戚和话音一落，也不知是谁起的头，一时间掌声雷动。

戚瑶面色却是一点点苍白下去。

几乎嵌入手心的指尖越收越紧，在一片恭贺称赞声中，小红站起了身，开口却非谢恩。

“父皇。”被聚焦在众人目光中，戚瑶面露迟疑，道：“儿臣谢父皇恩典，只是儿臣羽翼未丰，正是应当加紧历练之时，日后才好为父皇分忧……故而，还请父皇收回成命。”

话音落下，整个宴席瞬时静了下来，落针可闻。

大臣们或惊讶或皱眉看着戚瑶，诧异于太子竟敢在圣节忤逆圣上的同时，谁也不敢先出声议论，俱等着戚和的反应。

坐在高首的帝王面上笑意渐渐冷了下来，但并未立即开口说话。戚和微眯起眼眸审视着低眉恭顺的戚瑶，直至将人看得脊背渗出冷汗时，才一字一顿缓缓重复道——

“羽翼未丰？”

语气很平静，戚瑶却微不可查的抖了一下身子。

她是多少知道些戚和的习惯的，倘若他直接将不快挂在脸上，结果兴许还有一丝转机。最不妙的，是同此刻一般喜怒不辨的模样。

果然，片刻之后，便听戚和冷笑着又开了口：“太子的意思，是还觉得现下拥有的不够？”

“不是的父皇，儿臣……”

“想飞得再高些，好直接早早替朕担下皇位的担子是不是？太子，朕看你不是羽翼未丰，倒像是是翅膀硬了！”

话落，酒杯被重重掷落在地，滚落到戚和坐着的雕有苍龙盘海的紫檀宝椅之下。

酒杯发出的“哐咣”声俱落在众人耳中，原就压抑的气氛愈发冷沉。

额上渗出的汗快要划入眼中，戚瑶闭了下眼，感受到一阵轻微的蜇疼。

在生存受到威胁的关头，戚瑶意识到自己方才的冲动。

便是她与殷怀玥真被赐了婚，只要她在大婚前尽快逃出宫外，也还是有一线生机。

如此想着，戚瑶沉下一口气，她将头垂得更低了些，正欲谢恩，却是有人先开了口。

“陛下。”殷怀玦不知何时也从席上起了身，他施了个万福礼，道：“怀玥倾心于殿下，殿下平日待怀玥也是极好的，我想陛下赐婚一事，殿下应是欢喜的，只不过殿下性子腼腆，许是太过紧张，这才一时犯了糊涂。”

殷怀玦刻意将音色放得轻柔，他那张面庞生得实在过分美，加之仪态端庄得体，整个人如画中走出的仙人一般。

只是再平常不过的说话而已，便叫人觉得赏心悦目。

戚和没有打断，亦未呵斥，也不知是不是因着这层关系。

但不论如何，当着文武百官的面，他自然不可能将不快迁怒到殷怀玦身上。

于是他面色稍霁，点头道：“还是怀玥识大体。”

说罢，又将目光冷冷扫至戚瑶身上，“身为太子，感情之事尚且如此扭扭捏捏，还不如怀玥一介女儿身有胆识，叫朕如何放心？”

“……儿臣知罪。”

即便戚和语气再对戚瑶如何不满，此时也没有一个官员敢应声附和，个个屏息凝神安分坐着，只怕引火烧身。

僵持之间，反倒是戚和身边的万贵妃先开了口。

她软弱无骨似的揽上戚和的手臂，掐着娇嗲的声音道：“陛下息怒，今日是陛下的生辰，可莫要因这等小事气坏了身子。”

说着，涂着丹蔻的指尖虚虚拂过案上皇子公主献上的礼物，道：“陛下瞧，几位皇子的贺礼如此用心精巧，不就是想让陛下开开心心过个生辰吗？”

话落时，她的指尖刚好停在戚愈所献的水晶龙形佩上。

不知是巧合，还是有意。

戚和看了身边娇媚的宠妃一眼，并未说话。

底下的大臣则纷纷替万贵妃捏了一把汗，觉得她实在是恃宠而骄蠢的厉害。

自从先皇后崩逝之后，戚和便再未立后，眼下整个后宫是万贵妃主事不错，但于这般场合还敢开口，怕是有些高估自己的斤两了。

众大臣正如此诽腹，却是听见一声朗笑声响起，戚和道：“爱妃说的有理。”

众人不免惊讶抬头，却发现戚和笑意未达眼底。

案上摆满了珍稀宝物，可即便如此，那水晶龙形佩依旧惹眼，俨然是其中最精美的。

戚和将目光自其上收回，继而随意般落在戚瑶身边的戚愈身上。

这个被他刻意冷落的皇子。

缓缓凛起眼眸，戚和开口道：“愈儿，你来说说，今日之事究竟是太子不该，还是朕小题大做？”

