当夜，秦祝修书一份让人送去国师府，告诉裴韫自己身上巫族血脉的来源。可不料，十天半月过去，秦祝都没等到裴韫的回信，包括让玄炎送去戚灼玉那里的。
不安的情绪渐渐滋生，秦祝每日做的最频繁之事便是在东宫大门处的路上来回踱步。
但即便秦祝再急，此时也无济于事，在绑架案没查出结果之前，他始终处于待审状态，每隔几天就有人上门询问他被绑架的事，于是他这一等，便等到了皇后千秋宴那日。
太监扯尖嗓子高声道：“太子献上红玉凤凰一尊——”
这尊红玉凤凰高一尺，通身沁红，艳比朱砂，似涅槃火凤昂首啸天，欲翱九霄，威仪非凡，在阳光的下熠熠生辉。
在场众人无不惊呼，不少夫人眼中尽是羡慕之色。
秦祝像只开屏的孔雀，得意洋洋地上前祝贺，他两眼弯成月牙，笑得灿烂，两手合抱行礼，“儿臣祝母后万寿无疆，凤体康泰。”
林嫣端坐在紫檀镂凤宝座上，头戴十二花卉东珠凤冠，面容姣好，长久以来积攒的威望使她看起来不怒自威。她抬手示意秦祝平身，看向秦祝的眼光柔情似水，嘴角微微上翘：“阿珞费心了，这红玉凤凰本宫甚喜。快落座。”
今日来送礼祝贺的夫人们大半是来巴结皇后的，恭贺祝词也都千篇一律。秦祝坐在一旁手托着下巴，听着甚是无趣，正悠闲地吃点心，突然感觉有数道目光停留在自己身上，他看去，是几位夫人们——她们时不时扭头互相掩面说悄悄话。
秦祝顿感不妙。
莫不是又盘算给我说亲？这可不行，他心想。
秦祝向林嫣投去求助的眼神。
娘救我！
林嫣有所察觉，也看向他。
怎么了，阿珞？
秦祝挤眉弄眼，眼睛不断往窗外瞟去。
我要出去！
林嫣心领神会，微笑颔首。
秦祝麻溜从后门逃出，在凉亭碰到了今日随长辈一同入宫的友人，安国公之孙李怀尹。
李怀尹曾是秦祝的伴读，年幼时二人可没少干逃课的事，经常结伴去上树掏鸟蛋，下河抓胖乎乎的锦鲤，挨打当然也是一起，秦祝因着是主谋，自然仗义些，即便是小手被打的红肿，他也不忘替李怀尹挨几板子。
后来可能是安国公担心孙子被带坏，便自请把李怀尹送去参军，分别的那一日，两个小少年嚎啕大哭，特别是李怀尹，怕此刻是今生最后一面，连遗书都写好了，结果后面他才发现自己是被送去城郊的驻守军，秦祝得知后笑了他很久，即便是现在见面，秦祝也不忘蛐蛐两句。
“怀尹哥！今儿又是来给我送信的？”
“去去去！”李怀尹翻白眼，给了他一肘，“要不是祖父非让我来，趁皇后千秋宴来相看姑娘，你当我愿意回来？”
李怀尹要成家了吗？秦祝刚想说急什么，忽然想到李怀尹长了自己五岁，二十二岁的年纪是该成家了。
宋曲国律，男女皆满双十之龄，方可议亲。
“安国公急着抱曾孙咯。”秦祝搂着李怀尹的脖子打趣道，“告诉我，你看上哪家姑娘了？兄弟我帮你追。”
“我怕别人姑娘看不上我。”李怀尹害羞地摸了摸鼻尖。
“这话说的，怀尹哥可是有心上人了？”
“嗯，是个很特别的姑娘，估计她看不上我这大老粗。”
“别太谦逊了，怀尹哥在咱这一辈中也算的上翘楚。要追就趁早追，免得让别人先赢得美人芳心。”
秦祝确实是发自内心讲的，李怀尹年幼时虽不争气，但被送去军营后就脱胎换骨了，秦祝至今还记得分别之后的初见，彼时他因为逃课，不小心从墙上摔下，摔了不尴尬，尴尬地是被陌生的人们瞧见，秦祝麻溜地爬起身准备跑，没想到却被喊住。
“秦祝！”
熟悉的声音想起，秦祝迟疑回头，只见一个皮肤黝黑的男子再冲自己招手，奇了怪了，秦祝不记得他认识。
那男子虽黑，但五官深邃硬朗，只是左眼上方狰狞的疤痕使他整个人看起恶狠，个子高大且壮实，秦祝是在没忍住，瞟了几眼他衣服上凹凸出的肌肉轮廓，内心夸赞道，好身材。
皮肤黝黑的男子见他眼中的疑惑，索性自报家门，“我，李怀尹啊！”
“什么！”秦祝惊呼出声，这难道就是传说中的“士别三日当刮目相待”吗！
不仅如此，几日后，桉叶又给秦祝带来一则惊掉人下巴的消息，李怀尹此次回来是因为剿匪有功，回来受封赏的。
自己碌碌无为固然难过，但朋友的成功更令他揪心。
