人快马加鞭，把他的消息往更远的地方送。

“济南的王老三，三千石粮，半天卖光！”

“真的假的？”

“真的！银子都到手了！那个郡主，真金白银往外掏，一点不含糊！”

“那还等什么？装船！装船！”

十天后，第一批真正的大船到了。

江面上，桅杆如林。

济南、济宁、东昌、青州……一艘艘粮船排着队往兖州的码头靠。

周恕站在码头上，看着那些船，忽然想哭。

他忍住了。

他笑着迎上去，一个一个地接，一个一个地请，一个一个地往城里带。