顾菁之的话没有得到回应，他不久也拿着写好的折子和伤寒杂论等等医书，顺着暗门离去了。
屏风后，蜷缩在榻上的萧云芷睁开了双眼。
她如今情势紧迫，如履薄冰。想要逃出去，为家族鸣冤昭雪，摆脱祁弘晟的掌控，她的选择并不太多。
深受当今宠爱的齐王，是她最好的选择。
当今皇帝身体不佳，膝下只有四子长成。长子就是太子祁弘晟，次子燕王于三年前病逝，三子齐王祁弘晟，四子为酒后宠幸宫女所得，年十四，尚未封爵位。
后宫之中，唯有齐王母子受宠，前朝官员何人不知皇帝真正属意的储君正是齐王祁弘辰，而非当今太子。皇帝在上谕和祭祀中都曾多次说过，齐王甚效太祖，有兴国安邦之能，太子庸碌无为，唯看在废后颜面，不忍罢黜而已。
而在对废后之子勉为其难的宽容背后，萧云芷却知道，太子迟迟不废，顶着顾芝名讳的顾菁之如今也能被接入京城，无非因为当年为镇西北的顾家军，并没有像皇帝希望的那样，尽数灭于西北。
顾家军之忠，非皇帝所能动摇。他留太子在位，无非想着有朝一日，顾家军残余势力归来扶持太子，届时一网打尽而已。
太子，乃至于“顾芝”，都是皇上放下的饵。
与太子不同，齐王受尽皇帝偏爱，但却偏偏生出了个坦荡纯善的好性子，半点儿不肖似其父。萧云芷知道若是齐王愿意相帮，如今的太子祁弘晟根本无法正面与齐王相争。而她需要齐王帮她和亲人摆脱祁弘晟的控制，也需要齐王有朝一日，为她的家族沉冤昭雪。
她做着这种盘算，又在书房中熬了几日。祁弘晟这几日忙得不可开交，户部有钱财开张，皇帝勒令拨款，将城外灾民迁往富庶城镇，有些灾民逃累了，逃怕了，在皇城根儿下赖着不愿走，驱散灾民这样的苦差事便理所应当地交给了太子祁弘晟。
几日来，太子从城外回来，衣物都被扯破了口子，满身的泥土气。他的贴身侍卫被传了疫病，病倒几个，整个太子府都戒了严，他也有几日没有出现在书房，只有辰时远远地，警告般看一眼屋内晨起的萧云芷，再去衙门点卯。
萧云芷乐得清净几日，但心里却担忧自己盘算落空。她不是没有察觉，虽然祁弘晟狼子野心，负心薄幸，但是在她示弱几日，当真对她管束松快几分，若是她落泪多些，虽然床事上他更加逼迫，可是却也不再日日拿她妹子作为胁迫。
顾菁之带来了一对儿鸽子，送与她作伴。两只鸽子还未长成，呆头呆脑，胖乎乎的两坨雪团子，挤在一起发出咕咕的声响。萧云芷不明白顾菁之为何送她鸽子，也不知道顾菁之安了什么心思，但却将鸽子留了下来，每日盘弄抚摸一会儿。
鸽子是被驯养过的，把太子府当作窝，在萧云芷的床边待得安逸老实，白日里就自己去院中飞上一圈，不几日就被喂胖一圈。
这日，萧云芷站在院子里，看鸽子在她头顶盘桓，时不时发出咕咕的叫声，就听见门口一阵喧哗。
下一瞬，一声巨响传来，萧云芷回头看去，正瞧见一向在萧云芷面前紧锁的院门被一只精钢的鞭子抽开，一个在门口轮值的侍卫脚下不稳，撞到了院门上，倒退几步，将院门霍然撞开。
一位盛装女子噙着一抹笑，待着丫鬟嬷嬷，款款走进了院儿。
女子容貌艳丽，头戴一只双蝶穿花金步摇，脑后缀着祥云仙鹤纹路的大拉翅，更衬得她乌发如云，富贵满身。她身上穿着云纹穿山，白鹿跃溪的氅衣，若是细看，便知这衣物出自蜀中顶尖秀娘之手。
看到此处，萧云芷已经意识到面前之人正是她素未谋面的远房堂姐，出卖萧国公，一路高升的三叔伯家中最受宠的长女，如今已经入门的太子侧妃萧婉晴。
无论眼前女子如何先声夺人，又如何艳光四射，萧云芷的目光仍然不受控制般移向大开的院门后，过了片刻才又回转。她的双眸轻轻颤了颤，没有跪下向如今身份远高于她的萧侧妃问安。
“堂妹。”
萧婉晴红唇微挑，在身旁小侍女的搀扶下莲步轻移，身姿婀娜。若不是她手中仍然握着那带着木屑的钢鞭，萧云芷恐怕真当她是个孱弱娇羞的女子。
“原来殿下藏在书房中的小妖精是你呀。”
她声音婉转，双目中冰冷的审视和怨毒之色却不似做假。萧云芷心中一凛，察觉到了萧婉晴宣之于口的杀意。
