庄园的空地上，警察们左右架着几乎使不上劲的博斯曼，把他塞进警车里。
“你看，我都说了。”梅洛特倚着门框朝男人挥手告别，“你急着要做的事都有了结果，你不用再急了！”
暂时解决了一个问题，几个人又跟随警车前往最近的火车站，那里有电话可以和伊兹交流。
在颠簸的马车上，凯恩回忆着梅洛特一步步击溃医生的过程。
“你们怎么这么快就找到医生的妻子，她死在哪里了？”
凯恩对着年轻警员问起。
丹德里安迟疑了一下，他看看梅洛特，随后才解释：“其实我们刚开始搜查博斯曼的家，找到了一些可疑的东西，但……还没真正找到他的妻子。”
“什么？”
“是梅洛特小姐吩咐我要走进去，然后大声说出这句话的。”
坐在一旁的梅洛特郑重点头欠身，仿佛在说：正是在下。
疑惑把思路搅得一团糟，原来梅洛特也只是靠猜测行事，她怎么就真的敢往水里扔炸弹，还真的把鱼给炸出来了。
梅洛特看穿了凯恩欲言又止，轻轻拍拍她的胳膊，柔声细语说：“只是一些对人性格的洞察罢了，那个医生是个计划狂人，他热衷于把一切事情都安排妥贴，他的个人物品里夹杂着很多事无巨细的日程表。可一旦计划出现变故，不是焦虑就是生气，故意扰乱他的安排，再用几句暧昧不清的话刺激他真是再合适不过了。”
“如此下赌注，你就不怕输了？”
“无所谓，我们才是手握主动权的庄家，反正没有什么损失，不诈白不诈。”这么说着，她歪斜身子靠在凯恩肩膀上，“哎呀……真累。”
马路和铁路并行，一列火车闯入凯恩的视线：“我们还不能收工吗？”
“远远不能……奥克泊隐藏罪犯的事还没解决呢，我本以为误入五人组的受害者是一个偶然，现在看来，幕后策划者很可能有意引导了我们去发现这起案子。再说了，公开信上说会有另外五个人死去，说明ta早有准备，至少还有另一桩大案等着我们去发现。”
“往返奥克泊会花很多时间的，梅洛特，这次是真的有浪费时间的风险。”
两人向工作人员出示信函，直接走上了站台。站台上熙熙攘攘的人群来往，光滑的铁轨上反射着点点橙色夕阳，把人们的脸映得发红。
“放心吧，我有把握，这次去奥克泊大学的旅途一定是一个重大转折。”
“我没那么聪明去反对你的决定，但是。”凯恩随手拿起站台小店货架上的时刻表，“今天已经没有去奥克泊的车了，最快也要明天早上。”
站台靠墙的地方有一个正在安装的电话亭，电话那头传来伊兹的声音，瓮声瓮气听起来特别奇怪：“就知道你们会担心车次问题，不用怕！我有一列很快的火车能送你们去！”
两小时后，两个人坐在充满稻草味的货车车厢里。
火车行驶过一个岔道口，毫无减震可言的车厢把两个人像平底锅炒豆子一样抛了起来。
凯恩狼狈地调整坐姿，抓住身后的某个货箱：“这就是伊兹说的快车吗，真挺快的。”
为了防止两个人被闷死，车厢大门非常贴心地开了一小半，狂风盘旋呼啸着往里灌。还有善良的列车员送来了几个坐垫，聊胜于无。
“等我回去我一定要……”
梅洛特的抱怨又被一阵震动打断，她脸色不太好看，“一定要收拾伊兹那个家伙……”
她拐着凯恩的胳膊，拿着警员在车站送去的资料翻看。
真正的死者已经找到了，还有更详细的照片和解剖记录。死者死在一间被废弃又整修过的小屋子里，一个老人被吊在房梁上，脚下是一摞书。和尼古拉·兰斯马克的死法非常相似。
在莱恩克罗的行动基地，大地图旁，伊兹用长杆把一个小吸铁石推到真正第五死者被发现的位置。
通电话时，小柠檬也在旁边对着这外国来的新奇玩意大喊大叫。她在艾迪街发现教徒乔瑟芬不依不饶跟着，就逃到了伊兹这里。梅洛特嘱咐了她几句别给伊兹添麻烦。
