距那日祠堂摊牌，已有数日。

将军府一切照旧，顾骁跪了一天一夜，顾西瑗兄妹连连求情，顾凛之才算心软，允他起来。

“这么说，爹爹同意了？”顾西瑗吃着荔枝，听八卦，“你当真不去书院了？”

挺可惜的，一家子五大三粗的文盲，好不容易有个读书人。

“姐姐不愿我留在府中？”他熟练地呛声。

“就怕日日犯错挨骂，家里的藤条都不够打。”顾西瑗也熟练地呛回去。

冷玉般的修长手指递来一颗剥好的荔枝，指甲修剪得干净圆润。

她接过来，动作自然地把果核吐在他手心，将饱满晶莹的果肉含入口中。

岭南刚到的荔枝，正是水灵，鲜甜汁水一瞬浸润了唇舌。

“……”顾骁看不下去了，觉得实在有失体统，便伸手去接女子剥着的荔枝，“我来吧。”

“无妨。”女子自顾自剥着，娴熟地剥开褐红色的荔枝壳，将果肉喂进大小姐口中，好似投喂她是个趣事儿。

“大小姐，你没手吗？”顾骁只好从自家懒鬼姐姐那下手，“自己不会剥？”

“小少爷，少管闲事。”顾西瑗把一颗鲜荔枝塞进他嘴里，堵住喋喋不休，“没事的话就去把柴劈了，天天来蹭饭，总要做点事。阿薯一个女子都会劈柴，若我记得没错，小少爷您从来做不来这些吧？”

顾骁震惊地看了殷明垠一眼。

好家伙，虽知六殿下蛰伏不易，没想到这般不易。

落在他姐手里，不仅要天天穿女装，还要喂饭劈柴，日子都过成苦瓜了。

殷明垠瞧了他一眼，顾骁从这眼神里读出一些“我的乐趣你不懂”的自得其乐，又瞄向他那没心没肺张嘴等投喂的傻姐姐，恍然懂了些什么。

其实，那日祠堂中，六殿下并未应下他的投诚。

“小少爷思虑周全，可惜并非所有人都觊觎富贵皇权。”

祠堂中成排的烛光扑朔，照亮殷明垠精致的侧脸，他眼缀泪痣，生得柔媚蛊人，堪为天下冠绝的顶级美人。

因此顾骁最初虽有疑，却并未将长姐院中这位美人婢女与六皇子本人直接联系起来，直到所有的线索摊开，最终指向他们极大可能是同一人的惊人事实。

“今日初见，想必殿下还信不过我。”他也不在意，“没关系，殿下何时用得上顾骁，随时可以找我。”

殷明垠：“为何选我？”

顾骁笑：“宫中皇子折尽，还有别的选择？”

殷明垠：“将军府与东宫联姻在即，今后一人之下、万人之上的荣宠，小少爷甘心割舍？”

“世人皆道将军府荣耀无双，可唯有局中之人，才知凶险。”顾骁沉声，“街头空马车，琼林御苑刺杀，太子待我长姐如何，殿下心中有数，我心中亦有数。”

“殿下智计无匹，叛逃之身将太子玩弄于鼓掌，令我拜服。”

他话音一转，意味深长：“那日既将长姐掳走，却又毫发无损放她回来，全无益处之事，何必冒险为之？我虽未猜透缘由，却知当中定有关隘。”

“我姐骄纵任性，是自小宠坏之人，殿下在她院中，想必受了不少闲气。此番手握她性命，却未施以报复，可见殿下非冷血之人，他日权柄加身，想必不会过河拆桥。”

殷明垠轻笑：“你并不了解我，若是猜错了呢？”

顾骁也笑：“我自认有几分识人的眼力，想必不会看错。何况我姐生性狡黠，一肚子坏水，能得她信任、留在身边的，也不会是什么大凶大恶之人。”

“我信殿下。”

殷明垠想起顾西瑗偷偷让小厨房做好晚膳，装进食盒塞他手里，让他给三少爷送饭时说的那一番话。

这姐弟俩对彼此的评价，竟都如此……极端，且恶劣。

*

时至初夏，莲花池碧色连天，绯红或嫩黄的莲荷藏在绿叶下，一池新碧，小荷已露尖尖角。

顾西瑗又应邀去了一趟凤瑶台，陪贵妃说话。

回去时漫天红霞，夕阳正像融化的荷包蛋贴着金瓦滑落。

风动影随，远处砖红色的宫墙下站着一个小太监，影子拉得又斜又长。

宫里的太监侍婢大多各忙各的，路上偶遇也形色匆匆，这小太监却像在等谁，她不由多瞧一眼。

“顾家大小姐，”擦身而过的一瞬，一道极低的声音响在耳畔，小太监向她拜了一礼，“陛下有请，且随奴来。”

