陆十一瞅见转过身来的人是尚服女官，暗地吃了一惊，不安地将目光落在打翻于地面上的瓷碗上，立刻朝对方行礼道：“臣女见过尚服大人，方才惊扰，还望女官见谅。”
尚服也借着月色看清了陆十一的脸，她没想到会在此处碰到陆十一，略有些慌张，欲想拿回放在阶上的物件，却已来不及。她沉下脸来，未应答对方的礼数。
陆十一倒也不介意尚服的刁蛮，以为尚服会因她打碎瓷碗借题发挥浪费时间，为了听完训诫早些重回火房热药，便未多言说什么。
只是等了半晌，尚服都未开口，她趁机朝尚服女官身后望去，见对方刚刚放在阶上的物件竟是包整好的药草，糙纸面上赫然写着桂枝二字。
她心下明了了尚服的意思，不觉轻笑起来，道：“尚服大人恕臣女无礼，臣女在来尚服局前曾感到不安，私下问过答安公子，公子说尚服局上上下下全是伶牙俐齿心地善良的姐妹，白日里冲撞您，未与您请安的确是臣女不对，现下，我才明了答安公子的意思。”
尚服瞥了陆十一一眼，见衣摆遮不住那中药，干脆不藏了，只冷哼道：“陆姑娘可不要误会，本官送药，只是想让众女官的病早些痊愈，尚服局在后宫中地位举重若轻，大大小小的事情都需要有各司女官参与，若再让她们这么偷懒休息下去，恐怕届时连带着本官的性命都要和那陈尚食一样丢了。”
话尾提到陈尚食，尚服女官直截了当的把自己不信任她与沈郁离的事实摆在了明面上。
陆十一这才了然许多，她听点清说，陈尚食的死在后宫中公开的缘由是谋害皇亲国戚，但谋害的人是谁，以何手段谋害皆未公之于众。后宫有许多宫女太监都在传，某日沈掌事入尚食局与尚食发生争执后，尚食没多久就被凌迟的消息。
此事是真，但传出来，总有种陈尚食是无辜被脾气阴狠的掌事株连的意味在。沈郁离又不可将真相公之于众为自己证明清白，最后便只有他一人背负骂名。
陆十一细细分析一通，不难猜测，恐怕现在她的名声也在后宫里算不上好。到底是上司造孽下属背锅，她于是不再作声，将尚服潜在的指责吞咽下肚，打算改日再问沈郁离要些精神补偿款，将话头一转拉了回来：“臣女明白尚服大人的意思，只是臣女想知道，尚服为何不直接将中药交与我，而是悄悄地放在这里。尚服女官关爱下属，您若一味地背地里付出，她们感受不到的。”
“本官为何要让她们感受到？”尚服甩手冷笑。
她出言的确有些僭越身份，但为了继续让二人的对话进行，她不得不接着道：“《春秋·左传》中提到‘宽以济猛，猛以济宽，政是以和’，臣女今日在尚服局帮忙，各女官皆对您敬佩有加，臣女看来，若您适当表达，大家也会将爱意反馈给您。”
尚服未接话，陆十一也不敢再多说，过了良久，对方才道：“陆姑娘不愧是中书家的长女，博学多才。只是本官还有一句话要提醒你，在后宫中生存，锋芒越多，未必不是一桩好事。越圆滑越是在乎她人的性命，反而越会惹祸上身。”
陆十一愣了一会儿，她能听出来尚服是确确实实地在给她建议，经对方提醒，她也恍然想到她不该直接引春秋这段话，原文是用于治国，若被有心人听到，恐怕都能参她一本妄议中央。她无可辩驳，只能噤声。
尚服见陆十一明白了自己的意思，便领着她往人少的地方移步：“你来尚服局，是想问孟兰的事情吧。”
孟兰即她与沈郁离在找的尚服局失踪的司衣女官。
“她与我同乡，你若想问什么，本官今夜可以告知与你，”尚服压低了些声音，陆十一一听这话立刻喜笑颜开，对方又接着道：“但陆姑娘也必须告诉我，沈大人调查孟兰的原因。”
陆十一恍然，她若未猜错，尚服与司衣女官二人私下交情极深，司衣女官告假出宫必然有着不可告人的事情隐瞒，既然如此，尚服就还不知道司衣可能已死的消息。尚服是凶手的可能性，也几乎能从她的行为举止中排除了。
陆十一斟酌片刻，由袖中掏出包裹在麻布里的翡翠，平面展开给尚服示意道：“尚服女官，这是沈大人与臣女在调查某起案件时找到的翡翠，我们正在寻这翡翠的主人。昨日臣女来尚服局，无意间督到您有一块一模一样的，遂想问问。”
尚服瞅见那块翡翠的第一眼就已然认出了是孟兰的贴身配饰，再瞧见翡翠上残留下的血渍，更是心下一惊，强烈的不安猛冲大脑，她失了分寸，立刻抓住陆十一的手道：“孟兰她……陆姑娘，你与我说实话，孟兰她是不是不在了！”
