薛凝盘问之前先行礼，然后说道：“阿娥之事，京中知晓的人不少，我亦有所耳闻，心里也对之十分同情。郭郎君，我想问你几句话，不知可否？”

薛凝礼数周全，郭崇面色略略缓和了些，可仍没有说话。

也许复仇这件事已耗尽他全部心力，故已无力再留意别事。他分明已早将性命置之度外，毫不在乎。

薛凝会问，可他不一定会答。

薛凝：“根据我所听闻故事，我大致列了个时间。如今是天佑九年，你跟养父陈丹是在天佑四年发现被拐走的阿娥吧？那也是五年前的事。”

薛凝嗓音亦不由得变得轻柔起来了：“天佑四年，也是你第一次见到娥娘那一年。你的养父认出自己被拐女儿，他年老体弱，自是让你这个身强力壮又侠义心肠的义子陪着，想要讨回自己女儿。”

“娥娘命苦，可那一年似乎终于盼来几分福气，她见到了自己父亲，父亲很挂念她，还想将她赎出来。郭郎君，你也第一次见到她，她好看吗？”

郭崇慢慢被引导回忆，面上凶色淡去了不少，眼底渐渐添了几分柔情。

他蓦然喃喃说道：“很好看，好看得，像幅画。”

薛凝也想不到郭崇居然会回答，她也看着郭崇眼里泛起一层泪意。

郭崇当然是记得的。

第一次见，阿娥的皮肤很白，可一双眼睛却惊惶无措。

两人目光相触，女娘就慌乱不及侧头，然后郭崇就看着她双颊泛起的害羞娇红，那时他心里重重一颤。

蓦然泪水滑过郭崇沾着血污脸颊。

薛凝继续说道：“双方生出冲突，你们父子自是争不过吕家。娥娘被夺回吕府，不过后来，吕府大约是竭力安抚过。”

“因为吕娘子仿佛是认得你的?”

吕雪君面色微微一颤，并无反驳。

薛凝琢磨着那个传遍京城的冤娥娘姑娘，也从中看出些隐藏剧情。

娥娘委屈是真的，但其中有些故事逻辑却并不通畅。

按照故事里所言，陈丹是争女不成，又遭吕家恶仆殴打，所以郁郁而终。那么如此说来，便有杀父之仇。两年后，吕彦却纳了娥娘为妾，却不担心有杀父之仇的女娘睡自己枕头边。

当然这亦可用娥娘秉性柔弱，无力反抗来解释。吕彦心大，也许并不会觉得一个婢女能如何。郭崇若是有些胸襟，也绝不至于因此怪罪一个没有选择余地的女娘。毕竟一个婢仆已不是自由身，又谈什么孝道？

但从人性的角度来讲，郭崇纵然明白娥娘身不由己，内心深处怕也会有一丝埋怨？

如若这样，郭崇哪怕会为娥娘的死伤怀，从感情来看，也无法激发这种不死不休的复仇之情。

除非，这个故事还有些未曾说出口的曲折。

吕彦性好渔色，玩弄过的女人不少，家里妾室却不算多，大抵也不过是玩过便弃。娥娘能被纳为妾，竟还能品出几分吕家的厚待。

她继续说道：“娥娘幼时因水患逃荒，又被拐走，人贩子自然不会好好待她。于是到吕家为妾为婢，也被对比成一个好去处。吕家颇富，富家婢胜过贫家女。哪怕娥娘父兄一开始想不明白，也会被人说懂这些道理。”

“比如，仿佛认得郭郎君的吕娘子。”

良久，郭崇点点头，说了一声是。

吕雪君也没反驳，当初确实是她说服这两父子的。那时兄长与别人争婢，乃至于发生冲突，吕雪君也认为大为不妥。毕竟吕家迁居京城，应当处处小心才是。且吕家既失盐铁专营之权，早不似往日风光，更因低调行事。

彼时吕雪君认为，不如将娥娘还给身生父亲。

所谓多一事不如少一事。

但吕彦却不肯听，倒不是因为吕彦是个什么情种。娥娘虽有姿色，可吕彦久经欢场，也就那样。多舍不得也谈不上，可他面子下不去。

自己花银钱买下的婢子，凭什么要让出去？

他非要将娥娘养在府上，绝不放人。

吕雪君拧不过自家兄长，便只能去劝娥娘的父兄。

陈丹被吕府恶奴打伤，吕雪君先是请医送药，又请管事赠金送礼赔罪，待陈丹伤愈，再客客气气将二人请来府上商议娥娘之事。

等两人到了吕府，娥娘已换了一身新衣裳，打扮得整齐漂亮。

父女相认，娥娘先是有些无措和羞涩，然后忍不住扑入陈丹怀中哭泣。

待两人哭够了，吕雪君方才开始说留娥娘为婢之事。

吕母喜欢这孩子，想留娥娘在身边伺候，且吕母素来待下人宽仁，不会待娥娘不好。父子两人何苦典铺借债将女儿赎回去，使得彼此间日子更艰难。

且吕家也不是不通人情，难得父女重聚，也容娥娘每月告假归家，见见亲人。

吕雪君长于商贾之家，也得了父亲几分本事，善于陈说厉害，说服别人。

她也只见过郭崇一次，那时陈丹这个义子立于一侧，却是沉默寡言。吕雪君也摸不透他深浅，却隐隐觉得陈丹这个义子透出几分可畏冷色。

吕雪君当然未曾想到阿兄会死在这个郭崇手上！

她听着郭崇说道：“那日我随义父去吕家，踏过几重门户，房间摆设描金绣玉，我都不知晓是什么摆设。阿娥出来时候，我也认不出她了，她就像是个富贵人家出身女娘，却比，却比别的贵女都好看。”