一路上，小太监走在前头，顾西瑗跟在后面。

陛下抱病已久，听闻贵妃日日伺候在榻前，仍不见好。往日年节，宫中大宴，她都要随郡主们入宫觐见，承欢天子膝下，今年却因陛下卧病取消了宫宴。

说起来，她已经许久没见过皇帝了。

一路绕过些弯弯折折的小道，顾西瑗心头犯嘀咕，忍不住多问一句，小太监只笑笑未答，很快从偏僻的后门将她带入天子所居的紫宸殿。

迈入大殿之中，便嗅到一阵淡淡的药香，帝王寝榻挂着明黄帐幔，榻上躺着个瘦削男人，素色里衣穿得松松垮垮，一头墨发夹了银丝，正阖眼休憩。

“陛下，人带来了。”小太监领着少女进来，毕恭毕敬退下去了。

“小女顾西瑗，参见陛下。”顾西瑗走上前，向皇帝行了一礼。

殷玄睁开眼，疲态尽显的眼底露出些微光，唇边便展开了慈爱笑容，抬手有气无力地招了一招：“瑗儿，来。”

顾西瑗上前，如年幼时一般弯膝伏到皇帝膝头，仰头看向形容枯槁的天子：“陛下的病……还未好么？”

殷玄宽阔的大掌抚过少女鬓发，温声：“朕老了，气力不济，能多瞧你们一眼也是好的。”

“陛下长命百岁，可莫要胡说。”

他倦懒地笑了，低眸注视着少女的眉眼，眸中隐有恍惚：“朕时常会想，若珠珠还在，如今也该是你这般妙龄，想来也如你一般灵秀乖巧，从不叫朕忧心。”

顾西瑗轻声：“臣女萤烛之光，怎敢比肩明珠公主日月之辉。”

皇帝早年曾丧一女，取明珠之意，意为掌上明珠，珍爱之至。

那时候，大夏开国皇帝健在，陛下以驸马之身迎娶文氏公主，诞下长女殷明珠，奉为至宝，却不幸夭折。

顾西瑗幼时与明珠公主容貌相似，乖糯的性格更是相像，入宫第一眼便得皇帝喜爱，若非顾凛之不肯，大有当场抢女儿的意思。

两方相争，皇帝只好退让一步，东宫未立，特定下太子妃。做不成女儿，也要以儿媳之身将“珠珠”迎回宫中。

顾西瑗自知这份宠爱来自替身，却容不得她纠结，更容不得推拒。

这些年她乖乖扮演着陛下痛失的爱女，皇帝待她比任何郡主公主都要好，关怀恩赏。顾大将军战场挂帅，其女承欢天子膝下，将军府如日中天，辉煌如日月。

“瑗儿，朕有一事托付于你。”殷玄抚顺了少女柔软的鬓发，收回手，缓缓道。

“陛下请讲。”

她搀扶着皇帝起身，就见那病弱的男人抬眸望了殿外几眼，回身在龙床深处翻找出……一卷不知藏匿多久的金色卷轴。

“陛下？”圣旨放入手中，顾西瑗跪下了，神色茫然。

殷玄咳了两声，胸膛起伏，半天才喘匀气，“交给你……父亲。让他代朕，废黜太子……”

顾西瑗脸色骤变：“您要……废太子？！”

她吃到了什么惊天大瓜？皇帝不是向来最宠殷明荆的么？

殷玄隐有扭曲的神色中显出几分阴鸷：“放眼朝堂，无人能成此事，唯有你父亲手握兵权，能与太子抗衡……”

“朕是病了，不是瞎了。太子此间所为，桩桩件件，大逆不道……还是明意，只有那个善良柔顺的孩子……才能在朕身死之后，庇护这江山百姓……”

顾西瑗嘴唇颤了下，脸颊褪去了血色：“大皇子薨逝，已是去年的事了。”

“您……不知道？”

殷玄的神情凝固了，像一张灰败的旧纸寸寸皲裂，他嘴唇发白撑住龙床，蓦然呕出一口血来。

“陛下！”顾西瑗赶紧搀住皇帝摇摇欲坠的身子，就见目眦具裂的天子颤巍巍抬眼看向殿外。

此时那紧闭的紫宸殿大门正缓缓打开，炫目天光照进幽暗的天子寝宫，一道人影逆着光走了进来……

太子殷明荆一身墨色蟒袍，衣襟、袖口金丝勾出华贵祥纹，抬眸瞥了顾西瑗一眼，扬唇笑道：

“听说父皇半道请了孤的太子妃来，倒是生出些好奇，何事不能当着孤的面说呢？”

醇浓的血丝顺着皇帝苍白的唇滴落，他盯着大殿外刺目的光，睁不开眼，亦看不清那个信手踱步而来的人影。

顾西瑗从看清来人那一刻，脸色变得煞白如纸。她紧紧搀扶住皇帝的手臂，撑住那摇摇欲坠的身体，微侧过身，将那卷圣旨藏进怀中。

“西瑗。”

冰冷的嗓音吐字清晰，她抬头，望进太子冰冷漆黑的眼睛。

殷明荆眉微展，敛起了浑身冰冷摄人的压迫感，扬唇微笑，耐着性子向她伸出手：

“拿出来。”