彭尚意平日最是话多，今天却出奇沉默。

穿过马场去了马厩，到没人的地方才听她小声问：“方才说话的红衣小娘子是谁？好傲慢的口气。”

见尚意这番态度，庄姝甚是欣慰。可见她还是将父兄的话放在心上了。

庄姝又往孟青徽方向望了眼，认出她便是昨夜筵席上皇后身边的那位女子。

“安远侯府的孟二娘，约莫比你们大些。”穆竣一手抚摸着马背，一边漫不经心答道。

一旁旁尚意私下给庄姝递去眼色，表示可不敢喊这位一声姐姐。

穆竣未察觉到两人小动作，只见两人都笑了，不明所以问：“你们二人笑什么？”

庄姝轻笑着摇头，她的目光被角落里的一匹小马吸引，其白色毛发茂密亮泽，打理得甚是漂亮。不足便是它身型尚小体格有所欠缺，可它是四肢却是坚实有力，肌腱发育良好。

待它长大，定是匹不可多得的良驹。

庄姝眼中露出欣喜之色。

见状，穆竣则命宫人将那匹白马牵出来，宫人却赔笑道：“回世子，这匹马原是太子殿下养在马厩的，前些日子因它顽皮犯了错才被殿下丢到这里思过。”便是说没有太子的吩咐，他们断不敢私自做主将马牵出来。

几人这才发现小白马的确不同，唯它在单独的马房里，好似真的要它在此面壁思过。

说话间，小白马也适时发出一声幽怨般的嘶吼。

太子的马，穆竣自然不敢胡来。

一旁庄姝脸上也有遗憾之色，只好同彭尚意另选了马匹。

今日马场来了不少人，都是为几日后的马球赛做准备。

场上分了好几个队。

京城以八皇子李晋为首，余下队员分别是十二皇子李盈、栾家三郎栾濯、安远侯府孟青珩孟青徽兄妹二人。

另几人穆竣不怎么识得，但前几日赛马场上见他们骑术一般，他便不大放在心上。

其余队伍穆竣只挑着介绍了几个主要人物，在他看来他们都不是自己的对手，不足为惧。

李晋和栾濯确实有几分本领，更需防范。

庄姝和彭尚意也将穆竣介绍的情况一一记下，末了尚意问：“难道我们队就我们四人？”她阿兄一早随冯都尉外出，如今还没回来呢！

穆竣一向认为队员在于精而不在于多，故而有人要加入他们队时穆竣嫌他们骑术不佳都给拒了。

庄姝道：“先试试看。”她还未同他们交过手，尚不清楚对方实力。

其实她也有点担心。

李盈先是向他们发来邀约，穆竣婉拒：“我们人未齐，再等等。”

此时孟青徽也骑着马到了他们面前，见他们孤零零三人，除了穆竣的马，另外两人选的马资质平平，认为他们害怕寡不敌众，心下对穆竣那日拒绝她而产生的不快消散不少。

待他们上场，孟青徽褪下披风给侍女挽月，并吩咐她时刻留意穆竣等人的动向。

他们上场自然少不了喝彩声，京城每年办的马球赛不少，京中官员家的郎君娘子谁不认识他们，纵使不认识的也听过他们赛场上的事迹。

况李盈等人赢了也是替他们挣了面子，于是更加卖力地呐喊。

尚意拢了拢耳朵，撇嘴道：“从未见过这样大的阵仗，不知情的还当他们要上战场。”

庄姝观察着他们的举动，笑道：“也算是另一种征战吧。”

“哥哥怎么还不来？”彭尚意跺跺脚，着急道。

“不急，先看看他们实力如何。”

日头渐到头顶，几场比赛结束，自然是八皇子方独占鳌头，输了的几队或云淡风轻，或捶手顿足。

场下众人仍对方才的赛事津津乐道。

孟青徽今日出尽风头，一身艳色骑装原就为她添了几分英姿飒爽，场上几次进球也打得利落漂亮，赢得场上一片喝彩声。

就连李晋下场也夸赞她道：“平日是我小瞧了二娘，不晓得你竟有如此能力。”

孟青徽微仰着头，目光穿过人群望向穆竣，得意的眸中似含某种情愫，就像是在告诉他，你看我也绝不差。

穆竣避开了孟青徽灼热的视线，反倒是庄姝向她望了过来，小娘子嘴角噙着浅浅的笑，让孟青徽生了恼意。

她丢了缰绳，由几个丫鬟拥着离开了。

骑术尚可却有些浮躁，庄姝看着孟青徽离去的背影，暗自摇头。

尚意同样看着孟青徽的背影，“方才明明是他们让了球，我看得清清楚楚，最后一球，原轮不上孟二娘……”

