宫灯昏黄，余光微弱。

周晏青回到仪元宫时，一切已是尘埃落定。

他被宣召进殿时，景元帝刚在废太子诏书上盖了玺印。

“晏青，还是由你去宣读这诏书吧！”景元帝让内侍将诏书交给周晏青，周晏青连忙接旨奉诏，景元帝又召周晏青到跟前：“不知陛下还有何吩咐？”

景元帝咳了两声才道：“你听着，朕有话吩咐你。”

从仪元宫出来，周晏青就作为传旨官去到东宫，正撞见三更巡逻的侍卫行色匆匆出来，说太子自尽了。

蓝衣侍卫出身淮安军，对袭爵淮安侯的周小将军较为熟悉，才敢在周晏青面前壮着胆子回话：“大人，刚才我们在殿外巡逻时，听到里边传来声音。我们怕出事才进去……”

周晏青进到殿内，挂在梁上的白绫还在晃悠飘着，圆木椅被踢翻在地上，还有那两份奏书也还展开放在书案上。

楚毓被救下来躺在榻上，因为呛气昏迷了半刻，在周晏青进屋时就醒了。

看见周晏青捧着圣旨浩浩荡荡而来，楚毓便知道帝王的裁决降落在他身上。

这段时日他甚至听见殿外巡逻的侍卫毫不避讳地议论起皇家秘事，说陛下寻回了失散多年的皇子，才决心要废掉太子。至于这失散多年的皇子，有说皇子生母乃是陛下尚是赵王之时的王府女使，又有说皇子生母乃是曾蒙受恩宠的行宫宫女，更有甚者猜测这皇子是陛下与先皇太妃苟且所出的产物。

虽说这所谓皇子还未见踪影，关于皇子的身世来历便已是被津津乐道地传得纷纷扬扬。

“殿下倒无需先畏罪自裁。陛下念及父子之情，对殿下宽宏处置。”周晏青语气温和，却字字句句都是在嘲讽着楚毓。

楚毓心中早已毫无波澜，只是木然地接旨。

周晏青朗声念着诏书：“天子诏令，太子楚毓，朕深抚教行，择良师端士以佐，犹平庸无德未遵祖训，结党擅政，妄行违逆之举，未能正东宫之位。朕深痛之，乃废黜太子之位，于静思宫思过己身，不得有逆。”

“臣领旨谢恩。”楚毓平静地接过诏书，心中骤然松了一口气。

薛太傅确实是良师，便足矣。

静思宫在京郊皇陵，从前便是关押犯下重罪的皇室宗亲之地。

据说当今陛下的兄长怀昭太子，被废后就是疯死在这里。

楚毓想，也许他也很快就会死在这里。

和他的孩子一起死去。

若当初知道他和周晏青会落得这般结局，他绝不会选择怀上这个孩子。

何必让他的孩子白白来走这一遭。

次日楚毓离开东宫被送往京郊皇陵，暂领禁卫统领的周晏青亲自前来。

深秋霜重，枯黄的落叶被寒风吹落了满地凄凉。

周晏青将青色披风拢在楚毓身上：“殿下保重。”

