萧青琅出征那日，叶清澜随太子去送他，官道上，大军先行，萧青琅则被太子叫住。

“萧侯，我可以做什么？”自太子记事起，战争只在折子和史书上见过，如今亲眼见证大军远赴沙场，他内心无疑是振奋的。

萧青琅下马，蹲在太子面前，视线与他齐平，说：“好好长大。”

太子看着萧青琅的眼睛，沉默一瞬，然后问：“只这样吗？”

萧青琅对太子笑了笑，轻声说：“不要只知读书，读死书汇集不成清流。”

“学生有惑。”

“问你先生去。”萧青琅说罢，起身上马，勒马间，他回头看了看地上站着的一大一小，“走了。”然后打马离去。

尘土飞扬的官道旁，傅谨初抬头问叶清澜：“先生，读书真的汇集不成清流吗？”

叶清澜对他摇了摇头，“这世间并无绝对的答案。”

“那我该怎么做？”

“识人，权衡，知来路，明去路。”

傅谨初若有所思，并未注意到叶清澜看向远方的神色，淡然中带着不易察觉的担忧，良久后，太子又说：“学生愚钝。”

但思绪万千的他，又能愚钝到哪里去？不过是时常挂在嘴边的谦辞罢了。

叶清澜只笑着与他说：“不打紧，臣会慢慢与你说。”

到此时，他们也该回城了，不远处候着的侍从牵来马车，上了车架，二人便闭了眼，是沉思或养神，不再重要。

马车摇摇晃晃，叶清澜始终不曾睁眼，他想，侵略者拿起武器，守卫者也拿起武器，双方为了利益而争，只是未来绵长，人言可畏，最后站着的一方总要有个正当理由，方能是师出有名。

可笑的是，侵略者总能找到各种各样的理由，来慰藉那一点微弱的良心，可他们有良心吗？没有，他们只是不想太快成为下一个守卫者而已。

车马临近城门时，喧嚣声起，叶清澜掀开车帘看了看外面，沿街吆喝不断，铺面档口夫妻和睦，老人坐在屋檐下，孩童绕膝奔走……

壮有所用，老有所依，幼有所养①。

叶清澜放下车帘，隔绝了熙熙攘攘的人群，但繁荣热闹的声音，总在耳畔回响，他心中忍不住问：萧青琅，这便是你想护住的东西吗？

流光易逝，转眼，大军便到了西北，戎月关大营内，议了一夜的事终于停了，此时营帐里只剩萧青琅和谈言风。

谈言风往沙盘里插了一面小旗，感慨道：“若无这戎月关，我大宣，怕是不止失两城这么简单了。”

戎月关，因形似新月而得名，是北防关后的第二道关卡，前临辽原，无障目之物，可远视敌军行迹，后靠北山，有‘一夫当关，万夫莫摧’②之势，胡族若想入大宣，此为必经之处。

“地形者，兵之助也。”③萧青琅在离谈言风不远的地方插了两面小旗，“新月和白玉两城的收复，势在必行。”

“凛冬已至，大漠上覆了雪，怕是不好出兵。”谈言风一直在昭南，去年才回上都，北方的仗，他从未打过。

萧青琅明了这点，于是解释道：“无妨，要的就是雪地，踏雪必留痕迹，多带些有经验的上就是。”

谈言风一点就通，“怪道你来时偏点北边的兵呢。”

“他们雪地经验丰富，耐寒些。”

谈言风把旗子拔出来，问萧青琅：“主帅，我们何时出击？”

“昨日我观天象，云层似乎轻了些，再过两日，必定放晴。”说完萧青琅拔出白玉城位置的小旗，往中间的空地一点，“若我带兵，定然会埋伏于此地。”

那是一条废弃的采石沟，附近几城的石料，都是在那处开采来的，如今虽已废弃，但当初挖的坑，大大小小不尽其数，深浅也不一，被雪一盖，远远看去如平地，若有人埋伏其中，定能打来人个措手不及。

谈言风却又拿了一面旗子，插在离采石沟不远处的沙丘上，“此地居高临下，又有沙丘遮挡，若埋伏在此地，待敌来，冲杀下去，定得优势。”

