阮家府邸方方正正，一板一眼，院中一棵枝繁叶茂，欣欣向荣的槐树迎风招展。
在朦胧的月色清辉下，古槐投下斑驳清影。庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖古槐影也。
沈晋与唐醉儿坐在古槐枝桠上。
唐醉儿哈欠连天，晃了一下，差点一头栽下去。沈晋戳着她的脑袋给戳正。
唐醉儿用脸颊蹭了蹭男人如玉的指尖，不为所动。
沈晋感觉到少女的脸颊温软，传递着馨香的温度，好似牛乳缠绕与他的指尖。
缠绕着，收紧着，沸腾着，叫嚣着。
唐醉儿脑袋一晃一晃，即将掉落枝桠。
沈晋正要去扶，下一刻，唐醉儿直接钻进了男人的怀中。
沈晋浑身一僵，仿佛一团轻云，一朵棉花撞入胸口。
手足无措之际，院中却突然传来一声啜泣。
低头看去，
阮家设了灵堂，白色的长绸帷幔遍地。
庭院中，一个女子白衣逶地，身侧是散乱的的纸钱。
面前火盆中火光闪烁，映出面色如纸，殷唇如血，凄美中带着诡异。
唐醉儿睡的迷迷糊糊，被这惊悚的一幕吓得手软脚软。
只好攥紧了沈晋的袍角。
沈晋有几分沉默，压了压嗓子里的轻微的痒意：“唐姑娘，你拽的是我的腰带。”
气氛恍若陷入了稠腻黏牙的麦芽糖 ，一下子粘滞起来。
唐醉儿被烫到般的缩回手，掌心像有余烬，还在汩汩燃烧。
沈晋表面上安之若素，看不出一丝端倪：“这女子粗布麻衣应是府里的婢女，如今半夜三更跪在槐树底下哭丧？事出反常。”
唐醉儿打了个哈欠：“或是主仆情深。”
沈晋却道：“阮柔的灵堂就设在正厅。她若是跪在阮柔的灵位前，还能博个衷心为主的美名。况且，阮柔死于匕首，属金。她槐树哭灵，槐树属木。金与木相克。要么她哭的不是阮柔，要么，她恨阮柔恨的要阮柔魂飞魄散。倘她当真对阮柔恨之入骨，借着春茶宴谋杀自家主子。也不无可能。”
唐醉儿道：“那她若是被人发现定会六神无主。这时候色厉内荏的恐吓一番，定会知无不言，言无不尽。”说着，窜下了古槐。
侍女婵衣指尖捻着一叠儿纸钱，微风悄悄惹的纸钱逸飞，恍惚间疑似故人归。
婵衣没进过学堂，不认字，不识数。却会一句诗，她喃喃自语：“故人泉城且莫待，满把纸钱寄冥乡。”
她正暗自神伤，却见一男一女自槐树跳落，衣袂飘飘，恍若仙人。
唐醉儿带着几分理直气壮：“夜间纵火？阮姐姐曾言这棵古槐是阮家的镇宅之宝。阮姐姐刚去，你这刁奴便如此任性妄为！”
婵衣忙不迭的叩首：“姑娘饶命！婵衣并非有意。今日乃家姐忌日，奴婢实在情难自已”。
唐醉儿善解人意将婵衣扶起：“倒是个有情有义的丫头。怪我怪我，阮姐姐去的这般突然，一时情急，说重了话，婵衣姑娘莫往心里去。合该堂堂正正来祭奠阮姐姐，只是唐家前些日子出了事，得避避风头，只得晚间来看看。”
忽然，一位五十余岁，翡翠耳珰，走路虎虎生风的贵妇人进了院子，身后跟着两列家仆。
这位应是死者阮柔之母，阮夫人。
沈晋则以迅雷不及掩耳之势提着唐醉儿蹲回了槐树枝桠。
阮夫人甩了婵衣一巴掌冷哼一声：“贱婢！”指着未烬的火盆：“一定是你害死了我的柔儿！我们阮家待你不薄！我初见你时，你跟蝶钗那丫头差点活活冻死在冰天雪地！予你们吃食，给你们衣衫！甚至让你那不知好歹的姐姐做了柔儿的贴身丫鬟！谁知她竟卖主求荣作出那种事！你们二人狼心狗肺！不堪为人！”
婵衣跪伏在地上一动不动，好像没有生命的假人。
阮夫人挥了挥手示意身后的家仆上前。
婵衣缓缓站起：“我阿姐心地善良，当年那件事，定有隐情。”
“当年幸得夫人相救，我与阿姐感激涕零。我姐妹二人任劳任怨为奴为婢十八载。以全夫人恩情似海。”
“可您仅凭小姐的一面之词便准许她将我阿姐活活打死！可你从未细究过当年小姐的谎言漏洞百出，拙劣可笑！因为您视人命为草芥！视我们这些婢子为蝼蚁！当年救我们也不过是为了博心善的名声！”
“我阿姐死的时候皮开肉绽，触目惊心！午夜梦回，难道不曾有半分愧疚！”
婵衣想起那年纷飞大雪，压垮了一家赖以生计的土地，压塌了自己的家，压倒了父母的命。蝶钗只比自己大了两岁，她带着自己跪在父母的坟前，扣头。教给婵衣一句诗：“故人泉城且莫待，满把纸钱寄冥乡。”
那年的雪似乎无休无止，两个不谙世事的幼童跌跌撞撞在雪地里拼命的活着。
阿姐将婵衣搂在怀里，用自己瘦弱的身躯为婵衣挡住风雪，婵衣觉得自己被阿姐的瘦弱的骨头硌的生疼，要不然怎会一直掉眼泪？
当年阿娘还在时，为小女儿取名婵衣，望她饱食暖衣，却不曾想到她会衣不蔽体，沦为他人婢。为大女儿取名蝶钗，望她美若天仙，却不曾想到她会死状凄惨，面目狰狞。
阮夫人被气得发抖，恼羞成怒：“来人！杀了这个贱婢！”
沈晋从树而降：“慢着！”
阮夫人正要破口大骂却在看清沈晋后，话硬生生转了个弯儿：“国公爷，这夜深人静的，让您看了笑话。不知您大驾光临所谓何事？”
沈晋道：“大理寺全盘彻查阮小姐之死。婵衣姑娘乃本案重要嫌疑人。阮夫人可有异议？”
本朝奴婢地位虽低，但不可随意打杀。
阮夫人身为官家夫人，知法犯法，倒是一桩罪状。
阮夫人提了提嘴角，面上却好似戴了个面具，僵硬无力。
唐醉儿看见婵衣眉目间愁绪百结，心存死志，急忙跑去揽着她道：“婵衣姑娘，莫要妄自菲薄。这可是名震天下的大理寺卿沈大人。一切冤屈恩怨，都会洗刷干净的。”
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作者有话说
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第14章 哭灵