“不劳周将军。”楚毓回头冷冷的瞥了一眼周晏青，那张假惺惺的脸好似也变成了他不认识的模样，然后将青色披风拂落在地上。

他的脖子上还留着半圈红色的勒痕，昨夜灯昏夜暗还看不清楚，如今却尤为刺眼。

到京郊皇陵后，楚毓进到屋里就听见看守的侍卫用锁链将门锁上，不会让里面的人有任何机会再往外面传递信息。

所有进了静思宫的人，都只能麻木地等待死亡。

伴随着静思宫的闹鬼传说，四面八方都似传来阵阵阴风，夜间还能听到鬼怪啼哭的声音，令人寒意骤起。

深秋时节，却似寒冬般刺骨。

入夜后楚毓将自己裹在冰冷发硬的被子里，只觉得胸腔发闷，好似有一股浊气在肆虐着，令他觉得气闷难受甚至想要呕吐。

一闭上眼，就感觉有无数幽魂在游荡着，风声中也夹杂着鬼哭狼嚎。

在意识迷糊时楚毓梦见了十五岁的自己，那是他和周晏青的初相识。

淮安侯养子周晏青，十五岁领兵迎战大破南楼，以军功被景元帝宣召进京受赏进封。

周晏青的养父老淮安侯周叙乃是景元帝信赖的忠臣，据说他年少时还曾被召进宫与皇子们一同读书，被先皇赐婚与唯一的女儿永宁公主为驸马。可惜永宁公主尚未成亲就因病而亡，周叙在宫变中救下了尚是二皇子的景元帝，却重伤而落得半身瘫痪。

在景元帝登基后，周叙请辞了加官进爵，只求回到淮安养病，至此二十余年未曾进京，景元帝却对这少时好友信赖有加，每逢年节都派遣天使赏赐问候。

许是因着故时情谊，景元帝对周晏青也很是看重。

周晏青此战扬名，人皆称道周小将军年少有为，而他就连进京受封都还带领着淮安的八百亲兵进京觐见君王。

这本不合规矩，景元帝却并未在意，在朝堂上很是称赞周小将军少年英才，有周小将军真乃我朝之幸事。

彼时京中也纷纷说起，年轻一辈之中，文有汤才俊，武有周将军，与文武双绝的太傅薛琦可堪不相上下。

这汤才俊名唤汤陵，乃是闳大贤的关门弟子，以诗书传称，入御史台为中丞。

这般传言也可见初入京城的周晏青是何等名声大噪。

京城大族以谢家为首，谢家祖上是曾出了两位皇后、三位丞相的显赫大族，还有薛、陈两家与谢家为姻亲之好。

初时京中大族还看不起这年轻气盛的周小将军，只是先皇看重太子爱护，倒让他们想要将这位年少有为的周小将军拉拢过来，无论是邀请赴宴或是登门说亲都数不胜数，可惜都被周小将军一一婉拒。

那时的周晏青意气风发，被宣召进仪元宫觐见时，楚毓也在仪元宫。

景元帝对楚毓向来都是严颜厉语，他的政论文章都被景元帝批得一文不值。

周晏青进殿觐见，景元帝便对他不吝赞言，楚毓也在好奇地打量着他。

后来发生的种种，如今楚毓方才知晓都是骗局。

这四年的缠绵悱恻蜜语甜言，真是难为他了。

也许他注定终将在这里死去，就像那些在嚎哭的鬼魅一样。

荒芜的宫室晦暗昏昏，只有深秋残月透过破旧的窗布映在地上。

许久楚毓才从怀里取出他一直带在身上的匕首，冰凉的匕首上还刻着并蒂莲的图样。

这是四年前周晏青亲手打造送给他的生辰贺礼，他说匕首上的并蒂莲就是他的心意。

于是他便一直将这柄匕首带在身上。

楚毓将削铁如泥的匕首插进缝隙里，将匕首掰成两段。

情谊既已不在，这也不必再留着。

他仅剩的精力也消耗殆尽，昏昏沉沉的躺在床上就觉得浑身乏力，被包裹在接踵而来的噩梦中。

当夜楚毓就发起高热，身上每一处都在疼痛着，意识也逐渐飘散。

他好似看到无数白色的纸蝴蝶从那破烂的窗上翩翩飞来，缓慢地停落在他肩上。

次日早上有人进来送饭，是一个穿着暗青色麻衣的年长婆子。

婆子又聋又瞎，进来将饭放在门边的木板上，就匆匆离去。

饶是如此还被外边看守的侍卫盯着，生怕这婆子暗通款曲。

寒风似乎吹起了沉下的尘埃，楚毓扶着床沿剧烈咳嗽起来，却有更多尘土随风钻入他的身体里，让他快要无法喘息。

在意识的模糊与清醒间，他好似听到穿透风雪的箫声。

周晏青吹的杨柳曲，他说这是淮安的民谣。

杨柳曲的箫声却在顷刻间化作从天边飞来的箭雨，落在尸山血海的战场上。

楚毓在骤然从梦魇中惊醒了。

他看见他死去的乳娘就站在床边，目光慈爱地望着他：“殿下。”

