婆婆在灶屋坐了半宿，春莺知道，她是在合计公公的病的法子。

第二日清早，婆婆把春莺叫到旁边，说：“春莺，你公公这病，得有人全天守着。我在戏校教学那份活，本就零碎，如今也教不动了——我寻老秦头说一声，办个内退，把岗位让出去，换得一笔钱，给俺们老李治病。往后，我就在家守着他。”

婆婆去戏校那日，春莺陪着走了一截。

老秦头在教务室，见婆婆来，放下茶缸：“李家嫂子，真想好了？”

婆婆点头：“老李这身子，离不了人，我教不动了。”

老秦头叹气，把内退的表推过来。

婆婆戴了老花镜，一笔一笔画押。

春莺站旁边，看婆婆的手——那手年轻时甩过水袖，如今捏笔有点抖。

表交了，一笔钱缓缓能领，可那每月的教学收入，到底没了。

春莺手一顿。

她知道婆婆在戏校兼着教学，虽不是正经差事，可一月有一笔收入，是李家除了公公工资外的一笔活钱。

这会儿婆婆内退，这笔钱就没了。

可婆婆的话，她挑不出理——公公躺着，总得有人守；俩小的还小，她自个儿又得往外跑场，院里除了婆婆，谁守得住？

“妈，您自个儿拿主意。”

春莺说，“公公要紧。”

婆婆叹：“我这把老骨头，不顶啥用，可守个人还成。你唱你的戏，钱的事，你多担着——你公公那点补，早不够药钱；我内退这笔钱，撑一阵是一阵。”

春莺没应那“你多担着”，只把婆婆的手握了握。

她心里头清楚：婆婆内退，是实在没法子；可这一退，李家原本就紧的账，又少了一块。

婆婆心里头，也不是没掂量。

她在戏校教学那十几年，从教丫头们压腿到教她们勒头，一站半天，腰酸腿乏，可那是她的活钱，也是她的体面。

如今要她自个儿递上内退的表，她背地里抹过泪。

可她看着床上躺着的老李，看着灶屋里记账的春莺，心里头那杆秤，往“家”那头沉——她退了，老李有人守，春莺能腾出手唱戏，这家的梁，就能稳住。

她把那点舍不得，连同老花镜一起，收进了抽屉。

她夜里把家里的账在心里过了一遍。

从前，李家收入有四块：公公在厂里的工资，病退后只剩一点补、婆婆戏校教学的那笔、她唱戏的工资和补贴、建军顶班的那点死工资。

如今公公倒了，婆婆内退，收入只剩她和建军两份。

而开销，反倒大了：公公住院吃药，建文李建梅的嚼用，婉婉要吃要穿，柴米油盐——哪样不要钱？

春莺的账本翻得勤。

她把收入分三栏：戏钱、建军工资、零碎。

支出分得更细：药、学、穿戴、油盐。

铅笔在“药”

那栏画了长长的道，在“戏钱”上圈了又圈。

她算过，公公一月药费顶她四场戏，婉婉的奶粉顶两场，建文李建梅的嚼用顶一场半。

余下的，才轮到娘家和自个儿。

这笔账，她闭着眼都清楚。

最扎心的是建军那份。

他顶的是他爸的班，可资历浅，技术不如他爸当年。

公公在厂里那会儿，是老师傅，卡尺不离手，工资是老师傅的价；建军顶班，是个刚接班的小工，工资差着一大截。

婆婆私下跟春莺叹过：“你公公那会儿，一个月顶你建军俩月。”

春莺记着这话，如今咂摸，更觉出分量——老公接了班，可这班，不及他爸当年的班值钱。

她心里有数：自个儿唱戏挣的钱，本就顶了家里一大半开销；如今婆婆那笔没了，公公的补不够药钱，建军那点工资月月见底，家里的缺口，眼看着全落到她一人肩上。

李建梅这丫头，心思比年纪深。

春莺登台回来，还带着妆，李建梅扒着门框看，眼里有股说不清的羡，也掺着点不服。

婆婆瞅见，轻拍她后脑勺：“看啥，你嫂子是角儿，你当好你的学生。”

