落日时分，漫岛咖啡馆，江照临刚结束与客户的会谈。

合作方是港海来的地产商，对京市新区的综合体项目兴趣浓厚，聊得深入，结束时已是华灯初上。

送客户出咖啡馆。江照临站在咖啡馆门廊的灯光下，目送客户的车尾灯融入街角车流，正拿出手机看沈伊珞有没有新消息，一道身影便不偏不倚地挡在了他面前。

来人个子很高，目测超过一八五，穿着件版型挺括的橄榄绿飞行员夹克，里面是件简单白T，下身是水洗做旧的深蓝牛仔裤，脚上一双限量款球鞋。

头发挑染成时下流行的雾霾灰，打理随意却颇有型，几缕碎发落在额前。

五官极具冲击力的俊，眉骨高，眼窝深，鼻梁挺拔，下颌线条清晰利落。丹凤眼正微微眯着，带着毫不掩饰的打量，甚至有一丝……不太友好的审视。

江照临在建筑行业摸爬滚打这些年，见过形形色色的人，直觉告诉他，眼前的这位不是善茬。

“先生，有事？”他不动声色收回欲掏出手机的手，颔首。

贺璟珩没立刻回答，目光像扫描仪从他的脸上刮过，落在身上质感不错但显然不是奢侈品牌的浅灰色衬衫和卡其裤上，最后回到他的眼睛。

“江照临？”贺璟珩开口，声音介于青年与男人间的清朗，带着港海口音的懒散腔调，咬字却清晰。

“是我。”江照临确认自己不认识对方，但对方显然认识他，且来者不善。

“请问你是？”

贺璟珩扯了扯嘴角，向前半步，两人间的距离瞬间缩短到社交安全距离的边缘。

“贺璟珩。”他报上名字，“港海贺家，排最末那个。特意来找你聊聊。”

港海贺家——江照临在脑海中快速搜索。贺氏集团，港海老牌豪门，主营航运和地产，近几年在新能源和科技投资上也风生水起。

贺家小少爷的风评比较两极化，一说能力出众，一说行事不羁。

他们素无交集，为何来找他“聊聊”？

“贺先生，幸会。”江照临保持着基本的礼貌，但身体姿态已调整为防御，“我们似乎并不认识。不知道贺先生想聊什么？”

贺璟珩看着他这副波澜不惊的样子，心里的无名火更旺了。

就是看不惯这调调——看起来温文尔雅，稳重可靠，一副“邻家哥哥”完美人设，难怪能让他家洛初念念不忘。

没错，徐洛初。

他追了徐洛初快一周，送花送包送珠宝，约饭约酒约音乐会，能用的招数都快用遍了。徐大小姐对他倒是从不假以辞色，该怼就怼，该拒就拒，但也从未彻底断了他的念想，偶尔心情好还会跟他聊几句法学案例，或者吐槽她那个比冰山还冷的表哥。

贺璟珩一开始觉得这是挑战，越挫越勇。

直到昨天晚上，在一个海城二代组的局，有人喝高了，拍着他肩膀说：“璟珩，别白费劲了，徐洛初心里有人，听说还是青梅竹马，建筑才子，就在海城。”

青梅竹马？建筑才子？

几个关键词砸下来，贺璟珩酒醒了大半。

他立刻去查。

符合条件的，很快锁定了江照临——京市大学建筑系高材生，海城建筑新贵。

照片上的江照临，气质沉稳，长相清俊，完全符合“白月光邻家哥哥”的设定。

贺璟珩当时就坐不住了。他贺小少爷看中的人，心里装着的人是个看起来如此“正统”的对手。

于是他推了所有安排，动关系查到江照临今晚在这里见客户，便直接堵了过来。

此刻，看着眼前这个比自己略矮一公分、但气场并不逊色的男人，他决定单刀直入。

“聊徐洛初……”他盯着江照临的眼睛，不放过任何细微的表情变化，“听说她暗恋你很多年了？”

江照临：“……？”

