绸缎店的伙计正忙着整理货架，眼角余光瞥到两人进门，但见其衣冠不整，便顾自整理东西，也没上去招呼。褚云羲目中无人一般，径直闯到埋头算账的掌柜跟前，沉声道：“取两套已做好的外衣来，要一男一女穿的。”
掌柜闻言一惊，抬头纳罕道：“小哥眼生得很，好像没在我这里量过尺寸……”
“急用，不必啰嗦。”褚云羲截断他的话语，拽过棠瑶手里的包裹，重重搁在柜面，“有就拿出来，我自会付双倍价钱。”
掌柜被他气势所震慑，忙呼唤伙计去后面取两身衣衫出来。
柜台前的棠瑶心急如焚，虽背对门口，眼角余光始终往外探看。不多时，伙计抱着两套崭新的衣衫出来，交给了掌柜。
“这是对面街上李家早就定制好的，只因前段时间遭遇圣上驾崩，所以还没给送去……”掌柜犹豫着打量褚云羲，他随意翻起衣衫看了看，迅疾将底下一套短袄襦裙抛到棠瑶怀里，低声道：“去里面换好。”
她一愣，却也无暇多问，转身进入里屋。
这一套衣裙大小倒也算合身，湖蓝双枝花锦缎短袄衬着黛青连珠纹马面裙，原先的主人应该也是年轻女子。她一边脱换衣衫，一边又凝听外面动静，生怕巡城卫兵闯进店铺。
急急忙忙穿戴整齐，才想推门出去，却听外面脚步声杂乱，随即传来高声喝问：“有没有看到一男一女？男的穿白衣持长刀，女的也是衣衫凌乱，一副逃难模样。”
棠瑶心头一跳，隔着门屏息不敢出声，却听掌柜谦卑应答：“禀校尉，小店才开门不久，只有这一位客人……”
她小心翼翼地从门缝里往外张望，隐约可见数名头戴青黑帽儿盔，身着圆领甲的卫士正站在店堂中，却望不到褚云羲身在何处。
“单独一人？”挎着腰刀的巡城校尉缓缓转过身去，“大清早的来这里做什么？”
“来绸缎店里，自然是看衣料了。”褚云羲的声音从侧边传来，散漫之间又含着倨傲。
校尉打量一番，举步上前：“看你衣着华贵，应是富家子弟，却为何不差遣下人出来买东西？”
“昨夜在外留宿，清早准备回家，路过这店铺随意进来看看而已。”他淡淡说罢，反过来问道，“校尉是隶属哪一营的？”
那校尉怔了怔，下意识问：“你问这作甚？”
“没什么，问问罢了，说不定我还认识你营中官长。”褚云羲越是云淡风轻，那校尉倒是摸不透他的身份，匆匆扫视一遍店内并无发现，便也不再盘问，带着手下迈出了店铺。
门后的棠瑶这才松了口气，耳听得褚云羲唤了声“出来”，便轻轻推开小门。
他正倚坐于临窗黄花梨圈椅间，身着杏白云纹道袍，大袖宽襟，蕴藏风华。身侧满满一架碧翠绛红绫罗绸缎，反衬得人似出云月，皎皎无瑕。
掌柜连连拱手：“小官人，我方才可算是没多嘴。”
褚云羲睨了他一眼，反手自绫罗绸缎堆里抽出那柄抢夺而来的长刀，顺手扯过一匹青缎，将刀紧紧缠绕。
“我晓得。哪里有马车，帮我去寻一辆来。”他从棠瑶的那个包裹里随手摸出一支云头凤纹镶宝钗，推到掌柜近前。
那掌柜小心翼翼取过金钗，背转身掂量细看，竟果然是赤金精工锻造，忙将宝钗揣入怀里，吩咐伙计将自家店铺后面停着的马车驱来。而他自己则站到门口放风，生怕那几个巡城卫兵再折返过来。
店铺内褚云羲转身要走，棠瑶靠近他身侧，轻声道：“您刚才就不怕那掌柜和盘托出？”
褚云羲淡淡道：“长刀就在我身旁，情形不对抽出就动手，他能不惧怕？再说我进店就让他知晓包裹里有贵重物件，商人无利不贪，把我供出去有何益处？”
