聂祁明在接下来长达一个多月的时间里都没有出现，陈楚平得到了宝贵的喘息时间。他平复好了心情，利用这段时间顺利完成了功课。

当情绪荡到谷底时，一场撕心裂肺的哭泣反倒有助于身心健康。他的心情在很长的时间都平和平静，耐心和勇气也有所增长。

面对学业上的困难，他不再抱怨环境和顾影自怜，而是想方设法解决，还交到了一个叫克里斯的朋友。

克里斯是本地人，有着典型英格兰人的长相，身材高大，肤色苍白，眼睛呈浅灰色，面部相对立体，方脸薄唇，头发蜷曲。笑起来害羞腼腆，因为对中国人好奇，他主动靠近陈楚平，在学业上对后者多有帮助。

当考完最后一门科目，走出考场那一刻，陈楚平有种如释重负的感觉。但很快，他又感到了另一种空虚，由于之前的一个月紧锣密鼓的复习节奏占据了他大部分的时间，他习惯了每一天都有事可做，突如其来的假期竟让他无所适从。

学校里的人慢慢走光了。陈楚平躺在公寓的沙发上刷手机，查看回国的机票。

这时一张脸忽然从他头的正上方出现，高眉深目，一双浅灰色的眸子，是克里斯。

陈楚平笑着从沙发上坐起来。“嗨，克里斯，你怎么来了？”

克里斯抿唇微笑，用英语问他暑假打算去哪里，如果没有计划好的话，不如跟他们一起去夏威夷海滩度假。克里斯的一位富二代同学在那边有一栋带泳池的别墅，而且还有一家私人游艇。

克里斯邀请陈楚平跟他们一起去。

陈楚平想回国看看奶奶，但又不想拂了这个新朋友的好意。没有当场回答，而是说自己会考虑一下，稍晚给他答复。

他查询了银行卡余额，发现消失的聂祁明只是人消失了而已，钱还是定期打到他的卡上，而且不知道发了什么神经，这个月打的钱比之前多了三倍还不止。

多出的这些钱，应该能够支持他去一趟夏威夷的开销。其实他还是蛮想去的，他从没有去过夏威夷。之前聂祁明说等考完带他去旅游散心，但比起跟聂祁明，他宁愿跟克斯里一起。

他不知道该怎么跟聂祁明说这件事，聂祁明大概率是不会同意的。被放任自由的这一个月里，陈楚平过得很开心，渐渐忘记了聂祁明带给他的那些不愉快。

但他没有忘记聂祁明的控制欲有多么强，直接跟他说这件事，聂祁明肯定会不同意，不如先斩后奏，等聂祁明问起来了再说。

就这样，他没有买回国的机票，而是买了往美国夏威夷州的机票。由于之前聂祁明提议带他去旅游的时候就给他办好了去美国的签证，所以美国签证什么的不成问题。

克里斯和他一起。他们坐同一个航班，前后座，克里斯的同学已经先出发，同他们约好在美国波士顿汇合。

在飞机上，他教克里斯中文和普通话。克里斯则教他英国英格兰东部地区的口音发音诀窍，还有当地一些俚语和双关语。整个行程过得非常愉快。

他们先到了美国波士顿，逛了两天，买了些免税商品，想着回国作为礼物送给他国内的家人朋友，接着去同克里斯的同学汇合。

他们一行大约十来个人，只有他一个亚裔面孔。他们与克里斯熟络地交谈，偶尔冲他礼貌地点头微笑，其中一个白人女孩还用蹩脚的中文跟他打招呼：“泥嚎。”

陈楚平点了点头，“你好。”社恐症忽然犯了的他，说完这句后只能尴尬地把头移开。

跟其他人不熟，又存在语言文化差异，所以他只能跟克里斯交流。被中国留学生群体取笑和孤立的事并不是一点没对他造成影响，那件事后，他的心防更重，也很难在短时间内给予陌生人信任。