脸上残余的客套笑容瞬间僵住，随即化为一片空白，然后是荒谬，最后定格在混着错愕和极度无语的复杂神情上。

徐洛初？他亲表妹？暗恋？他？

贺璟珩将他这一系列细微的表情变化尽收眼底，嗤笑一声：“怎么被我说中了？心虚？还是觉得我管得太宽？”他上前半步，几乎要与江照临脚尖相抵，压低了声音，那股迫人的气势更盛，“我告诉你，江照临，洛初不是你能随便招惹的人。识相的，离她远点。”

江照临闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下深深的无奈和哭笑不得。他总算明白莫名其妙的敌意从何而来了。

洛初那丫头，到底在外面胡乱说了什么？还是这贺家小少爷自己脑补过度？

“贺少，”江照临叹口气，抬手捏眉心，那点疲惫感更明显了，“我想你误会了。”

“误会？”贺璟珩不信，眼里闪过讥诮。

“洛初身边从来没缺过追求者，可她一个都看不上。这几天更是一门心思扑在官司上，连party都很少去。唯独提到你时，眼神语气都不一样。不是暗恋是什么？你当我是瞎子？”

江照临简直想扶额。洛初提到他眼神语气不一样？那大概是因为他是她表哥，是她可以毫无顾忌吐槽、撒娇、甚至小时候拳脚相向的自家人吧？

“贺少，”他尽量让自己语气听起来诚恳且充满说服力，“徐洛初是我……”

“是你什么？”贺璟珩打断，眼神危险地眯起，“我警告你别跟我玩那些虚头巴脑的。洛初是我看上的人，我追了她快一周了，不是来看你在这里装模作样的。”

追了快一周？江照临捕捉到这个信息，再看贺璟珩这副情根深种（自认为）且霸道护食的模样，心中大概有了谱。

这贺家小少爷，怕不是不知从哪听来不着调的“暗恋”传闻，才火急火燎地跑来“宣示主权”。

“贺璟珩，”江照临连“贺少”都懒得叫了，直接连名带姓，语气也冷了下来，“在质问别人之前，我建议你先搞清楚基本事实。我和洛初……”

话音未落，他放在大衣口袋里的手机嗡嗡震动起来。

他掏出来一看，屏幕赫然亮着“洛初”，还附带一张她最新换上的自拍头像。

真是……说曹操曹操到。

贺璟珩显然也瞥见来电显示和熟悉无比的头像，脸色沉下，眼神更加不善，仿佛江照临下一秒接起电话就是对徐洛初的亵渎。

江照临看了他一眼，当着他的面，划开了接听键，并且，按下了免提。

“喂，表哥！”徐洛初清亮又带着娇蛮的声音从听筒里炸出来，“你那边结束没？我打珞宝电话她没接，是不是累得睡着了？我刚审完一份合同，饿死了，你答应请我吃宵夜的，不会忘了吧？海城新开了家潮汕砂锅粥，听说不错，去试试？我托朋友查了下肖清鹤的八卦，简直太狗血了！我跟你说……”

她语速极快，噼里啪啦像倒豆子。

而咖啡馆廊檐下，空气仿佛凝固了。

贺璟珩脸上那副“捉奸在床”、“兴师问罪”的表情，以肉眼可见的速度一点点裂开、崩塌、重组。瞪大眼睛，看看江照临手里开着免提的手机，又看他写满“你现在明白了”的脸，嘴巴微微张开，似乎想说什么，却发不出任何声音。

江照临对着手机，语气平静地打断表妹的滔滔不绝：“洛初，我这边有点事，晚点打给你。伊珞应该没事，我看着办。‘等风来’的事，也晚点说。”

“啊？哦……好吧，那你先忙。”徐洛初虽然有点意犹未尽，但还是利落地挂了电话。

“嘟——嘟——嘟——”

忙音在寂静中格外刺耳。

江照临收起手机，好整以暇地看面前石化的贺璟珩，慢条斯理地整理了一下自己的大衣袖口。

“现在，”他抬起眼，“贺少，我们可以重新认识一下了。我是江照临，徐洛初的……亲表哥，我母亲和她母亲是亲姐妹。需要提供户口本复印件或者找洛初当场视频验证吗？”

