孟炎强撑着神志，道：“那酒......不对劲。”
项笙扶住继子，一股恶寒油然而生——他饮下酒片刻起效，可见药性猛烈。那人选在宾客云集时动手，难道是想继子当众出丑，身败名裂？
四周笑声热烈，喧嚣沸腾，似乎无人在意孟炎的“醉酒”，可有道凝望紧紧相随，让她愈发不安。
究竟是谁在暗中盯着她二人？
若论旧怨，柳云首当其冲，可身为方老夫人的侄儿，他会毁了至亲看重的宴会吗？若论新仇，自然是那被他划破唇瓣的公子，可事发突然，如何布置人手......
电光石火，一个疑影闪过心头。项笙远眺高台，瞳仁映出方泽的身影，他应当不愿目睹自己孩儿的百日宴被毁掉吧，该不该求他庇护呢？
事态不明，冒然求救是否会落入更深的圈套？
项笙眼底淬了寒意，决计先带继子离开众人视线。
“炎哥儿，阿顺迟迟不归很是反常，若他遭遇了埋伏，咱们此刻回马车或许会被人守株待兔。”
项笙吃力地扶着孟炎，成年男子的身量让她不堪负荷，吐字时带着剧烈的喘息，可她没有撇下他的打算。
她必须保住孟炎，继子是她在外的荫庇，否则她“庶母”扮“小厮”的把戏多半也会被拆穿，没人会心怀慈悲放过她。
若是能从这场险局全身而退，说不准，孟炎会念及她的“相护”，她暗自苦笑，她二人实则很相像，都在计较对方是否领自己的情。
许是因着她先前没少算计他，继子很是狐疑，强忍着不适问道：“你要做什么？”
“你是我在孟府唯一的依靠，我比任何人都想护你周全。”她觉得那些哄骗的言辞都苍白无力，不如最核心的利益能让他安心，见他闻言闷哼了一声勉强认同，她才安抚道，“这药虽猛烈，但只要发了汗，就无妨，你莫担心。”
项笙眉宇清冷，日头照不亮她眼底的阴霾，只折射出锐利的寒光。
她肩头娇小，咬牙撑起孟炎，一手环着他的腰，一手紧抓他的小臂，几乎与他严丝合缝。
实则这幅模样大喇喇露在人前，她如芒在背，生怕有人看破男相下的女儿身。
继子身子比先前更热，他几番抬手欲解松衣扣，又被她打断。
情况刻不容缓，项笙加紧了脚步，那担忧的神色下暗藏着一抹无人察觉的狡黠。
她并未去僻静处，在众目睽睽下，扶着孟炎进了席面西侧的暖阁。
孟炎面上似醉后潮红，把清醒抿于眼尾，静静观察着项笙的举动。
暗中的黑手知晓他已然中毒，小娘竟明目张胆把位置暴露给那人，就如把肥羊拴在显眼处，只等人磨刀霍霍。
她又想借刀杀人么？开口时唇齿有难言的苦涩，孟炎问道：“为何带我来这？”
他不知何故，开口时竟觉得苦涩，可他与她本就是这样，彼此算计，毫无信任。
项笙面色黯淡了一瞬，继而如常说道：“那人的目标约莫是你。只要你落了单，他们一定会有所行动。炎哥儿，不管是追击那人，还是躲去僻静处，都太容易被对方猜中心思。在众目睽睽之下，那人反倒要忌惮。”
胡扯！
她休想骗过他，她分明是故意带他走在众人眼前，要他做饵，诓他涉险。
孟炎见过那么多晦涩的人心，她这些心思，算不得什么。
可为何喉头倍觉酸涩，他咽了咽喉，声音如被撕扯过一般喑哑：“若真会因人多便忌惮，他为何要在众人面前下毒。”
继子轻飘飘揭穿了她的谎言，项笙硬着头皮继续道：“别怕，今日有沈大人在，他虽与我们不同路，但为官端正，那人多少也要忌惮他。”
似被一支毒箭戳进心窝，孟炎倍觉刺痛，那一瞬，有什么土崩瓦解，将理智埋在残垣断壁下。
孟炎腾不出心思压制药性，他觉得那股火搅得血浆沸腾，不适感冲荡着四肢百骸，一浪高过一浪。
那种灼痛燃自最深处，他不知该怎么扑灭，只能下意识去扯衣襟。
项笙见状，连忙按住他的手，继子面色潮红，鼻息错乱，已然药性大发。
她面色胶着，方才只顾与他分辨，耽误了为他发汗散药。
绝望中，她看到一个人影凑近了门边，竟从外侧落了锁！
那人行迹鬼祟，或许早在暗中监视。
他把继子锁在此处，莫不是在等待什么时机。只怕下一次开门，她与继子便要直面对手。
项笙面色凝重，留给她的时间不多了，得设法让继子恢复神志。
未及反应，继子已迎面扑来，他神色涣散，只凭男子的直觉行事。
他全然不认得她是谁，却能感知出她是个女子。
她是个女子，她怎能忘记这致命的一点。
中了药的男子和他眼前唯一的女子......