“奴婢见过萧侧妃。”
萧云芷跪地问安，还没行完大礼就听萧婉晴戏谑道：
“也对，如今可不能再以姐妹相称。你这贱婢倒也好本事，沦落揽月楼做了千人骑的娼妇，竟还能入得了太子府。这太子府中，怕是荷塘里的泥鳅都比你干净些。”
萧云芷握紧双拳。这么难听的话，祁弘晟也说了不少，他们高高在上地道她是贱婢、娼妇、婊子，这副嘴脸倒是如出一辙，颇为般配。
自己恐怕一向是配不上祁弘晟的，祁弘晟的真命天女，这不正在眼前么？
“奴婢沦丧，确实比不上萧侧妃荣华无限。只是不知萧尚书如今，尚会如曾经一样，侍弄神骏否？”
萧婉晴的父亲如今贵为工部尚书，虽然是六部中最无权的工部，对萧尚书而言，也算是难以企及的位置了，毕竟几年前，萧尚书还在庐州大营掌管马匹辎重，活脱脱是一个八品司马。
萧尚书虽然处处与曾经的萧国公称兄道弟，口称萧国公为二哥，实际不过是看着萧国公脾性好，硬扯着同姓氏的名头攀扯关系罢了。萧云芷年少时，萧司马偶会带着萧婉晴上京，四处宣扬自己与萧国公同乡，在乡里名册之中，自己也算得上是萧国公之弟。
如此攀扯关系，一来仗着萧国公出了名的好脾性，而来也拿住萧国公身上素来带着江湖义气，极好骏马。萧司马每每入京，总是着人送来神骏，曾经亲自侍奉还是孩子的萧云芷驯马。
而那时，萧云芷记得清楚，年幼的萧婉晴站在国公府宽敞洁净的马厩旁，手中拿着一木质玩偶，神色晦暗地看着自己的父亲卑躬屈膝，侍奉着萧国公府的大小姐跨上马鞍。
萧云芷并不觉得侍马者卑微，但是她却不能原谅萧尚书如今这尚书之位，全然是踩着自己父兄的尸骨爬上来的！他们踩着曾经国公府的辉煌和边疆数万将士的命，阻断了沉冤昭雪的路，反而平步青云，和祁弘晟这等狼子野心，背信弃义之人同流合污！
萧云芷双手握拳，细细发着抖，而她面前的萧婉晴也捏紧了手中的钢鞭，带着金色甲套的手蜷曲如鹰爪，眸光杀意四射，却不知为何，竟全力按捺下去，唇角扯出一抹森冷至极的笑容：
“呵，贱婢确欠教训。来人，把她带走。”
萧云芷惊讶至极。她没成想萧婉晴竟有如此胆量，擅闯书房禁地也就罢了，竟要将她强行掳走。
不过，这又何尝不是一个逃离这囚笼的好借口呢？只要给她一些时间，只要让她去见一些人，她总能想办法把自己的妹妹平安送出京城，总能想到办法，见到齐王。
可意料之中，书房门口的侍卫都是太子亲自部署，绝无可能就此放行。方才便隐隐围住萧婉晴的侍卫们纷纷握紧佩刀，为首的侍卫郭仪道：
“侧妃娘娘容禀，书房乃是禁地，殿下曾吩咐过，书房内除了他本人，有进无出。还请萧侧妃不要为难属下。”
郭仪算是太子心腹，侍奉太子也有六七年，如今因为旧伤，从太子亲卫中退下来，放了个护卫太子府的闲差安养。他自认也算太子身边有些脸面的人，可谁知此刻话音还没落，当头就挨了一道鞭子，隔着甲胄，他都觉得半边身子没了知觉。
“狗东西，本侧妃发话儿，岂容你置喙？我是太子府的侧妃，也是太子府的半个主子，你算什么东西！”
方才还资容艳丽，端方仪态的萧婉晴突然面色狰狞，一道钢鞭直袭郭仪面门，半分没有留手。若不是郭仪也训练有素，此刻恐怕以及鲜血长流了。
在场之人都没有预料到她这一举动，纷纷惊骇不止。几个萧侧妃亲自带来的小婢女都吓得瑟瑟发抖，唯有她的几个亲信嬷嬷岿然不动，步入院中就左右架起萧云芷，转眼将她提拽出去。
萧云芷挣扎片刻，便顺从力道出了院子。双足踏上院外的那一刻，她竟有一种恍如隔世之感，即便知道面前龙潭虎穴，她也愿一探究竟。
萧婉晴今日之举，实在大大超乎了她的意料。她曾经并不熟悉萧婉晴为人，只当她性子孤僻，脾气暴虐，却没想到她有这番胆识功夫，竟敢入书房抢人。
可即便萧婉晴有如此胆量，也该就地处置自己，而不是费心思将自己带走，这实在令人不解。
离开书房的路倒是顺利，侍卫虽然可以横刀上前，但又怎么敢伤害太子府女眷，更何况萧婉晴手中钢鞭并非摆设，几个侍卫也不敢相抗，竟硬生生让萧云芷被人拖走。
