唐婉舟悄咪咪地跟了上去。
陆昭奕和墨桑坐的是马车，以唐婉舟的脚程并不容易追，并且他们都是高手，还有俩不知躲在哪里的墨空墨甚，唐婉舟也并不敢贴得太近，只能通过他们残留下的痕迹追踪。
庆幸当了捕快这么些年，别的东西虽然没学会，追踪术倒是研究出了些门道。
一路风尘仆仆，站在盛京城城门口唐婉舟已经累得没人样了，小蟑螂也是灰头土脸的模样。
盛京城也就是南域国的国都。
正午的阳光烈得狠，唐婉舟出了一身汗，她擦了擦额角的汗水埋汰道：“早知道他回盛京就不追得这么紧了，累死我了。”
唐婉舟推测，既然陆昭奕回了盛京那现在就多半在东宫里呆着。东宫在守备森严的皇城里，如何进去又是个问题。
“咕――”唐婉舟和小蟑螂的肚子同时叫了起来。这些天陆昭奕他们一直走的山道，连座城池都没进过，他们存货带的足过得倒是舒服，唐婉舟和小蟑螂就惨了，天天吃没一点味儿的烤肉，嘴巴都淡出鸟了。不过，也多亏他们走的山道，人烟稀少，要进了人多的城池，唐婉舟反而是不好追踪了。
“走，主人带你吃好吃的去。”
天大地大，吃饭最大，等吃饱了才有力气想出混进东宫的办法。
唐婉舟虽然是被丢出花朝城的，但陆昭奕还算有点良心，之前给的银票并没有收回去而是塞进了她的包裹里。
因此唐婉舟并不需要为生计发愁，带着小蟑螂走进了盛京城最好的酒楼。
“小二，把你们店里的招牌菜全给爷上一份。”唐婉舟将包袱和小蟑螂丢在桌子上，单脚踩坐在板凳上流氓似得吩咐道。
小二一脸笑意地招呼道：“好嘞，客官您先坐着。”
下一刻他就走到了柜台前指着唐婉舟跟掌柜说了些东西。
掌柜理了理衣衫走了过来：“客官，您方才是点了店里全部的招牌菜吗？”
唐婉舟豪爽地说道：“是啊，再要一壶好酒，要最好的。”
掌柜笑道：“我们云鹤楼最好的酒叫七里香，酒封一开香飘七里，品上一盏梦行九州。”
“世间竟有这般好酒？那给爷来上一坛。”
掌柜：“酒是有，不过这价钱......”
唐婉舟了然，说了半天原来是怕她付不起钱。
不过也理解，为方便行事，她平时习惯穿轻便精神的男装，尽管如此，经过十天半个月的追踪，都没怎么换洗衣物，看上去是邋遢了些。
唐婉舟从袖中掏出一张百两银票拍在桌子上：“放心，爷不缺钱。”
掌柜是个实在人，见钱到位了，拍了两下手大声命令道：“给这位爷上菜！”
看着十几盘美味佳肴，唐婉舟眼睛发亮，死了一条鸡腿给小蟑螂后拿起筷子开始大快朵颐。
两刻钟半个时辰后，唐婉舟一手撑在板凳上，一手摸着自己圆滚滚的肚子，满足的打了一个饱嗝，躺在桌子上吃成小圆球的小蟑螂也附和了一个。
桌面上除了不能吃的骨头鱼刺，盘子里都是干干净净。
小二目瞪口呆的站在一旁，呆呆地问道：“客......客官，您吃饱了吗，要不要再来点。”
唐婉舟挥了挥手，道：“不用了，爷饱了，你们店的菜味道都挺好。”
“客官满意就好。”
唐婉舟坐直身子冲着小二神秘兮兮勾了勾手指，拿出一个碎银子放在桌子上。
小二咧着嘴将碎银收入囊中，殷勤的问道：“客官有何事？”
唐婉舟苦着脸说道：“是这样的，我家远房表妹入宫当宫女五载都没给家中捎过一封信，家中长辈忧心不已，得知我走商路经此地后特拜托我查探一二，看人是否安康。不知道小兄弟有没有认识什么能进宫的人，比如说给宫里送送菜啊、送送什么布匹啊或者挑粪的都行，我就进去看一眼人，或者打探一下她的消息就行。”
小二皱起了眉头，道：“皇宫那么大，进去找个宫女简直就是大海捞针，还时过多年，怎么可能找得到。还有啊，”小二看了眼四周压低声音说道：“皇宫那是什么地方？吃人不吐骨头，这么多年都没消息，多半是......”小二做了个抹脖子的动作。
唐婉舟叹了口气，绘声绘色的说道：“道理我都明白，不过是家中长辈所托，我也不好推辞啊，就算找不到也得试试看，小哥你有什么方法吗？”
