苗经竹又一次不明所以地走了。
她好糊弄，可苗丰不行。
戚枕寒隐隐感觉到，一切都在朝着预设的方向前进。
只可惜，如愿两个字很少会出现在她的人生轨迹。
又一场换季，温度的变化会引起大大小小的身体疾病，年轻力壮的扛一扛就过去了，可上了岁数的就很难在其中全身而退。
于是长生店又一次迎来了生意高峰期，戚府值夜的家丁索性门也不锁，为人家行个方便了。
累是累了点，揣在兜里的感谢费也多了起来。
作为主心骨的戚枕寒心在金山银山中沉醉，身体却得在尸山尸海里劳累。
洁白到极致的丧主家里，所有衣着朴素的人群之中，苗经竹衣裳华贵，步履轻盈，花孔雀一般从天而降，完全没有避讳的意思。
丧主的脸色已然沉了下来。
戚枕寒继续着手上的事情没动，反正丧主找人揍苗经竹一顿然后再给人扫地出门也和她毫无关系。
不过仗着对苗经竹为数不多的了解，戚枕寒觉得事情没有那么简单。
首先，苗经竹自诩千金大小姐，平日里出行上个轿辇都要专人来背，脚不沾地，阶级观念浓厚，怎么会突然出现在平民百姓之家。
其次，抛开这些不谈，苗经竹对死人退避三舍，即便是不得已过来给她打下手的时候，都闭着眼睛离尸首远远的，对与死者有关的东西更是避之不及，此番举止着实反常。
她抬眼与苗经竹对视，越发肯定，苗经竹是奔着她来的。
果不其然，苗经竹锁定她之后，极尽优雅地挽了耳边的碎发，在侍女的搀扶之下朝她走来。
戚枕寒捕捉到她神态与动作中的傲慢，忍不住眉头紧锁。
对方就在她的视野里逐渐变大，眼里闪烁着锐利的精光，在她跟前停住脚步。
“母亲怎的到这里来了，我在为亡人化妆。”
戚枕寒提醒她，其实也是在撇清关系，告诉丧主执意捣乱的可不是她。
别打错人了。
“小寒。”温温柔柔的一声。
戚枕寒眼疾手快，合上了亡者的下巴，完成了最后一步。
顾不上浑身的鸡皮疙瘩，她对丧主点头致意，示意可以去做最后的道别，然后带着苗经竹去往前庭院的竹林。
“母亲找我可是有要紧事？”
无事不登三宝殿，还一口一个小寒，叫得那么亲昵，就差把“没安好心”四个字写在脸上了。
都是人精，苗经竹又怎会听不出她的弦外之音。
她依旧挂着笑容，事发自内心的，如慈爱的长辈般拉起她的手，关心她，“做这一行一定很累吧，看看这手，都磨出茧子了，骨节都粗大了不少。”
戚枕寒抽回手，不冷不热地回：“习惯了就不累，维持生计，劳母亲挂心。”
她客套一下，谁知道反倒是给苗经竹搭起了唱戏的戏台，吊着尖细的嗓子扮演可歌可泣的母亲角色出来，“当年得知你母亲有了身孕，我劝你父亲把她留下，可是你的亲生母亲脾气硬，说什么都要和你父亲断绝关系，执意一个人将你抚养成人，这么多年音讯杳无，等我们得知你的下落的时候，你都已经这么大了……没让你过上什么好日子，我和你爹一直觉得亏欠了你，不知道怎么补偿……”
“既然母亲过意不去，那就给我几间和哥哥妹妹一样的铺子，顺便把长生店给我翻修了，有了钱就不会苦，您和爹也能放心了。”
苗经竹眼角抽搐，没想到戚枕寒真的就硬要。
说得轻松，真的如她所说，那日子何止是不苦了，是滋润得没边了。
“哈哈，长生店我已经找了工匠了，他们说毁损太严重，最好还是要重建，现在正在设计图纸，等结束了我让他们拿给你看。”
“可是那个烧了我店的瘟大灾的畜生还没抓到，重建的费用……”戚枕寒落寞地低头，“可能到了今年结束，长生店也不会重开了。”
舍不得孩子套不着狼，想起来她的目的，更何况，戚枕寒的诅咒似乎真的有什么魔力，这才多长时间，戚傅就下了大狱，作为瘟大灾的畜生本畜，苗经竹还是决定破财消灾，堵住戚枕寒的嘴，“钱的问题你不用担心，这些全部都由我来解决。”
铁公鸡大出血能有什么好兆头，戚枕寒真诚道谢，然后以丧主那边还有需要为由拔腿就要开溜。
“等等，”苗经竹拦下她，“母亲这次来找你呢，还有一件要紧的事。”
“比死人的事情还重要？”戚枕寒思索了好一会儿，恍然大悟，问：“是不是和爹有关？”