乔瑟芬和这件事真的没有关系吗？
或者说十刺星，以及任何可能存在的所谓“新兴组织”。
在大学这样年轻的思想自由地里，最容易诞生自行组织的神秘集会。教会曾经和学生发生过多次冲突，就记录在伊兹送来的档案里。
然而梅洛特并没有过多担心这件事，只是皱着眉头仔细阅读着解剖记录。
一盏提灯被放在她们身后的某个货箱上，随着列车晃动而轻微移动。两个人时而靠在一起休息，时而起来活动身体。
漫漫长夜，列车在荒原上狂奔，一声悠长的鸣笛响彻千里漆黑地。
天上还将将挂着启明星，凯恩搀着两腿发抖的梅洛特跳下车厢，凌晨四点，她们总算挨到了奥克泊。
车站靠着几盏功率极大的电灯照亮，装卸工人来回奔走卸货，货场彻夜不眠不休。
可怜的神棍像一根煮熟的面条一样东倒西歪，两眼茫然地喃喃：“哪是北……北在哪……”
在出口，一辆警局的马车等候多时，克里夫无聊得用脚来回踢一块石头。一见到两个人脚步虚浮走出货场，就兴奋地迎了上去。
“你们总算到了，可让我好等。”
当两个人还在兰斯马克庄园里搜寻线索的时候，克里夫就已经乘坐快车提前到达了奥克泊，没有和她们俩一起受苦。
他适时地递上一茶缸热咖啡，浑浑噩噩的梅洛特抓起就一口气喝光。
走到警车旁边，克里夫拉开车门朝里面示意，然后客客气气地介绍起来：“这位是奥克泊主城区分局的副局长，今天特地来指导工作。”
梅洛特在十分不起眼的角度翻了个白眼。
坐进车里，她趁机凑到凯恩旁边小声耳语：这种不行，还是实习生好使。
只见副局长的圆眼睛上下扫过二人，不知道心里在想什么，左右歪了歪自己的小胡子。随后，他拿出钱夹从里面掏出一些零钱递给克里夫。
“再去买点热食来，哎哟哟，这鬼天气真是凉得慌！”
“得嘞！”克里夫谄媚地笑着，接过钱就跑远。
没两分钟他就带着一杯热茶和松饼回来了。这里是工人聚集的地方，他们两班倒，小吃摊永远都有人光临。
接过吃食，副局长乐呵呵地开始享用。他一边吃，一边指着坐在对面的凯恩的梅洛特说：“这两位是谁？”
还没等梅洛特开口，克里夫就十分客气地介绍道：“这位是梅洛特小姐，而这位是打手凯恩，他们都是很机灵的人。”
男人的腮帮子塞得满满的，他嗤嗤笑了起来：“哎，真不知道现在那些上等人脑袋里装的都是什么，你倒是看着挺靠谱一老哥，梅洛特？你怎么叫这么个名字？”
凯恩看向梅洛特，她并没有发火，只是保持着一贯礼貌的笑容：“对我这行来说名字有趣是个很好的优点，谢谢夸奖。”
“怎么，你真是神棍？”
她立马露出一个做作的诧异表情：“天哪，这都被您看出来了，我正是一个神秘学者。”
“这么厉害，那你给我占个卜。”
“呃！”克里夫打断了他们的对话，“咱们要不还是说说案子的事吧，听说莱恩克罗那边刚揪出一个凶手……占卜什么时候都可以，不如事后……”
“这有什么所谓的，反正去奥大的路途还很远，有的是时间。”副局长打断他的打断。
梅洛特喜上眉梢，从宽敞的袖口里拿出几个小东西，“没问题！来，请您抽一根您看中的稻草。”
副局长皱了皱眉头：“怎么用这么简陋的道具占卜？”
“这您就不懂了，我这稻草每十年只能产出三斤，最早是万华国带来的水稻种子，只能在泉水环绕的山上长出来，长得特别慢，都说这种稻草里有仙气。我手上只珍藏了几根，看您是堂堂副局长我才拿出来用的。”
她煞有介事拿着稻草对着光展示：“看看这光泽，是不是和普通稻草不一样？！”
