郎将老实交代说姒君已有死志。之前商定此招-巍州少一刺史，侯府失一校尉将军，却与日后有益。郎将心说我可以随便牺牲，但谋害一朝京道派来的官吏会连累众多，更何况姒君不属于必须要消灭的恶人，所以没准备下死手。

府官挺身而出不在两人设想中。年轻的姑娘反应很快，在发现是冲着自家大人来的时候顾不得什么端正礼仪，展开双臂护在姒君身前。

郎将偏了锋，生生止住力，差点真给人扎了对穿，姒君慌乱之中当即吸引注意，和诧异的府兵一同给打了掩护。府官在没受伤且观察到姒君神色后立刻就读懂了，顺着郎将的指引，二人潜河遁走。

所以在仓促被困的第一天，府官就自请去见姒君，希望能挽回老师心意，然后她就被善意扣下了。薛伯闻一拍郎将大腿，表示她这一去，事情能成一半。

周边一圈进贡珍珠的、上供玉料的，主事南镇的众州揣测各异，他们的灵敏只告诉说有异，还尚未到能分析出此为给重山侯铺路的明谋。

所以外边是阴云密布，府里这几天却是岁月静好。

万稹趁着居府闲散的两天给好好设计了内院的新结构，决定从中扩开，褚临璟一半，他自己一半，又预备框个小校场进来，越设计越兴奋，拉着褚临璟谈了一个多时辰，还是要用药才止住话头。

书案上还搁着一叠较新的契文，刚才过于专注，以至于褚临璟并未发现。此时在万稹热切地示意下略带疑惑地翻看，同时放下设计卷页。

因着正好低头，褚临璟便没有看见府医进来时略带凝重的神色和万稹的不自然，万稹瞥见褚临璟正对着凉廊布局舒眉，不由挤出笑意。

府医自觉遮不住情绪，转身步伐沉重离去。

褚临璟问：“这又是什么？”

“新邸，我们隐居时候住。你先别着急，我思索过的。”万稹等着药稍凉，对自己细细想过的图纸和宅舍买卖甚是满意，“届时我们可往返濠巍两州，靠北住方便行路，离官道近，还有水路可行。”

褚临璟重新再翻了一次宅舍契，他方同万稹讨论过设计风水，乃至檐柱雕什么纹，一时思维还未换回：“临山靠水是很方便。你……是早有准备？”

万稹挥开药碗上飘开的白雾，看着褚临璟，颇有邀功之意，也有我就知道你喜欢之意：“上次我们往巍水去，你便赞不绝口。山山水水，总归不会出错。你若是觉得不好，我们再换便是。”

“观察我如此仔细。”褚临璟随口一说，自觉没有展露过明显的喜好程度，可他确实更爱巍水风光。此处恰是落到他心坎上的。

万稹免不了勾起唇角浅笑，笑完说：“不是观察，是亲近，我可不作扭捏的姿态。你答应过我，眼下可不准嫌弃。”

褚临璟并不介意这一点，甚至可以说极其纵容，纵容万稹绵密的视线包裹和无时无刻彰显存在的热情。

从大营回来后，二人几乎每刻都要靠着抓着，手碰着手，用薛参军的话说就是腻歪中的腻歪。

对此重山侯回应：如故是一惯怜我。

褚临璟基本是面不改色地任由万稹贴着，并任由自己身侧三尺范围被侵占。侠客曾提过，一般习武习到真处的人会很敏锐，轻易不能近身。甚至在一定范围里，旁人动作都会像变缓慢了一样，如果无心注意，很有可能依着习惯就直接进攻也没准。

“所以侯爷适当接近会避免被误伤？”薛伯闻觉得这个还说得过去。

“不，单纯是我们彼此需要。”褚临璟纠正。

“况且我比较强，能自己控制，这个限制不到我。”

褚临璟受不住万稹吐出的怜字，无论是听上去撒娇的还是示弱求亲近好处的。他顺手搭上了重山侯的左腕，上半身不动，眼都没带移，手中光明正大地运气。

万稹行动上很是坦然，没有下意识地躲闪也没有再说话。

褚临璟这些日子有行气检查过万稹经脉，也随着府医观察看药，端看万稹手指甲和左腕经脉，气血很足，身体健康。问是否有副作用或者其他不适，万稹只答没有。

此时行完一周天，褚临璟即便疑惑也不得不承认由他带来的药方确实厉害有效。

“我还知道你对将军也赞不绝口。”万稹见褚临璟松手，遂又握上，再接再厉，补道，“特别喜欢将军穿宽袖。”

褚临璟接招：“我还喜爱文武袖，你可也要穿来？”

万稹俯身说：“你喜欢哪有不可的？”

认真的。

二人行动皆不磨蹭，寻衣添甲也无需他人相助，往阔室掩了门遮了帘。万稹自去换衣。

褚临璟搁文椅上反坐，手上擒着一排玉环，感慨道：“古画典籍上描绘的将军便是这样了。我是挑不出半点毛病，疏理你转身端个气势，就是那种衣袖翻飞，威势赫赫的军卿士大夫——”

