很快又到了冬日。

之后的日子庄姝极少出府，她在后院收拾出了一间花房，将回凉州后养育的花草都搬进了暖房里。

花房也成了她平日消遣的地方，庄姝常常在此一呆便是半日。

庄姝察觉到门口有人走了进来。她正埋首修剪枝条并未回头，只以为是雁远，笑道：“不是说了马上就回去？”

迟迟未有人作答，庄姝不免觉得奇怪，抬眼往门口望去，只见穆竣立于门口处，眸中蕴含着愤怒的神色。

庄姝思绪空了一瞬，实没想到会是他。方才雁远来花房，催促她快些回房，庄姝只当是雁远去而复返。

她蓦地想起距穆竣上次回府又过去了一个月。

原来是到了休沐日。

庄姝脸上挤出一个笑意，微福身道：“世子回来了。”她实在是不知道要说什么，不想再喊他阿竣，亦不愿与他有过多牵扯。

他目光直直地盯着庄姝，见她神色淡然，看向他的眸中甚至带着疏离。

穆竣不由攥紧了双拳，脸上挂起一抹十分难看，好似是被人逼迫着扯出的笑意，“阿娘说你近来在挑选夫婿？”

庄姝还当他是为的什么寻了过来，原是为的这个。

庄姝点点头，笑道：“世子作为阿兄要替我掌掌眼吗？”

庄姝的字字句句化作一把把尖刀直刺入穆竣心口。

他忽地觉得喘不上气，只微张着唇，想要喊一声“阿姝”，可怎么都开不了口，直至察觉到脸上一片温热，竟不由自主落泪了。

庄姝原就想刺他一刺。

怪他拎不清，自他与孟娘子有婚约后，他就该离她远远的。

早该对她不闻不问的。

可是在看到他露出受伤的神情，目光触到他流泪的眼睛，庄姝心中却仿佛被轻轻扎了一下。

这无疑是杀敌一千自损八百的做法。

庄姝冷言道：“我要回院了，天寒，世子也早些回院去吧。”

“阿姝。”穆竣轻轻地唤了她一声，语气中含着只有二人能懂的乞求意味。

庄姝脚下一顿，她拼死咬住下唇，害怕自己会心软，害怕一时心软会做出令自己陷入深渊的错误决定。

庄姝不敢停留，片刻的停顿已是她给他最后的温柔。

庄姝回到院中，雁远和长琴二人提着灯笼正准备出去寻她。

庄姝越过雁远和长琴，径直回到房中。

雁远和长琴对视一眼。

雁远将灯笼丢给长琴，她进了屋，问道：“娘子回来了，可要用饭？”

庄姝闷声道：“我现在不饿。”

雁远便说好，让长琴去厨房吩咐一声，先把菜热着。

庄姝在案桌上静静地趴了会儿，直至屋外传来细碎的脚步声，她才叫雁远打来热水，又缴了帕子擦脸。

待她看上去无恙才叫人送来晚饭。

用过晚饭，雁远和长琴陪她打了几局双陆。

直至庄姝打了两个呵欠，雁远和长琴忙说不玩了，要服侍庄姝睡下。

长琴收拾榻上的棋子骰子，忽地想起下午彭家娘子递了帖子进来，说是明日要来寻娘子说话。

她竟将这事忘了，长琴手脚麻利地将棋子放进阁间，又进了内室将彭尚意递来帖子一事同庄姝说了。

“娘子，午后曹府递了帖子，说是彭娘子明日来府上寻娘子说话。”

“阿意？”庄姝不免感到奇怪，问道：“阿意可有带话说是什么事？”

长琴摇头，“并未说，只递了帖子进来。”

庄姝点头，“知道了。”

