待凤辛辞别后，唐悦他们便带着玉铮的推荐信，到了广华宗。广华宗的门人，得知他们的来意后，引领他们到了‘积功殿’。
殿内办事之人是一位穿着工匠衣服的中年人，他坐在一张木桌旁，手里握着一枚竹简，正在专心研读。听到声响，他抬起头。
“何事？噢，你们均是生面孔，非我宗弟子来这里，必是有推荐信了。”
“前辈，这是推荐信。”
李彦上前，将信递给了他。
“唔，推荐信没有问题。我姓佟，叫我佟师即可。你们，是想炼器吗？”
中年人仔细看了看信，确认没问题后，才小心翼翼地将推荐信收了起来。
“佟师好，我们是想借阅一下贵宗的《神器录》。”
“《神器录》分内卷和外卷。内卷，只有我宗弟子才能借阅，你们只能借阅外卷。”
佟师犹豫片刻，回道。
“我们想了解神器的名称、用途和下落等信息，不知外卷中是否记录？”
“那妥了，内卷主要是我宗弟子的炼器心得，而外卷正好是记录这些信息。”
“多谢。”
“好说好说，我们来谈一下报酬吧。报酬呢，一般有两种方式，一是宗门贡献值，二是宗门任务，不必说，你们只能选择宗门任务了。”
佟师解释道。
“没有问题。”
“喏，你们自己挑选一个吧。”
佟师将一本册子放到桌上，示意他们自行翻阅。
“提炼二十斤精铁矿。”
“五光石一斤。”
“仆刀胚十把。”
“飞星石一块。”
“......”
册子上记载了若干任务，大多与炼器所需有关。唐悦从前看到后，越看越觉得无从下手，直到她看到一个奇怪的任务。
“请问，‘为利剑开刃’，是什么任务？”
唐悦指着册子上的一行字，不解地问道。
开刃就是把刀口磨砺，难道还需要什么特殊的方式吗？
“哦，是开刃任务啊，”佟师瞧了瞧册子，一拍脑袋，“想起来了，这剑用于辟邪，需要用亡灵开刃。”
“我们选这个任务。”
眼看李彦和斯梵俱都望着自己，唐悦拍板道。
“不错，这个任务算是其中比较容易的了。但我宗弟子大多数都是走的炼器路子，不擅长修行，所以它才留了下来。”
佟师对他们的选择表示赞同。
*
从广华宗往西三百里，有一座鬼城。
它的来历要追溯到前朝。
在如今的柔国和宁国之前，曾有一个庞大的帝国。传说中，某代国君残暴无比，有悖人伦，于是，天降瘟疫，摧毁了一座繁华的城池。随着朝代更迭，历经天灾**，被遗弃的城池逐渐成了让人闻风丧胆的鬼城。
月亮慢慢升起，蓝色的鬼火，东一丛，西一丛，忽明忽暗，鬼城已完全融入夜幕之中。
唐悦他们三人，此刻正从鬼城的边缘位置，逐渐往核心区域走去。
突然，斯梵捂着胸口，停了下来。
“阿梵，出了何事？”
唐悦侧身问道。
她背着一把巨剑，剑柄耸立在她的脑后，衬得她的身形，比之前单薄了很多。
李彦则警惕地望了望四周。
“亡魂的气息，令我很不自在。”
她的修行功法是针对生魂的，鬼城的颓败气息，与她天生相克。之前，这对她的影响还不明显，可是越接近核心区域，她愈加感到窒息的压力。
“这样，阿梵，你在外围等我们吧。”
唐悦想了想，说道。
“好，你们万事小心。”
斯梵不欲多讲，转身沿着来时的路，退了出去。
如果进去之后，她不能自保，还得唐悦他们照顾她，那不是反而拖了后腿。
*
厚重的石块横七竖八，上面堆满了碎石尘土，间隙中冒出各色杂草。
眼前的断壁残垣，显示这里曾是巍峨的存在。
“当心。”
李彦微微扯了一下唐悦的袖子，示意她停下脚步。他再扬手，朝前方地面打出一道诀。
唐悦低头瞧去。
地上突然窜起一阵风，卷着尘土向一侧飞去。在月光的映衬下，原先的位置露出一盏精美的灯笼来，旁边还散落着几根白色的骸骨。
“是谁？”
耳边突然捕捉到丁点细微的声响，唐悦跺了跺脚。
地上一块石头陡然腾起，急急朝一个方向射去。
“咔嚓！”
石头撞上一块耸立着的巨石，瞬间便四分五裂。
“哎呀！手下留情啊！”
巨石后传来求饶声，随后滚出一个衣着古怪的老者来。
只见他身上花花绿绿，竟挂满了五颜六色的细布条。
“两位道友，我乃秋寒山的张老儿，是来鬼城采集阴气的，并非故意隐藏在此，只是看两位眼生，不好露面罢了。”
老者介绍道。
“秋寒山？莫非道长来自御兽门？”
李彦问道。
“正是。看两位小友出手不凡，在下有个不情之请。”
“噢？”
“我曾多次到过鬼窟，对此地颇为熟悉，想为两位作个向导。请放心，我只想采集阴气，并不觊觎草药等资源。”
“这是为何？”
“两位莫见笑，我并不擅长争斗。此处为核心区域的边缘位置，危险不是很大，但对我来讲已经需要全力应对了。而这附近的阴气，已经被我采集一空，但还远远不够，只能冒险往里走了。”
老者叹口气道。
“如此，若不嫌弃，就与我们同行吧。”
“多谢～”
“不瞒老先生，我们是来寻找恶灵的。不知此地容易寻到吗？”
“以前跟着其他道友去过核心区域几次，有几处可能存在恶灵。我带你们去吧。”
*
不久，三人来到一处瘴气弥漫的树林子。
“据传，此地曾是一处王侯府邸，建造的园林，规模非常之大。”
张老儿说道。
“哗～”
唐悦背着的巨剑轻微振了振。
“剑有感应，此处定有恶灵存在。”
她笃定道。
“瘴气颇盛，神识怕是受到极大的限制。还是我来用灵蛇探探方位吧。”
张老儿建议道。
他们一路走来，仅遇到几只喜食人肉的罗刹鬼。或是忌惮巨剑的力量，罗刹鬼都远远避开了。倒是为了捉弄他们，留下了鬼打墙。
每次遇上鬼打墙，在原地打转时，都是张老儿用灵蛇探路，才迅速脱离困境的。
“有劳老先生。”
李彦和唐悦已是十分信服他。
张老儿并不多言，只微微闭眼，嘴角翕动。
只见他身上五颜六色的布条纷纷掉落，待接触到地面后，俱都化作滑腻腻的细蛇，然后飞快地往瘴气深处游走了。
一时间，四面八方都响起‘窸窸窣窣’的声音，令人头皮发麻。
