宋枝手里目前就一万多块钱，还是大学期间努力兼职、省吃俭用攒下来的，她原本以为来动物园能享福呢，但现在看来暂时是不行了。
沉默着跟着小桐朝东南角走了一会儿，跨过一条河流就到了住处，河对面是有一大片梧桐林，枝繁叶茂，绿荫如盖，里面掩映着一座二层小楼，外表是原木色的，有点小别墅的模样，外面看起来挺漂亮的。
宋枝好奇的望着小楼旁边的一棵明显比其他更粗壮更高大的梧桐树：“这里怎么这么多梧桐树？”
小桐：“因为要保护中间的房子和树啊。”
好童话般的发言，宋枝笑了下，继续沿着梧桐林间青石铺成的小路走向小楼，小路两侧是几块菜地，里面种着一些瓜果蔬菜，但早杂草丛生，生长凌乱，看得出主人不太会种植。
小楼门口还晾晒着衣服和一些杂七杂八的东西，到处都是生活气息。
“园长，我和九伯住楼下，你的房间在楼上。”小桐指了下靠厨房的两个房间，又带着宋枝穿过客厅顺着楼梯上了二楼。
房间在二楼角落，房间大概四十平左右，里面有床、衣柜、书桌椅子以及一个单独的卫生间，里面收拾得还算干净。
另外有一扇落地窗，窗户外有一个露台，露台和外面的墙壁爬满了藤蔓，枝蔓间稀稀拉拉开着黄色的小花。
露台后面的方向有一片空荡荡的草地，大概有两亩多宽，正中央有一棵挺高的树，顶端只有九根枝条，树干纹路呈紫色，看起来很特别。
宋枝望着这一棵笔直冲天的树，不知道怎么的，心底莫名悸动，“这是什么树啊？颜色还挺特别。”
“我也不知道。”小桐没有细说。
“我想去看看。”宋枝放好行李箱，就下楼靠近去看了看，走近后发现她比刚才看到的更高大，周围一切植物都为它让道，在四周留下大片空地，大树就伫立在中间，宛如生长在天地中央，连接着天与地。
宋枝不由自主的仰望它，树干粗壮，上面的纹路颜色都很深，深沉的紫色给人一种古朴厚重和神秘感。
不过没有压迫感，反而有一种像是回到家的感觉，让人忍不住想要亲近亲近它的冲动，于是宋枝忍不住伸手摸了摸树干，触碰到的刹那，手指忽然被粗糙的树皮划到，渗出了一点点血，“嘶。”
“园长？没事吧？”小桐担忧问道。
“没事。”宋枝擦了擦手指，伤口已经不流血了，她偏头看了眼紫色大树，恍惚好像看到树晃动了一下。
一旁的小桐见她没事，又指着远处郁郁葱葱的森林介绍：“园长，那里面都是咱们动物园的地盘，不过平时只巡逻防护网以内的区域。”
宋枝转移了注意力，跟着小桐在周围转了转，等回到住处时，就看到一个腿脚不太利索的老伯朝她走来，大概六十多岁，后背微弓，但精神矍铄，双目像猫一般炯炯有神，而他的身侧还亦步亦趋的跟着几只猫。
“你就是九伯？”宋枝记得小桐刚才是这么说的。
九伯点点头，眯着眼仔细打量宋枝，似在确认她的身份，十几秒后眼神里多了一丝波动：“你终于来了。”
“是律师提前通知你了吗？”宋枝没多想，随口问了一句。
九伯迟疑着点了下头，没说话，就默默打量着宋枝，眼底似对她这个新园长有道不清说不明的情绪。
九伯皮肤黝黑，眉弓处有一道疤，不笑时候看起来有点严肃骇人，宋枝打完招呼就低头看向九伯身边的五只猫，五只颜色各异的猫正排排坐着歪头打量自己，她笑了笑问小桐：“它们都是动物园养的？”
小桐：“都是九伯捡回来的流浪猫，这只黑棕色独眼狸花猫是大妹，另一只黑棕色很健康的是二妹，黄棕色的是三妹，这只胖橘是四妹，耳朵缺了一个角的白猫是五妹，平时会跟着九伯去巡逻。”
“都是妹妹呀？竟然还会去巡逻。”宋枝从外套包里拿出一根火腿肠，蹲下声音温柔的哄五小只，“小可爱，快过来，姐姐给你们吃火腿肠。”
三只狸花猫还保持着警惕的看着宋枝，独眼狸花猫显得尤为防备，白猫有些高冷，眨着一双天蓝色澄澈眸子好奇打量着她，只有胖橘警惕性最弱，已经跃跃欲试的想过来。