万稹给人薅起来，这几日作息规律，褚临璟晨起指点大家练功，举手投足都有风范，高束的发尾一晃两晃，随着出招收招几个简单朴素的动作，一直晃到了列侯的心里，万稹哪里见过这个，每每欣赏都比着玉碎山崩，

平心而论，褚临璟年少气盛，加上有一定的审美追求，在不怎么紧急的情况下，是有给动作放柔和的。当然，假使万稹当时来得早，见到了褚临璟在城北帐中没有任何累赘的刀法，自是另一种惊叹和贪恋。

单手先横再截，褚临璟没意识到人正在回忆，坚持道：“不是那样的，你得睥睨一甩，然后用居高临下的眼神扫一圈，最好叉上腰，亮出盔甲来。对，就是这样。然后说……”

然后说点率真有担当的话，万稹上道：“说，我当守此关隘，不容宵小犯之。”

抑扬顿挫，特别把重音落在尾字，而此时不在高高九尺台，身侧便是东床明卧，万稹的手还虚搭在褚临璟后颈旁，沿着肩一路游，从靛蓝染直袖覆盖下准确感受到有力量的肌骨。

褚临璟迷迷糊糊地说：“威风。”

自认为是个俗人的侯爷受到自家良人称赞，喜不自禁，也迷糊着。

继续往下，放量的袖轻轻上挪，茧各不相同的手碰在一处，万稹的大多在指腹，褚临璟则是侧腹亦有。

万稹侧身哄道：“满足到了？这不能够。”

“这属于色诱。”褚临璟没认真挣扎，偏偏脑袋，恍惚着，“我看见天将了，你先不要打破对美好的向往和期待。咱能擒长枪大刀，飞百尺斩敌枭首吗？”

万稹摇头：“你想的那种兵器拿着，重心会不稳。”

“那走一步，六尺三寸，再走一步六尺二。”褚临璟实在没忍住，“哎呦，疏理！”

你怎么敲人脑袋？褚临璟此话还出口，又急喊道：“你抱我起来干什么？”

将军想享点福。

你这叫蛮夷行为。褚临璟笑闹道，没有将军的样子。

“将军是什么样子？”万稹轻声应。

不能总是一本正经端着紧绷着吧，将军想同已成了的意中人一起说些话做些事。难道不许？

“厉害的样子。”褚临璟心想他这般抱起来，初步的爆发力就不容小觑，比之前月里驿站外周天运气更加从容，是往好处治的没问题。可是……他仍有疑惑。

还没想完，褚临璟右手便一温，往下看去，是一只软玉扳指，偏烟青。褚临璟接着抬头，忆起扣弦引弓的事，“这是？”

“我的一点小私心。”

万稹继续说回新邸。

“怀橘津与近褚山庄风光自与巍州不同，我想着能接引些许风光到此也不错。你说好不好。”万稹侧身嗅见非常淡的新香，萦绕在彼此的衣襟旁，皂角，叫才刚气势不凡的将军眼蒙了雾。由于他紧在褚临璟右肩中，正对着的侠客并未瞧见。

他接着点在了褚临璟两眉之间，蜻蜓点水般一触便分，分完再轻轻贴近。

六七阔堂外平地起风，褚临璟分心略微移目，在杨柳枝条止住动作后缓缓答应

“我说很好，待事平，往濠州走，能引能带的可多了，再不济商路通畅，或捎或寄也都行。”褚临璟是武学上的高手，他所学所历从不叫他盲眼，风吹草动能告诉敌手动作，点点滴滴也能诉说些许隐晦。

想清了的褚临璟发现万稹极眷恋的临摹眼神轻而易举。

换作以前，他便直接开口问，不要一个结果不罢休。只是现在有牵挂，倒是更优柔寡断。

万稹眼中融入亮色，眨着眨着，落下几滴晶莹剔透的东西。

苦岁，岁苦。不容他放肆，不叫他顺心。

褚临璟借力翻身，灵活地落到万稹身后，一把将人惯到自己肩旁，清清嗓子：“疏理，你先别急着感动，北州三季都很舒适，没准等岁数到了，我们拾妥拾妥，还是得回山庄将养。”

重山侯及时止住情绪：“是啊……”

万稹在刺杀当日的公堂上曾对刺史说：“我相信己身，你又为何不信？”