闻言，戚愈微不可查地皱了下眉。

那声“愈儿”叫他遍体恶寒。

万贵妃却是很欢喜，不单是因着这声“愈儿”，还有戚和的这个问题。

她心想这问题对她再有利不过，也不难回答——只消一口咬定是太子的问题，毕竟谁嫌脑袋多敢说陛下的不是呢？如此一来，既能恭维一番讨圣上欢心，又能光明正大地打压太子。

她的得意几乎是七八分都写在面上，只不过一些了解戚和的大臣想的便不这么简单了。

譬如与她关系不清不楚的孙承平，此时看着戚愈的方向，面色有几分凝重。

万贵妃美则美，实在是没什么脑子。只希望他千方百计想扶持的戚愈放聪明些，莫要和万贵妃一般没眼色。

事实证明，孙承平于官场摸爬滚打十余年，看人的眼光还是不错的。

只见戚愈站起身来，许是他眉眼过分凌厉，高过戚瑶大半个头的身量叫人联想到修长的剑身，透着一股锋锐的气息。

哪怕众人一向知道三皇子各方面出类拔萃，确是一把被蒙尘的宝剑，也不由得怔了怔神。

只见他垂首敛眉道：“父皇为皇兄赐婚，乃是成人之美，此事皇兄确有偏颇。”

话到此处，戚愈顿了顿。

认为他必定是在思索如何继续说才能尽最大程度抹黑太子，不少太子党又是不屑又是气愤。

戚愈的下言却是出乎众人意料。

余光瞥到戚瑶已经久立的单薄身影，戚愈薄唇轻抿，他道：“不过……儿臣以为，皇兄素来心怀社稷，一片赤诚之心。今日大约是饮多了酒水，才一时失言。”

闻言，戚瑶一愣。

席间众人也是十分惊讶，他们自然不以为戚愈会如万贵妃一般愚笨，但也着实未料到他竟半句也不提戚瑶的错处。

至于那句“饮多了酒水”……太子立得挺直稳当，像是喝醉的样子么？

各自猜测之时，戚和并未再问什么，只定定看了戚愈那张并不与他相似的清俊面容半晌，不冷不热道：“坐吧。”

“谢父皇。”

戚愈坐了下来，眉头在察觉到戚和目光收回时缓缓松开，却在下一瞬又因着那令他厌恶的声音蹙了起来。

戚和打量着案上的水晶龙形佩，忽然道：“今日的生辰礼，三皇子有心了，赐寿酒。”

闻言，众人心下微微一惊。

陛下这是……对三皇子添了几分重视？

孙承平不这么想。

以戚和的性子，如此简单便对一个人重视是绝不可能的事。不过，相较于往日而言，戚和对戚愈倒是大约真有些改观。

毕竟，在玉妃被废至今，他同戚愈说过的话一只手都数得过来，冷落之明显甚至叫人以为他忘了这个儿子。

思及此，孙承平才对戚愈颇为满意地安下了心。

只是万贵妃便不一样了，看着戚愈饮下戚和赐的酒，她只气愤他的无用。

她心道这小白眼狼胳膊肘往外拐，放着那么好的机会不抓，竟还替那太子说话。

废物！

她一眼又一眼朝戚愈飞去眼刀，偏对方连看都不看她一眼，便是偶有的几次抬眸，也都落到了戚瑶身上。

万贵妃更生气了。

然而不等她消气，便听戚和看着仍旧垂首站着的戚瑶道：“既然怀玥与愈儿都替你求情了，此事便揭过吧。待宴后命钦天监择个吉日，尽早开始准备。”

戚瑶这次没有再犯傻，恭敬应道：“是，儿臣谢父皇恩典。”

“好了。”戚和不再看她，朝方才停下的乐坊司舞女乐师的方向颔了颔首，“继续。”

闻言，戚瑶这才心有余悸地长长舒了一口气。

“还不坐下？”她正在平复心绪，殷怀玦的声音自侧方传来，“殿下站得住，怀玥可是累了。”

说着，径自落座。

语气虽说不上好听，但动作间并未显出躁意来，依旧悦目。

戚瑶顿了一下，见大臣们的注意力渐渐不再集中于自己身上，便也落了座，朝殷怀玦道：“阿玥，方才多谢你。”

如殷怀玦想象的一般，戚瑶向他道谢的感觉不错。

先前一拳打在棉花上的不爽一时之间有了倾泄的出口。

不过他面上不动声色，只照样挂着恰到分寸的笑意。

挑了下眉，他道：“殿下不必谢我，毕竟……”

他低低一笑，眸中闪过戏谑，“连自己将来的夫君都不帮，怀玥还要帮谁呢？”

此话一出，戚瑶原本长长一段的道谢尽被堵回了喉中，一时顿口无言。

她现在的情境不上不下，实在不知如何妥善处理好这婚事。

语塞半晌，她只得挤出连自己都觉得有些负心汉的一句话：“阿玥，你现在也知道我不喜女子……但既然父皇已经下旨，无论如何，我以后会待你好的。”

