桑萝花了很长的时间都在思考一个问题，上一辈子，她究竟做错了什么，要沦落到那样的境地，得不到一点的好报。

很讽刺的是，桑萝最后分析出了的结论是，这全赖她像足了桑至的性格。

尽管桑萝并不是在桑至身边长大，尽管她一点也不想承认，但她就是像足了桑至，有着军人一般直来直去的性格，不会使那些手段，因此永远在嘴笨，永远在吃暗亏，一直到叶唐要让她去做暗娼前，她还相信着好人会有好报。

可事实是，好人是不会有好报的，不单是她了，就看桑至，镇了一辈子的北境，戎马倥偬一生，最后还不是被设计下套，与岑烬一起战死沙场。

而直到桑萝把岑妄杀了，岑妄都没有查出害他们的人是谁。

反观她的继母与继妹，直到桑萝被绞死，还是活得非常得滋润，毕竟一个成了英雄的遗孀，受尽爱戴，一个高嫁，出门时都是呼奴唤婢的，还能把桑萝叫去羞辱一番。

桑萝在那逃亡的短暂三日里，在塞北的冷风与黄沙中，感受着前所未有的自由，那些谩骂鄙视与不幸如被打开的枷锁般从她的身上掉落，当她从鸣沙山滚下来，躺在月牙泉边时，她落下了眼泪。

她这一生中最快乐的三天，竟然是靠杀了两个男人得来的。

多么得讽刺，当她认真筹谋未来，坚决不犯恶的时候，她被逼上了绝路，几乎日日以泪洗面，可等她做了坏事，却能有这般的快乐。

她看着月牙泉面倒映出来的红了眼睛的自己，想，如果再有下辈子，她不想做个老实的好人了。

试问，一个人有可能变成自己讨厌的人吗？

桑萝的回答是，可能。

只要你曾经活得足够惨，惨到你只要想一想，就觉得四面像是青铜钉板压过来那样的疼，你就能把自己缩进那个讨厌的壳里保护起来，让自己变成自己最讨厌的人。

所以即使江山易改本性难移，但至少在待人处事方面，桑萝再也不想从过去那般憨直了。

因此现在桑萝面对禁闭的困境一点都不着急。

她穿着那身穿了两日却还未换下的衣裳，给自己倒了杯茶喝下，看守她的仆妇送来了饭食，她看也不看，继续回床上躺着了。

已经饿了两天的人，除了喝水之外与哭泣之外，不该有任何多余的举动。

她阖上了眼眸。

如果没有记错，今日下午，桑至就该回来了。

*

议事厅内，桑夫人正在看新制出来的宴单，她正在增减菜肴，桑芙便跑了进来。

她穿着粉色的穿花百蝶留仙裙，因尚未及笄，黑发只结了辫，别了绒花，一双眼眸又黑又水灵，衬得她更是肤白胜雪，所有人见了都会夸她可爱天真，很难猜到她真正的秉性如何。

桑芙扑到了桑夫人膝盖上：“娘亲，爹爹是不是快要回来了？我能不能去茶楼里站着，看一看他？”

桑夫人道：“别胡闹，你去茶楼里也只能看你爹爹几眼，还是在家里等着好，等你爹爹面完圣，自然也就回来了。”

桑芙露出了失望的神色。

桑芙出生至今，压根没有见过桑至，对他委实说不上有什么感情，她之所以这般雀跃，是因为她想见一见桑萝的那位未婚夫。

桑芙一直对桑萝的婚事很不服气，因为论来，桑萝能得到这桩婚事，也都是桑萝运气好。

因那桑至是岑烬的副将，与燕王多次出生入死，故而两人之间早就结下了上级与下级之外的感情。

故而燕王提议，要来一个指腹为婚，若两人生下的恰好是一儿一女，便结亲，若是同性，便结拜。

若非如此，不然凭借着桑萝那副蠢笨粗鄙样子，是怎么也捞不到这么好的一桩婚事，做不成现在的世子妃，未来的燕王妃。

可是如此一来，桑芙便觉得很不服气，当年两家定亲，只说要桑家的孩子，却没有说要哪个孩子，桑萝样样不如自己，却因为比自己长了几岁，占了个长字，就要夺去本来该属于她的东西，桑芙很不乐意如此。

但幸好桑夫人也是这般想的，她早已为桑芙算计好了该如何把这桩婚事谋夺过来，而与意料之中般，桑萝被打了个措手不及，毫无回击能力。

也就是说，桑萝的未婚夫，很快就会成为她的未婚夫了。

因此，说桑芙为看桑萝的未婚夫而雀跃也不恰当，她明明是想跑去看看自己未来的夫君有多好看。

但桑夫人冷冰冰地拒绝了她。

桑芙失望地瘪嘴，桑夫人道：“燕王和你爹爹此次回京，本就是为了完成儿女婚事，你心急什么？倒不如打起精神来，好好思量清楚该怎样骗过你爹爹，给桑萝使尽绊子，让她一跌不起。要知道，你爹爹可不同别人，军营里待惯的人，目光总是锐利些的。”