克里斯也是花了好多心思才走进他的内心。

克里斯很帅，某些角度神似布拉德·皮特，是学校里的风云人物，几乎没有人能够拒绝这样优秀的人对自己表露善意。

尤其在陈楚平有意无意远离属于自己的集体和圈子时，独来独往的他显得很突兀也很奇怪，为此教务长还找他谈过话。

为了不显得太离群，他几乎是抓住救命稻草一般抓住了克里斯这个朋友。

跟一群陌生人旅游，这有点挑战他那并不怎么优秀的人际交往能力，他在克里斯身后寸步不离，有人当众开玩笑说他是克里斯的sidekick，小跟班。

众人笑了，克里斯看了他一眼，见他笑了，于是克里斯也笑了。这一刻才有了破冰的感觉，他不再那么拘谨。

坐在波士顿飞夏威夷的航班上。克里斯依旧坐在他旁边，戴着耳机在听歌，而他则无聊地翻看前座椅后网兜里的航空杂志。

其中一个专题介绍的竟然是他的老家所在的县城，在万米高空看到自己的家乡，有一种非常奇妙的感觉。

那个西南小城，于他而言，从来都只是少年时一直想要出走的起点，那里天色永远灰蒙，街道永远高低起伏。

他的脚步越走越远，走入大城市，走出国门，海洋和天空的庞大让故乡彻底沦为手机地图上的一个像素大小。

如今再看到他的家乡，那种熟悉又陌生的感觉让他十分感慨，原来他以为的默默无名小城竟然出现在了一本航空杂志里，供各个国家浏览。

每一个出走故乡的人，或许都会在某个时刻重新打量所来之处。砖瓦泥墙，一花一树在抽离之后，生发出许多从前无从发现的奥义。恰如彩色照片被调成黑白，斑斓色彩遮蔽的光影和明暗调子就凸显出来。

那么他的人生呢？会不会也像他的故乡小县城一样，以为是蒙着灰永远不得见天日，但或许是“只缘身在此山中”的当局者迷？他如今遭遇的一切会不会在多年后的某一天生发出新的意义，焕发出别样的光彩呢？

有句话怎么说来着，世上没有白走的路，每走一步都算数？

走错的路，也算数的。

身旁响起一个声音：“你在看什么？”是克里斯听歌听累了，摘下了耳机，想跟他聊会天。陈楚平把杂志递给他，指着上面的青瓦白墙的古镇对他说：

“看。这是我的家乡。”

这是第一次，他以他的出身自豪。

落地后，聂祁明终于打来电话，问他在哪里。

陈楚平抱着电话，知道瞒也瞒不住，于是如实说了。说完后等待着聂祁明的反应，接下来极有可能发生的是：气急败坏的聂祁明命令他立刻马上飞回他的身边。

然而聂祁明并没有这样做，他只是在沉默了很长时间后说：

“我知道了，你注意安全，钱不够了再跟我要。”

这样好说话的聂祁明，简直像是被鬼魂附身了一样。

他挂断了电话。

陈楚平望着被挂掉的手机发呆，半天没反应过来。

这就完了？

他搞不懂聂祁明，不知道他又在玩什么新把戏，然而随便他了。聂祁明心里在想什么，他一点也不关心。

与此同时，聂祁明坐在聂介臣亲自设计和养护，弥漫着花香的小花厅里，他面前坐着聂介臣。

“爸爸，”他开口，“我已许久不曾向你请教过人生建议了，但这一次，我真的很迷茫。”

他这一个月以来，过得非常不好，因为从英国回来后，他没有睡过一个好觉，总是失眠。

如果有选择，他更希望给他解答情感困惑的人是他的妈妈，如果他妈妈还活着，应该会教他如何去爱一个人。爱对他们家的人来说是一个陌生的字眼，他爸爸也一样。

他现在也不敢确定那是不是爱。

一个养在身边可以对其为所欲为的宠物，谈情啊爱的是不是可笑了一点？但是陈楚平的眼泪为什么这么叫他难受呢？难受到他现在想起来都心痛不已。

与其说他是被陈楚平的痛苦所侵扰，倒不如说，他是被这种身不由己的失控感而困扰不安。他甚至想过，不如就此放陈楚平自由，在他自己陷得越来越深之前，及时利落地斩断这份感情。