贺璟珩：“……”

夜风吹过，卷起地上的几片落叶。

咖啡馆门口的侍应生好奇朝这边张望，又很快被领班用眼神制止。

亲……表哥？

亲的？

所以，他兴师动众堵人家“情敌”质问，结果对方是正儿八经的亲表哥？

那个传话的傻缺二世祖！信息能不能核实清楚了再往外说？！

“靠……”他低声骂了句，也不知道是骂自己还是骂那传谣的，“误会，真是误会……对不住啊，江……哥。”

这声“江哥”叫得别别扭扭。

“没关系，澄清了就好。”江照临看了看腕表，时间不早了，他还要联系小时。“贺少如果没别的事，我先走了。”

“等等！”贺璟珩连忙叫住他，脸上表情变幻，还是咬牙问了出来，“那个……江哥，你跟洛初……真的就是纯兄妹？她有没有跟你提过我？我是说……提过贺璟珩这个人？”

问完，他自己都觉得这问题有点蠢，但又忍不住想知道。

江照临看着他眼中小心翼翼的期待，忽然觉得这场景有点熟悉。当年他也曾这样忐忑地揣测过某个人的心思。

“提过。”江照临如实道，“说你……挺烦人的，但偶尔也不算太讨厌。”

贺璟珩眼睛一亮：“她真这么说？‘不算太讨厌’？”

“嗯。”江照临点头，补了一句，“不过这是两天前的评价了。最近有没有更新，我不清楚。”

贺璟珩自动忽略后半句，只抓住“不算太讨厌”五个字，嘴角忍不住翘了起来。这评价从徐洛初嘴里说出来，已经算是高分了！

“谢了江哥！”他顿时眉开眼笑，刚才的尴尬一扫而空，恢复神采飞扬的模样，“今天对不住，改天我摆酒赔罪！对了，你在海城做什么项目？有没有需要帮忙的？我们家在这儿也有点路子……或者我刚听到说鹤哥的八卦，这我熟，尤其是情感方面的……”贺璟珩话锋一转，眼里闪着“将功补过”、分享秘密般的亮光。

江照临原本已打算告辞的脚步微顿。

肖清鹤的八卦？还是情感方面的？

他下意识想起沈伊珞提起这个名字时，那欲言又止的神情，以及她怀中被养得矜贵无比的猫。

贺璟珩见他有兴趣，凑近些，压低声音，带着分享顶级秘辛的兴奋：“鹤哥就肖清鹤，你知道吧？海城肖家那位。平时看着跟尊玉雕似的，不沾凡尘烟火气。可你知道他有个雷打不动的习惯是什么吗？”

江照临微微挑眉，示意他继续说。

“养猫！”贺璟珩拍了下自己大腿，仿佛在宣布一个惊天秘密，“一只布偶叫糯米糍，宝贝得跟什么似的。这不算什么，顶多就算个爱好。关键是——”他故意拖长音调，观察着江照临的反应，“他在南恩中学那边，盘了家倒闭的猫咖，改头换面弄了个叫‘等风来’的高端猫舍，不怎么对外开放，就自己时不时过去坐坐。据说，是因为那猫咖原来的一个兼职小姑娘。”

江照临的心一沉。兼职小姑娘……沈伊珞当年，不就在南恩中学附近的猫咖兼职吗？

“然后呢？”他听到问，平静得连他自己都有些意外。

“然后？然后就是痴情守候的戏码呗。”

贺璟珩耸耸肩，带着点圈内人看惯风云的唏嘘和“那姑娘好像突然有事走了，猫留在了店里。鹤哥就把猫带回去养着，店也盘下来，原样保留了个角落。一等就是两年多，我们都以为他魔怔了。就前几天，楚瑜采访他，那猫还跑去抢镜，踩奶踩得那叫一个欢实，热搜都上了，标题叫什么‘冷面CEO的铁汉柔情’，啧。”