“乖乖~过来吧，姐姐有好吃的火腿肠哦。”宋枝撕开火腿肠朝它晃了晃，馋嘴的橘猫率先迈着猫步走了过来。
独眼狸花猫看到橘猫大摇大摆走过去，低沉的喵了几声，警告它有危险，但橘猫没有听，径直蹲到宋枝跟前坐好，仰着毛茸茸的脑袋找她要食。
宋枝笑容晏晏的给橘猫喂着火腿肠，左手直接撸了撸四妹的脑袋，手感贼好，柔软得像一团棉花。
被摸的橘猫舒服得发出呼噜声，勾得远处的二妹三妹馋得很，宋枝拿着火腿肠诱惑它们，“要吃吗？”
二妹三妹没忍住，也忍不住跑到宋枝跟前讨食，独眼猫低声咆哮着阻拦，但并没什么用，实在是四妹吃得太香了，它见管不住妹妹，直接冲上去揍妹，两只狸花猫被揍得嗷嗷叫。
“乖乖，别揍妹妹们。”宋枝抬手撸了撸独眼猫的脑袋，为它顺毛，“别怕别怕，我是好人，我不会伤害你们的。”
“园长小心，大妹很凶的。”小桐看到宋枝的动作，急忙出声提醒，大妹的眼睛是被人伤的，平时很排斥陌生人。
大妹刚被宋枝触碰时很抵触，挣扎着想要挠她，但宋枝没给它机会，压着它没让它跑开，同时轻轻顺着毛，小家伙缺了一只眼睛，一定经历了很多苦难吧，“大妹不怕，我不会伤害你的，撸撸毛就不怕了。”
声音很温柔，如春风扶面，如冬日暖阳，本来很抗拒的大妹在宋枝温声细语下，慢慢的没那么抵触了，身体也不再紧绷颤抖，喉咙间还发出呼噜呼噜的声音，其他两只狸花猫看到后眼馋的蹭了蹭宋枝的手，喵喵的叫着，示意也要摸摸。
“好，也摸摸你们。”宋枝笑眯眯的又rua了几下其他几只猫，真乖呐。
九伯默默看着这一幕，似乎并不意外，小桐则惊得张大嘴巴，“园长你真厉害，大妹它们才第一次见你竟然愿意亲近你，它们平时可凶了，一点都不愿意让人碰，我都是哄了好久才允许我靠近的。”
“大概是我给它们带了零食。”宋枝从小就挺招小动物喜欢，只要她一出声，它们就愿意亲近她，这也是她为什么愿意来接手动物园的原因。
她又分别撸了几把，随后想到那只瘸腿黑猫，“我在门口看见一只瘸腿的黑猫，和它们一起的吗？”
“瘸腿的猫？”小桐瞄了眼远远站着的九伯，“园长，我们动物园没有养瘸腿的猫，应该是外面跑来的吧。”
“我还想帮它看看腿能不能治，跑掉就算了。”宋枝失望的收回视线，又看向同样瘸腿的九伯身上：“九伯的腿怎么回事？”
“好多年前被车撞的，留下后遗症了。”九伯不太在意的说着，语气听起来挺严肃的，他眉弓上有疤，看起来更显严肃骇人，他大抵也知道这一点，于是又努力朝宋枝挤出一抹和善的笑，但笑得有点僵硬。
宋枝察觉到九伯的变化，猜他刚才可能只是不善言辞，于是笑了笑问九伯：“听小桐说你每天都要去巡逻，会不会不太方便？”
“方便的。”九伯似怕她介怀，默默将腿站直：“现在动物园里面没什么事，主要是巡逻一下外面有没有动物咬破防护网钻洞进来，发现破坏的地方就及时修补一下。”
宋枝并没介怀，只是觉得九伯很尽职尽责，瘸着腿没有资金，还想办法修缮动物园，是一个好员工，“辛苦你们了。”
“对了九伯，我进来看动物园里除了你们自己养的牲畜，完全没有其他动物了是吗？”宋枝询问道。
九伯：“还有牛、羊、马，牛和马年纪比较大，之前想转让出去抵欠下的员工工资，但它们都不愿意接收，所以留了下来。”
“还有欠款？”宋枝心底咯噔一下，有一种不好的预感。
九伯将书房里的账本拿出来给宋枝：“园长，十年前动物园陆续开始建造，五年前开始营业，但因为位置偏僻，和市区动物园大同小异，来的游客就很少，一直入不敷出，差不多半年有发不出工资。”
“当时有一些员工搬走了电脑、设备抵工资，但是还剩下一些员工没有拿到，所以我做主和他们商量，等新园长来了再还，另外还有......”
