内鬼被悄无声息地清除，如同在深潭中投下一颗石子，涟漪尚未荡开便已消失。听雪轩表面恢复了往日的秩序，但宁殊和赵霆都知道，这平静之下，是即将喷发的火山。
杜允谦绝非庸碌之辈，安顺与刘婆子的突然“急病静养”，他绝不会轻易相信。这等同于直接告诉他：你的内应已被清除，听雪轩有了防备，并且准备反击。
果然，接下来的几日，外围那种被窥视的感觉非但没有减弱，反而更加清晰。虽然看不到街巷间的货郎乞丐，但赵霆的影卫回报，相邻官署那些可疑的阁楼窗口后，监视的身影似乎增加了。东宫各门的盘查也变得更加苛刻，甚至到了刁难的地步，连日常蔬果运送都受到反复翻检，拖延许久。这是一种更强硬的施压，意在示威，也意在进一步孤立听雪轩。
同时，来自官面上的刁难也开始升级。礼部突然派员前来“核查”质子用度规格，户部则有人质疑听雪轩的修缮费用“超支”，甚至宗人府都来了个管事，询问宁殊的“健康状况”，言语间暗示若有不适，可移至“更适宜静养”的别馆。这些手段依旧停留在“文”的层面，但攻击性明显增强，带着官僚体系特有的、令人窒息的纠缠和拖延。若应对不当，很容易被他们找到借口，强行将宁殊带离听雪轩这个相对安全的堡垒。
宁殊对此早有预料。他亲自执笔，针对各项诘难，引经据典，依据大渊律例和两国旧制，写下条理清晰、论证严密的辩驳文书，由赵霆设法通过尚能信任的渠道直接送达相关部门，甚至抄送了一份至有司存档。文书措辞不卑不亢，既守住了规矩，又寸步不让，将那些刁难一一顶回，让对方抓不到任何实质性的错处。
他的冷静和睿智，让赵霆和众护卫更加心服。这位看似文弱的公子，体内仿佛蕴藏着巨大的能量和智慧。
然而，宁殊清楚，杜允谦的“文攻”只是幌子，或者说是为了后续行动制造舆论和借口。真正的杀招，必然在“武”的一面上。安顺招供的“留意护卫换防规律和薄弱点”，以及杜允谦可能因此产生的不耐烦，就是明确的信号。
必须做好最坏的打算——杜允谦一定会派人强闯听雪轩！
“杜允谦不会动用官兵，那等于公然造反。”宁殊与赵霆再次密议，“他最可能动用的，是私人蓄养的死士，或者……勾结外部势力，例如，一直潜伏在京城附近的夜枭国细作！假借匪徒或敌国细作之名，行掳掠或刺杀之事，事后便可推得一干二净。”
赵霆神色凝重：“公子所虑极是。属下已按照您的吩咐，重新调整了防卫。明岗仅留四人，故作松懈。暗哨增加至二十人，配备了弩箭和响箭。轩内主要通道、院墙低矮处及墙根下，布置了绊索、铃铛和铁蒺藜等预警与阻敌机关。库房里的桐油和石灰粉也已分发给可靠的人手，关键时可阻敌、扰敌。主屋和后院水井是重点，已重兵布防，并备好了湿棉被，以防火攻。”
宁殊仔细查看了赵霆呈上的布防图，点了点头，又道：“还不够。杜允谦若动手，必是雷霆万钧，力求一击必中。我们要考虑到对方可能使用迷烟，或者……声东击西。”他沉吟片刻，最关心的问题还是，“最重要的是，我们必须有向外界求援的手段。杜允谦既然敢动手，必然也会派人阻断我们与外界的联系。赵统领，你可能确保，在万分危急之时，有人能突围出去，向京兆尹、巡防营，甚至……皇宫报信？”
赵霆咬牙：“公子放心！属下已挑选了两名轻功最好的影卫，备下了飞爪钩索与快马。就算拼尽最后一口气，也定会将消息送出！只是……”他面露忧色，“京兆尹和巡防营中，未必没有杜相的人，恐怕会拖延敷衍。而皇宫……没有太子殿下手令或特殊情况，难以直达天听。”
宁殊目光深邃：“无妨。只要消息能出去，就能造成动静。杜允谦可以封锁听雪轩，但他封锁不了整个京城！只要事情闹大，众目睽睽之下，他再想掩盖就没那么容易了。我们需要的是时间，拖得越久，对杜允谦越不利。”
布置好一切，宁殊独自一人坐在窗前。秋风吹动庭中落叶，沙沙作响，更添几分肃杀。他抚摸着腕间，那里似乎还残留着殷天傲离京前紧握的力度和温度。
“殿下，”他在心中默念，“你可知京城已是刀剑悬顶？望你南疆之事顺利，早日凯旋。在此之前，我会竭尽全力，守住这里，等你回来。”
他取出殷天傲留下的那枚玉佩，紧紧握在手心。冰凉的玉佩，似乎也因他掌心的温度而渐渐回暖。
与此同时，相府书房内。
杜允谦听着灰衣人的禀报，面色阴沉。
“安顺和刘婆子被清理了？看来，我们这位宁三公子，比我们想象的还要警觉和果决。”他冷笑一声，“文的不行，内应也被拔除……是他自己找死，那就别怪老夫心狠了。”
灰衣人低声道：“相爷，听雪轩的防卫似乎有所调整，明岗减少，但暗哨可能增加了。而且，他们似乎有所准备。”
“准备？”杜允谦眼中寒光一闪，“在绝对的力量面前，些许准备不过是螳臂当车。夜枭国那边联系好了吗？”
“已经联系好了。他们派出了十名精锐死士，混在商队中，明日便可抵达京城。我们的人也准备好了，共三十人，皆是好手。”
“很好。”杜允谦走到窗边，望着听雪轩的方向，“后日夜，子时动手。伪装成夜枭国细作潜入，目标是‘劫持’宁殊。若事不可为，便就地格杀！制造混乱，然后迅速撤离。”
他顿了顿，补充道：“记住，手脚干净点，至于京兆尹和巡防营那边，素来‘反应迟缓’，做好你们该做的事情即可。”
“是！”灰衣人领命，悄然退下。
杜允谦独自站在黑暗中，脸色隐藏在黑暗里随着烛火晦暗难明，眼睛微闭，让人望而生畏。
“宁殊，要怪，就怪你站错了队，更怪殷天傲……把你留在了这龙潭虎穴。这场风雨，你是躲不过去了。”
京城秋夜，乌云蔽月，星子隐匿。
一场针对听雪轩的狂风暴雨，已在弦上，一触即发。