孟炎没了理智，但动作比先前更迅猛，已预判了她的动向，一掌早早托住后腰，阻拦了她的退路。
他霸道地占据了她的视野，眼底的波涛一瞬涌来，强迫她不许想旁的。
孟炎喃喃道：“好热，好热......”
项笙急声唤他：“孟炎！快醒醒！”
药性操控了继子，他对她的呼唤与捶打全无反应，只睨着迷离的眸子，直勾勾盯着她。那种凝视与此前截然不同，满是罪孽，让她背脊生寒。
她声线微哑，比平日低沉，那婉转的咒语落入孟炎耳中，反勾起他的心火。
孟炎一掌捉住她的细腕，倏尔凑近，阴影似无形的枷锁，让他无力反抗。燥热蚕食了神志，他全然忘却素日最不齿那些仗着蛮力强迫女子的畜生。
她双颊羞愤，艳丽如霞，衬得秀色可餐，孟炎细细舔舐起齿锋唇角，勾起一抹势在必得的笑，俯身而来。
说着，他顷身把她拥住，她想挣开，又被他一个翻身，锁在怀中。
他神志混沌，思绪不知飘到了何处，手越发不规矩，粗鲁地摸向项笙的外袍。
项笙挣脱不开，她能清晰感受到孟炎的温度，他指腹似火，落在细嫩的皮肉上是痛的。
痛起初是一个点，而后顺血脉蔓延，烫红心上的铁链，烙下一条又一条触目惊心的痕。
孟炎正在兴头上，她不由得发颤，慌乱、惧怕。
继子鼻息潮暖，促狭的空间升起微不可测的温度，她双颊发烫，只觉无声中细微响动都变得震耳欲聋，交织的呼吸、磨蹭的衣衫、和自己突兀的心跳。
她见过中了这药的人，他们行迹癫狂，那些盘桓在脑中千千万万遍，却不敢做、不能做的事，在此刻无所忌惮，肆意宣泄后，才能平复。
难道继子这般不受控，是早想同她......
