并非每只人鱼都会有自己的灵魂伴侣，但拥有了灵魂伴侣的人鱼，同时意味着拥有了一样特殊的恩赐。

那根来自灵魂层面的红线，将会终生纠缠共为伴侣的双方，诞生与死亡、痛苦与欢愉、爱与恨……他们将密不可分地联结在一起，像一株蔓藤去攀爬另一株蔓藤，一条河流去盘绕另一条河流。

这点上讲，拉珀斯十分幸运，尚处于幼年期，他就知晓自己命中必得这份稀少的天赠；但他同时也是不幸的，在一次深渊暴动的大战争中，王宫倾塌，他刚出生不久的灵魂伴侣亦于混乱中遗失，再也不见踪影。

那时的拉珀斯还太小了，恰如一枚螺纹都没长出的幼弱白贝，如此稚嫩的年纪，他并不能理解得而复失是何等残忍的东西。他只记得母亲用手腕悲伤地摩挲他的耳鳍，把他抱在怀里，他的父亲则发誓要为他夺回他应有的爱侣，而拉珀斯只是悬游在所有怜悯异样的目光中，独自闷闷不乐，怅然若失。

后来，南游北巡的鱼群汇报了它们知道的所有消息，溯洄的鲸鲨也向深渊的王庭传回不幸的判断：拉珀斯的灵魂伴侣，很有可能被一艘人类的船带走了。

遥远的距离，使得他根本无法探知伴侣的方位，而世界之大，他又要从哪里开始找寻？

那一天，王宫愁云惨淡，拉珀斯也愿意为他的灵魂伴侣祈祷或是哀悼。无论如何，他都要让偷盗者付出代价，于是他立下誓言，总有一天，他要杀光那些参与了窃贼行径的人类，并且从这一刻起，再也没有一艘人类的船舶，能平安无虞地驶离德雷克海峡。

光阴流逝如织，拉珀斯开始脱离鳞片软韧的幼年期，他变得愈发强大、坚不可摧，直到他能体会到的每一丝疼痛和不适，都来源于他的灵魂伴侣。

作为联结关系中更加强势的一方，人鱼可以对任何来自弱势一方的痛苦感同身受，并模糊地同步到爱人的位置，从而及时做出应对措施——一种保护族群的有效传统。

这也许是件好事，因为他的灵魂伴侣还活着。可那些感受都太微弱、太短暂了，就像溶进大海的一滴水，即便是他，也无法更详细地清楚定位。

直到三个月前，事态发生了转机。

一开始，是心口闷闷的钝痛，令拉珀斯自睡眠中猛地睁开眼睛，令他开始困惑地、焦虑地思索缘由。钝痛并不持久，待到某个特定的时刻，它瞬间爆发成了巨大的，窒息般的剧痛，一阵一阵地在心口激烈挛缩。

……那么多的泪水，他甚至聆听到了遥远的哭声，如此嘶哑悲切，仿佛在隆冬时节被迫摔落家巢的幼鸟，跌倒在冰雪中，蹒跚挣扎，向不知名的命运哀求饶恕。

拉珀斯撕扯胸口，发出惊怒的咆哮，他的鱼尾轰然抽毁了支撑巢穴的石柱，令整个王庭哗然躁动。一切尝试止疼的方法皆是无效的，因为这是直接来自于灵魂的煎熬。

籍由此痛，拉珀斯终于能够定位到灵魂伴侣所处的方位，等不到第一缕晨曦洒下如烟似雾的金光，拉珀斯便毅然做出了一个决定。

无论出于传统，还是出于对自身的考量，他都需要找回他的灵魂伴侣。深海中奉行的原则，是谁敢冲人鱼呲牙，人鱼就撕裂他的颅骨；谁敢向人鱼伸手，人鱼就掠夺他的血肉。没有谁能打破这条铁律。

就这样，拉珀斯满怀刻骨恶恨，一腔凶暴之情，踏上了找寻的远征，只为带回本属于他的所有物。

现在，他从受伤导致的昏迷中苏醒，一睁眼，便发现自己身处一个全然陌生的囚牢中。

兴许他的灵魂伴侣也遭遇过这种事呢？那么，小人类应该能知道点儿什么。

拉珀斯盯着眼前的人，颇具耐心地等待着对方的回复。

江眠傻眼了。

悦耳清澈的鸣声袅袅回荡，犹如一阵曲折的笛音，人鱼居然在和他说话！

“我……”他结巴了一下，“我听不懂……你说什么。”

手套上染着鱼血，他急急忙忙地比划十指，“你的语言，我——”

