二月二十五，陈安去了一趟镇上。

这次不是去卖字画，是去“还人情”——他是这么跟陆穗说的。上回办路引花了五百文，人家赵主簿出了力，总得送点东西表示表示。陆穗觉得有道理，包了十块豆腐和一斤红糖，让他带上。

“早去早回。”她站在院门口叮嘱，“别在镇上多待。”

“知道了。”

陈安走出杏花村，上了去镇上的土路。走了约莫一里地，确认身后没有人跟着，他才拐进了路边的一片小树林。

林子里，一个人正在等他。

那人穿着一身灰布衣裳，头上戴着斗笠，靠在树干上。看见陈安走过来，他立刻直起身子，单膝跪了下去。

“世子！”

“起来。”陈安压低声音，目光往四周扫了一圈，“没人跟来吧？”

“没有。属下绕了三圈才过来的。”

这个人叫赵五，是萧衍的贴身侍卫之一。驿站那一战，他身中两刀，拼死杀出一条血路，后来和萧衍走散了。他在清河县周边躲了半个月，养好了伤，一直在按照约定好的暗号寻找萧衍的下落。

“其他人呢？”陈安问。

赵五的脸色沉了一下。

“赵七……没了。驿站那一战，他替世子挡了最后一刀，当场就……”

陈安的手指攥紧了，指甲嵌进掌心。

“属下亲眼看见的。”赵五的声音有些哑，“属下本想把他背出来，但对方人太多，属下……”

“我知道。”陈安打断他，声音平静得不像是在谈论一个人的生死，“孙六和周八呢？”

“孙六还活着，但伤得很重，目前在隔壁县的一个人家养着，下不了床。周八——”赵五犹豫了一下，“周八在追查那本账册的下落。驿站之战后，账册不见了。属下怀疑是被对方的人抢走了，但周八觉得不是。他说他亲眼看见世子把账册藏起来了，只是来不及告诉我们在哪里。”

陈安沉默了一瞬。

账册。那本记录了西北军饷贪墨案所有证据的账册，是他花了三个月的时间，冒了无数次风险才拿到手的。驿站之战那晚，他确实把账册藏了起来——就在他倒下去的那座坟前。

他记得自己用匕首在坟后的泥土里刨了一个洞，把账册塞进去，又用土盖好。当时他已经失血过多，意识模糊，只来得及做完这件事，就昏了过去。

那座坟，是陆穗父母的坟。

“账册还在。”他说，“我知道在哪里。”

赵五的眼睛亮了一下。

“但现在不能取。”陈安继续说，“对方的人还在清河县附近活动，一旦暴露，不光我们有危险，收留我的人家也会有危险。”

“世子说的可是那个……杏花村的人家？”

陈安看了他一眼。

“你查过了？”

“属下不敢贸然靠近，只是在村外观察过。”赵五顿了顿，“世子……在那户人家住了快两个月了？”

“嗯。”

“那户人家……”

“是我的恩人。”陈安打断他，语气笃定，“没有他们，我已经死了。”

赵五没有再说什么，但他眼底闪过一丝复杂的情绪。他跟了萧衍八年，从来没见过他用这种语气说“恩人”两个字。

“那本账册，”陈安说，“再等一等。等风声过了，我去取。你回去告诉孙六和周八，让他们养好伤，不要轻举妄动。”

“是。”

“还有——”陈安从怀里摸出一块碎银子，递给赵五，“拿去用。别亏了自己。”

赵五接过银子，犹豫了一下。

“世子，您身上的伤……”

“好了。”

“那您什么时候回京？长公主那边——”

“我知道。”陈安的声音沉了几分，“但还不是时候。账册没到手，证据不完整，回去了也没用。而且——”

他顿了一下。

“而且，我现在走了，那户人家会有麻烦。”

赵五看着他的表情，忽然明白了什么。

“世子，”他小心翼翼地说，“那户人家的姑娘——”

“赵五。”陈安的声音忽然冷了一度。

赵五立刻闭嘴了。

“你先回去，按我说的做。有消息，老地方留暗号。”

“是。”

赵五转身走了几步，又停下来，回头看了一眼。

陈安站在原地，阳光透过树叶洒在他身上，斑斑驳驳的。他穿着一件洗得发白的旧衣裳，袖口磨得起了毛，头发用一根布条随意扎着，看起来和村里的年轻后生没什么两样。

但赵五注意到，他的站姿没有变——脊背挺直，下颌微收，双手自然垂在两侧。这是侯府世子从小练到大的仪态，刻在骨子里的，穿什么衣服都改不了。

“世子，”赵五忽然说，“您多保重。”

陈安点了点头。

赵五转身消失在林子里。

陈安在原地站了很久，然后蹲下来，靠在树干上，闭上眼睛。

赵七死了。

那个跟了他六年、替他挡过无数次刀的年轻人，死了。

他想起驿站那晚，赵七最后说的那句话——“世子，快走！别回头！”

