姜竞霜在廊檐下吹灭了蜡烛，如游魂般穿过门，将红纱灯笼放在桌上。

层叠如瀑的床帐下，传来沉重的咳嗽声，负责伺候的小丫鬟春花捧了茶水上前伺候，但那帷帐始终紧合着，姜竞霜叹了

声，吩咐声：“你去睡吧。”

她接过茶盏。

府里的仆从被谢羱调/教得做事很细致，这茶盏刚端起，姜竞霜隔着薄瓷一探，就知道是晾得刚刚好的七分凉。

她伸手挑开床帐，雕工繁复的拔步床内放着一盏琉璃灯，烛火昏黄如罩，把谢羱覆得面容凄凄霜白，眸如惨惨黑洞，仿佛一个徘徊阳在不肯归去的鬼魂。

饶谢羱是她同床共枕一年的夫君，姜竞霜见着这副面容，还是免不了心头惧怕地一颤。

她忙轻掩长睫，躲过了谢羱的审视，柔声道：“夫君喝茶。”

谢羱一动不动地注视她：“怎么去这般久？”

让病人知道有人算计着他的身后家产不是件好事，姜竞霜虽怕谢羱，却也感激他，更重要的是，姜竞霜现在需要谢羱好生活着，自然不会想要气谢羱。

她道：“阿娘担心你的身体，一直让人四处寻找名医，今天把我叫过去正是为了告诉我在蜀地打听到了一位圣手，正想办法把他请回来呢。”

谢羱嗤笑了声，眼神里满满都是嘲弄。

姜家人是个什么德性，在去年他把姜竞霜的婚事截下来后，他就知道得一清二楚，因此对姜竞霜的话他是一个字都不会信，但是好在他没有再追根究底地问什么。

毕竟，他问这个，原也不是在乎姜家的想法打算，只是想知道妻子去了哪里，见了什么人。

不过这样也好，阴差阳错的，还是给姜竞霜保存了一点脸面。

她扶着谢羱起身。

谢羱病着，对气味很敏感，受不了熏香，姜竞霜自然也不用香，但她身上莫名有股清甜的香味，像是雨后清荷的幽香，很好闻，当姜竞霜靠过来时，谢羱便依偎在怀里，贪婪又迷醉地深嗅了一下。

他顿了顿，道：“岳母找你是为了给大哥去信的事吧？”

姜竞霜倒也不意外谢羱知晓的事，毕竟她在她的家人眼里一直都是柔弱不成事的形象，他们自然不会相信她能把这件事办好，而这件事又关系着一百多亩的良田，姜家不会接受这件事的失败，因此主动为之也在意料之中。

姜竞霜只是对家里人着急的吃相而羞愧，也恼他们没有为自己考虑过半分。

姜竞霜端起茶盏：“嗯，是提过。”

谢羱不喝茶，只盯着她：“你是怎么想的？”

姜竞霜低眉敛眸，恭顺道：“我记得夫君与我说过，你与大伯哥自年幼分家后便不再往来，两人的关系比陌生人还不如，我自然不会同意去信长安。”

谢羱见她如此听自己的话，这才满意地就着她的手喝了茶，润了嗓子。

姜竞霜道：“夫君安置吧。”

她起身，便要伺候谢羱躺下，为他掖好被子，谢羱却一把握住了她的手。

帐内灯光昏昏，落在姜竞霜顾盼温柔的眉眼间，倒将她衬得像是一尊玉观音。

谢羱痴痴地看着嫩脸粉唇，娇艳欲滴的妻子，道：“拿鹿血酒来。”

姜竞霜的脸色登时变了：“夫君？”

谢羱道：“快去！”

他不喜旁人忤逆他，更何况姜竞霜在这件事上的忤逆对他来说更是一种打击和嘲笑，他冷声道：“需要我说第二遍吗？”

姜竞霜唯独不能在这件事上依着他，苦苦劝他：“鹿血酒大补虚损，益精血，你的身体现在已经经不起大补了。”

“我这么做还不是为了你？”谢羱死死地盯着姜竞霜，那双眼眸太过黑惨，让姜竞霜分不清他对她究竟是爱还是恨。

“你虽答应我，替我守着，再不嫁人，但你还那么年轻，那么美，岂是你想守着就能守着的？你的爷娘，你的兄嫂还有你的两个弟弟，他们是什么性子，你清楚。便是他们发了善心，但寡妇门前是非多，你再安分守己，也保不齐有人觊觎你，你难免不会被勾得春心萌动。”

姜竞霜的脸色惨白。

谢羯抬起枯瘦的手，抚着她平坦的小腹，姜竞霜感到那儿的肌肤密密麻麻地长起了细小的疙瘩。

谢羯重重喘了口气，才继续道：“你跪在床前哭着求我，我才软了心，竞霜，我究竟是爱着你的，不愿让你年纪轻轻就陪着我死。可让你一个人留在世上，我也不能放心，所以我给你留个孩子吧。有了孩子，你就可以住进谢家的老宅，那里的院

墙高，平时又有族亲看着，没有人敢在那里惹是生非。”

姜竞霜的胃在翻江倒海，难以克制的恶心泛上了咽喉，她只能掐着手指拼命地忍着。

她眼含热泪：“可我担心你的身体。”

谢羱这时候不耐烦听到这个。

姜竞霜顿了一下，道：“这个月我的小日子迟了几天，恐是有了，明日我请大夫来给我把脉，等确定没有了，明晚你再给我，好不好？”

