次日上午，京郊河畔。

江穆二人共乘一辆马车，赶往二十里外的双瑛布庄。

护院们见到太子车架，连忙迎上来将二人扶下马车，而后跪拜行礼，询问来意。

穆归衡面无表情道：“本宫此行，是为拜访你家林庄主。”

众人闻言，互相交换几个为难的眼神，半晌才有一个胆子大些的答话道：“回禀殿下，庄、庄主近日去瑾州谈生意了，要过、过些时日才能回来。”

穆归衡不悦皱眉：“那庄主夫人呢，可在庄中？”

护院不敢撒谎：“在、在。”

却又怕太子对庄主夫人欲行不轨，想找个借口打消他的念头，于是信口编道：“但夫人她身体抱恙，得了……风寒！郎中说，这病是会过人的……”

“无妨。”穆归衡打断他道，“为本宫带路吧。”

护院心中一凉，拖延道：“烦请殿下稍待片刻，小的们先去叫夫人起床梳妆。免得她病容憔悴，碍了殿下的眼。”

实际却是想借机通知庄主夫人赶紧跑路，别落到太子手里。

穆归衡摆摆手放他离去，继而斜睨其余几人，冷冷道：“你们就打算让本宫在这等着？”

众人连忙行礼赔罪，将江穆二人引至前院正厅。煮茶的煮茶，切果的切果，各找借口逃远了。

江御暮这才找到机会讲话：“今日又有系统任务？”

穆归衡摇头：“暂无。”

江御暮不解：“那你为何盛气凌人？瞧把他们吓的，平地走路都快摔跟头了。”

穆归衡无奈解释：“姑娘有所不知。系统那厮除了不定期发来各种伤天害理的任务以外，还对我平日的言行举止有种种约束。一旦我以平和良善之面目示人，便要受骨痛咳血之罚。”

“可你在我面前……”

穆归衡猜到她想问什么，直接答道：“起初我也百思不得其解，后来想想，大约因为你并非此世中人，我才能以真面目示于你，而不必受罚。”

江御暮仍觉得说不通——她是胎穿，又不是夺舍，除了比旁人多一世记忆外，与他们并无本质不同，难道也算“非此世中人”吗？

思索间，恰有一名小厮端来两杯热茶。

穆归衡一反常态对他温和一笑：“多谢。”

小厮还未反应过来，就见穆归衡轻抿一口茶水，然后猛地咳嗽起来，须臾便咳出一口鲜血，继而右手一颤，将茶盏摔得粉碎。

小厮惊惧交加，霎时便哭着跪地求饶，自言无辜。

穆归衡想挥挥手让他下去，却因全身骨骼剧痛而难以动弹，额头渗出细密的薄汗。

江御暮下意识握住他的手以示安抚，扭头对小厮道：“不干你的事，别怕，下去吧。”

接着又对穆归衡道：“你何必如此折腾自己？”

“怕你……不、不信……”他强挤出一点微笑，“故、故……”

“好了好了，别说话，我信，我信了！”

两人双手紧紧握在一起，穆归衡自觉不妥，却没有力气推开。渐渐发现被她握着的地方减轻了痛楚，又出于本能，变得不舍推开。

待庄主夫人走进前厅，看到的便是江穆二人紧挨彼此，近乎相拥的景象。

“咳，咳。”

她憋着笑轻咳两声，示意自己已经来了。

定睛一看，却见穆归衡面色苍白，唇角渗血，连忙走近查看。抬眼对上江御暮关切的眼神，又轻松一笑道：“姑娘别担心，他这是老毛病了，死不了的。”

江御暮点点头，猜测这位二十余岁的盘发女子便是庄主夫人。

她正想打个招呼，就听穆归衡闷闷道：“大胆刁妇，见了本宫，为何不拜？”

庄主夫人仍是一副笑脸：“忘了忘了，这就拜。”

说完曲起三根手指，在桌上敲击三下。

“拜完了，说吧，找我什么事？”

穆归衡的骨痛已经减轻许多，声音也稳了下来。

他从怀中掏出昨夜那册话本，交给庄主夫人，语气不善道：“去问问庄里的女子，有谁认得这书上的香粉气味，或字迹图画，统统带来见本宫。”

庄主夫人领命而去，走出几步又折回来，在桌上再敲三下，笑道：“差点又忘了行礼，告退告退。”

等待期间，穆归衡对江御暮解释了他此行的用意。

她这才知道“太子纳妾无数，却没有一房姬妾能活到第二天”的传闻始末。

一年前，系统曾给穆归衡发来【好色之徒】任务，限时百日，要求他找满百位姬妾侍寝。

无法，他只得每天从花楼乐坊里赎出一个女子，抬入府中纳为姬妾。至于“侍寝”，则被他找到漏洞，偷换概念为“叠被铺床”。

系统计数后，他便对外称姬妾暴毙，暗中将那些女子送到故友执掌的双瑛布庄，各找活计。

而昨夜那册书上的香粉味，穆归衡隐隐觉得熟悉，似乎在那百名姬妾里出现过，所以今日才来这里寻找线索。

不多时，庄主夫人便带来一位名唤兰心的清丽女子，盈盈下拜。

“回禀殿下，民女也曾用过这种香粉，是礼部刘侍郎家的二公子所赠，据说是他亲自配制研磨的。而这书中所绘的春宫图，也像刘公子的手笔。至于字迹……民女并不识字，所以无法辨别。”