隔日，秦祝就自请参军，但不仅被皇上拒绝还被说教了顿，可少年心气傲，怎能受得？秦祝一气之下收拾好行囊，连夜离宫出走，跑去参军。
秦祝还想再问问李怀尹暗恋的姑娘是谁，但被桉叶的出现打断了
“今日入宫的贵女们又在找戚大小姐麻烦了！”桉叶焦急道。
“什么，灼玉姐进宫了？”秦祝猛地抬头，先前在凤仪宫时只见着戚灼玉的母亲戚陆氏，便觉得她还被戚大人禁足，皱眉不悦：“现在人在哪？这群贵女闲得慌！”
桉叶穿着粗气：“回殿下，在翠馨湖。”
秦祝对李怀尹抱歉的笑道：“今天失陪了，改日我请你去锦珍阁吃饭。虽然灼玉姐肯定不会吃亏，但此事多半因我而起，我得去看看”。
李怀尹拍怕他表示理解，“好，到时我定要好好宰你一顿。”
秦祝身为至今唯一的皇子，即使再不着调，继承皇位也是板上钉钉的事。无数名门贵女盯着太子妃的位置。但一直有传谣，戚家大小姐戚灼玉是内定的太子妃，因为她母亲是皇后的闺中密友，所以每次宴会上，戚灼玉都是被众贵女孤立欺负的对象。
翠馨湖边，一群少女聚在湖边，气氛剑拔弩张，路过的飞鸟都不敢“叽喳”出声。
戚灼玉身旁粉衣少女双手叉着腰，愤愤不平说道：“你们想当太子妃就去搭讪太子，别总是欺负灼玉！”
这个少女是尚书令幺女，温楠。
“我们说错了吗?要不是她自己不检点，在郊区私会外男，怎会出意外？”一个紫衣少女指着戚灼玉高声说道。她是黄门侍郎之女，柳芊。
“哎，柳家妹妹声音还是声音小点，这里可是在宫中。私会外男的事传要是出去，戚家姐姐的名声还要不要啦？”另一个少女以扇掩面，轻笑道。她是兵部尚书之女尤姝琴。
“你！”温楠一张小脸气得脸涨红,她现在气的想一人给一巴掌！
“戚家姑娘素来温良贤淑，深得皇后娘娘喜爱，诸位姐妹平时也是看在眼里的，应当不会做出此等腌臜之事吧？”说话的少女面带惋惜之色，她是这群贵女之首，骠骑大将军嫡次女陆灵欣。
此言一出，其余贵女纷纷说陆灵欣太单纯了，戚灼玉表里不一，德行不佳。
戚灼玉的双拳默默攥紧，又松开，如此反复，戚灼玉竟品尝到了股铁锈味，原来是她不知何时咬破了嘴唇。
戚灼玉清楚，一旦动手就会被抓住把柄，此时除了一忍再忍也别无它法。
就连温楠撸起袖子欲上前干架，也被她拦住。
“哎呀呀，这里好热闹，诸家小姐聚在这里玩什么呢？不如让本宫也参与一二。”秦祝赶来，他摆出一副纨绔子弟的姿态，笑嘻嘻地挡在戚灼玉和温楠二女前面，只是他的笑意不达眼底。
见太子来，众贵女脸上带有丝羞涩，屈膝行礼，异口同声说道：“臣女见过太子殿下。”
秦祝摆摆手说道“免礼”，对着为首的陆灵欣笑道：“听说母后御花园召集各家小姐夫人们赏花，诸家小姐怎么还不去？”
听到秦祝提及皇后娘娘，多数贵女眼中闪现喜色，若是能得皇后赏识，她们便有机会争夺太子妃的宝座了，也有少数贵女眼神一暗，她们留意到秦祝话中的驱赶之意，但都压下心中的嫉妒，柔声道：“臣女先告退。”
啧，就知道没一个贵女是真心待我的，随便拿娘撒个谎，她们一个两个脸上的小心思就藏不住了。害，伤心！
待确定人都走远后，秦祝才转身，一眼就瞧见她嘴唇的红肿，担忧问到：“灼玉姐，你......还好吗？”
戚灼玉摇摇头，淡淡笑道，“无事。”
“那没事啦？”温楠突然囔囔道：“每次都是因为太子，还有这次被造谣私会外男的事......”
“温楠。”素来待人温和的戚灼玉，难得厉声打断他人说话。
“温小姐继续讲！”秦祝握住戚灼玉的手，心疼道，“姐，我能帮你。”
戚灼玉倔强地转过头，眼前少年真挚担忧的眼神刺得她眼疼，她感觉自己的眼角已经湿了。
温楠想了想，随后讲起了最近发生的事，“大概是在一个月前......”
一个月前？那为什么自己没听说过，难不成是有人故意屏蔽了东宫？何人能用如此通天的本事？秦祝越想越后怕，此时天真的他还未意识到，整座京城正在一步步被人收入囊中。
然而接下来温楠的话更是让秦祝的心跌到谷底。