“阿嬷。”楚毓挣扎着起来，下意识地遮住脸。

他再无颜见到阿嬷了。

楚毓的生母宣明皇后早故，恭成太后就让她身边最信任的柳娘来照顾年幼的孙子。

柳娘在年前病故了，临死前还拉着他叮嘱：“殿下，你一定要小心淮安侯；淮安侯待殿下并不坦诚，他会害了殿下的。”

他未曾将阿嬷的话放在心上，最终也就是自食恶果的下场。

柳娘却依然是慈爱温和，只是当目光落在楚毓的小腹时却变得担忧：“殿下，你用了那药？”

楚毓低着头，惭愧于不敢再望向柳娘。

“殿下，我会一直陪伴着你的。”柳娘望着她带大的小太子，轻声说道。

楚毓想，他应该也快要死去了，才会见到已是故去的阿嬷。

可是他还有他的孩子，他想好好将这个孩子生下来。

他恨周晏青的背叛，只有这个孩子是他心甘情愿想要留下来的，是他的亲生骨肉。

而柳娘也一直留在楚毓身边，可却触不到也碰不到他，只能看着他病得愈发严重。

从小被金尊玉贵地养大的孩子，如何能经得住这般苦难折磨。

被关进静思院的皇族宗室，就从来没有能活着出去的。

清醒的时候，楚毓跟柳娘说他能感受到孩子在动。

有时候腹痛得厉害，楚毓捂着肚子哽咽着哭泣，低声唤着阿嬷；柳娘就像很多年前一样哼着歌谣。

“阿嬷，等我死后，我还能再看看我的孩子吗？”楚毓蜷缩起来，轻声问柳娘。

“走了黄泉路，喝了孟婆汤，就忘了这一世吧。”柳娘目光柔和地说道，“殿下，别再对世间留恋了。我跟黑白无常说好了，殿下来世一定会幸福安乐的。”

柳娘的魂魄在慢慢变得浅淡，她还在同楚毓说着：“殿下，我要走了，你要保重了。”

楚毓追着爬到门前，只能看着柳娘离去。

“阿嬷。”

“别丢下我。”

寒风灌进来，夹在一片雪吹进他掌中。

原来冬天来了。

原来……他理应活不过这个寒冬了。

他很冷，持续的高热让他觉得迷糊，身体的疼痛难受都变得无足轻重。

两天两夜没有喝水进食，楚毓突然想起，也许所有人都在等他死去。

尤其是他的父皇，和周晏青。

死了也好，就不用再受罪了。

死了，也许就能见到他从未见过的母亲，和最疼他的祖母了。

他不甘心让这个孩子陪着他去死，可若留下这个孩子，又有谁愿意为他这么戴罪之人养孩子。

与其让这个孩子像他一样，只能在这里等待死亡来临，还不如让他们父子在黄泉路上也能有伴。

楚毓只觉得小腹钝钝的痛着，在失去意识前，好似又看见了那只苍白的纸蝴蝶飞来，落在他的身上。

梦中那小小的孩子就坐在他身边，粉雕玉砌的模样，回头就唤他爹爹。

“爹爹，子宜走了。”小小的孩子踮起脚，乖巧地同他说着。

子宜，是他们从前给孩子起的名字。

弋言加之，与子宜之。

宜言饮酒，与子偕老。

琴瑟在御，莫不静好。（注释1）

那是年初处理江中逆党归来，路经淮安，时值杨柳堤上巳节。在淮安流传着千年树藤的传说，用古木雕成两只木娃娃封存在木神庙的泥土中，寓意为执子之手与子偕老，千年万年永不分离。