江照临沉默听着。

每一个细节都像拼图的一块，精准地嵌入他已知的信息里。盘店、养猫、等待……对象是沈伊珞。

所以，肖清鹤对伊珞的关注，并非偶然。

“那姑娘……回来了？”

贺璟珩摊手：“这我就不清楚。鹤哥嘴严得很，他发小也都守口如瓶。不过……”他摸着下巴，“那天谢洧安那家伙，就是屿海医院的谢医生，跟我们喝酒时漏了句口风，说鹤哥最近有点‘不同寻常’，还让我们别多事。我看呐，八成是等到了。”

江照临的手指在身侧蜷缩了下。不同寻常是因为找到了小时，还是因为别的？

“贺少……”他开口，语气恢复了惯常的温和，“谢谢你的消息。不过肖总的事，我们外人还是不要过多揣测为好。至于帮忙，”他顿了顿，“目前项目进展顺利，暂时不需要。如果以后有需要，再叨扰贺少。时间不早了，我还有私事，就先告辞了。”

“成！那你忙！”贺璟珩爽快地让开道，还不忘叮嘱，脸上难得有不自在，“江哥，回头在洛初面前……咳，刚才这事，能不能……就当没发生过？兄弟我一时冲动，丢人丢大发了。”

江照临看他一眼，贺家小少爷此刻倒显出几分符合年纪的窘迫和真性情，便点点头。

“放心，我不会多嘴。”

至于洛初自己会不会从别的渠道知道，就不是他能控制的了。

“谢了！”贺璟珩眉开眼笑地拱手，目送江照临走向路边停着的车。

车灯闪烁两下，他坐进驾驶座，黑色SUV很快汇入车流。

贺璟珩站在原地，双手插在夹克口袋里，指尖无意识捻着烟盒的棱角。

夜色渐深，霓虹映在他窘迫未散的眸里，亮得惊人。

想着“不算太讨厌”，嘴角忍不住又往上翘了翘。

不算太讨厌……那就是有点喜欢咯？贺家小少爷的逻辑向来简单直接。

他摸出手机，点开置顶聊天框——备注是“徐大律师”，头像是一只抱着西瓜、表情拽上天的卡通河豚——斟酌了几秒，噼里啪啦打字：

「徐律师，忙完了没？海城新开了家分子料理，主厨是Thomas Keller的徒弟，赏个脸？」

发送。

没指望她立刻回。

徐洛初忙起案子来，六亲不认。

但他有耐心。

至少，他现在排除最大的“误会”。至于更让“江哥”挂心的“伊珞”……贺璟珩挑了挑眉，与他无关。

江照临确实挂心。

他单手扶着方向盘，另一只手拿起手机，再次拨打沈伊珞的号码。

听筒传来漫长的等待音，一声，两声……直到自动挂断。

没接。

他眉头蹙起，又拨了一次。接通了，电话那头却是一片混乱背景音——哗啦啦的水声，凄厉的猫叫“喵嗷——！！”，夹杂着沈伊珞气喘的急促安抚声：“糯糯乖……马上就好，不洗不干净……乖，别动！”

“小时？”江照临提高声音。

“照临哥！”沈伊珞的声音像找到救星，伴随一阵布料摩擦和猫咪挣扎的扑腾声，“你稍等一下……糯糯！别抓浴巾！”

接着是一阵手忙脚乱的动静，水声渐小，猫叫声变成了委屈又愤怒的呜呜声。

片刻后，她的声音重新清晰起来，“喂，照临哥？抱歉，我刚在……给它洗澡。它好像特别讨厌水，之前可能都没怎么洗过，反应特别大。”

听着声音，江照临想象画面——伊珞挽着袖子，头发可能都被溅湿了，手忙脚乱地试图制服一只炸毛的、沾满泡泡的白色毛团。

这场景冲淡了些许他心头的凝重。

“没事，你先忙。它还好吗？”

“还好……糯糯就是有点生气。”沈伊珞无奈，随即被一声尖锐的猫叫打断，“糯糯！不许咬毛巾！……照临哥，你找我？是查到什么新消息了吗？”