水波粼粼，拉珀斯的耳鳍稍微弹动了好几下，哦，好吧，无效交流。

不过，他倒没有很失望。人类多大了？这么瘦，又细又小，看上去还是一只幼崽。

真幸运，幼崽，你的声音很好，做小动作的样子也很可爱……虽然你的指头缝间没有蹼膜，看到它们以如此灵活的方式活动，实在有点古怪。

嗯，但还是可爱……

智商倒是陆民的平均水准，水下的语言对你来说是困难的，不是吗？

“继续和它交流！”实验站的指令激动起来，“诱使它发出更多信号！”

江眠真的生出了点前有狼，后有虎的感觉。他看着人鱼深邃邪异的面孔，实在很难想象，这种神话世代的造物，怎么能出现在普通人的世界里。

“你说的……”江眠用细白的食指，笨拙地指了指嘴唇，接着放在耳朵上，摇头，“我不明白。”

拉珀斯忽然一甩鱼尾，生生朝上拉近了一米多的高度。沉重的合金镣铐在水底撞击，发出的声响犹如闷雷，把江眠吓了一跳，底下全副武装的警卫也戒备起来。

但拉珀斯什么都没有做，他只是通过喂食口，佯装好奇地打量着江眠，两侧的鳃纹轻轻翕合。

人鱼皆是阅读肢体语言的拿手专家，这是一种在战场上普遍得以运用的技能，如果他们愿意，人鱼甚至能在未接触过手语的情况下，读懂任意一个聋哑人的意思。不过，拉珀斯没有表现的打算，他正感兴趣地观察——或者说观赏人类无措的举止。

【你叫什么名字，人类？】

江眠看着他的眼睛，透过模糊的、摇曳的波纹，人鱼的目光专注得令人心悸，他犹豫了一下，坐在地上，轻声问：“你叫什么名字？我想，‘拉珀斯’应该不是你的本名吧。”

和他一样，人鱼也无法理解人类的语言。当然，他不需要拉珀斯听懂，他需要做的，就是尽可能多地发出声音，以此吸引人鱼的注意力。

拉珀斯歪头，这么短的时间内，人类居然已经平静下来了。刚才，他看起来是紧迫的，焦灼、惊叹，一点恐惧……还有悲伤，这些情绪杂糅在他的每一个动作里。现在，他看起来只是有点无奈，有点沮丧，更多的则是和缓，像无风无浪的水流，安宁地绕着礁石波动。

他在跟自己小心地交谈，轻言细语，但不是惧怕的那种小心，而是……

拉珀斯的耳鳍痒痒的，他情不自禁地抖了抖，奇特的感觉。

人类的态度，他只在那些面对幼崽的长者身上看到过，这更像是呵护的姿态。自从拉珀斯的体长超过两码之后，就再没有年长的人鱼敢和他这么说话了。

【你保护我，为什么？】拉珀斯问，语言不通的情况下，他基本是在自言自语，【难道你看不出，我比你大太多了吗？】

“‘拉珀斯’，这个名字是……我们为你取的，你的同伴又是怎么称呼你的？”

江眠知道，自己完全是鸡同鸭讲，还有一整个实验站的人围着仔细倾听他们对话的动静，可他真的忍不住。

人是需要和外界交流的生物，江平阳走后的三个月里，他原先小而稳固的社交链被打破得十分彻底，除了泰德，只有寥寥几人愿意用无差别的态度待他。

人可以忍受漫长的孤独，但人无法忍受漫长的孤立。法比安一旦流露出清算的意图，原先那些笑容和善的同僚们，比任何擅于趋利避害的动物还要敏锐。除了书本，江眠需要一个不会恶言相对，不会冷嘲热讽、漠然推拒的谈话对象，哪怕对方只是一条无法有效对话的人鱼。

他凝视江眠，目光那么专心致志……江眠无法拒绝这个诱惑。

“见鬼，你们看到了吗？”实验站里，一名研究员压低声音，“它望着他的眼神，就像在看一个该死的情人。”

“更像是看一只该死的猎物。”旁边的人斥驳，“它不过是只野兽，可怕的野兽，什么老虎狮豹都没它残忍，停止你的幻想。”

【可能是因为我戴着枷锁，伤势未愈？】拉珀斯慵懒地揣测，音波犹如一句短促的歌，【显而易见，陆民对牢笼抱有十足的信心，对吗？】

江眠说：“所以，你突然游上来是为什么，因为你想观察我？”

【为我唱歌，也许我会给你弹珊瑚琴。】拉珀斯看着他，【假如你不会唱……嗯，你应该唱，你的声音像一团毛毛，你见过海兔吗？那种毛毛。】

江眠与拉珀斯静静对视了一会，他放松了许多，也不那么怕了——虽然情绪还是很激动。理智回笼的同时，他也发觉出当下的情况有多尴尬，江眠无奈地笑了一声：“不，这感觉太蠢了，我们根本就听不懂彼此的语言，我根本不知道要对你说什么……”