她看向桑芙，声音温和有力，像是在把经验智慧传授给女儿的好母亲——如果不细听她的言语内容的话。

“等婚事落到你头上了，燕世子就是你的夫君，你想见几次都能见，何必急于这一时半会。”

桑芙被说动了，点点头。

桑夫人把一个仆妇从外面叫进来，问道：“大姑娘如何了？”

那仆妇道：“大姑娘昨日便不再摔打吵闹，安安静静地待着，连每日送进去的饭菜也不吃了。”

桑夫人沉吟着让仆妇退了出去，桑芙忧心忡忡地看向她：“娘亲，桑萝怎么突然换了个性子似的，她不会打算使诈吧？”

桑夫人不以为意地轻蔑一笑：“桑萝若会使诈，也不会被我拿捏地死死的，大概是吵累了，见没人理会她，也觉得没意思了，所以想攒着些劲，等老爷入府了后再闹吧。”

桑夫人把桑萝的性格摸得透透的。

桑萝很直，非常得直，脑子一点都不会往阴暗处转一下。而且笃信恶有恶报，所以很多次，桑夫人故意让她抓到把柄，反正她从来不知道什么是以和为贵，总觉得人做错了事就要受到处罚，所以在很多秉持着“做姐姐的就该让着妹妹”的夫人眼里，就显得桑萝特别小肚鸡肠。

这十四年来，桑夫人就用了两招就把桑萝拿捏得死死的，因此她不觉得桑萝能翻出她的五指山去。

她道：“只管回去等着你爹爹回来就是了。”

*

桑至是申时才骑马回府，十四年未见，便是至亲，四目相对时仍然觉得陌生，他的目光从桑夫人的脸上转到桑芙的脸上，是在认识他的家人。

桑夫人在短暂的愣神后，意识到这位骑在高头大马上，神色肃穆的男人便是她十四年未见的夫君时，忙迎了上去，一句“老爷”叫得柔肠百转。

桑至原本肃穆的脸在这叫声下，变得柔和了不少。

他道：“这是夫人，这是阿芙了，阿萝呢？”

桑至也记不得桑萝长什么样了，他是靠身高判断桑萝与桑芙的，两姐妹差了四岁，桑萝是该高些的。

大家都在迎接他回来，怎么偏偏见不到桑萝？

那原本还很欣喜他归家的母女此时双眼一对视，笑容淡了下去，桑至蹙起眉头，道：“进去说。”

于是众人进府去了正房。

桑夫人的能干便体现出来，所有的仆从都极守规矩，见到桑至都能按照规矩行礼，可见调/教的人颇费了番功夫。而且为了迎接他回来，桑夫人把各处都收拾得妥当，茶果都早早备下了，桑至端起茶盏时发现那茶水烫得刚刚好，可以入口。

他望向桑夫人的目光便更为柔和了：“夫人，这些年辛苦你了。”

桑夫人听见夫君的夸奖，有些害羞地低下头去，道：“夫君说什么呢，我们夫妇是一体的，夫君在外征战，守卫疆土，妾身不能在战场为夫君分忧，自当替夫君安顿家宅，不给夫君添麻烦。”

桑至赞许地点了点头，都说娶妻要娶贤，这位妻子他确实没有娶错。

桑至转过头去看桑芙：“阿芙，到爹爹跟前来。”

桑芙双眼亮亮的，似乎很想与桑至亲近，但仍旧克制地行了个礼，方才俏生生地走上了前，脆生生地道：“爹爹。”

桑至问过她这些年看了什么书，学了什么，平时都在家里做什么，桑芙一一答了，桑至满意地点点头，道：“从前你每年的生辰爹爹都不在身边，今年赶上你的及笄，爹爹一定给你风光大办。”

桑芙瞳孔亮亮的：“那爹爹是不是可以在上京多待些时日，多陪陪阿芙啊。”

桑至道：“此番我与王爷进京，本就是为了完成两家的婚事，婚事礼节繁琐，一时半会儿确实难回北境，你放心，这个及笄礼，爹爹一定能给你操办上。”

桑夫人在旁听了，心里有点凉，听这话，桑至仍旧没想过把她们母女接到北境去。

桑夫人年纪轻轻就独守十四年空闺，早就过够了这种守活寡的日子，何况她的娘家本就在北境，不在上京，因此上京再好，她都不想再待下去了。

她瞥了眼桑芙，虽然桑芙的年纪还小，但也快及笄了，是可以出嫁的年龄，她无论如何都要把桑芙嫁给燕世子，然后让燕王出面说服这个老古董桑至，把她也带去北境。

桑夫人正想着，便听桑至问道：“夫人，阿萝怎么了？你现在可以说给我听了。”

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