宋枝又往后翻了翻，看到后面的数目整个人都不好了。
这些年一直入不敷出，导致拖欠一部分动物租借费、饲料商近一千万，另外还欠银行贷款一千五百多万，除此之外还有一堆九伯帮忙垫付的杂七杂八水电费、维修费等。
两千多万。
卖了她也还不起啊。
宋枝脑袋嗡嗡的，果然天上不会掉馅饼。
“园长你还好吧？”小桐担忧的看着宋枝，园长不会被吓跑吧？
“不太好。”宋枝翻看着动物园的资产，除了外面的空架子，就只剩这处房子还值点钱，但卖掉估计也不够还欠款。
小桐顿时警惕起来：“园长，那你要离开吗？”
宋枝倒是想跑，但她记得继承合同时律师说过必须经营满五年才能离开，她深吸了一口气，头疼的揉了揉眉心，她一个刚毕业的人，全身存款一万多，猴年马月才能还清欠款呀？
小桐拉着宋枝的袖子，可怜巴巴的说：“园长你别走，我们都盼着你来的。”
九伯也点点头。
盼着我来还债？宋枝心底小声嘀咕了一句。
小桐看她很抗拒，试图安慰：“园长，我们动物园很好的......”
再好也欠着钱呢。
宋枝觉得还是跑吧，这动物园谁爱继承谁去继承吧。
于是拿起手机打算看看车票，刚打开就看到同学群正在抱怨找工作被刁难、工资低、工作氛围差、同事太卷，还有些打算考公去混个稳定事业编。
宋枝看着自己所在的动物园，自己不用努力就已经坐拥一处动物园，已经比大多数同学的前途更光明了。
想了想，还是好好经营动物园吧，万一就经营起来了呢？
她收起手机，朝担心自己离开的小桐说：“放心吧，我不走，会想办法重新将动物园开起来的。”
小桐高兴得差点蹦起来：“那太好了。”
“那园长你先歇一会儿，我去准备晚饭。”九伯脸上也扬起笑容，然后一瘸一拐的去厨房准备晚饭。
“好。”宋枝重新拿出手机，在备忘录里记录开动物园的事项，小桐也拿着一个摔碎了屏幕手机在旁边玩。
宋枝偏头看了一眼：“都坏成这样了怎么还没换？”
“九伯没有钱。” 小桐眨巴着乌润的大眼睛：“园长，你能不能让动物园来很多客人？以后给我们发工资，我也想换一个新的手机玩。”
宋枝听到这话，莫名觉得愧疚，“行，等有钱了会将之前欠你们的工资补上。”
小桐开心极了：“园长你真好。”
宋枝笑了笑，继续写计划，写得差不多九伯叫她们才出去吃饭，晚饭十分丰盛，一条清蒸鱼，一份番茄炒鸡蛋，一份青菜，外加一份米饭。
小桐热情的介绍，“园长，鱼是我们自己养的，你快尝尝好不好吃啊。”
“好吃的。”宋枝从小就爱吃清蒸鱼和番茄炒鸡蛋，这会儿吃着有点像奶奶的做法，忍不住又多吃了一些，“很好吃。”
“喜欢就多吃一点。”九伯这会儿没那么严肃了，像个长辈似的，语气里多了一丝亲近。
宋枝听到这话，忽然有点想奶奶了，可惜收养自己的奶奶去世五六年了。
说起来她小时候也是住在野城，后来因为一些事，奶奶就带着她去了奶奶的老家，之后一直没回来过，直到继承动物园才回来。
吃到野城这边熟悉的做法，宋枝点点头，九伯和小桐都挺好的，回头有钱了一定给他们涨工资。
三人吃过晚饭，已经是晚上九点多，宋枝洗了澡便回房间休息，最近忙着毕业、找工作、搬东西一直没睡好过，今天又坐了一天的火车，她累得不行，一沾床就睡了。
睡到半夜时，宋枝迷迷糊糊听到窗外传来窸窸窣窣的动静，隐约还有咕咚咕咚的水声，她忽然想到那个大妈的话，一个激灵瞬间清醒了：动物园不会真的闹鬼吗？
作者有话说
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第2章 第 2 章