孩子提着红灯笼，说要和爹爹在河边慢慢走，就能回家了。

从梦中醒来，楚毓捂着肚子，他的孩子还在，他的孩子并没有走。

深冬的时日，楚毓的病似乎好起来了。

他能数着日子来算，他的孩子多大了。

发呆时总会想起从前的很多事情，才恍恍惚惚的记得好似那已是上辈子的事了。

上辈子……他好像遇见了一个人，是叫周什么来着，也都记不清了。

之后楚毓就病得更加严重，躺在床上难受得无力动弹。

这几日外边送进来的饭菜比之前的好，也许是快要到岁末了。楚毓却已经病得吃什么东西都呕吐得厉害，吐到最后都是鲜血。

也许是在某一日，他突然想起来，他的孩子在肚子里很久没有动过；只有腹部那块和他瘦削的身体不相符的凸起，和时时的腹痛让他觉得，孩子还好好的在他肚子里。

他好似看见房梁上不知徘徊着何人的鬼魂，他们正在大声嬉闹着，两只小鬼还在打赌他什么时候能断气。

原来死后的世界也这般热闹！

楚毓望着房梁上的小鬼，总觉得精力也殆尽了，等待着何时能看见黑白无常来牵走他的魂，去到阴司之处。

只是先被黑白无常带走的，却并不是楚毓。

沉重的钟声回荡在京城中，皇帝驾崩了。

静思院锁死的门再次被打开，周晏青孤身一人走进来，将皇帝驾崩的消息告知他。

皇帝临终前，令周晏青拟了两道遗诏。

——淮安侯周晏青拜相，辅佐新君。

——过继年仅四岁的宁王为嗣君。

“殿下怎么变成这样了？”周晏青居高临下的望着他，甚至俯身来抱他，“不过殿下还是依旧美丽。”

楚毓瞳光涣散，他看见一只小鬼爬到周晏青的肩上，露出密密麻麻的尖尖牙齿，对着他的脖子就狠狠咬了一口。

周晏青却毫无知觉，反倒是小鬼又灰溜溜地爬下去了。

楚毓任由周晏青抱着他，只觉得好似有一股腥甜从喉咙底涌上来，周晏青身上熟悉的气息更让他恶心到想要呕吐。

周晏青起身，慢条斯理地斟下满盏的酒，递给楚毓：“宁王为嗣以继帝统，你的存在会影响到新皇的正统。殿下，喝了吧，不会很难受。”

楚毓望着那杯酒，酒香清冽，却不知掺入了何种毒药。

他正想要去端起来，突然感觉腹部猛然抽搐了一下，令他冷汗直冒。

“那便请周大人避开半步；待我稍理面容，再上路吧。”楚毓轻声道。

周晏青犹豫了一下，就起身走到门外，顺手虚掩上门。

楚毓骤然松懈下来，缓了半晌起身去捡起早已在角落里锈迹斑斑的匕首，坐在床上才轻轻抚着发硬胀痛的腹部，找准了位置就毫不犹豫地切开。

并没有想象中那么痛，只是鲜血从身体里淌出来，从床上流到地上。

那小小的孩子被包裹在血水中，不知何时就早已胎死腹中了。

周晏青再进到屋里，就看见楚毓平躺在床上，浓重的血腥味扑面袭来，他浑身都浸泡在血中。

楚毓微微睁着眼，眼前都是灰蒙蒙的，随着失血过多就连疼痛都消失了，只剩下弥漫到全身的冰冷。

房梁上的两只小鬼还在嬉笑着，纸蝴蝶与漫天大雪共舞

注释1：出自《诗经·郑风·女曰鸡鸣》

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第2章 第2章