当然，不是夫妻间的那种好。

说罢，便匆匆收回视线。

只是下一瞬，便听殷怀玦带着轻佻笑意的声音道：“我会让殿下喜欢上我的，早晚有一日。哪怕殿下是……”

殷怀玦语气暧昧的咬着最后两个字，缓缓道——

“断、袖。”

他忽然间期待起来，等狗太子权势尽失只剩下他陪在身边，慢慢发现身边的人是他“喜欢”的男儿身，然后得知自己是被他戚家处处打压、早该死在战场上的殷家嫡子……

殷怀玦缓缓勾起唇来，敛下眸中短促光芒，抬盏饮下一口酒水。

戚瑶自然将她那句话听得明白，瞬时倍感压力，可又暂时想不出万全之策，索性咬牙维持着如常神情，假装没听见。

静坐片刻，等调整好心绪，她才朝另一边的戚愈看去。

“阿愈，方才……也多谢你。”

戚瑶对戚愈的道谢真心实意，戚愈肯帮她着实令她意外。

倒不是说她不信戚愈的为人，只是万贵妃必定不愿意见到事情如此发展。戚愈在此种情况下还替她说话，这让她很感激。

十分巧合的是，戚瑶正想着万贵妃，万贵妃的视线便也朝戚愈投来，明显到让戚瑶都有所觉察，朝高首处看去。

只是在撞上她目光的那一刻，万贵妃很快换上妩媚的笑容。

戚瑶将那双狐狸眼中一瞬而过的怨恨收入眼底。

看来，这万贵妃对她成见颇大。

“不必。”思忖间，戚愈的声音响起，清清冷冷的，是少年人特有的清澈声线，他并未抬眸看戚瑶，只是道：“皇兄不必在意。”

惜字如金，略显疏离。

不过戚瑶并不介意，这样的戚愈她也很喜欢。

在母妃被废、经受多年的欺辱之后，戚愈还能如此心怀善意，如此坦率干净，已是十分难得。

只是戚瑶此时并不知道的是，眼前少年的善意分人，干净亦是伪装。

她此刻也并不知晓，万贵妃目光中的怨恨不止针对她一人，还有戚愈。

***

次日。

圣节宴会结束，诸使团再歇一日，便该启程返回。

这最后一日多是准备行装，由礼部到四夷阁打点，戚瑶因此难得闲了下来。

上午看了会儿书，戚瑶稀奇地觉得自己闲下来无聊，又念着昨日戚愈帮了忙，便想着给他带些东西去好好道谢。

顺便，看看戚愈平日的生活如何。

挑了个漂亮的剑穗，叫守福装了些糕点，便往承乾宫去。

“奴婢参见太子殿下。”

“免礼。”承乾宫门口，戚瑶对立在门外的宫女道：“与万贵妃通报一声，孤来看望皇弟。”

“这……”那宫女面露迟疑，“回太子殿下，贵妃娘娘现下到宫后苑赏花去了，大约要一个时辰后才回来。”

“如此……也无事，孤只是给皇弟送些东西，等万贵妃回来你告诉她便是。”

“阿愈住北殿对吧？”

说着，便领着守福要往北殿去。

那宫女急得连唤了两声“殿下”，待戚瑶转过头，却又支支吾吾不敢说出阻拦的话来，眼神闪烁，一副做贼心虚的样子。

戚瑶料定一定发生了什么事，冷下神情来质问：“出了什么事？”

“不、不，没有……”

“没有？”戚瑶哼笑一声，“孤亲自去看。”

说罢，大步往北殿去。

宫女的几个宫女对视一眼，纷纷露出焦急的神色来，“去，快去禀告贵妃娘娘！”

半盏茶后。

戚瑶推开北殿殿门，入眼便是简陋到不能再简陋的寝间。

因陈设太少，整个房间显得空旷又冷寂，戚瑶怔了一下，顿时有些心疼。

让守福在外候着，她带着东西迈步进去，“阿愈？”

没有人回答。

戚瑶的声音甚至了些微回音，简陋却干净的房间内，她嗅到一丝血腥气。

夹杂着中药的味道。

想起宫门处宫女闪躲的眼神，戚瑶心下有不妙的念头浮起，她边唤着戚愈的名字，便快步朝里间走去。

饶过屏风后，骤然被眼前所见惊得僵在了原地。

式样朴素的床幔之下，少年只着里衣趴伏在床被之上，脸侧着向里，戚瑶看不见他的表情，却知道他此刻一定痛苦极了。

因为戚愈那薄薄一层里衣根本掩不住伤，正有血不断渗处，染透雪白的里衣，在其上映出触目惊心的道道血痕。

作者有话说

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第23章 第 23 章