但是他做不到。

他也不敢回到陈楚平身边，怕对方窥悉他的感情，以此为筹码，届时，掌控与被掌控的角色关系恐怕就要颠倒过来了。

“这是第一次，我不知道如何处理这份感情。”欲舍不能舍，当断不能断。他露出苦恼的表情。

聂介臣慢悠悠地沏茶，煮水、冲泡、分杯、回壶、斟了七分满的杯子被举到鼻尖轻嗅两下再轻啜慢饮。

聂介臣动作优雅，又显得漫不经心。轻啜两口，放下杯子，在聂祁明快要等得不耐烦的时候，他才开口：

“看来你已深陷其中了，不如顺其自然吧。”

“怎么顺其自然？”聂祁明用一种你说的不是废话嘛的表情望着他，“我之前对他那么过分，是连一点退路都没留的啊，他很难爱上我了。”

“那你为什么要对她那么过分呢？”

“我原本也没打算让他爱上我，我哪知道……”他摆了摆手，“算了，我就是觉得烦躁得很，烦得我都想打人了。”

聂介臣瞪他一眼，“不许给我惹祸。”

聂祁明露出嘲讽的笑容。“爸爸，别人家的父亲在听到儿子说烦的时候，不是应该关心儿子到底在烦什么吗？怎么你只关心我会不会给你惹祸？”

聂介臣并不搭腔，只是问道：“说了半天，那个人是男是女我还不知道呢。如果是男的，你也不必烦恼了，就此与他分手，你年纪也不小了，也该成家了，我有个同事的女儿长得非常不错，改天……”

“打住！”聂祁明似笑非笑，“爸爸，您真是……锲而不舍啊。”看来他亲爱的父亲至今不愿意相信他儿子是个同性恋的事实呢。哪怕他明知聂祁明至今从未交过任何一任女朋友。这塑料感十足的父子之情啊。

聂介臣严厉地看了他一眼：“我没有跟你开玩笑，元首马上就要退休，新的元首候选人名单就要出来，虽然我无法上本届候选人名单，但我在网络上的人气使我非常有希望冲击下一任候选人。接下来的这一任期将是我从政的关键节点，这关系到我们家族的荣誉，你在这段时间里给我老实一点，不要给我节外生枝。”

聂祁明轻笑了一下，“爸爸，您还真是自私啊，为了自己的前途，要牺牲儿女的幸福。”

聂介臣刷地站起来，“聂祁明。”

聂祁明低头，“我说错话了，爸爸。”当聂介臣气场全开的时候，聂祁明也只有低头认错的份。

“你不要忘记你姓聂，你在外面胡来，同男人鬼混，还带到家里来，这些我不同你计较，只要你做好安全措施，别染上艾滋，别让你的花边新闻见报，我都可以睁一只眼闭一只眼。但是你不能连累聂家，不能让我这个外交署长丢脸。下半年我就会调到内阁，全面参与国家事务，不只是外交事项，所以这段时间是非常时期，你给我安分守己一点，什么情啊爱的，都是小孩子过家家的把戏。如果没有聂家这棵大树庇护你，你就什么都不是，你要记住这一点。”

聂祁明低头，“我知道了，爸爸。”

聂介臣道：“你是个同性恋这一点，已经够让我失望了，希望其它方面，你不要再让我失望了。”

聂祁明低垂着的眼睫颤了颤，苦涩在心里弥漫开来。一直以来，他并非不渴望父爱，可父亲的爱似乎有条件，如果他达不到条件，父亲的爱可以说收回就收回的。一切都是有代价的。爱也可以论斤两贱卖，不论爱情亲情或别的什么感情。

这个世界上，不存在无条件的爱。

聂介臣欲转身离去，最后看了他一眼，道：“你刚刚说我自私，要牺牲儿女的幸福。你错了，我聂介臣还没有无能到需要通过家族联姻来巩固政治地位的地步，像小妤一样，你可以娶一个你喜欢的女孩子。我不会阻拦你，但是，只能是女孩子。”

望着聂介臣离开的背影，聂祁明喃喃道：“只能是女孩子吗？”