玉笛横起，他手指起起落落，六孔开闭之间，哀转九绝、绵韵悠长——

夕阳余晖西下，日落神都紧闭。

风起呼呼，宫外马声嘶吼，蹄声阵阵，四面火光一片；

宫内一轮接替一轮早已被收买改衔的守卫，宫庭正门开，马上之人亮剑刀锋直指云霄，率众军闯入，皇城兵戒向戈，血流成泊，紧促的、重金属的脚步声奔急到大殿门前，包围成圈。

拓跋旻将剑收回腰侧鞘中。

他孤身入殿，停在门口，殿内空荡像能肉眼看见无数腾空飘起的白带，正前方、高堂上，独有华冠丽服，正襟危坐的魏帝元修。

魏帝年过百半，从昨日意识到被软禁，宫庭有变，瞬间一夜白头，他坐榻腰垂，双拳紧握，眉眼攒阖。

“父皇。”

他上前。

魏帝猝然睁眼，“你不配叫朕。”他憎恶道，“你眼里可曾还有朕！”

“怎么会，父皇。”他假惺惺道，继续紧逼上前，只差一步便可登上龙台。

魏帝手指着他的脸，颤颤发抖，破口大骂:“大逆不道，你个孽畜！”

“父皇，”他一把扳过魏帝指他的手指，顺着他的左臂一臼。

“啊——”

魏帝痛到仰头大啸，他被拓跋旻一扯下位，牢牢固地。

拓跋旻居高临下地俯视他，挑衅道:“儒家礼仪可没告诉父皇手指他人，是可乎的。”

“你，你……”魏帝脸上毫无血色，枯裂的乌唇上下打颤，“朕送你去学汉习，这就是你的成果！”

“对啊。”他歪头直视地上狼狈的魏帝，慢调道，“父皇送儿臣去敌国做质子，又可是真心想让儿臣代大魏求学？”

“你……又是什么浑！话。”魏帝硬气的又有些心虚，最后两字语气如荡秋千落下。

“呵……”他冷笑一声，一语戳破，“父皇根本就没想过儿臣能在弱冠时归魏。可怜儿臣的母后，堂堂一国之后，在她与儿臣分别第二年就被小人诬陷打进冷宫，烧火**。”

他深吸口气:“儿臣没想你宠幸刘妃置我们母子如此死地，是只有她的儿子才是你的亲骨肉！对吗！”

缓过很长一段，他面上再无流露半分情义，笼罩在一片阴影下，“父皇反正时日无多，不妨再给您谈谈政事，听听儿臣回来后看到的大魏——”

“多年来汉化的确给我大魏带来诸多益处，但先祖迁都至今，南北新旧贵族分裂，隔阂日益加深，隐患无穷。盲目崇汉，抬举汉人，种植门阀制度，以贵承贵，以贱承贱，官场**，何谈国盛！庸儒无能，诗书礼乐，时人皆去吟诗作赋，士兵萎靡，丢了我鲜卑男子原本锐气与活力，又何谈国强！”

魏帝望穿了他那双血色恐怖，一吞九洲的乌瞳，深知这场屠戮不会止于此，这只是开始……

“父皇，大魏会由儿臣来复兴，您便去九泉之下陪列祖列宗吧。”

唰的一声，扬眉鞘出，寒光四射，一剑穿心。

—

皇宫后苑，大门锁紧，熊熊烈火烧得越来越凶，正殿屋顶塌陷半边，火跑不出……人也跑不出。

大火之中，一个灰尘扑脸，头发凌乱，衣着华丽的女子紧紧护住他怀中十三岁的孩童，哭声叫喊:“救命啊……啊啊……救命啊……”

他们置身火海，而外面没有任何动静。

“母妃！”男孩衣角燃起，害怕地抱住他的母妃，无助大哭，“我们要死了吗？”

“啊！”女人惊跳起，撕脱下他的衣服，扔地上用脚去张狂乱踩。温度越来越高，她俩满身是汗，她蜷缩起身，再次抱紧上半身烧得光着膀子的孩子，她侧头抵着他头，摸着他的脸，不知道到底是安慰他，还是麻木自己:

“不会的……不会……你父皇会来救我们的，你可是大魏未来的储君啊，啊啊……”

一墙之隔，一队兵马在外面排列。

拓跋旻站在门口，望着红墙黄瓦之上，他好像看见刘妃抱着她的儿子在大声哭救，又好像看见他的母后一身素白站在火海中慢慢消弥，在他梦中的无数次，他都没能抓住她的手。

他看向渐渐亮澈的蓝天白云:

“母后当时也有这么害怕吗？”

风急速咻过。

串连起线轴，

一拉回幕……

距两国交战还剩五天。

*

大梁招兵买马，训练将士，屯积粮仓，时间虽短，但该准备的都已齐全，可谓做好举国之力。

梁帝萧珩为振士气要御驾亲征，事定得早，可消息直到昨晚才有所传闻，今日早朝方正式宣布。

朝庭上一些老臣迟迟不肯离去，大殿里——

七、八人留下，但都用眼神、肩膀相互推攘。

御前边上一个花甲老臣，身着黑鹤绣纹红袍，双手松握芴板，腰脊微弯，上前言事道:

“太子领兵，陛下又屈尊御驾，国不可一日无主啊！望陛下三思。”

“太傅说的是。”

“是啊！”

其他大臣争相附和道。

“无碍！”龙椅上的人扬手一挥，“朝中之事由丞相代理，朕都已交妥。”

“……”

大臣们一片鸦寂。

委婉的不通，他们中间黑纹锦鸡红袍，尚书右仆射朱彦异张望左右两边，微微上前一步，吞吞吐吐:

“但陛下……万一……要万一……”

大臣们头都跟着又低了个度，只差栽跟下去。

萧珩不动色胜有色，终于听不下去，替他补充出:“万一朕和太子有个三长两短！”

“对，对……”老臣右眼皮一眨，浓眉须尾捎白一挑，连忙改换说词，“不，不对，是又不是。”如爆竹般，霹雳吧啦连锁炸响。

“你个老糊涂！你们一个个……”萧珩高扬道，“朕大梁是何等强盛！朕的军队打到他大魏还有接应，之前他大魏都要向朕的大梁学习！怎会败？怎会败！无稽之谈！”

大臣个个语塞，也没再多说一句。

殿外金光直射云龙长阶上熠熠生辉，两位身形相似的灰色倒影交叠在一起。

朱彦异凑近低声:“太傅您怎么看？”

“咳咳……”谢勰松动的眼皮褶子搭在眼球上，微眯着看向刺眼的天际，眼中闪出两圈光球。

“老话说的好——留得青山在不怕没柴烧……真希望这场浩劫，青山不倒，柴火无用啊——”

*

“公主，”

两位老臣同时看过来。

萧徽柔正从他们旁边阴暗，无日晒的云龙台阶跺步踏上，她嘴角轻抿，勾起一个小小的弧度，颔首示礼。

门口传声进来:

“父皇。”

萧珩一看:“柔柔？”

大殿门完全敞开，她趁大臣都散尽的间隙，见机无缝插进。

萧徽柔端庄行礼，起身时就开始表明来意:“父皇要亲征，儿臣知劝也不会有所用，故请愿父皇能让儿臣随军行至湘州。”

萧珩一听，徽翘起下巴，手摸搓着黄而卷的短胡须，若有所思:“湘州？为何？”

“儿臣是大梁的嫡长公主，兄长与父皇都亲自上战，儿臣也想随行，但，与父兄一同到淮州，父皇肯定不会同意，所以就只好在湘州待父兄凯旋。”

“……”萧珩犹豫。

毕竟，淮州后的下一个重要城池便是湘州，湘州是枢纽连接着建康与淮州，在大梁版图上构成一个倒三角形。

萧徽柔眉眼舒展，倾头瞬抬:“从前，大梁有要出边的事务，儿臣也都有随行，父皇刚才不是很肯定的对大臣们表示大梁绝不会败吗？难道这下就有顾虑不敢让儿臣随行？……还只是在湘州。”

萧珩一笑，竟被她下了计，又恢复出刚才上朝时的那股气势:

“好！”

——

凤阳阁，门扉虚掩。

黄铜镜中映照出一个模糊的棱角轮廊，金桃一裾粉袋，团领，窄袖，手持梳篦从左至右成扇状将萧徽柔额上的头发梳紧，长发捆紧后无散发，中冠如特髻，两博鬓六钿，小花数如之，真白大袖衣，霞披，皂罗裙，织金云凤纹。

她双手捻起银奁中的胭脂花片放在两瓣唇间轻轻一抿，眼眸微眨，看向镜中。

嬷嬷慈笑着走上来。

她起身，转过，两人打量她一番，像是件精美的青瓷，双双点头，这才同出门。

怏出庭院大门时，她停住，拉过身旁嬷嬷的手，“嬷嬷就送到这吧……此次您就留在宫中别和我去折腾，有金桃陪我即可。”又看向另一边的金桃。

嬷嬷顿住:“不可……公主去哪，奴婢就去哪！”

金桃哽咽住:“嬷嬷，留下吧。奴婢会照顾好公主的。”

“这怎么行！公主，让奴婢去吧！”嬷嬷强烈央求，苦苦凝望。

“此事已定，断不会改。”她心狠着松开手，转过身，决然道，“金桃，走！”

“公主！”嬷嬷追跟在后面。

她加快步伐带着金桃。

院外一队护兵，在门口守着，她与金桃先后登上马车，马夫抽走脚踩的长凳，领队阵列一声令下，车辆缓缓驶出。

嬷嬷哭嚎尾随队末，跟从一路，车里的两人靠在一起，金桃多次想开帘去看，都被她拦下，直到她们再没听见嬷嬷的声音。

她才掀开帷幔，看向后面，未见其影，心中暗生感伤:

“嬷嬷，对不起，您年纪大了，从小悉心照料待我如母，此次不知会是怎番变换，留在宫中，多益无害，希望您能谅解。”