翌日上午彭尚意便来了平阳王府，她先是去拜见了平阳王妃。

王妃见了她也颇为高兴，不过知道尚意来王府定是要寻庄姝，并未留她多时。

彭尚意随婢女去了庄姝院中。

屋里烧了地龙，尚意进去后便脱下了披袄，二人在榻上坐下。

“这么冷的天，有什么事不能叫人传句话？非得自己过来。”庄姝见尚意长长呼了口白气，一脸被冻伤的模样。

彭尚意嗔她一眼，眼底却只有笑意，似乎她自己也颇为羞赧。

庄姝忍不住好奇，“到底为的何事？”

彭尚意觑一眼自己的婢女，又望着雁远和长琴道：“你们先退下，我与阿姝有些话要说。”

几人微福身，退出了内室。

庄姝见她这般严密，不经困惑地望着她。

彭尚意被她看得有点心虚，道：“其实我今日是为我阿兄而来的。”

“尚武哥哥？”

彭尚意点点头，话已说到这份上无需再扭扭捏捏：“上个月我在家中提了一嘴你的婚事，没想到我阿兄这次写了信回来。他托我问一问，若是他在营中挣了军功，你可愿嫁他？”

庄姝险些以为是自己听错了。

“尚武哥哥……想要娶我？”

“是。”彭尚意微微一笑，“我也不曾想阿兄竟对阿姝你藏了这样的心思。”

庄姝愣了愣，“我从未想过……”

尚意点点头，“我亦没想到。”她握着庄姝的手道：“原这些话不该由我对你说，可我阿兄这几个月在营中不能归家。他只让我问一问你的意思，若你愿意，将来他定不会教你受委屈。”

彭尚意怕庄姝会误会，连忙表示：“今日我只受阿兄所托传个话，教你知道他的心意，其余一概不会多言。”

庄姝未作答，心下却在考量嫁到彭家的可行性。

她知道王妃为她的婚事已相看了许多人家。

彭尚武父亲官职不高，但他在军中颇受平阳王的器重。

彭尚武母亲与尚意性格相同，对她也很好。

庄姝心中清楚，彭家于她来说会是很好的选择。

只是她还有些犹豫，捉摸不透自己心底的想法。倘若就这样答应了，是否会太过草率？

“我恐怕一时给不了答复。”

彭尚意松了口气，笑道：“这是自然。”

二人说完，内室突然安静下来，彭尚意实是没忍住，扑哧笑出声：“我原是说不来这一趟的，瞧我们现在这般怪异。”

庄姝也跟着一笑，道：“是你多心了，我只是尚在思考。也许尚武哥哥是在…可怜我？”

闻言尚意笑意一滞，“哪的话？我阿兄虽没明说，但是我却大致猜到了他的心思。”她也不好再明说了，干脆摆手道：“算了算了，待他回来让你们自己说清楚吧。”

庄姝却被她的举动逗笑，“你生什么气？”

彭尚意道：“瞧瞧你说的话！什么可怜不可怜的。”

原是怪她说的可怜她，庄姝不甚在意，只淡笑不语。

-

彭尚武从军营休沐回家已是腊月。

正逢年关，平阳王在王府设宴，请了一众武将，彭家父子便在其中。

彭尚武年初才入军营，平阳王对他甚是器重，如今已升至校尉。

席上众人都有些醉意，彭尚武见状寻了个借口离开。

他自小跟着穆竣满府院瞎跑，对王府很熟悉。

他从正厅往庄姝院子走去，到了院外，随手唤了一名婢女，让她进去给庄姝传话。

王府的下人都认得彭尚武，也知道他们几人关系好，对此并未多疑。

很快庄姝便带着雁远前来。

彭尚武听着愈来愈近的脚步声，心下咚咚直跳着。

“尚武哥哥。”庄姝有些诧异，他不是应当在前院吃酒么？

“嗯，对，是我。”他此番前来原就做好了准备，来之前打了几遍腹稿，现下却觉得乱糟糟的，嘴巴也似打了结一般，说话都捋不直。

见状，庄姝已经猜到他是为何而来的。

她看了眼不远处的六角亭，道：“昨日落了雪，咱们去前面亭子里看看雪景。”说着便要往前走去。

他瞧她肩上只披了件披袄，彭尚武道：“亭子里风大，不若让雁远给你拿大氅来？”

