两人一起走在竹篱小径中，李叹秉承一个好兄长的任务送她回去。

竹叶窸窸窣窣，时而风吹吟细，如龙鸣语，如凤凰清啼。

李叹的目光似缠绕在那丛丛修竹中，漫不经心地开问：“你对吴嬷嬷很感兴趣吗？”

清池早就知道，他在这等着她呢。

不然，这也就不像他了。

“我就是有点好奇。也许……”

“也许什么？”李叹问。

清池有点慌乱，她双手紧张地扣着，指尖微微发白。“也许……我也能知道一些自己的身世。大兄，你不会笑我还这么天真吧。”

李叹道：“的确很天真。难道安定伯府的日子还比不上那一点血脉？你真的愿意回去过普通人家的生活？”

清池自嘲一笑，很是凄美，仿佛要凋零的一丛春花。

李叹甚至觉得，他的话是不是太严苛了。

“大兄你还不清楚我？我一贯就是个享乐的人，怎么舍得了这锦衣富贵的生活。这个念头……就是忽然从脑子里冒出来，我当然不会破坏现在的生活。”

李叹叹了一声，低声道：“清池，你要明白，我也不是这个意思。”

那你是什么意思？

清池在心底漠然地问道。

“最近过得怎么样？”看来是打消了他怀疑的念头。

李叹这一转头就关心起了妹妹。

“最近……”清池脚步停下。

李叹盯着她看，仿佛要从她的脸上看出蛛丝马迹。

“你不信我？”他冷冰冰地问。

清池苦笑一下，摆手道：“当然不是啦。就是不知道该怎么和你说？”

“实话实话。”李叹冷酷地道。

清池只好把最近芷梨院的月供被压说了出来。

李叹听着她的话，眉头一直皱得紧巴巴的，甚至都露出了几分凌厉气质。

他不喜不怒地道：“这件事我来处理。”

清池乐滋滋地道：“那多劳大兄了。”

向来只要是李叹答应要做的事，一向都不会食言。

这一点上，她就很喜欢。

清池骤然发现，她的大兄看她的目光很奇妙。

怎么来说呢？

他这时不像是哥哥，更像是……

更像是以男人的目光在怜惜、俯视一个需要他拯救的女子。

这种视线令清池感到了危险。

他的眼神像是攫夺猎物。

“大兄……我到了！”

“嗯。”

“那大兄……再见。”

“再见。”他饶有兴致地咀嚼着两个字，觉得清池嘴里偶尔冒出的这些新奇的词语当中，有些还真是意味悠深。

清池眸中极力压制的慌乱，是他的乐趣。

一朵开得正好的花，需要雨露浇灌。

也许，这正是为他而开的花，才会哪儿都那么适合他，娇媚，带点儿刺，比整个春天还要浓烈。

“奴婢见过大公子。”紫袖不知从哪儿冒出来了。

但不得不说，她的到来，也让清池从这种奇怪的气氛中解脱出来了。

李叹脸上那些许的笑意消失了，他看向紫袖的目光冷淡而锐利。“嗯。”

“好好侍奉小姐。”

紫袖头皮一麻，“奴婢谨尊公子教诲。”

她就这样蹲身，一直到男人的脚步声远去了很久，才站了起来。

清池看着她。

“小姐。”她仍然还是从前那副温柔形容的大丫鬟模样。

清池却不知为何地觉得作呕。

也许在她眼中，就是李叹这个早已经掌握了实权的义子，也比她这个主子更可尊敬吧。

清池没让她扶，冷淡地道：“回去吧。”

她没有看见，紫袖温柔的脸上一瞬间划开裂缝，一闪而过的阴鸷和妒恨。

她盯着清池，眸中透着满满的嘲讽，几乎压制不住鄙夷。

*

清池算是过了一段平静日子。

其间，李蓉蓉还是不死心地想要约见她。

清池婉拒。

李蓉蓉很生气。

可她也不想，自从她和蒋唯的婚约定下来以后，别说是她李蓉蓉，就是她自己也被影响得出不了门。

也许是蒋唯那边反抗得挺严重吧，两家都怕他们干出私奔的丑事，因此在这方面上管得严酷了些。

清池很早就知道，他们这样的人是无法决定自己的婚姻的，就算是踏入官场的蒋唯，也无法撼动两个门阀。

除非，他能够在这时成为蒋国公。

否则，无论多么披肝沥胆的承诺，都只是空中楼台，风吹就散了。

这段时间，伯爵夫人已经在尽快和另一方确定了，大概是想稳住她。

伯爵夫人还亲自告诉她，三天后，男方会登门拜访。

届时她可以在屏风后审看。

伯爵夫人亲自保证，男方除了年龄大了她一轮，是个鳏夫，还有孩子外。

真是哪哪都出挑。

清池真是笑不出来了。

比她大十多岁，是个鳏夫，还有孩子，指不定还有一屋子的妾，这种条件也能说是出挑？

清池那怀疑的眼神也让伯爵夫人感到了尴尬，她马上解释道：“你这孩子可真是……！你这夫婿可是我和你爹亲自挑的，多少人羡慕不来的。他啊……要是那一天你们互相见面了，可就知道我所言不假了。我是你娘，难不成还会害了你。”

清池根本还没从这个惊天霹雳里中醒来。

一听到伯爵夫人的这番话，就明白了她的意思。

这话里话外，无非是，只要那男人看中她了，那她就一定得嫁过去了。

看来，他们夫妻两人果然是恨不得早点把她给嫁出去啊。

不是这样，又怎么好让心爱的亲生女儿出闺呢。

清池暗暗地冷笑，她感觉到了一股冷。

冷得她每一颗骨头都发颤。

难怪他们趁着三位兄长都不在府中的时候，就要把这件事给做了。

只有无依无靠的她才能顺着他们的意思。

顾氏始终不愿意和她对上视线，看来多少有些愧疚。“清池，娘说得对，男方这边的条件是极好的，八字也对过，上面说你们是天作之合，金玉满堂呢。”

清池笑得有点勉强。“我听爹娘的安排。”

伯爵夫人脸上的不满这才消失，又变成了乐呵呵的慈母模样。

她亲热地捧着清池雪嫩的柔荑，“自小你就是个好孩子，爹娘不会亏待你的。等你见了他啊，就知道这桩婚事我们是费了多少苦心。一点也不比你妹妹的差哦。”

“娘。”顾氏喊了一声。

伯爵夫人有点尴尬，这时在清池面前提到蒋家，的确不太好。

再说，就连顾氏和她心底也清楚，无论为清池选的这个人权势地位有多显赫，但到底年龄大了太多，还不是初婚，嫡子嫡女都有了。

怎么能和家里承爵、性格温柔的蒋唯相比呢。

清池低头，脸上神情淡漠得像雪。