他回头了。他看见赵七倒在地上，身上插着三把刀，血把地面染红了一片。

但他还是跑了。

因为他不能死。账册在他手里，证据在他手里，死了就什么都没有了。那些贪墨军饷的人会逍遥法外，那些因为军饷被克扣而冻死在西北的将士们，就白死了。

所以他跑了。跑了一夜，跑到一座坟前，倒了下去。

然后被一个卖豆腐的姑娘捡回了家。

陈安睁开眼睛，看着头顶的树叶。新叶嫩绿，阳光透过叶脉，变成了一种透明的、暖暖的颜色。

他想起陆穗今天早上站在院门口叮嘱他的样子——双手叉腰，语气凶巴巴的，但眼睛里有藏不住的担心。

“早去早回。”

她说这句话的时候，大概不知道他在外面做些什么。

他深吸了一口气，站起来，拍了拍身上的土，走出林子，往镇上走去。他还得去赵主簿那里走一趟，把豆腐和红糖送到，然后回去。

回去晚了，她会担心的。

镇上，赵主簿的宅子不大，但收拾得干干净净。

陈安把豆腐和红糖送到，赵主簿客气了几句，收下了。临走的时候，赵主簿忽然叫住了他。

“陈安，你等一下。”

他从书案上拿起一张纸，递给陈安。

“你看看这个。”

陈安接过来一看，是一张官府的通缉令。上面画着一个男人的头像，写着“缉拿逃犯，赏银百两”之类的字。

“这是府城刚发下来的。”赵主簿说，“说是要缉拿一个朝廷要犯，让各县各镇留意。我看了看，跟你不像，但你一个外乡人，还是小心些。最近衙门查得严。”

陈安看了一眼那张通缉令，心跳快了一拍，但脸上的表情纹丝不动。

通缉令上画的那个人，不是他。是赵七。

上面的罪名写的是“刺杀朝廷命官，畏罪潜逃”。

陈安的手指微微收紧，但他很快松开了。

“多谢赵主簿提醒。”他把通缉令递回去，“我会小心的。”

走出赵主簿的宅子，陈安的脚步比来时快了许多。他的表情平静，但脑子里在飞速运转。

赵七被通缉了。罪名是“刺杀朝廷命官”——这显然是对方在倒打一耙，把驿站之战的罪名扣在了赵七头上。这说明两件事：第一，对方在朝中有人，能操纵官府发通缉令；第二，他们还没有放弃追查，而且已经把网撒到了清河县。

他得更加小心了。

更重要的是——他得尽快把账册取出来，然后离开杏花村。他在这里多待一天，陆穗和陆老头的危险就多一分。

但他走了，他们怎么办？

张癞子虽然死了，但村里还有其他不怀好意的人。陆老头病着，陆穗一个姑娘家，无依无靠的——

他加快脚步，往杏花村的方向走。

到家的时候，太阳已经偏西了。

陆穗正在院子里收衣裳，看见他回来，松了口气。

“怎么这么晚？我还以为你出什么事了。”

“路上耽搁了一会儿。”陈安把空篮子放在地上，“赵主簿留我说了几句话。”

“说什么了？”

“没什么，就是让我小心些，最近官府在查外乡人。”

陆穗看了他一眼，没有再问。

她把收好的衣裳抱进堂屋里，出来的时候，手里拿着一件补好的衣裳。

“你的，袖口磨破了，我帮你补了补。”

陈安接过来看了一眼。针脚细密，整整齐齐，破口的地方还绣了一小片叶子遮丑。

“你还会绣花？”

“绣什么花，就是随便缝两针。”陆穗别过脸去，“你别想多了，我就是闲着没事干。”

陈安没有拆穿她。他把衣裳叠好，抱在怀里。

“谢谢。”他说。

陆穗的耳朵尖红了，转身往灶房走。

“谢什么谢，赶紧洗手吃饭。爷爷等你好久了。”

陈安站在院子里，看着她的背影消失在灶房门口。怀里那件衣裳上，还有皂角和阳光的味道。

阿黄跑过来，蹲在他脚边，仰着头看他。

陈安蹲下来，摸了摸它的头。

“阿黄，”他小声说，“如果有一天我走了，你会想我吗？”

阿黄歪了歪头，叫了一声。

陈安笑了。

“她肯定会想我的。”他说，语气里有一种说不清的东西，不是得意，也不是感伤，是一种……笃定。

他站起来，往灶房走去。

堂屋里，陆老头正在等他们吃饭。灶房里，陆穗在盛饭，嘴里哼着歌，调子还是跑得离谱。

阿黄跟在他脚边，尾巴摇得像风车。

夕阳西下，把整个院子染成了金黄色。

陈安走进灶房，在桌边坐下。陆穗把一碗饭放在他面前，瞪了他一眼。

“明天不许这么晚回来了。”

“好。”

“说好了，不许反悔。”

“不反悔。”

陆穗满意了，在他对面坐下，低头吃饭。

陈安看着她的头顶——发髻有点歪，大概是忙了一天没顾上梳。有几缕碎发垂在耳侧，随着她吃饭的动作一翘一翘的。

他收回目光，低头吃饭。