那时娥娘梳着垂髻，发间玳瑁钗华光流转，还别了一朵今年新开牡丹。

郭崇也看不出首饰是如何名贵，却知晓牡丹是一种很娇气的花。

牡丹花花期短，不过半月有余，且淋不得雨水，雨水多些便浇败了。更不要提如今正是冰雪节气，天寒地冻，这牡丹花必是暖阁养出来的。

这个节气，也唯有富贵人家的女娘才能以新鲜牡丹花为饰。

郭崇怔怔瞧着，不由得看得呆住了。

那朵娇气富贵的牡丹花下，衬着一张细润羞怯的少女脸颊。

义父曾说过要将娥娘许给自己妻的。

那时他乍然一听，喜不自胜。

可回家细品，他渐渐回过神来，发觉义父当时许之，或许有几分世故心机。

无非是怕自己不肯尽力。

细品过后，郭崇自是有些不快，认为陈丹看轻了自己。

他一向仗义，当初逃荒时，还分半碗米汤救陈丹，彼时只是动了恻隐之心，哪想过以后讨什么回报。

义父却怕他不允，所以将女儿许给自己，换义子尽心搭救。

可如若义父当时没那样说呢？自己在那拐子跟前还会如此爽快？

流浪时给一口粥水，却未必舍得好不容易攒下来的铺面生意，有时人一无所有时反而更慷慨，尤其安稳些的日子就在眼前。

义父不过是深谙世情和人心罢了。

自己的心思也不是那么的，纯粹。

想透这一点，郭崇忽而便有些自惭。

他自诩仗义侠气，打心眼里觉得自己是个豪爽之人。

原来只要是人，终究是会斤斤计较的。

那时他又想，如若义父不开口许婚，自己可愿意典铺借银筹钱赎人？

他很认真的设想，不愿自欺欺人，然后得出结论——

自己还是会答应。

他还年轻，也无家室之累，陈丹于他亦父亦师，情分不浅。

如果义父求肯，他自不可能袖手旁观，也会帮衬陈丹凑钱赎女。

可如此一来，自己心里会不大痛快，又或者终归会有些永远不会说出口的埋怨。

这一切，这一切自然都是因为贫穷——

因为生活困窘，也追求不起高尚情操和美好品德。

说书人口中屠狗之辈的仗义也不过是故事。

时值寒冬腊月，滴水成冰，吕家烧了暖壁，室内暖洋洋的。厅内窗明几净，吕娘子随口提及，说窗户是用什么烟云霞的纱糊的，透光好，借着自然光亮堂。

郭崇当然也会对比自己与义父居所，房间昏暗，炭也不好，烧着有股味儿，房间也小小的。

他蓦然生出一个念头，和吕家一比，若真赎出来，就跟拽娥娘回狗窝一样。

郭崇看着娥娘鬓间那朵牡丹花，口干舌燥，说不出话来。

仿佛说要将娥娘赎出来，便添了些卑劣的私心。

郭崇喃喃说道：“我以为她留在吕家，会很好。”

不但郭崇这样想，冷静下来的陈丹也是这么想，当然娥娘最后也留在了吕家。

吕雪君则说道：“娥娘是天佑四娘入府，至于陈老先生，是天佑五年故去。我记得是那年过冬时候，天也冷了。阿母特意准了娥娘的假，还令人送去帛金。娥娘留了半月，才回吕家侍候。”

也就是从吕彦争婢纵奴打人，到陈丹亡故，期间隔了一年光景。

陈丹的死倒算不到吕彦头上，只是老年人天寒易病，陈丹逃荒时又落了病根。这天气一冷，老年人就容易犯病。老人冷天熬不过去，人自然也就没了。

可这些搁故事里，也不过一句陈翁被夺女儿，又遭恶奴殴打，于是郁郁而终。

念及于此，吕雪君心尖儿也泛起了一缕委屈。

这些事是分辨不能的，那些市井百姓最喜听一些为富不仁欺男霸女的故事，自然是越刺激越黑暗越好。

再者，兄长行事确实也是不知检点，送出些现成把柄。

吕雪君不免拽紧了手中帕子。

薛凝：“陈翁死后，又过一年，然后天佑六年，娥娘就被吕彦纳为妾是不是。”

作者有话说

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第19章 019