她的声音在问出时，不自觉地绷紧了。

江照临沉吟片刻，决定暂时不提从贺璟珩那里听来的、关于肖清鹤等待两年的细节。

那太像八卦，也涉及他人**，在电话里说不清楚，更可能增添沈伊珞此刻本就纷乱的思绪。

“没有更新的消息。只是刚和客户谈完，想问问你怎么样。”他放缓语气，“听声音，你那边‘战况’激烈。”

沈伊珞似乎松了口气，又有点不好意思。

“嗯……糯糯太能折腾了。毛又长，打结了好几处，我好不容易才梳开。肖先生那边……送来的沐浴露和护理液倒是很齐全。”她顿了一下，声音低下去，“照临哥，你说那个人，真的还会对糯糯不利吗？”

这个问题终于还是问了出来。

江照临握紧方向盘，夜中街道流光溢彩，却照不进他此刻沉郁的眼底。

“小时，听着，不管那个人是谁，两年前他没能得手，现在更不可能。糯糯在你身边，而且……肖清鹤显然很在意它。有他在，海城没人敢轻易动这只猫。”

电话那头沉默了，只有猫咪不满的哼唧声和沈伊珞轻微的呼吸声。

“我知道，”她轻声说，“只是想到有人曾经……我就觉得害怕。糯糯什么都不知道，它只是只小猫……”

“所以你要坚强。”江照临温和却坚定地打断她，“你找到了它，保护了它。现在要做的是决定接下来怎么办。是带它回京市，彻底离开这个可能有过危险的地方，还是……”

还是留在海城，面对盘踞在迷雾中、身份不明、目的不明的威胁，也面对将糯米糍视若珍宝、等待了她两年的男人。

后面的话没说出口，他想沈伊珞应该懂。

又是一阵沉默。

他耐心地等着，能听到电话那头，沈伊珞似乎坐下来，糯米糍跳上沙发（或床）的轻微声响，以及小家伙被毛巾包裹后发出的、渐渐平息的呼噜声。

“我……需要一点时间想想。今天接收的信息太多了。糯糯也需要适应。而且它的腿伤虽然好多了，但王医生建议再观察几天，不要长途颠簸。”

“好。”江照临没有逼她，“不急。你先照顾好自己和猫。有任何需要，随时打给我。洛初那边，我也会让她多陪陪你。”

“谢谢你，照临哥。还有也谢谢洛初。让你们为我担心了。”

“说什么傻话，早点休息，”江照临语气柔和，“给猫吹干毛，别让它着凉。”

“嗯，知道了。你也是，路上小心。”

挂了电话，江照临将手机放副驾驶座上，降下车窗让夜风灌进，吹散车内密闭的空气。

肖清鹤……那男人像座沉寂的冰山，表面平静无波，底下却涌动着难以估量的暗流。

他为何对一只布偶猫、对仅有一面之缘的沈伊珞如此执着？仅仅是……心动？

江照临见过太多“一见钟情”，在名利场中大多浅薄易碎，带着明确的价码或图谋，像精心包装的赝品，华美却经不起推敲。

但肖清鹤这位海城肖家的继承人，若仅仅是见色起意，或是一时兴起的收藏癖，何至于此？

盘下店铺，保留原貌，将一只猫宠上天，甚至等一个连名字都未必知晓的人，一等就是两年。这早已超出寻常“兴趣”或“善心”的范畴。

是执念，是种冰冷、沉静、却渗到骨子里的执念。

像肖清鹤这样身份的男人，他的婚姻感情往往牵扯更复杂的利益计算。可若真是计算，等待两年、耗费心力经营一家不盈利的猫咖，这成本未免太高，也太……不像精明的资本家所为。

还有那个藏在暗处、意图对糯米糍不利的人。会是肖清鹤商业上的对手吗？还是……与沈伊珞的过去有关？

江照临想起沈伊珞很少提及的父亲那边，还有她母亲当年决绝离开江州时，或许也并非全然平静。

他揉了揉眉心，启动车子。

无论如何，得先确保伊珞的安全。