苗经竹：“……”
听起来怪怪的，但是也没说错。
“差不多。”苗经竹说，“是这样的，从你回家的那天起，我和你父亲就想着为你寻门好亲事……”
“您的苦心我都清楚，母亲，林怀朗林公子不就是您和父亲为我找的好归宿吗？”
戚枕寒不冷不热地笑了声，突然提起林怀朗叫苗经竹猝不及防，想起当时戚傅大骂了她一顿，苗经竹眼神躲闪，有点心虚，观察着戚枕寒的态度。
戚枕寒：“可惜是我没有福气，没能得到林公子的青眼，丢了父亲的人，让他和您失望了。”
苗经竹松了口气，“旧事重提没意义，我和你父亲从未怪过你。当时……他只是为你着急，你兄长科举屡次落榜，妹妹性格乖娇，他们两个好歹还有我跟着管管，可是你到了能够成家的年纪，又没有生母跟着操持，他觉得对不起你，所以想为你寻个好婆家，让你未来的生活好过一些。”
站了一天了，戚枕寒的腰在抗议，于是她扶着膝盖稍稍缓缓，低着头假寐，别的不说，苗经竹的嗓音真的很助眠。
她的行为在苗经竹看来就是对戚傅的抱歉，想来低着头是在憋眼泪，苗经竹真心实意地笑起来，劝慰戚枕寒：“做父母的都是这样，你不必自责。”
戚枕寒:“嗯嗯。”
苗经竹紧跟着瞄了一眼四周，确定没有人在，和戚枕寒说，“现在有个办法能救你父亲出来。”
戚枕寒睁开眼睛看她，问：“当真？什么办法？”
苗经竹：“联姻。”
“联姻？和谁？”戚枕寒眨眼，问。
“九千岁，荀聿。”
“怎么可能？”戚枕寒的演技无可指摘，无论是震惊还是担忧全都表现在脸上，她靠近苗经竹，小声问：“怎么联姻，九千岁，不是那个吗？”
戚枕寒有点想笑，和苗经竹这样一本正经地编排荀聿给予她乐趣，只可惜戏还没走完，她只能生生地憋回去。
苗经竹没想到戚枕寒还知道这个，“啊？啊，是。但是现在的世道你也知道，就算嫁给了身体正常的男人也不代表日子就会好过，多少背地里被男人打到头破血流，第二天早上还要笑着忍受他的三妻四妾。”
说到这，苗经竹有些真的感同身受，“嫁人不要看对你好不好，没用的，很多人都会装，装着爱你，装着离不开你，只有你，直到你嫁给他，就会发现有些人表面光鲜亮丽，其实内里早就烂了。”
“母亲说的是。”戚枕寒难得赞同苗经竹，甚至觉得她骂的还是收敛了。
“所以九千岁其实不失为良配，就算和他不能那个，起码这样不用担心什么妻妾成群，不用担心他在外面有没有私生子，有多少，更不用担心生孩子之后变老变丑，得到的钱都能用来打扮自己。抛开那个不谈，九千岁美冠京城，富可敌国，嫁给他不会差到哪里去的。”
“可是听说九千岁喜怒无常，而且不是说身体残疾的人更容易心理扭曲吗，在房事的时候会不会虐待妻子？”
“我托人打听过，他忙的很，一年在府上的时间屈指可数，曾经有人送过他很多的美人，他都没收，想来是对那方面的事情并不热衷，不会的。”苗经竹使出九牛二虎之力美化荀聿的形象，形容得天上有地上无的，戚枕寒觉得荀聿都该给她报酬。
“最重要的是，你爹在他手上。”苗经竹继续说，“为了替你爹周转，金子银子流水一样地往出送，九千岁就是闭门谢客，可就前几天，不知怎么的突然松了口，话里话外的意思是希望有个妻子，这不是现成的机会吗？”
“那可真是太好了！”戚枕寒兴奋地说，“这么好的机会，妹妹嫁过去一定会享福的！”
苗经竹的笑容僵在脸上。
戚枕寒心里好笑，高兴地拉住她的手，“只要妹妹和九千岁的婚期定下来，父亲是不是就可以出来了？到时候我们一家人就又可以团聚了！”
“你妹妹不合适，她被我们惯坏了，那可是九千岁大人，怎么能忍受她的那些小性子呢？”苗经竹笑得勉强，“况且你也到了适婚年纪，千岁府是个不错的归宿。”
戚枕寒又变得难过，她两只手搅在一起，“母亲您也说了千岁大人身份尊贵，我一个做死人生意的礼师怎么配得上大人呢，我比不上妹妹，也没有拿得出手的嫁妆，到时候又丢了戚府，丢了爹的脸。”