棠瑶嗤笑一声：“那要不是先前我把身上首饰拆下来藏好，您刚才还能用这招数？现在可知道有钱的好处了？”
“伺机而动，因地而异，我还不懂这道理？”褚云羲面不改色毫无惭愧，上下打量她几眼，不咸不淡道，“眼下你准备去哪里？”
“我？自然想要赶紧离开京城，这里多危险！”棠瑶顿了顿，又反问道，“那您呢？没进皇宫就在城门口惹出是非，现在还能进宫去？”
“……我自有打算！”褚云羲肃着脸咳了一声，走到店门口总觉过于暴露行藏，又问站在门外的掌柜，“有无遮阳帷帽？”
“有！”掌柜忙回去翻寻，很快找出崭新黑毡大帽，递到他面前。褚云羲一眼望到取代帽带的艳丽串珠，皱着眉反问：“别的没有了？国丧未过，再加上这种鲜红颜色怎么戴的出去？”
掌柜讶然道：“时兴多时的大帽，您没见过？小官人是外地进京来的吧？要不是遭逢国丧，咱们京城里满街尽是穿红戴绿的少年郎，个个风流倜傥！”
褚云羲面色一异，隐忍着接过大帽戴上。一旁的棠瑶瞥望过去，但见那朱红珊瑚帽珠摇摇晃晃悬于白襟之上，明艳亮彩，倒是让他在英朗之余又显珠玉姿色。
然而褚云羲却浑身不适。
“真正是浮华奢侈，世风日下！”他压低声音骂了一句，按下帽檐登上车头，回头一看，棠瑶正窃笑着坐上马车。
他更觉郁闷难抒，只得重重扬起鞭子，驱驰着马车便往前直行。
*
棠瑶坐于车内，靠着窗子往外望。热气腾腾的早点摊前已有多人等待，排满泥人的货架前则挤满叫嚷的孩童，噔噔地骡马车来，呼喝着卖果担往，叫卖声闲谈声扯着嗓子的骂声小儿的哭闹声皆融汇起伏，充盈朝阳之下，沸腾欢畅，烟火十足。
对于京城平民百姓而言，崇德帝驾崩并不意味着天塌地陷，边关战火纷飞也未曾影响到皇城内外。他们虽不能宴饮欢聚，日复一日的生活却还在继续。
而对于棠瑶来说，她已经很久没见过这样的场景，尽管喧闹杂乱甚至夹着尘土微扬，却在不经意间令她忆及幼年。
充满泥土气息，青草味道的幼年。
一声马嘶，车辆停靠路边，她微微撩起帘子，见褚云羲侧身向行人打听着什么，过了片刻，他又扬鞭继续前行。
“您到底要去哪里？”棠瑶提心吊胆问道。
“北安门。”他头也不回，只望着前方。
棠瑶惊骇道：“是紫禁城宫门？您就算不想想我的安危，也要替自己打算一下啊，刚刚在城门口生事，惹来官兵追捕。原本您的经历就不会被人相信，现在再去宫门口，那人家还能放您进去？”
“我没那么莽撞。”他沉着脸，似乎觉得自己被小瞧了。
棠瑶顿滞一下，不甘心地问道：“那您到底要去宫门那里做什么？”
“很多事情，需得先问个清楚。”
棠瑶怔了怔：“比如？”
褚云羲抬起下颌，轻轻呼出一口气：“五十七年前的旧事。”
*
地安门乃皇城北垣正门，隔着甚远便可望到恢弘景象。
阔道通天，值楼延展，中间两小一大的城门皆是朱漆金钉，巍巍赫赫。因其内便是大内禁廷，这四周全无俗民往来，唯有神风凛凛的铁甲卫士持刀而立，令人望之生畏。
褚云羲慢慢将马车停靠在道边树影下，坐在车头望着远处的地安城城门。
宽大帽檐挡住了阳光，远处赭红横延，煊赫沉肃。原本在他看来，宫城只为了隔绝侵扰，拱卫紫宸，如今这横亘红城与巍峨宫门却将他阻隔在外，不得入内。
着实可笑又可悲。
