四下来往的宫人极多，几日后便是赏灯夜，各宫女眷全趁着空当来尚衣局制新衣，加之沈郁离下达了用醋酸消毒的命令后四起的谣言，他们四人站在石门侧更是格外惹人注目，每过一位女官太监，必然会朝他们拱手行礼。

沈郁离这才反应过来将伏析带至无人的偏僻角落细细汇报，这回倒没有屏退陆十一的意思。

点清虽不知伏析提及的李安是谁，但看陆十一的脸色发青，悄无声息地伸手去拉了拉她的衣袖。

昨夜伏析通知陆十一白姑娘遇刺的消息后，便奉命出宫查看李安的情况，哪想刚行至兴化坊间，只听打斗声与尖叫声齐齐传来，再抬眼望去，巷内独楼的窄小民居燃烧起火光。

火势极大，不像是当夜能单凭微风造势而成，起火点并非李安家，而是李安隔壁的房屋，屋前已有人大喊走水，众人听后皆赶来救火。

伏析绕路走了后院，刚穿过窄门便看到安排保护李安的暗卫早已横尸街头，他快步往李安家去时，与一身着素袍头戴乌纱巾仓皇逃火的男人擦肩而过。

当时，他并未多想，只遮掩了自己的模样，等到了李安家中，却见房屋早已烧毁，横梁倾斜，为数不多的锦缎已散落在屋内几近成灰。

李安倒在梁下，早已死去。

伏析冒火上前查看时，却见对方脖颈处有明显的刀伤，摸去流出来的鲜血，竟还是温热的。

“当时我正欲探清李安的死亡原因，就在这时，我听到有刀剑出鞘的声音。”伏析道。

再回头，方才与他擦肩而过的男子手中正提着把染血的长剑，火海里，剑身卷起烈风呼啸而下，幸好伏析警惕，躲过一劫。

“他与我交战几回，未分出胜负，最后因火势渐小怕模样败露逃跑了。”

伏析说着，忽朝沈郁离拱手道：“是在下疏忽，我只顾李安尸首，并未前去追捕那人。”

“无碍。”沈郁离表情算不上无碍的样子，众人沉默一会儿，他忽地像是自嘲般笑了起来，“伏析，你说你为了李安的尸首？你何时也变成如此软弱的人了？”

伏析似乎对面前人的冷嘲热讽已感习惯，又答非所问道：“临走时，我已托人为李安及那两个暗卫安葬。但出宫这趟，倒不是全无收获。”

说着，他从袖中掏出一卷已被烧毁一半的皮纸递来，陆十一瞅见，那是沈郁离工整的字。

“是那日沈掌事写给他的推举信？”陆十一皱起眉来。

这是那日在茶馆听闻李安要为老马治病后，她建议对方去牧养监看看，而李安却冷嘲热讽地拒绝后，沈郁离替他以自己的名义写的推举信，凭此信可以叫牧养监的人免费为他的马看病。

“他没去？”很显然，信还留着，那李安便没有去牧养监。

“不……”沈郁离眸光暗淡，只手接过那封破旧残缺的信，“他去了。”

可终究只说了这四个字，再也未另作回答。

伏析稍等了一会儿，才接着道：“还有一事，我与杀害李安的歹人交手时在火光中瞧见清楚了，对方用的是七星长剑，剑身雕刻了与您叫在下查的金蝉翅膀相同的图案。”

“什么？！”沈郁离手下一紧，将信纸牢牢握住。

“那把七星长剑，是白姑娘母族的藏物。”

伏析说完这句话后，空气仿佛凝结，再也无一人敢言。

陆十一将目光落在沈郁离身上猜他此刻许是在想此事是否需要上报，若是报了，恐怕白姑娘性命真的难保，若是不报，他又可能会犯下包庇之罪。

视线游离之际，只见沈郁离却低眸望了她一眼。那眸光里，却没有她想象中的半分犹豫。

对方拂袖，冷言道：“你自是如实禀报，倒不必要我做定夺。”

这瞬间，她敏锐地感知到，沈郁离与伏析之间并非单纯的护卫与掌事关系，起码，她能肯定，沈郁离绝不是对方的上司。

她轻咳一声，正欲打断二人间渐渐燃起的诡异氛围，这时却有一太监慢步低头行来。

对方站在十米开外的地方等候指令，沈郁离转眼又恢复了那副冷峻的模样，抬手叫其上前。

太监毕恭毕敬地行礼：

“沈掌事，陈尚食已被抓至永巷了。”

*

事发突然，恰好在沈郁离他们于浣衣局外谈及李安之死时，局内查出了一盆用醋酸浸泡后大量冒出气泡的衣物。

顺着挂牌找去，正是尚食局掌事今晨送来的。

陈尚食被捕时，并未说任何反驳的话，几乎是间接承认了指控。

然后，被押入永巷期间内，亦没有开过口。

等陆十一随之赶到，只见木牢已落锁，一览无余的小隔间中，唯有高处顶梁的地方开了扇窗。

不知永巷内关押过多少冤魂，踏入此地，便觉得刺骨的寒冷。

牢中的女人发髻略乱，神色倒是极其平静，完全看不出昨夜里曾用这双手想剥夺白迁延的性命。

在她瞧见陆十一的时候，陈尚食才略略笑了一下：“早就听闻陆姑娘出落的妖艳，死前能一睹芳容，也不算我亏。”