庄姝闻言一笑，“尚武哥哥不妨先去亭子里等我？我回去披件大氅。”

彭尚武当即点头道，“好，我等你。”

雁远替庄姝换上大氅，又替她拿了手炉揣在袖子里，好奇道：“彭郎君寻娘子何事？”

庄姝看她一眼，雁远当即捂嘴，“奴婢多嘴了。”

庄姝道：“你也加件袄子，待会我与尚武哥哥说话，你只站亭外便是。”

雁远忙点了头，去房里换上厚袄子，便与庄姝一道出院。

二人走至六角亭，雁远远远便止步了。她见自家娘子上了台阶，知道他们二人必然有事要商议，遂转身背对着二人。

六角亭旁的荷花池在冬日寻不到一丝荷叶的残痕。

因下了几场雪，水面结冰，如今只剩一池清冷。

“尚武哥哥今日寻我可是为的尚意说的那桩事？”

彭尚武屏息凝神，点了点头，“我不日便要回军营，恐怕这几日也没什么机会同你见面，所以我便借此机会来想问问你，嫁我，你可愿意？”

庄姝抿了抿唇，问出了心中的疑惑：“我有一个疑问。”她抬头看着彭尚武，仔细地观察着他的神情：“尚武哥哥，你为何要娶我？”

彭尚武绷着脸，不知是否是因冷风拂面，他几乎扯不出什么表情。

想要娶她，自然是心仪于她。

彭尚武道：“我自幼定有婚约，原不该作他想，可如今崔三娘已与我家已退亲，我便想为自己做回主。”

“我们一同长大，想必你也知道我与世子之间的情谊，你，作何想？”

彭尚武苦笑；“我从前不敢有任何奢想，可阿意说王妃在替你选夫婿，我便知你与世子再无可能。

如你所说，我们一同长大，我也清楚你与世子经历的种种。但是我心里更明白，若不是圣上赐婚，不论如何也轮不着我对你说这番。

阿姝，若你愿意嫁我，我定全心全意待你。”

庄姝思忖片刻，仿佛是下定了某种决心，她说：“快过年了，过完年我再寻个机会同王妃说。”

“阿……阿姝，你应下了。”彭尚武压不住嘴角的笑意，结结巴巴说道。

庄姝点点头，一时心中五味杂陈，可要说喜悦，好似并不能寻到。

可她愿意嫁给他。

“好，不过此事还是由我阿娘出面与王妃商议更为妥当。只要你愿意，剩下一切就交给我便好。”彭尚武让尚意先登府，为的就是先问庄姝意愿。若是不愿，此事自然作罢，亦不会有第四个人知情。若是她愿意，其余的交给他便是。

冬日的石凳凉得彻骨，二人又在寒风中呆呆站了一会儿。

庄姝披着枣红色大氅，鲜红的一抹在冬日里十分显眼。

穆竣远远就望见彭尚武与庄姝站在亭中，雁远则站在亭下远处。

他心下生疑，快步走了上去。

雁远见来人，忙行礼：“世子。”

穆竣无视她，径直往亭中走去。

庄姝和彭尚武见他来了，纷纷唤了声：“世子。”

穆竣奇道：“大冷天，你们二人站在亭中做甚？”

彭尚武看了眼庄姝，只见庄姝冲他摇摇头，意思是暂时不要告诉他。

彭尚武遂抿了抿唇，未接话。

庄姝道：“尚意托尚武哥哥给我带话，要我过几日去寻她玩。”

原是受彭尚意所托，穆竣信了，并未再追问下去。

庄姝见穆竣来了便不愿多待，“尚武哥哥话已带到，那我便我先走。”

她冲彭尚武略一点头，越过二人，带着雁远回了院子。