“春宫图？”

江御暮抓住了奇怪的重点，猛地扭头看向穆归衡，却见他心虚般移开目光。

怪不得他昨晚拦着她不让看，原来里头画的是这种图！

啧，古代人，就是保守些。

不过他毕竟是太子，在外面，该给的面子还是得给。江御暮一直忍到坐上回京的马车，才出言调侃。

穆归衡不接她的话茬，红着耳尖转移话题道：“看来咱们此前的推测方向有误，也许这书是刘家二公子送给那蒙面人的。”

江御暮拧眉道：“一个男人，给皇子送这种书？还图文并茂的……”

穆归衡苦涩撇嘴：“男人又如何？总有妄图攀附皇子之流，为登门入榻各出奇招。也许这书……便是他的奇招呢？”

江御暮不敢苟同：“若真如此，他为何要抄录这些才子佳人的故事？换成龙阳断袖不是更好？”

穆归衡无法反驳。

二人沉默对坐，苦思半晌，待马车行至近郊湖边，忽然听到一阵缥缈悠远的丝竹乐声。

掀开车帘，只见湖上几艘游船绕亭而聚，有人抚琴，有人高歌，有人饮酒，有人吟诗。

江穆二人对视一眼。

“今日是十五？”

“正赶上士子们每月举行一次的游湖诗会？”

两人动作如出一辙，齐齐向湖上看去。

刘侍郎的二公子，刘俭，会在人群之中吗？

距离太远，看不清。

于是二人下车雇船，向湖心亭划去。

湖心众人见又有船来，便依照惯例各移几寸，给来者让出位置。

“呦，这不是枕闲书铺的江掌柜吗？”有人认出了立于船头的江御暮，迎上前来。

“人家可是户部尚书的千金，兄台难道不知？该称一句江大小姐才对！”有人不甘示弱，拍起马屁。

“小姐小心，游船不稳。”有人后来居上，率先向她伸出手来。

一张张面孔都是笑着的，无论清醒的，还是微醺的，醉态尽显的。

可是下一刻，他们的笑容又都僵在了脸上。

何故？

“参见太子殿下！”

穆归衡走出船舱，板着脸，在杂乱无章的行礼声中与江御暮并肩而立。

半晌等不到“免礼平身”之语，便有醉酒无畏之人抬头偷看。

只见穆归衡剑眉紧蹙，在江御暮耳边私语几句，似有怒气。

这人三分酒意霎时被吓醒，心中暗道：不好！想必是方才那几人对江小姐过于殷勤，引得太子殿下不悦了！这短短几句耳语，也不知定了几人之生，几人之死……

他哪里猜得到，穆归衡皱眉是因为又接到了系统发来的任务，面带怒意是因为那任务实在居心不良。

“什么任务？”江御暮问。

“题为……【恋酒贪色】。”穆归衡艴然不悦，“这次只怕难钻空子，那厮甚至划定了任务地点与时限，就在这湖心亭中，诗会结束以前。”

此处只有江御暮一名女子，系统发来这个任务，岂非逼他当众冒犯于她？

“你若完不成任务，系统会降下何种惩罚？”她问。

“据往日的经历推测……大约比今日布庄之痛，更胜百倍。”他答。

江御暮佯装愁眉不展，其实心中已有计较：“离诗会结束还有几个时辰，咱们先入座吧。【恋酒】一项并不难达成，至于【贪色】……谁说一定是女色了？春色、颜色、湖光山色，有许多空子可钻呢！”

穆归衡觉得有理，便也不再杞人忧天。

转念一想，又觉得奇怪：破题之法明明不难想到，自己方才怎么就乱了阵脚呢？

还未想出答案，便听亭中有人惊呼一声。

“啊——死人！有死人！”

江穆二人顺着那人所指的方向看过去，不远处的荷叶丛中果然浮着一具尸体。

方才众人不是站在船上，就是坐在亭中，受视角所限，放眼望去便是密不透风的片片荷叶，因而没有发觉。

如今纷纷跪地行礼，目光几乎与水面持平，这才察觉异样。

得了太子首肯，便有胆大之人划船过去查看情况。

少倾，那人原路返回，面色铁青。

“死者是谁，你可认得？”

“是……是礼部刘侍郎家的二少爷，刘俭……”

作者有话说

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第3章 诚太子善语证隐衷，敏小姐温言藏私心