谢羱狐疑地看着她：“这么巧？”

姜竞霜耳尖都红了，看上去很不好意思：“夫君给得勤，那坛鹿血酒都空了，也该有了。”

“是吗？”

谢羱看上去还是不信的，但到底没说什么，毕竟他最清楚此刻他的身体就是强弩之末，再禁不起折腾了。

如果姜竞霜已经怀上了，那就最好。

姜竞霜伺候他睡下后，依然上得床来。虽然谢羱病成那样，最好让他独睡，姜竞霜则睡到碧纱橱去，这样既方便照顾谢羱，也不会打扰他休息。

但谢羱受不了和姜竞霜分开，她必须老老实实待在他的眼皮底下，便是夜里什么都不做，只是闻着她的清香那也是好的。

姜竞霜只能这般睡着，自然是睡不好，几乎又是睁眼到天明。

谢羱是病人，睡眠更短更少，姜竞霜为了配合他，早早就得起来，去灶上看火。

如今膳房的灶上彻夜沸着两口泥炉，一口滚着各种粥，谢羱早就没了胃口，一餐吃不了多少，为防着他饿了随时要吃食，这火熄不得；另一口自然是沸着他素日要喝的那几帖药。

姜竞霜先进膳房查看了下，确定妥帖了后，才取了笔墨，给晋奉写信。

晋奉是姜父收的大徒弟，家贫，自小在济世堂里长大，和姜竞霜有青梅竹马之谊，只可惜姜父看不起他的出身，不愿要他做女婿，否则姜竞霜也不至于仓促之间把自己嫁给了一个病秧子。

姜竞霜也知道晋奉对自己的心意，为了不耽误他，她已经很久没有主动和他联系了，现在完全是走投无路，没了办法。

姜竞霜咬着笔尖，磨蹭了许久，最后还是写完了这艰难的一封信。至于送信的人，姜竞霜思量再三，还是选择了春花。

毕竟这种事，知道的人越少越好，春花虽是谢羱调.教出来的丫鬟，对他忠心，但到底照顾了她一年，对她还是有点情谊，最重要的是，春花不识字。

姜竞霜把信给了春花，低声道：“你去悬壶馆，务必亲自把这封信交给晋奉大夫。”

她忧心忡忡道：“夫君昨夜竟想靠吃丹药续命，那丹药里有朱砂，是催命的东西，如何吃得？可他不听我的话，今早起来就吩咐我去道观请师父，我少不得骗他我的师兄晋奉会炼丹，不过是想弄些不碍事的丸药糊弄他而已。我把事情经过都写在

信里了，晋奉大夫一看便知。”

春花听姜竞霜说完，不疑有他，拿了信就去找晋奉。

姜竞霜知道一个谎言背后需要更多的谎言去补救，一旦踏出这步她就真的如站上了独木桥，再没有回头路，可若让她什么都不做束手就擒，她也不甘心。

就这样吧。

谋事在人，成事在天，若她的命数真的如此，她也认了。

春花找过去时，晋奉正在给悬壶馆下门板，准备今日开店的事宜。

他为人沉默寡言，或许也因为性子不够讨巧，所以当三郎四郎也进了济世堂，济世堂再不缺人手后，姜父就把他赶了出去。

好在他为人稳重踏实，又艰苦好学，纵然做学徒那几年被姜父当小厮长随使，还是忙里偷闲学了些医术在手，很快就在悬壶馆当起了坐诊大夫，每月也有一两银子，只可惜这点银子在姜父那里实在不够看。

晋奉很久没有见过姜竞霜了。

当一个穿着莲青色月裙，梳着双丫髻的陌生圆脸丫鬟拿着封信，找上门来，告诉他姜竞霜送了信给他，晋奉愣了好一会儿才反应过来，忙把手在身上擦了擦，才双手接过了信。

只一看，他脸色就陡然一变。

与对家人的遮遮掩掩不同，姜竞霜知道晋奉是个极为忠厚老实的人，因此她没有任何隐瞒，把自己的处境一五一十地说出来，包括谢羱如何逼她，姜家如何算计她，谢家的族亲又在打算如何欺负她。

最后才苦求晋奉可不可以把她撒个谎，就说她已经有了孕脉。

晋奉看她这前有狼后有虎的处境，就止不住地心疼，他没再说二话，只对春花点头：“稍等。”

他便去了柜台，取了瓶补药握在手里，跟医馆请了半日的假后，跟着春花到了谢家。

这个脉，当然要当着谢羱的面诊，这便少不得要路过跨院，穿到最里头的内院去，李氏正吃了饭踩在门槛上剔牙，看到晋奉后，脸色变得极为古怪。

她叫住晋奉，免不了一顿盘问，还没等晋奉说话，春花就先机灵地回答，又道：“夫人吩咐了，为了防止露出破绽，还请姜夫人，姜少奶奶莫要说出认识晋大夫的实情。”

李氏虽巴不得谢羱早死，但眼下谢羯还未来临安，姜家还没有做好万全准备，她也只能盼着谢羱先活着，因此点了点头，示意知道了。

倒是晋奉看到她就想起了姜家对姜竞霜的逼迫，便冷着脸，像没见到她一样，一句话都懒得说，李氏朝着他那样就来气，冲着他的背影呸了两声。

“什么人，以为自己有多高贵，过去还不是给我男人当奴才。”

晋奉牵挂着姜竞霜，只当没听到这话。