李建梅吐吐舌跑了。

在学校，同桌的丫头凑过来：“李建梅，你嫂子真在东风剧院唱戏？”

她脖子一梗：“那还有假。”

可转过身，又有点不自在——嘴上硬，心里头却清楚，自个儿跟春莺差着十万八千里。

回家后，她偷偷拿春莺落下的戏本，照着上头的红娘描了两笔，描不像，撇了笔。

这丫头，一面较着劲，一面又忍不住往春莺那条路上瞅。

她不往心里去，角儿是磨出来的，不是羡出来的。

只是那亮闪闪的羡里掺的那点不服，春莺接住了，像接住戏台上一个不稳的亮相——不点破，记着。

婆婆翻出个旧相片，是她年轻时在县剧团登台的样儿，水袖一甩，眉眼含笑。

春莺瞧着，说“妈，您当年也是角儿”。

婆婆笑“配角罢了，哪比得你”，手指头摩挲那相片，眼里头有光。

春莺想，婆婆如今年纪上来，顾着家不登台了，连教学也退了，可那股子戏味儿，还在她身上。

这家里头，婆婆懂戏，公公老实，俩小的要养，婉婉要带——如今俩老的都靠不上，全靠她这唱戏的收入撑着。

团里，春莺是台柱子。

陈桥演《柜中缘》，她扮那机灵小娘子，台下笑成一片。

她一个亮相，水袖甩得利落，虽收着劲，可架势还在。

下台孙师父难得夸了句：“还行，没糟蹋。”

春莺“哎”一声。

那场补贴厚些，她数了两遍，想起公公的药、婉婉的奶粉，觉得这水袖甩得值。

县里调演，孙师父拿着戏单，第一个写她名儿。

管衣箱的老张头在衣箱房，偶尔抬眼远远瞅一眼，笑一下踱开了。

苏韵傍黑来，铁球在手里转，俩人把《风雪配》又对了一遍。

苏韵笑：“你这当妈的，戏倒没生疏。”

春莺笑：“戏是命，咋会生疏。”

可她身子还虚，圆场收着劲，武戏重的，孙师父让她少排——为婉婉，也为自个儿。

团里排新戏，原本有她的武旦段，孙师父改了旁人，说“你这阵子收着”，春莺应了，可背过身，她还是把那段圆场独自走了一遍——脚底落地，腰胯没散。

她心里有数：这角儿是一寸寸磨出来的，如今收着，是为往后更长的路，不差这一阵。

可这阵子，她收不住。

公公的病、婆婆的内退、这副担子，一样样催着她多演。

团里算补贴，会计把单子念出来，她的名儿排头一个，数目比旁人厚出一截。

李姨笑“台柱子嘛，该的”，春莺脸热。

可她心里头清楚，这数目，是她一场一场唱出来的，也是家里急着用的——公公的药，婉婉的奶粉，建文李建梅的学费，一笔一笔，都指着它。

婉婉还小，托给婆婆带——可婆婆这阵子守着公公，带娃也分了神。

春莺赶场回来，见婉婉在婆婆怀里哭哑了，婆婆正给公公喂药，顾不上哄。

春莺接过来，一边喂奶一边掉泪，婆婆在旁边说“委屈娃了”，春莺摇头：“不怪您。”