他褚云羲的皇城分明伫立于江流奔涌青山掩映的金陵古城，那里春暖杏花开，夏凉流萤飞，秋来谷金澄，冬临微雪簌。
紫金山层峦苍翠，秦淮河潺潺宛转。他以为定都于金陵的皇朝必定国祚绵长，谁能想到噩梦醒来，一夜间天翻地覆，就连国都亦被迁移至此。
千里之外的北平府成了现在的国都，天高地远，风尘扬扬，就连每个人说话的口音也完全变了样。
褚云羲盯着那紧闭的城门，半晌没有出声。
棠瑶同样透过帘子望着那城墙，心绪亦难言复杂。不久前还在宫中焦灼不安，谁能料到事情突变，一夜间入了陵寝又莫名出来，如今她不得不躲在车中，唯恐被皇宫中出来的人发现。
“你可知道内监何时会出来？”褚云羲忽然低声问。
“内监？”棠瑶撩起帘子一角，偷偷问道，“您要找他们做什么？”
“谁让你白白在宫中待过，却一问三不知？现如今只有向这些人才可能打听到宫中旧事。”
棠瑶恍然：“也对，京城百姓也未必真正了解宫中事情。陛下是想问问当年到底发生了什么？”
“是……若能再问到当年朕的旧部还剩哪些，也好定下下一步安排。”褚云羲扬了扬下颌，朝着宫门道，“方才问过行人，北安门内就是内官监、司礼监等处。朕在南京时，内监们会持腰牌出入宫城办事采买，却不清楚这里的规矩……”
棠瑶明白过来，却不由沉了沉眉：“我在长春宫的时候，确实听说过内监有时候会出去采买，还会帮宫女们捎带东西，但要问到底哪一天，倒没有准数……”
“……就知道问你也是白费。”褚云羲喟叹一声，调转马头往回行了一程，见道旁有分岔出去的巷子，便将马车驶了进去。
“要在这里等？”棠瑶倒没在意他的态度，隔着窗子问。
褚云羲只应了一声，闷闷地屈膝踏在车板上，只遥望城门，再也没说话。
这一等却等了许久。
之前从右安门奔逃过大半个北京城，经过改装换车，来到此处已花了不少时间。棠瑶一直以来紧张了许久，现在才稍稍得以停歇，这才想到自从被强行送入陵寝后，直至现在一天一夜竟是粒米未进。只在进城途中，承蒙老汉好心相赠，吃了两个山果，否则怕是早就要饿昏了。
云移影动，日光渐淡，就连守城的铁甲卫士都轮换了班次，城门却始终没有开启的迹象。
她又饿又渴，浑身无力，伏在窗边，却又不敢出声。正恍惚之际，忽听得远处数声沉响，不禁精神一震。
透过纱帘，果见那北安门右侧小门已经打开，有一名身穿素服的内侍肩后背着竹筐，正往这边行来。
褚云羲亦盯着那个身影。
眼见那人渐渐走近，他盘算了一下，很快撩起帘子钻入车内。棠瑶没想到他突然闯进，惊愕之下往后一退，他却冷淡地看了看她，低声道：“朕只是不想被他们注意到！”
她靠在角落恹恹无力，也没心思与他较劲。
褚云羲并不在意她的异样，只是隔窗注视外面，直至那内侍背影即将消失于大道尽头，方才钻出车子，扬鞭朝着那处驰驱。
棠瑶：今天好像没被陛下狠狠骂，还有点不习惯呢。
褚云羲（眼神奇怪）：世上竟然还有此讨骂之人，真正匪夷所思！
棠瑶：说实话，陛下是不是已经有些接受我这一问三不知的状态了？
褚云羲：朕是被气累了……
棠瑶：陛下少生气，其实您今天这一身装扮戴个珊瑚珠大帽还蛮好看，审美观别那么保守就行！
褚云羲：又想生气了！
作者有话说
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第11章 第十一章 琅嬛外