这笑带了丝寒意在，虽被夸了，可陆十一却并不觉得高兴。

“你凭何说自己要死？”沈郁离冷下脸来，哼笑道。

“沈掌事，莫要与下官装了。”

陈尚食的目光又冷了下来，她端坐在牢笼内，虽身陷囹圄，却仍旧能让人感受到她所散发出的教养及不容侵犯的气质。

她的眼皮微垂，丝毫看不出恐惧：“你若想听，我全都可以告诉你，但是，我只告诉你一人。不……我只告诉你，还有陆姑娘。”

伏析在旁侧轻声唤了句沈郁离的名字，像是在提醒对方莫要中了陈尚食的圈套。

可沈郁离沉声思考片刻，还是挥手叫周围的人全都退下了。

转眼，牢外只留下了他与陆十一二人。

“白姑娘确实是我杀的，可惜没死，是吧。”

陈尚食的声音平静到可怕，说到最后，竟又哼哧笑了起来，“今日一早我听闻太医局那边说白姑娘无碍便知我的任务失败了，既然失败了，我也便无需再装。”

“任务？是谁派给你的任务？”沈郁离的声音低沉而冷静，陆十一却能感到对方此时已然怒不可遏。

陈尚食摇了摇头：“沈掌事，您都猜到了，何必还要再来问我？”

沈郁离未答。

“还是说，您非要让我说出那个名字？您不会喜欢的，您不会想要我说的。”陈尚食边说边哀叹摇头，日光洒来，阴暗的环境下，她背着光仿佛从地狱来的恶鬼，正处心积虑地想拉住沈郁离同他一起返回黑暗。

沈郁离的手明显有些颤抖，声音不自觉放大了些：“住嘴！”

陈尚食眯起眼眸，像是在看一个幼稚的孩子，她无奈道：“住嘴……那您到底是要我说，还是不要我说？”

牢外没有回应。

“和你们猜的一样，的确是我要姚红害文妃，是我想假借白姑娘母族陷害她，是我要她性命。我忠诚侍奉我的主子，并且永不会背叛他。如今伏案，只是不愿再当一枚棋子。”

陈尚食的眸光闪烁，像是想起了什么：“沈掌事，您每日要用多副面孔与人打交道，恐怕也是极累的吧，到底哪个才是真正的你？”

说着，陈尚食的目光笔直投来，在二人之间来回打量。

她越加镇定自若，仿佛早就料到了会有这么一天。

“十余年前，皇贵妃出事时，我还只是在尚食局当一个食医，每日为皇亲国戚试毒。出事那日，因我被主子传唤才未去试毒。第二天，所有食医都被下旨处死，只有我一个人活了下来。您觉得是为了什么？”

她自顾自地开始讲起，说完，又自嘲地哼声：“细细想来，原来我不是从十年前成为棋子的。而是从丹砂溺子案当日，我就已被人养在了棋盘之上。”

“既然任务已经失败了，反正横竖都是一死，我就突然很想看看，那个人能在棋盘上活多久。”

陆十一没有听懂对方话中的意思，却明白了陈尚食当年升官的玄机。

那日有人叫住了她才未去试毒，去试了毒的食医全数安全回到尚食局，可还是出了事，若一位未试出毒还算失误，可所有人都没有试出毒来就说明这绝不可能是尚食局的问题，只能说，是早有预谋的谋杀。

在后宫在父权压迫的朝代，皇贵妃能只手遮天成这样吗？以一己之力收买所有食医的人心？

就在她刚想开口询问时，永巷的木门却被人由外推开。

刺眼的阳光重新填满室内，陆十一不禁眯起眼睛朝大门的方向望去，哪知却看到了郑忠廉。

郑忠廉哼笑一声，居高临下地望着牢中众人：“可惜陈尚食你看不到了。”

“方才圣上下旨，要将陈尚食明日午后于宫外凌迟处死。”

凌迟......！

陆十一倒吸一口冷气。

那是古代历史上最为残忍的酷刑！

可陈尚食听了，却连眉毛也未皱一下，好像在谈论的是别人的死亡：“凌迟啊，倒是符合我多活这么几十年的下场。”

郑忠廉走进牢房，将手中的谕旨交给沈郁离，狭长的眼睛像狐狸一样落在陈尚食的身上：

“棋盘之上，倒下一个，必然会有另外一个代替。陈尚食，你若不想死这么惨，我劝你还是交代出你背后的主谋。”

“我背后没有主谋，全是我因妒生恨，想害白姑娘谋害皇子罢了。”陈尚食已又变回面无表情的模样，仿佛刚才说的那起十年前的事故，全都是假的。

见对方态度如此，郑忠廉也没了继续开口的意思，又盯住沈郁离朗声宣读了一遍凌迟的时间。

那股生理性反胃的感觉重新重上大脑，陆十一不禁脚下一软，借力扶住了牢门。

似乎被她的动作所吸引，陈尚食在接旨后，笑吟吟地朝她看来：

“陆姑娘，莫要同情我，我可是险些要姚红在文妃那里杀了你，又险些杀了你的那位友人。姑娘以为我只是被我的主人所抛弃了吗？你错了，难道当今圣上就没有私心？”

“圣上要我死，那我便去死，这就是身为臣子愚蠢的觉悟。”

陆十一穿来琻朝不到一个月，几乎见遍了各种死法，本就对尸体习以为常，可亲眼看到生命逝去还是会令她生理性厌恶。这点似乎所有人都注意到了。

作者有话说

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第20章 ep.20 主谋