小二摇了摇头：“宫里采办的事宜都是由宫里人出来办的，外面的人进不去，还有您可别小看了宫里头挑粪的，那也算得上是铁饭碗，领的是国库的前，说起来不体面，但是为数不多能够每天进出宫门的人，宫里头宫女太监私下里办点事找的大多是他们，油水足得很。诶！”小二眼睛一亮：“爷您可以找个粪夫打听消息啊，只要告知您那表妹入宫的年份，姓甚名谁，不很快就能知道了。”
唐婉舟拒绝道：“这可不行，我不放心。他随便说一句‘人好’、‘人没了’，是知道是真是假呢，那银两不跟白送似得吗。”
“嘶，说得有理。”小二赞同的点了点头：“可其他方法小的也想不出来了。”
“爹，我不去，爹我求求你了，我可以少吃点饭，还可以帮你和娘干活，求求你不要把我卖了。”酒楼外突然传来凄惨的哭声。
唐婉舟回过头去，看到一个满脸皱纹的中年男子苦着脸拖着一个十三四岁的小姑娘在走。小姑娘显然十分不情愿，拖拉着屁股泪流满面。
唐婉舟皱着眉头对一旁的小二说道：“没想到在盛京城内还能看到有人卖子。”
盛京毕竟是国都，比其他的地方繁荣的多，就算是在唐婉舟之前所居住的花朝城也没怎么看过有人卖子。
小二说道：“估计是外乡人，宫中这几日在招宫女和太监，不少童男童女被父母卖进去，这孩子算是比较大的了。说起来，也都是可怜人，要不是家中困难谁愿意卖子卖女呢。”
“宫女不都是秀女和罪臣之女吗，还能这么选进去？”
小二惊讶道：“客官的表妹莫不是选秀进去的？”
参加选秀的秀女不是官员女子就是兵丁女子，无论哪一个可都是比他们这些平民百姓来的高贵。小二这么一想也算是理解为什么唐婉舟对一个远房长辈的嘱咐这么重视了，无论如何，那人都算是小有地位，这客官是一个走商的，巴结那长辈倒也不奇怪。
唐婉舟不知道小二心里的弯弯绕绕，问道：“这是不是选秀进去的，有什么区别吗？”
“那区别可大了，现在在哪人不得分个三六九等，宫女也一样。罪臣之女就不说了，那都是身子上烙印子的人，这辈子都翻不了身，在宫里做的那都是最脏最累的活儿。而秀女出身的，在宫中当值，说好听点那叫女官，最累的活儿也就端茶倒水。而像这些卖进去的，就处于前两者之间，如果运气好被哪位嫔妃看上带回去，前路就敞亮了，万一眼缘儿好被皇上看上，啧啧啧，客官您懂吧。”
唐婉舟点点头。
小二继续道：“那运气平平或者一般的就被送去浣衣局啥的干些苦差事了。”
“原来如此，”唐婉舟又问道：“那有什么要求吗，比如年龄啥的。”
小二一边思索一边回答道：“这个小的记不清了，好像有要求五官端正、身体无疾病、年龄大概是六到十五岁，其他小的忘了。客官您若是感兴趣可以去前面的街角看看，那里就贴着告示。”
唐婉舟摸了摸鼻子，若有所思，而后嘴角勾起了一抹笑：“有了。”
她将饭钱放在桌子上，抬脚往酒楼外走去。
小二从袖中拿出了方才唐婉舟给的银两，喊道：“客官，小的没说什么有用的东西，这银两还给您。”
唐婉舟留下一个潇洒的背影，摆手道：“拿着吧，你已经说了。”
小二拿着银两抓了抓脑瓜子，喃喃道：“我说了吗？”
不过有钱拿就好，这些细节就不纠结了。
唐婉舟朝着小二说的街角走去，那里确实贴着关于招录宫女太监的告示。太监那一栏唐婉舟直接跳过，看向入选宫女的要求。
她发现，除了年龄这一栏其他的她都满足。
年龄这一条也比较难搞，南域国的户籍管理严格，凭空捏造出一个身份并不现实。
但是，办法永远比问题多。
宫女的选拔地点就在盛京的驿站，唐婉舟疾步走去，希望还来得及。
驿站外排着长长的队伍，大人们大多丧着脸，或是愧疚，或是无奈，或是心疼，而孩子们则千姿百态，年龄看上去都不大，有的哇哇大哭，有的懵懂地舔着糖葫芦，还有的似乎是知晓了自己的命运蹙着眉认命的站着。
刚才唐婉舟见到的那对父女则站在队伍的末端，小女孩正埋在父亲怀中默默抽泣，似乎是接受了安排。男子轻拍着女儿的背，泪水在褶皱的面庞上纵横：“都怪爹没用。”
唐婉舟躲在巷角，冲着那个中年男子扔了一块石子儿。
见男子转过头，招招手张口无声的说道：“过来一下。”
男子牵着小女孩疑惑的走了过去。
