霜降之后，温度陡然转冷了起来。

太极殿中，明熙帝的心腹掌印太监何禄命人将茵褥铺满了整个大殿，室内温暖如春，明熙帝坐在榻上看西北送来的宋将军大捷的折子，虽说是喜事，面上却没什么笑容，而是揉着眉心，显然有些疲惫的模样。

李循从外头走进来。

“……宋珪替朕在西北把守了门户十二年，听说身上的伤口不计其数，如今上了年纪难免力不从心，北狄这几年不甚消停，光靠他一人抵御外患，倒真是委屈他了，若能寻一人同他一道镇守西北，才是最好不过。”

“只是如今朝中可堪重用的大将又太少，真真是秋风秋雨愁杀人，唉。”

明熙帝叹了口气，将折子扔在了案几上，扭头看见李循恭敬地跪坐在一旁等着他，脸上不由露出一抹慈爱的笑。

“则翊来了，快起来吧——不如你来替皇爷爷择个合适的人选？”

李循心中微动，和自己这位皇祖父交锋了这么多年，他可不会天真的以为明熙帝的问策是真的问策。

于是，推阻谦虚了三个回合后，他开口道：“皇爷爷，孙儿以为常州总兵孟柏可堪此任。五个月前孙儿去蜀地平叛，正是他领了一支轻便队伍奇袭高镇，否则孙儿也不会那么快就铲平叛军。只是他从前是静愍太子的东宫属官，左迁常州后被浙直官员排挤，已坐了近十年的冷板凳，守卫西北的重担，也不知他是否能担的起来。”

明熙帝捋着胡子沉吟片刻，颔首笑道：“这倒是个好人选，本来皇爷爷还以为，你会举荐定国将军沈绍，怎么，与沈家长女退婚之后，心里有芥蒂了？”

“孙儿怎敢，”李循说道：“定国将军南征北战多年，功勋赫赫，即便在朝中也能替父皇分忧，孙儿在沈将军面前犹如小巫见大巫，怎么议论之？只是不久前刚与孟柏接触，甚为欣赏，这才生了惜才之意。”

明熙帝朗声笑道：“你与常州都督倒是英雄所见略同。前不久常州都督还上折子给他请功，这些年他的功绩作为朕也看在眼里，只是此人性子狂放，也不知是不是个好拿捏的主儿。”

说到这里，他微微笑了笑，看向李循，“孙儿，你不举荐沈绍，是对的。”

“沈绍此人，功利心太重，你若把他当做刀，倒是把上好的宝刀，可若是做心腹，”他叹了口气，“那便是置自己于险境了。”

“孙儿受教！”李循皱着眉头思索许久，忽地眉头一松，做出一副恍然大悟的模样。

“对了，你身上的伤好利索了？”

明熙帝叫何禄给李循拿了张椅子坐下，李循说已无什么大碍，明熙帝颔道：“锦衣卫将查到的证据给朕看过了，是你院子里有个贴身的小厮捣的鬼，包括那给你开伤药的大夫，俱已缉拿归案，如今两人在诏狱中已经招供。”

“害你的幕后主使的确是高镇余孽，高镇虽死，但百足之虫死而不僵，朕已经下令让蒋通继续寻找高镇余孽，不会叫你平白吃亏的。”

蒋通是锦衣卫指挥使，如今案子了结，明熙帝依旧让心腹追查此事，如此关心爱护，李循还能说什么呢？

这已经是明熙帝给他最好的交代了，若不然还能让他现在就拿着刀冲进赵王府里去，把他私底下命人找到的证据摔在赵王脸上，也给赵王胸口捅一刀解恨？

那不能够。

为了维持朝中派系平衡，这些年卫王府吃的委屈也不少了，即便知道真相也是无济于事。

更何况，如今他的父王还不是太子。

又或者，太子又如何，也依旧身不由己。

“这件事情，是朕委屈你了，”明熙帝也不知想到什么，兴许他是真的有些愧疚吧，这次还口头上给李循画了个大饼，“当年你母妃的死，包括你在婚事上受的委屈，朕日后都会一一补偿你的。”

“翊儿，你莫怨朕。”

李循抬起头看着明熙帝，眸光闪了闪，竟有些哽咽。

“皇爷爷，孙儿何时怪过您？”

祖孙两人相对无言凝噎，真真是好一派“爷慈孙孝”。

末了，明熙帝还命何禄亲自将李循送出了太极殿。

李循一副诚惶诚恐的模样，直到上了马车，帏帘落下的那一瞬间，他脸上那虚与委蛇的笑容和敬意荡然无存，消失的干干净净。

“补偿？”他讽刺似地一笑，“可我母妃永远都活不过来了。”

*

李循回了卫王府，琅玕院中，李芙在等着他。

他进去的时候，屋里还有一人。

沈虞。

见到他进来，她很自觉地施了一礼，垂目端着空牙盘转身离开。

“兄长在看什么？”

李循转过身来，看见李芙正促狭地看着他笑，瞥了她一眼，坐到自己的位置上，语气淡淡地道：“日后没有我的命令，不许叫她跟着你进来。”