这绝不行！
她的心永远与他隔着千山万水，仇恨与利用早早扎了根，她岂能真的委身仇人之子？！
再者，若是被旁人目睹这场“庶母与继子的私情”，无疑是明晃晃的催命符。
项笙一口深深咬在孟炎的脖颈，焦急与羞愤让她眼底泛红，她用尽了全力，不多时已觉口中腥甜。
继子吃痛挣扎，衣襟松落，露出一截冷白的肩头，她的齿痕下渗出猩红的血点，像雪中散落的红梅。
项笙趁机反扑，将继子压在身下，她的身子像冰，而他的温度像火，灼热让她融化、沸腾，甚至蒸发。她痛苦地坚持着，直到把他紧紧桎梏在怀中。
拥抱本该是温柔的，她却觉得灼痛。那些仇恨、纲常都是她挣不开的枷锁，在她心上勒出道道血痕。
孟炎许是又觉得热，挣扎出手，去松自己的腰封，布料松弛，隐约可见结实的腰身。
随他如何挣扎，项笙断不松懈，直到他额角沁出细汗，散出淡淡药气。
见孟炎动作明显缓和，项笙一边试图唤醒他，一边为他拢紧衣衫，他额间又蒙了层细汗，沾湿了鬓发。
继子脸上的潮红褪去了几分，喘息也比先前平稳，发汗果然舒缓了药性。
项笙心中有了几分底气，她环顾室内，并没寻到被褥，便想解开外袍为他披上，多捂一捂汗。
继子尚压在身下，她只得先蜕去一只袖管，再蜕另一只，空间狭小，限制了她的动作，每动一下，都正磨蹭着继子的腰窝。
那是最柔软之处，他再度不受控的躁动。
项笙抬起腰身，试图让外袍快些滑落，不料，孟炎竟托住了她的腰身，细细摩挲。
痒牵动着发肤，让她百般不适，难道继子又要发作，揭下这层遮羞布。
可先前她已用尽了气力，若他要强来，她怕是无力阻止。
项笙紧咬牙关，不让自己发出难为情的呻吟，渐渐地，她察觉孟炎竟反向拉扯着外袍，把她本脱下的衣裳，一点点拢紧。
孟炎眉间挂着若隐若现的清冽与苦楚，与他药发时完全不符，那抹违和很快被发影模糊，成为脸上最晦涩的部分。
她把他脸上的神色看的一清二楚，却越发看不明白。
孟炎本就骄横，平日全凭她反复提点，才没做出格的事，眼下中了药，本该更肆意妄为，怎地忽而转了性子？
她试探唤道：“孟炎？”
这声音叩击耳膜，孟炎觉得眼前的晦涩散去了几分，他不知怎地陷在了暗夜里，见不得光的心思迅速膨胀，长出了狰狞的爪牙。
渐渐地，那个呼唤越发清晰，视野中出现了她的脸。
孟炎定了定神，见自己竟被小娘桎梏着，而小娘的外袍已脱去了一半。
他眼底涟漪荡漾，又很快遮掩了过去。那点□□本不至于让他中招，是他心绪难平，这才催动了药性。
项笙抽身站远了些，一边系好衣裳，一边扯开话题：“眼下觉得好些了吗？”
孟炎冷笑：“小娘不是打算以我为饵，为何自己没走？留在这里，岂不把自己置于险境？”
“我从未打算丢下你。”
她未有迟疑，孟炎抬起眉，看了她一眼：“因为你笃定，那位沈大人定会为你撑腰？”
继子又在试探她与沈岱的关系，但不论是否有旧交，她都从未把砝码压在沈岱身上。但她应当不必同孟炎解释这些，与其解释自己，倒不如去做自己。
项笙摇了摇头：“不，实则我从未指望沈大人。炎哥儿，时间紧迫，我们尚有一丝胜算，我接下的话，你得一个字一个字听清楚。”
即便身陷囹圄，她的眼睛仍有不灭的光，眸色坚定，似见惯了风浪。
孟炎才知是自己错看了她，她依仗的不是他，亦不是沈岱，而是她自己。
他并非毫无防备就饮下毒酒，即便中了毒，对付他们仍易如反掌，没到她把自己也算计进去的地步。
脑海中不由得浮现出她在水中奄奄一息的模样，孟炎眸色沉了沉，微微蹙起眉头：“你能有什么好法子？我可不想总为你瞧病抓药，你那些药材价高，我可舍不得花银子。
话音方落，门外再度传来窸窸窣窣的声响，一个人影贴在外侧，眼见就要打开锁头。
项笙的心悬至喉咙，自己这女扮男装，幽会继子的罪名莫不是就要被坐实了......