刺史从朝京道来，轻易相信不得，她出发前送丈夫儿女归乡，已经算是下了死心。

朝京有很多屋檐，雨一落，淅淅沥沥。恩师从这头踱步到那头，不去念古人的精血佳作，带着他们在室内踏春赏景，说自己能盛起满天雨珠。

阿衡站在那里，没有架子，指着青鱼啃莲花的画面给他们瞧，笑得甚不稳重。不拦着就要跳下去把鱼捞起来加餐。

也许是回忆带着美化吧，老班相其实一言一行无不雷厉风行。于朝问道时，不苟言笑。亲自发兵讨贼，权倾朝京道，势涉九州，是真正意义上的权相。

朝京道，朝京道，道起朝京终未料。你且看那孤鸿南下，池鱼跃渊。戴那高冠沐芝兰，落拓平生数荒唐。

刺史唱到：“我本楚狂人，君且留驻听。此去隔天阙，好宴馈平生。独行八千岁，坠地升万邦。死生本无常，嶙峋一片心。”

“一片心。”刺史悲从中来，“一片心啊。班相，阿衡，我有负文苑，我对不起您的教诲。”

“你们去吧，莫要回来。”刺史料定已无转圜，从其出京那日便知，终是为他人做了先手棋子。可他没有办法，先前没有，如今更不可能有。

刺史：“你们不必跟着我做决定。重山侯……巍州做不出不服从便打压乃至会毁掉的事。自有生路可走。”

府官连忙：“学生知道，学生受大人恩，得大人道理，不作背行之事。”

“你很好，学的也快。”姒君系发冠佩剑，“如今百废待兴，侯府不会对你们怎么样，等日后，或有回京的机会。”

“跟我来这，到底是苦了你们。”

她本欲死，谁料郎将不忍，学生力挡，未能死成，此番为他人铺路，亦是自我决定，不会后悔。

“大人。”府官不愿离开。

“老师！”已是官吏的姑娘拽住宽大正色的衣袖，说起另一桩事来，“是文苑欺人！是官官相逼！您是明白人，为什么要遂犬吠小人之意，重山侯如何，侯府如何，我们一路是见过的啊老师。”

“再说，朝京又如何，他人嫉妒又能怎样。”府官一嗓子又唤出了三四五六个人，都说刺史不能遂了文苑的意。

“你这几天学得很好。”刺史没回应文苑如何，温和地拉住学生，扫看一遍，回忆起功名远望朝京道的激情与过后的落寞，“你们都别出去，侯府兵士已经到了。”

院落外，临近几州调来的兵和残存想报复的士族私兵悉数被降服。

重山侯和侠客并肩立在前，参军郎将等亦在身后。

刺史早做好准备，大敞屋门。

刺史正好衣冠，仰头道，眼中无悲：“当时离朝，胜负已经不由我，生死却是也不是。我拟写好自尽的手书，不会给你们找麻烦，请动手吧。”

重山侯：“巍州从不要刺史的性命，大人若听从上意，只怕仇者快，亲者痛。”

刺史苦笑出声：“是啊，仇者快。是我看高自己，小瞧奸贼，忽视重山侯府，此等疏忽难道不足抵我性命。”

刺史接着说：“我命不足惜，唯望侯爷放过府中官史，他们求州中安稳，百姓安稳，一片赤诚做不得假。其中二十七人仓促随我离朝，知南方多瘴气毒虫，无有怨言。我死不足惜，他们全然无辜。”

万稹：“他们不会有事。”

褚临璟收刀，此刀方才刚震慑一圈密探与好事之徒，看了一眼万稹，随后说：“先生仍是巍州刺史，怎能心存死志？水运、税赋、粮食、建设，还有好些事需要商榷。”

说到事时，刺史微有动容。

薛伯闻：“你我两方化干戈为玉帛，是巍州之幸。你若出事，朝京再派刺史，指不定是什么妖魔鬼怪。”

刺史问：“你们不怕我再生事端？”

万稹：“你能说出这句话就够了。巍州讲究道义，我如何待你，相信你也会报以同等信任。”

万稹示意府兵后退：“和睦。”

褚临璟拱手诚恳道：“先生”

刺史呢喃道：“你们真是……真是一群痴人。”

双方沉默良久，久到日头都要落下，刺史终于微弱地点头，发出声几不可闻的叹息。

刺史本坐于屋檐下，此时拒绝向任何人借力，自己起身，依旧端庄，她正色向万稹一行人：“我确实还需活下去。”

“此番算再择门下，本官自不相欺。”

姒君这般说道，身后跟着未曾离开的年轻府官们，有男有女，形貌各不相同，衣衫风姿却与刺史相近。

齐王六年冬，南营兵士退南异，深追入敌巢，遂称臣乞降，再不北犯。七年春，重山侯整顿州事，问罪以焉家为首的众士族，接着同朝京来使外兼刺史达成一致，正式立威于东南。

至于是如何达成一致的外界众说纷纭。

而见识过残酷的将士们知凶器起，没有鲜血汩汩轻易不能收回，动辄伤人杀生，是以不出为上策。

薛伯闻事后评价说：“昔日姒君已有文苑之骨，她既不肯伤巍州，又不肯害侯爷，是以三月都未动手。如今朝京逼迫，但姒君还有事未成，此生路一出，两方合作不是难事。”