那个男人被梅洛特说得一愣一愣的，凑近一看，倒还真看出这草在发着异样的光！他犹豫片刻，小心地抽出一根稻草递给梅洛特。
梅洛特深吸一口气，沉静了片刻。车里的四个人都屏息凝神等待着。
突然，她把稻草拿在手里快速揉搓，细长的金色稻草被揉成一个小团，嘴里念出八个音节，砰的一声！稻草在她手中瞬间燃起一小朵火光，她手指灵活伸展，像波浪一样玩弄着火焰。顷刻之后，稻草和那一小团火消失了，只留下一些烟气还飘散在马车里。
副局长和克里夫缩在自己的座椅上，惊恐地看着梅洛特。
凯恩打开马车车窗，让这股子烟气散掉。
“嗯……这个么。”梅洛特眯起眼睛，一副欲言又止的样子。
“看到什么了，刚才发生什么了。”副局长忍不住问道。
梅洛特十分诚恳地合起双手：“我觉得，您还是去给您母亲道个歉比较好。”
克里夫摸不着头脑，他看向副局长……副局长的面容五光十色，一会吓得发白，一会羞得发红，一会怕得发绿。
“这……这都被你看出来了。那我，我这事业会怎么样？”
副局长的态度扭转比火车铁轨换岔道还快。
“您最近的家庭运是不太好的，我看到你的星宫运转到相冲的位置，和家人矛盾不算小吧。哎呀，您的健康运有些游移不定，最近还是少喝些酒为妙……倒是您的事业运还不错，如果能一直这样下去就好了，只是以后我担心您的家庭运太差会影响到你的事业运。”
“怎么会这样……”
“这是一个网状的世界，我不敢肯定地说影响能有多大，但这很大程度上取决于你自己的努力。”
凯恩真的要忍不住了，梅洛特拿出来的那几根稻草，是她们在火车上无聊从板条货箱里抠出来玩的。货箱可能运过带油货物，导致那些稻草上沾了些油脂，所以才会反光……
至于稻草突然自燃就更简单了，梅洛特不知何时偷偷在拇指上戴了火石扳指。
副局长显然不知道那些鬼神背后的辛酸，他朝前探出身子，用期待的眼神向梅洛特求救道：“这可怎么好啊，你有没有什么转运好法子……”
这会儿，哪怕是开口要钱他也一定会给。
“别担心，重大转折逆天改命无论是谁都做不到，我们讲究一个运势小扭转都掌握在自己手中。”她伸出手在空中抓了一下，十分郑重地放在副局长手掌心里。
男人不安地看着自己空无一物的手。
“我建议你去和你母亲好好谈谈、赔礼道歉，至少，别无视她为你做出的努力。”
“努力……可是她只负责在家里做些家务而已。”
梅洛特笑了笑，“这些家务她现在都没做了吧，这样的感觉很好受吗？你还觉得做些家务，算是小事吗？古话都说千里之堤溃于蚁穴，一双不舒服的鞋子足以杀死一个马拉松跑者，别小看这些事情，它们对运势的影响会像滚雪球一样越来越大。”
副局长又看着自己的手心，一副似懂非懂的表情。
接下来的路途，梅洛特又对他进行了好长一段家庭教育，他就像个老实的小学生一样听课。
克里夫默默给梅洛特递上关于奥克泊大学的资料和索引。他看看被说得气势全无的副局长，又看看凯恩，轻轻地摇摇头。
你说你惹她干嘛呢。
一小时后，凌晨五点。
梅洛特揉着自己的腰从马车上下来，“真讨厌……我感觉不到我的屁股蛋了……”
凯恩打断道：“梅洛特，说话文明点。”
“咱俩到底谁是暴徒……算了，你看，天快亮了。”
顺着她手指的方向看去，东边抬起了一层乳白色，悄悄照亮了奥克泊大学建筑群的轮廓。鸦雀和麻雀在门前的草地上迈步，鸟儿逐渐叽叽喳喳地醒来。
克里夫下车提了提腰带，摆出威严的神态，距离上次的事件才过去几天，他就有了官威。
他对梅洛特说道：“我们就在大学门口的治安亭这里等着，有什么需要随时出来找我就行。里面已经提前和校园安保说好了，你们可以自由行动。”