娃一头扎进她怀里，止了哭。

春莺心里又酸又定：这娃，到底跟妈亲。

她想，自个儿得跑更多场，多挣点，请个人搭把手，或是把婉婉送托儿——可那年代，哪有正经的托儿？

只能咬牙，自个儿两头跑。

他那点工资，月月见底。

他顶的是爸的班，可技术浅，活儿少，轮休多。

春莺见他闷头数那几张票子，数完叹口气，塞进抽屉。

她没问——问了也是那句“厂里效益差”。

可她心里有数：这根梁，公公病倒了，婆婆内退了，老公那头撑不起，全压在她唱戏的手上。

她把手里的钱数了数，留了家用，余下的又给娘家寄了一笔——娘家那边，她不能断。

婆婆瞧见，说“你自个儿也留点”，春莺笑“娘家盖房要紧”。

可她也想，自个儿刚生完婉婉，身子还没完全缓，本该坐满了月子再慢慢跑；可这节骨眼，她停不得。

就着灯，她给婉婉缝了双软底小鞋。

针穿过布，她想起妈在柳溪村，灯下把袜底翻过来，密密纳了一圈，针脚比戏文里的板眼还齐。

那双小鞋她纳了半宿，针脚不比妈的，可娃穿着暖。

她把鞋搁在床头的包袱旁边，心想：自个儿补得了娃的鞋，补得了家里的难，就补得了往后的日子。

算账算到铅笔头写秃，她换支新的，在“戏钱”那栏又添了半行。

婆婆在旁边看，说“你这手，记账比唱戏还勤”。

春莺笑“账不清，戏也唱不踏实”。

婆婆叹口气，没再劝。

傍黑回团，她立在架下，没急着进门。

藤架的影投在院墙根，风一过，影里藤叶轻轻摆。

妈纳袜底的那双手浮上来——针脚比戏里的板眼还齐，一针是一针，把穷日子纳出了筋骨。

拧开护手油，在指尖沾了沾，往手背的旧痂上一敷——这双手是唱戏的，得顾。

她站在紫藤架下，心想：这全家，原先公公那份工资、婆婆那笔教学钱、加上她唱戏挣的钱，三股绳拧着，将将凑合；如今老的病了、退了，老公那点工资又浅，这梁，全压在她一人肩上。

她不觉得冤——妈把她拉扯大，她把这家拉扯住，一理儿。

可她也得认：往后，她得跑更多场，唱更多戏，这日子才撑得下去。

明儿，城乡的戏单又钉在墙上。

她把护手油旧棉鞋塞进包袱，收拾利落。

娃在婆婆怀里，冲她咧嘴。

春莺摸摸那小人儿的手——这担子，她挑得起，也挑得稳。

只是这稳，得拿一场一场的戏，去换。

窗外的紫藤垂着新须，影儿在月光下静静的。

她抬头看了一眼，又低下头去——铅笔头还攥在手里，下一场的账，明日再算。

婆婆撂下了戏校的活计，从今往后，这家里里外外的账，都得她一个人算了。

李建梅趁春莺不在，偷偷把那本《风雪配》戏文摊在膝头，拿红笔在红娘的唱词旁描了又描。

她描不像，撇了笔，可隔日又忍不住翻开，嘴里跟着春莺平日的调门哼了两句。

婆婆瞧见，没说破，只笑“这丫头，魔怔了”。

李建梅脸一热，把戏本往身后藏：“我随便看看。”

她羡的，不只是春莺台上的风光，是那种一站上去、满场都跟着她走的劲。

她夜里在被窝里拿手当水袖比划，生怕惊着旁人，比划完自个儿偷着乐。

这丫头，把对春莺那点不服，一点点磨成了想追上她的盼头。

李建梅有一回鼓起胆子，把春莺落下的戏本捧到她跟前：“大嫂，你教我一句红娘的调成不？”

春莺笑着教了她两句，她学了两遍就跑调，可眼睛亮得不行。

婆婆在旁边瞧着，悄悄跟春莺说“这丫头，是真心想学，你闲了多带带她”。

春莺“哎”一声——她自个儿也是被人从村野带出来的，如今能反过来带这小姑子，倒觉着这戏，是一代一代传的。

作者有话说

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第49章 岗位谁来顶