不待尚意说完，只见一个蓝衣少年策马奔来，是栾家三郎，庄姝瞧他有点面熟，又细细看了番，心中一惊，眼前的少年郎与昨夜的栾二哥竟有七分像。

然栾濯年纪尚小，眉眼间还带着稚气和无畏。

栾濯对穆竣道：“世子今日不肯迎战莫非是怕了？”

“为何要怕？三日后的马球赛我们未必会输。”穆竣语气淡淡，并不对今日不上场作解释。

他气定神闲的态度反倒让栾濯起疑，“就凭你们？”他狐疑地打量起三人，大笑道：“那我便拭目以待了。”说完这句话栾濯便驱马离开了。

远处李晋等人正在谈笑，宫人上前为他们整理马鞍，而后恭恭敬敬退下。

孟青徽换了衣裳回来得知穆竣几人已经离开，瞬间失去了骑马的兴致，由婢女伺候在旁坐下。

栾濯一直在马场待到日暮，直至下人禀告太子殿下和二哥栾昉回了营地才离去。

栾濯自小就爱跟着栾昉，今早照例要随他一道出门，可二哥却说他和殿下有正事要办，不让跟着，他这才来了马场。

眼下太子殿下与二哥回来了，栾濯颠颠地寻人去了。

太子帐内，宫人撤下桌上的膳食。

栾濯摸了摸滚圆的肚皮，在榻上与哥哥说起今日马场之事，言语间对几日后的马球赛有必胜的把握。

栾濯平日对他一贯骄纵，此时瞧他一脸得意却没忍住拿书轻敲栾濯脑袋，“往日父亲说的话都记哪去了？”

栾父一直教导他们行事勿骄勿躁，切记谦虚自省。

书案前，李谡听了栾家兄弟二人对话笑道：“阿濯，你若得魁，孤便有赏。”

栾濯听到这话眼睛亮起来，心中立即有了算计：“太子殿下有何赏？我想要那匹小白马也可以吗？”他十分喜爱李谡马厩里的那匹小白马，可二哥从不让他在太子殿下面前提起，如今得了殿下的话他便敢提了。

“那就将那匹马作为彩头。”李谡淡然道。

闻言，栾濯欢喜地跳起身，“殿下和二哥只等我的好消息吧。”说着行一礼，飞快地跑出了营帐。

栾昉瞧着三郎这幅模样直摇头，问道：“殿下不也极喜欢那匹马？”

栾濯提及的小白马是这次西北进贡马匹中最精良的一只幼崽。

在太子的马厩里除了被他驯服过的烈性野马，也有些自幼在太子眼底长大的幼马，毫无疑问，小白马便是其中最出色最得太子青睐的。

“阿濯若喜欢赏他也无妨。”李谡道。

李谡翻动手中折子，忆起一事：“前日听圣上说栾将军与大郎不日也要回京了？”

“是，昨日收到阿兄来信，他们已经启程，年关前能到京。”

李谡点点头。

近年边关能如此安分，栾家父子功不可没。

皇帝看中栾家，前两年便将谢御史的嫡长女谢子溪指给栾家长子栾巍，今年年底二人便要成婚了。

栾家父子在年关前赶回京除述职外，也有这个原因。

栾濯忽地想起昨日阿娘提到皇后已经为太子挑选了太子妃，想必明年太子也要成婚了。

栾昉不住在书案前走动。

李谡感受到栾濯不时投来的目光，他虽在处理公事未抬头却还是道：“有话便问。”

栾昉自幼和李谡一块长大，李谡私底下待他很亲厚，一些外人不敢问的话也只有他敢说了。

他凑近了些：“听闻殿下喜事将近。”

灯下。

只见李谡放下折子，一手摁在眉心，“嗯，刘尚书家的女儿。”阿娘夸其秀外慧中，德行俱佳，是太子妃的最好人选。

李谡自小便知他的婚姻关系到江山社稷，故而他相信阿耶和阿娘为他挑选的太子妃定是最妥帖的。

他在男女感情上素来寡淡，对太子妃也没什么期许，只需她做好太子妃的该做的，他想这便足够了。

是以，在阿娘言辞中十分赞许刘中蓉时，李谡也没有任何异议。