“了解，我们抓紧时间。”
她灵活地绕进大门旁白的小门，凯恩有点担心，毕竟在梅洛特的计划里，自由行动会包含一些很出格的行为。
“说起来，副局长的事你是怎么猜出来的。”
“猜？不不不，这次可是实打实观察出来的结论。”梅洛特一边倒着走一边说着，“他的制服乍一看崭新整洁，但有过熨烫痕迹的衬衫领子却发皱发黄，包括鞋子、袜子甚至他本人都有些邋遢，胡渣没剃好，头发打理得很糟，这像什么？一个被宠坏的小孩有天突然被赶出去自力更生。”
“再者，他的钱包里乱糟糟地塞着近两天的洗衣房、旅馆和理发店的小票，他明明随身带着家里的钥匙。而且吧……擦嘴的时候，他用的手帕其实是女士手帕，上面还绣了名字：温蒂· F ·吉尔伯特，这位副局长没有自我介绍，不过我知道他叫奥多姆·吉尔伯特，没有中间名。这位神秘的另一个吉尔伯特女性是谁呢？如此任劳任怨给他当这么多年的免费仆人，只能是他的母亲了。一般像他这种阶层和收入水平的人，没有自理能力就花钱雇佣人打理，但他显然什么都不懂。”
“原来如此……”
这样长篇大论的观察结果，只需要副局长两个动作。
已经有人开始就着昏暗的天光开始热身准备锻炼身体，梅洛特说自己在这种半明不明的天看不清路，一直抓着凯恩的胳膊。
两个人完美融入了彻夜欢乐之后返校的学生中，氛围祥和宁静，丝毫看不出谋杀案的痕迹。
站在公告牌前，上面贴了各种招租、失物招领、二手转让的信息，凯恩抱着胳膊问道：“到了，然后要怎么调查？”
“见人就问。”
“当真？”
这么说着，梅洛特突然走到两个女学生旁边，吓得人家往后退了半步。
“哎女士你好，你们最近有同学或者认识的人失联吗？”
两个姑娘用异样的眼神打量了梅洛特一番，就直接走了。
她锲而不舍又问了几个路人，得到的答案不是一个白眼就是摇头。
这样问下去能有什么结果，凯恩等不下去了：“你为什么不去查尼科拉·科顿的事，她不是这个学校的学生吗？”
“她的情况有点麻烦，严格意义上来说她并没有奥克泊大学的学籍。”
“但她在这里读书。”
“是的，如果你去找的话就会发现，课业花名单上也没有她的名字，她不住在校园里，也没有任何朋友。”
凯恩思索片刻：“我没上过大学，这是正常现象吗？”
“巧了么不是，咱也没上过学啊！总之，这不算正常，但也不离谱，学校给好学生开后门的情况并不是没有。只是这么一来就麻烦了，我们根本就找不到任何和尼科拉有关的情况，包括她去过哪里，和什么人有过接触。”
警察正拿着这个姑娘的照片在她去过的车站四处询问，和她们一样是大海捞针罢了。
又一个小时过去，梅洛特带着她在郁郁葱葱的大学里游荡了一圈又一圈，每个碰面的人都会被她抓来询问。
从怀里掏出表看了一眼，凯恩停下了脚步：“八点了，我们在浪费时间。”
梅洛特擦了擦不存在的汗：“怎么会呢？我们目前的行动都是有用的铺垫。”
“难道要每个学生都被你问一遍。”
她摇了摇头，坚定地说：“重要的不是靠问问题寻求答案，我们要制造声势，要显眼！而且靠着四处交流，我也对学生们的面貌有了初步的判断。虽然警方已经要求学校自查失踪人口，就校方那副不乐意配合的样子，四百八十个小时都不够用。”
这么一说，凯恩也隐约察觉到了什么。
“等会教师就上班了，我们再去问问看尼科拉上过谁的课……你瞧，有人找我们来了。”
看来梅洛特是故意带凯恩走到一处无人的偏僻小路，方便有谁跟踪她们。
红砖墙围起的暗绿色小路路口，有几个青年手上拿着东西围了上来。