“继续让它发出声音。”实验站立刻强硬地发布命令，“直到我们叫停为止。”

江眠顿了一下，拉珀斯敏锐地盯住了他凝滞的动作，那个小小的疙瘩，卡在人类耳朵里的疙瘩，刚刚又发出了细微的噪声，那是什么？

“你想吃点东西么？”江眠叹了口气，他和先前一样，再度从食槽里抓出一块新鲜鱼肉，尽力忽略从胃里烧起来的，诡异的空虚感，慢慢伸手过去，“或许，我可以……？”

拉珀斯钉子般的眼神终于从江眠脸上挪开了，他注视着渐渐接近的鱼肉，不由眯起眼睛。

如果做出这件事的是一条人鱼，那么他会评价对方的行为是大胆僭越的，因为在海下的世界里，唯有互为灵魂伴侣的两条人鱼，才会籍由对方的身体进食。

手、嘴唇、胸膛、尾鳍……以及更多的部位，彼此相爱的人鱼会将食物放在上面，用以喂养自己美丽的情人。

这是供奉，也是效忠，更是引诱，通常由雄性向雌性发起喂食的请求，证明他们永恒不变的虔诚爱意。

——但是人类？

——不。

【即便没有灵魂伴侣，我也不会从陆民的手上取食，小人类。】拉珀斯咧嘴，露出锋利的白牙，【因为你们没有资格……】

他忽然停住了。

……灵魂伴侣，没错，灵魂伴侣。

这是反常的，拉珀斯骤然清醒过来，他在干什么？

他一直在懒洋洋的对话，观察人类的言行举止，享受——他不愿承认这点，但他确实在享受人类柔软的轻语。他抖动耳鳍，专心凝视，说得太多，杀意太少，行动也太少。他居然在有一搭没一搭地逗弄一个陆民，全然忘了时间的流逝……他是来陆地上寻找灵魂伴侣的，要务在身，他怎么会松懈至此？

江眠敏感地察觉到了气氛的变化，他伸出去的手臂僵硬，鱼肉攥在掌心里，凝作一块冰冷无情的血泥。

不知为何，平静的对话氛围骤然消失了。空气寒如刀锋，刺得他汗毛耸立，拉珀斯的眼神不复好奇，唯一柔和的、人性化的情绪荡然无存，他又重新变回了那个冰冷而可怕的顶级掠食者。

人鱼闭上削薄的嘴唇，冷漠地向后游曳，绮丽漫卷的绸鳍悬浮在水中。

“情况不太对……”泰德喃喃地说，“情况不太对！快叫他回……！”

人鱼发力甩尾，凭借他的力量，合金锁链轰然巨响，爆出一连串的炸裂声，撞得四壁都在哀嚎。

江眠同时被突变震得摔倒在地，耳膜嗡嗡乱颤。他头顶的红光疯狂闪烁，警笛亦刺耳长鸣，实验站霎时乱成了一锅粥，大量持枪的警卫随之冲了进来。

“等等，别伤害他！这是正常的应激反应，他没伤到我！”回过神，江眠慌忙手脚并用地爬起来，竭力大声疾呼，“这是正常的，他不是有意要这样，等等、别！”

呼吁全然无效，混乱中，他被好几双有力的手臂强制拽下楼梯，喂食口迅速闭合，巨大的高压电流瞬间贯穿电网，俨然在室内打了一个惊天的霹雳，防弹玻璃折射强光，便如千阳照耀。惩罚太狠，也太快，江眠已经紧闭双目，视网膜上仍然烧出了一片灼热的红芒。

“你们疯了吗？！”他闭着眼睛，青色的血管在纤瘦的脖颈上道道凸出，声嘶力竭到破音的程度，“凡是实验都会有容错率，你们这跟赶尽杀绝有什么区别！”

但他的声音也被淹没在了刺耳的电流尖啸中，法比安博士戴着护目镜，居高临下地看着江眠在警卫手中拼命挣扎的样子，他挥了挥手，那两名不为所动的警卫立即接收到了命令，压着力气不足以反抗的青年离开了观测室。

他望着渐渐远去的瘦弱青年，耳边似乎还能听到对方绝望失控的哭喊声，一想到这里，德国人便不禁愉悦地勾起了嘴角。

接着，他惬意地转过头，重新看向人鱼所在的方向。

法比安嘴角的笑纹逐渐凝固了。

拉珀斯：*失落，抱着手臂，被痛苦绊倒* 我要找到我的灵魂伴侣，他很痛，让我也很痛。在找到他之前，我发誓不会放过任何活东西。

江眠：*只是张嘴* 嗨，我……

拉珀斯：*立刻扔掉刚才的誓言并彻底忘记，甩头发* 嗨！

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第4章 果核之王（四）