李芙脸上的笑容一垮，“兄长你知道你现在像什么吗？就像那话本子里薄情汉，铁石心肠！嫂嫂在你生病的时候可一直是衣不解带的照顾你，可她病时你连看都没去看人家一眼。”

“照顾我是她自愿，我又没把刀抵在她脖子上逼她。”

李芙：“……”

“还有，以后少看些没用的玩意儿，”李循皱了皱眉，“你怎的又跑回来娘家来了，日后没事不许再回娘家。”

“啧，你管我？”李芙翻了个白眼，想起来的目的，忙问道：“案子查的怎么样了？皇爷爷怎么说的？”

“结了，凶手是高镇余孽。”

“不可能，”李芙气得站了起来，“兄长，你自己明明也知道，高镇没什么余孽，更不可能有那能力来害你！”

“谁说高镇没有余孽？”李循轻飘飘道：“现在不就有了，正被锦衣卫押在诏狱里，等着斩首示众。”

李芙瞪了他一会儿，泄了气道：“那这事你同父王说过了？”

“我现在没时间，等会儿你去说吧。”李循抽出一张折子来，也不知是在给谁写，看起来仿佛是很忙。

李芙就叹了口气，“兄长，事情都过去这么多年了，你还在怪父王？”

李循笔尖猛地一顿，又飞快的笔走龙蛇起来，语气波澜不惊，“晏清还在外头等你，现在外头日头冷了，你要晾着他也选个暖和天。”

说话间，门口响起陈风敲了声门，说道：“世子，县主，顾大人问县主可要喝巷口的茶汤，他说您若是想喝，他现在可以过去买，您可以再和世子说一会儿话。”

“这男人，生怕别人不知道他在外头等了我一个时辰，一个时辰还多吗？他不愿意等大可以回家去……”李芙嘴上这么说，却还是嘀嘀咕咕地走了出去。

沈虞过来的时候，正看见李芙面色不善地从琅玕院出来，一个颀长的人影在廊庑下站着等着她，唇边挂着温和的笑。

见她过来便迎上去，刚想开口说几句话，那厢李芙却径直走过了他去，语气淡淡地道：“劳顾大人久等了，日后大可不必如此，我可以自个儿回家。”

“外面天太黑，我不放心你，”顾晏清也没生气，只跟着李芙后头走，说道：“我还买了一份糯米糕……”

李芙倏地转过头来，目光直勾勾地落在他手间提着的那份油纸包上头，就有些挪不开了，“你……你还买了这个，怎么不早说？”语气已然缓和了不少。

“现在说也不晚，”顾晏清目光中闪过一丝狡黠，笑着将手中托着糯米糕的油纸打开，用帕子包了递了一块儿过去，“刚出锅的，你先尝尝……”

李芙没忍住，瞧着四下没人看见，没忍住悄悄尝了一小口。

“好吃。”

两人并肩走远。

“听说县主未成婚前就有个青梅竹马，嗐，只可惜有缘无份，被咱们陛下一道圣旨赐婚给了新科状元，那青梅竹马后来也另娶，听说成婚两年，县主与顾翰林关系一直不和，如今看来，倒也不尽然那！”

青竹的语气带了点羡慕。

顾翰林为了和县主关系缓和用了两年，难不成世子妃也得吃上两三年的委屈才能挽回世子的心？

哎，难说。

沈虞看着两人远去的背影，眸光黯然。

摇了摇头，她低声道：“走罢，别看了。”

两人进了琅玕院。

而那厢李循还在处理公务，也不知过了多久，翠眉的声音忽地在外头响起来，“世子，世子妃来了，您可要一见？”

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文案一

栖宁生得一副冰肌玉骨，妩媚动人，却因生母是父亲的外室，自小不受宠爱。

嫡母面慈心冷，父亲死后，还时常苛待于她。

一日，大兄谢承州自战场得胜归来，满府欢欣雀跃。

谢承州小时便极厌恶栖宁，对她从没好脸色，栖宁心知肚明，更加如履薄冰。

但大兄恪守礼节，严谨自制，在外人眼中是一名极端方的君子。

从前，栖宁也是这么以为的。

直到那一夜，她跪在大兄面前，红着眼求他：

“阿兄，求你救救他，我愿做任何事。”

孰料大兄却一改往日的端方，勾起她的下巴，轻笑着反问：“任何事？”

对上他阴沉掠夺的眼神，栖宁面色刹那苍白。

*

谢承州自小严以律己，忠君孝亲，将那个卑劣阴暗的真实自我隐藏起来。

可惜这一切都被庶妹栖宁撞破。

但谢承州知道，栖宁不是他的亲妹妹。

为了惩罚也为了报复，他便逼她委身于他。

他将她视作他的禁脔，他正人君子皮囊下放纵的产物。

他最喜欢看她惶恐的哭，怯怯地唤他“阿兄”。

他以为他能将她驯服成只能依附他而存在的菟丝花，金丝雀。

然而很久很久以后他才知道，

他剪断了她的羽翼，却始终折不断她的傲骨。

更想不到，终有一日，他竟会求她留在自己的身边。

……

文案二

白天他是严厉不失温和的兄长，夜里褪去伪装，他是吃人不吐骨头的恶魔。

作者有话说

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第13章 第 13 章