其实来尚服局调查前，陆十一便问过沈郁离，能将事件说到什么程度，沈郁离那时几乎默认了允许她告知尚服真相的权力，可若尚服与司衣关系真的极好，那现在叫尚服女官前去认尸，会不会太过残忍。但思考一番，眼下最重要的事还是证明女尸真身，有了名姓早日抓住凶手，才算得上是人道。
见到陆十一沉默不语，尚服心下已有了答案，她瞬间像被抽干了力气，收回手后怅然若失：“我就知道，我就知道孟兰她出事了！沈大人不会骗人，可我没想到，她最后连这皇宫都没能逃出去。”
对方心神恍惚，干笑起来。陆十一知此时不好插嘴，只能在一旁等尚服讲述她与孟兰的旧事。
原来，尚服名为叶菓，数年前，尚服局内斗严重，她与孟兰相互扶持走下来，关系极为密切。也是在那时，她得知自己与孟兰同乡同岁同年入后宫为女官，这块翡翠，便是家乡出身的女子都有的信物，以在外证明身份。
三年前，原本为司宝的叶菓升为尚服女官后，为了更好地管理尚服局，她与孟兰私下里决定由自己唱白脸，孟司衣唱红脸，没多久，尚服局果真再没了以往的内斗，女官上下齐心，甚为和谐。
约莫几个月前，孟司衣忽有一日来找她，说自己计划于太子妃选秀前告假出宫，趁机逃跑。尚服问起，对方才支支吾吾地承认，她与宫外一位自由身的男子相爱。
孟兰原本就与她不同，叶菓出身的叶氏在家乡里算是小有地位，只是叶氏重男轻女到极致，不光不重视她，还有想将她拱手相送的意思，因此叶菓当年入宫完全是为了逃离家乡保全性命。
而孟家虽被视为边缘人物，但孟兰与家人关系极好，入宫是孟氏夫妻替她选择的未来。鉴于此，孟兰与家乡的关系就一直没断，每隔半年还会同家中父母寄信。更何况，孟兰本就是活泼开朗的人，后宫闭塞无聊，对她来说无异于囚笼。
见到出身自由的男子，孟兰心之所向，油然而生出逃离这宫殿的念头。只是尚服听了却大惊失色，她不是没见识过后宫这位姓沈的掌事的狠厉，告假容易，逃跑若被发现了，孟兰只有死路一条。
尚服费尽口舌劝对方，甚至拿来了自己入宫到现在存下的所有银两，叫孟兰好生与沈掌事相谈赎身。孟兰开始时说什么也不要，沈掌事名声本就极差，万一对方收了钱不办事，岂不人财两空。可第三日上午，她又来悄悄找尚服拿走了银两，说是与沈掌事约好了。虽数目有些奇怪，但尚服也没多想，沈掌事多收些，只要能将事办好，倒也没什么。
没过多久，各宫准备太子妃大选时，她偶然遇见沈掌事，就在谈话间故意提起孟兰赎身一事，沈掌事却蹙眉道，司衣女官只向他告了假，从未要赎身。
尚服自是站在孟兰这边，以为沈郁离收钱不办事，心下又对孟兰的话有疑心，便当即找到孟兰质问。开始时，孟兰什么都不肯说，后来被逼急了，才大喊道，她将所有钱都拿去与宫外男人用了，她要为逃跑做准备。
尚服听后气得不行，直直说了狠话，两人不欢而散。
第二日，孟兰离开前想找她道歉，可尚服还在气头上，理都未理，就赶她走了。可到底还是十余年的朋友，想着未来可能没有再见面的一天，尚服便悔恨不已。
“我与孟兰，甚至没有说一声再见。”尚服神情黯然，拿出自己腰间的翡翠，陆十一瞧见，果真是一模一样的两块，而尚服那块的质地的确上乘不少，翡翠内几乎没有任何杂质，通透明亮。
陆十一听完叶尚服的话，蓦地想起自己在现世的妹妹，不禁颇感伤怀。
不知那几年尚服女官在内斗严重的尚服局经历了什么，才叫她对为官之人有如此重的不信任感。到底是伪善的地界，尚服也只能埋怨掌事，暗怪自己。
说完这么多的尚服从回忆里抽身，立刻请求道：“陆姑娘，先前的确是我态度不好，但我劳烦你与沈大人，将杀害孟兰的凶手查清，还她一个自由。”
陆十一道：“孟司衣骗了你那么多钱，大人就不恨她？”
尚服恍然摇摇头：“我本就是逃命出乡，打算在宫中待一辈子，金钱于我而言，是最没用的东西。若能买孟兰此生幸福，骗也就骗了。”
夜风阵阵，芭蕉树影婆娑，陆十一站在那收好翡翠，最终也没能问出口，尚服在临别的前一日，到底对孟司衣说了什么后悔一生的话。
陆十一与尚服大人谈完话，赶忙去火房重新热了药，收拾碎碗路过游亭时，听到梦中的答安大喊‘不要再让他喝了’。陆十一深感怜悯，不知答安到底梦到了什么噩梦。
作者有话说
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第36章 ep.36 生间隙