萧青琅摇头，“听荣鹤将军所言，此次怕是有老熟人。”

而此时的白玉城中，有人也在布局，“他们援军已到，等天晴了，必然攻来，若我带人潜于此地，定能杀他个措不及防。”手指所指位置，正是采石沟。

只见他旁边满脸络腮胡的将领指着沙丘问：“此地不设埋伏？”

“设，你带人守住此处，我把人赶向你，围他个水泄不通！”

戎月关，将领又聚在一处，萧青琅正做最终安排。

“分三路，我掌一万轻骑率队前行，荣将军，你领一万轻步兵，半刻钟后出发，绕过采石沟，从燕子丘走，路上莫要停顿，直击红沙丘，他们定然有人留守于此，从棱上过去，别落下风。”

“末将领命。”荣鹤是白玉城的守将，对此地最是熟悉。

叮嘱完荣鹤，萧青琅又嘱咐谈言风，“谈将军，你再晚半刻钟，率五千重骑，三千车兵，三千弓箭兵，两万重步兵，沿主道路出发，我把人往红沙丘引，届时围歼拦路贼，直捣白玉城！”

“是！”

部署妥当，只待雪晴。

白玉城内，布局之人对着天空，似在思虑，若萧青琅见到此人，必定出刀，因为这不是别人，正是与他有着杀父之仇的西戈主将，于泉拓。

西戈战败后，西戈主皇便向大宣投降，甘愿为臣，永世向大宣上贡，而于泉拓回了西戈，没多久便向主皇辞行，后又带着养子离开了西戈，无人知晓他们去了何处。

此时于泉拓身旁只有一人，正是他战败投降后，带走的养子于泉悟，于泉悟察觉到养父低落的情绪，轻轻开口问：“父亲，您有何忧虑？”

于泉拓看一眼于泉悟，这个养子，是他在宗族里亲自挑选的，本以为能继承他的壮志，不想他出门征战这些年，竟被宗族里那两个废物养废了。

可于泉拓也不想想，他口中的废物，是他养子的亲生父母。

只听于泉拓问：“你想回西戈吗？”

于泉悟犹豫着说：“想回。”

“入了大宣，出了长度关，你就能回家了。”于泉拓带养子出来这些时日，没少给他灌输自己的宏愿。

“父亲，我们不能原路返回吗？”

“不能。”

于泉拓父子二人，是以游商的身份，绕大宣外围部族行至西北的，他们试图从大宣走，不想大宣不认他们的文书，有守关将领甚至认出了于泉拓，差点就动手了。

他们欲归之时，遇上了胡族扰宣，于泉拓当机立断，与对方合作，可谓是，亡大宣之心不死，如今他们的通行文书时效已过，更难再回了。

于泉悟吞吞吐吐，欲言又止，于泉拓也不管他，只说：“我西戈大业不成，自然不能让他宣朝酣睡，胡人不成气候，遇上他们，于我而言不过是驱狼逐虎罢了。”

于泉悟迟疑的声音响起：“主皇已投大宣，父亲您，还是不甘？”

“若此次能入得大宣，我定搅他个天翻地覆。”于泉拓说完就走，欲回自己的住所，他实在瞧不起于泉悟这副懦弱的样子，若非一时回不去，此地又无人与他说话，他怕自己忘了乡音，他早就不想带这个累赘了。

于泉悟怔怔的看着于泉拓离开的背影，又让父亲失望了吗？自己学不好武，文也不如父亲，一路走来，都是父亲在护着他，他觉得自己好没用，可是，父亲的抱负太大，自己根本担不住，于泉悟不懂，安定些不好吗？为什么要挑起战争？

于泉悟低不可闻的用乡音说了句“好想回家呀……”

他想家，想叔父叔母，垂首间，眼泪落在雪地里，顷刻凝结成冰，他也不过十七少年而已。

①出自《大道之行也》，原文“使老有所终，壮有所用，幼有所长。”

②出自李白《蜀道难》，原文“一夫当关，万夫莫开”。

③出自《孙子兵法·地形篇》。

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第45章 西北